Οι προβολείς έσβησαν και το 24ο ΕΚΟ All Star Game ανήκει στο παρελθόν. Το Ηράκλειο… φόρεσε τα γιορτινά του για ένα τριήμερο, φιλοξενώντας μία ακόμα μεγάλη διοργάνωση. Την γιορτή του μπάσκετ… με δόσεις θεάματος στα «Δύο Αοράκια» και ουσίας στις παράλληλες δράσεις.
Μπορεί όλα τα βλέμματα να ήταν στραμμένα στον αγώνα της Κυριακής, στον οποίο επικράτησε η Ομάδα του Γιόνας Ματσιούλις με 109-104 της Ομάδας του Νικ Καλάθη, αλλά τελικά τις εντυπώσεις κέρδισαν ορισμένα κομμάτια τις γιορτής. Ο συναρπαστικός διαγωνισμός τριπόντων με τον Μπόμπι «Μπόμερ» Μπράουν να κερδίζει τον Ρεθεμνιώτη Κόνερ Φράνκαμπ. Το εντυπωσιακό πρόγραμμα των Dunking Devils, που μέσα στο σκοτάδι και με ειδικές φωτιζόμενες στολές επιδόθηκαν σε καρφώματα… που έκοβαν την ανάσα. Κρίμα που η πλειονότητα του κόσμου είχε αποχωρήσει από το γήπεδο.
Επίσης, ο αγώνας των All Time Stars με τους Rising Stars είχε την δικιά του αίγλη. Τεράστια ονόματα του παρελθόντος (Παπαλουκάς, Διαμαντίδης, Παπαδόπουλος, Φώτσης, Χατζής, Παπανικολάου, Παπαμακάριος), αλλά και οι Κρητικοί Κούμουλος, Χαλκιαδάκης, απέδειξαν πως το μπάσκετ δεν ξεχνιέται. Μάλιστα ο «Λάζος» με 20 πόντους και 17 ριμπάουντ πιστοποίησε πως βρίσκεται σε άριστη κατάσταση.
Το ζεστό χειροκρότημα και την καθολική αποθέωση γνώρισαν οι Εβίνα Μάλτση, Στέλλα Καλτσίδου που πρόσφατα ανακοίνωσαν την αποχώρησή τους από την ενεργό δράση. Παράλληλα, έστειλαν το δικό τους μήνυμα πως το μπάσκετ είναι ενιαίο, με τους ΕΣΑΚΕ και ΠΣΑΚ να τιμούν τις δύο αθλήτριες για την τεράστια προσφορά τους.
Βέβαια, την αυλαία της πρώτης αγωνιστικής ημέρας άνοιξε ο αγώνα με αμαξίδιο, με τις ομάδες να συμμετέχουν στην παγκόσμια θλίψη για τον θάνατο του Κόμπι Μπράιαντ και της κόρης του Τζίτζι. Έτσι αναμετρήθηκαν ο Μίνωας Κόμπι με τον Θησέα Τζίτζι. Οι αθλητές τους έδωσαν τον καλύτερο εαυτό τους προσφέροντας εξαιρετικό θέαμα. Πολυτιμότερος του αγώνα αναδείχθηκε ο Χρήστος Μαρτσάκης, που είχε 8 πόντους και 4 ριμπάουντ, ενώ νικητής στον διαγωνισμό τριπόντων αναδείχθηκε ο Παναγιώτης Κοντογιάννης.
Νικητής… Ζιάγκος με MVP Μήτογλου
Η Team Maciulis επικράτησε της Team Calathes με 109-104, με τον Ντίνο Μήτογλου να κερδίζει τον τίτλο του MVP. Η ομάδα που κοούτσαραν οι Βαγγέλης Ζιάγκος, Μάκης Γιατράς ήταν αυτή που πανηγύρισε στο φινάλε, αλλά το highlight της βραδιάς δεν ήταν άλλο από την ταυτόχρονη παρουσία του Νικ Καλάθη και του γιου του, Λουκ, στο παρκέ, με τον 7χρονο διάδοχο να καρφώνει μάλιστα την μπάλα με τη βοήθεια του Βασίλη Καββαδά.
TEAM CALATHES (Παπαθεοδώρου – Μανωλόπουλος): Φράνκαμπ 9, Ρας 12, Τόμας 15, Καλάθης 6, Καββαδάς 8, Κατσίβελης 2, Παππάς 5, Μάντζαρης 6, Μπράουν 3, Φίλερ 14, Γκρέι 2, Φιλιππάκος 6, Γουάιλι 4, Σάμουελς 12, Σχορτσανίτης.
TEAM MACIULIS (Γιατράς – Ζιάγκος): Φρεντέτ 9, Ράις 6, Ματσιούλις 11, Αγκμπελέσε 6, Μήτογλου 19, Παπαδάκης, Μπράουν 6, Χάνλαν 12, Γιαννόπουλος 6, Μποχωρίδης 10, Καράμπουλας 9, Σλότερ 4, Μαυροκεφαλίδης 2, Παπαγιάννης 9.
Τα έβαλε στην αρχή ο Φράνκαμπ – Βρήκε ρυθμό ο «Μπόμπερ» Μπράουν
Το πιο εντυπωσιακό, το πιο αμφίρροπο, το πιο συναρπαστικό κομμάτι της διοργάνωσης. Ο διαγωνισμός τριπόντων. Αρκεί μία ματιά στους συμμετέχοντες για να διαπιστώσει κάποιος το υψηλότατο επίπεδο, καθώς μέρος πήραν κορυφαίοι… μπόμπερ.
Ο Μαρτίνας Γκετσεβίτσιους (10) και ο Βαγγέλης Καράμπουλας (11) δεν ήταν ανταγωνιστικοί στον α’ γύρο, ο Κώστας Παπαδάκης (21) ανέβασε τα όρια, ο Κόνερ Φράνκαμπ (25)… τα εκτόξευσε, ο Χάρης Γιαννόπουλος (16)… δεν θέλει να ξαναδεί μπροστά του χρωματιστή μπάλα, ο Μπόμπι Μπράουν ήταν… ζεστός (21) ενώ οι Τζίμερ Φρεντέτ (18), Στίβεν Γρκέι (16) που λογίζονταν ως φαβορί, έμειναν εκτός τελικού.
Παπαδάκης και Μπράουν έπαιξαν μπαράζ για την πρόκριση στον τελικό, σκόραραν από 19 πόντους ο καθένας και αναγκάστηκαν να πάνε σε δεύτερο μπαράζ, με τον νεαρό του Παναθηναϊκού να έχει 15 πόντους και τον Αμερικανό του ΠΑΟΚ να ανεβαίνει στους 25. Και ρυθμό βρήκε και την πρόκριση στον τελικό πήρε, απέναντι στον Κόνερ Φράνκαμπ που περίμενε και… κρύωνε.
Πρώτος εκτέλεσε ο γκαρντ του Ρέθυμνο Cretan Kings που έμεινε στα 18, με τον Μπράουν να φτάνει στα 26 και να κατακτά το βραβείο σε έναν πάρα πολύ δυνατό διαγωνισμό.
Από την άλλη, ο διαγωνισμός καρφωμάτων δεν προσέφερε το αναμενόμενο θέαμα. Ο Γιώργος Παπαγιάννης πραγματοποίησε το καλύτερο ή το πιο εντυπωσιακό κάρφωμα και έτσι κατέκτησε τον βραβείο έναντι των Τζέικομπ Γουάιλι, Παναγιώτη Φιλιππάκου που είχαν προκριθεί στον τελικό.
Η ρεθεμνιώτικη «μετακόμιση»
Συνολικά η παρουσία του Ρέθυμνο Cretan Kings στο 24ο ΕΚΟ All Star Game ήταν πάρα πολύ μεγάλη. Εκτός του Κόνερ Φράνκαμπ και του Βαγγέλη Ζιάγκου, το «παρών» στη διοργάνωση έδωσαν και οι Σταύρος Μυκονιάτης, Γιώργος Κούμουλος, Χρήστος Μαραυγάκης, Τάσος Τριαντάφυλλος, Μάρκος Τζωρτζινάκης, Γιάννης Σταυριδάκης, Αντώνης Παπουτσιδάκης, προσφέροντας τις υπηρεσίες τους, ο καθένας στον τομέα του.
Από την εκδήλωση των ΕΣΑΚΕ, ΠΣΑΚ δεν θα μπορούσε να λείψει ο ισχυρός άνδρας της ΚΑΕ. Ο Κωστής Ζομπανάκης παρακολούθησε όλες τις δραστηριότητες, δείχνοντας για ακόμα μία φορά πως στηρίζει τις δράσεις της διοργανώτριας αρχής. Γενικότερα σύσσωμη η οικογένεια του Ρέθυμνο Cretan Kings βρέθηκε στο Ηράκλειο και με αρκετά μέλη της διοίκησης και με αθλητές και φυσικά με την εντυπωσιακή μπουτίκ που είχαν στήσει οι άνθρωποι της ρεθεμνιώτικης ομάδας, παίρνοντας τα εύσημα από όλους όσους πέρασαν από τον ειδικά διαμορφωμένο χώρο.
Οι μασκότ, οι εντυπωσιακές τσιρλίντερς της Ζαλγκίρις και οι Βρακοφόροι
Οι μασκότ των ομάδων έδωσαν ξεχωριστό χρώμα στη διοργάνωση, ενώ δεν δίστασαν να πατήσουν παρκέ στη διάρκεια των αγώνων. Ο «Mr Green» κάρφωσε στον διαγωνισμό, ενώ ο «Κερατούκλης» επιχείρησε το καθιερωμένο του τρίποντο χωρίς να βλέπει, αλλά η μπάλα κατέληξε πάνω από το ταμπλό. Τα πειράγματα, φυσικά, έδιναν και έπαιρναν.
Από κει και πέρα, οι Dunking Devils έκαναν τα στεφάνια… να αναστενάξουν και οι τζιρλίντερ τις Ζαλγκίρις Κάουνας επιδόθηκαν σε εντυπωσιακά προγράμματα, αποδεικνύοντας γιατί θεωρούνται από τις καλύτερες της Ευρώπης.
Βέβαια, από το πρόγραμμα δεν έλειψε η παραδοσιακή κρητική μουσική. Ο Όμιλος Βρακοφόρων Κρήτης ξεσήκωσε το κοινό, έδωσε το ρυθμό και καταχειροκροτήθηκε από το κοινό που είχε γεμίσει το κλειστό γυμναστήριο.
Την παρουσίαση έκανε ο Μιχάλης Φουντεδάκης, έχοντας στο πλάι του τον Σάββα Πούμπουρα και την Έλενα Κρεμλίδου. Επίσης, τραγούδησαν οι Ζοζεφίν, Έλενα Τσαγκρινού και OGE.
Τέλος, παίκτες, προπονητές, παράγοντες, συμμετέχοντες και χορηγούς καλωσόρισαν και ευχαρίστησαν οι Βαγγέλης Γαλατσόπουλος (πρόεδρος ΕΣΑΚΕ), Ανδρέας Γλυνιαδάκης (πρόεδρος ΠΣΑΚ), Λευτέρης Αυγενάκης (υφυπουργός Αθλητισμού), Σταύρος Αρναουτάκης (περιφερειάρχης Κρήτης), Βασίλης Λαμπρινός (δήμαρχος Ηρακλείου), καθώς με τους χαιρετισμούς τους άνοιξε η αυλαία στο πρόγραμμα της Κυριακής. Το «παρών» στα «Δύο Αοράκια» έδωσε και ο γενικός γραμματέας Αθλητισμού, Γιώργος Μαυρωτάς.