Το Πανεπιστήμιο Κρήτης και το Τμήμα Χημείας αναγορεύει τον καθηγητή Daniel G. Nocera, σε επίτιμο διδάκτορα του Τμήματος Χημείας.
Η τελετή θα γίνει σήμερα Τρίτη 27 Μαΐου και ώρα 17:30 στο αμφιθέατρο «Μανασσάκη», στο ισόγειο του κτηρίου του Φοιτητικού Κέντρου, στην Πανεπιστημιούπολη Βουτών στο Ηράκλειο. Η αναγόρευση του τιμωμένου θα γίνει από τον Πρύτανη του Πανεπιστημίου Κρήτης, καθηγητή Ευριπίδη Γ. Στεφάνου.
Ο καθηγητής Daniel G. Nocera, αφού τελείωσε τις σπουδές του στο Caltech στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ, ξεκίνησε την ακαδημαϊκή του καριέρα στο Michigan State University. Από το 1997 έως το 2012 κατείχε την έδρα Henry Dreyfus Professor of Energy and Professor of Chemistry στο M.I.T. και από τον Ιανουάριο του 2013 την έδρα Patterson Rockwood Professor of Energy, στο Harvard University της Μασαχουσέτης.
Η πρωτοποριακή του έρευνα οδήγησε στην ανακάλυψη της διάσπασης του νερού στα συστατικά του, υδρογόνο και οξυγόνο, σε ήπιες συνθήκες (θερμοκρασία δωματίου και ατμοσφαιρική πίεση). Η σημαντική αυτή αντίδραση λαμβάνει χώρα παρουσία καταλύτη, ο οποίος σχεδιάστηκε και βελτιστοποιήθηκε από την ερευνητική του ομάδα έτσι ώστε να ενεργοποιείται από μια ήπια και άφθονη πηγή ενέργειας, το ηλιακό φώς. Ο καταλύτης αυτός παρομοιάζεται με «τεχνητό φύλλο» (artificial leaf) με εξαιρετικά υποσχόμενες δυνατότητες για την λύση του ενεργειακού προβλήματος που αντιμετωπίζει σήμερα η ανθρωπότητα.
Μάλιστα, ο κ. Nocera είναι θερμός υποστηρικτής της έννοιας της «εξατομικευμένης ενέργειας» (personalized energy). Σύμφωνα με αυτή την προσέγγιση, το κάθε σπίτι θα έχει την δική του εξειδικευμένη πηγή ενέργειας και δεν θα εξαρτάται από την εξωτερική παροχή ηλεκτρικού ρεύματος. Τα συστήματα παραγωγής ενέργειας που προωθεί ο κ. Nocera βασίζονται σε υδατικά διαλύματα, δηλαδή το νερό είναι η αρχική πηγή. Όπως χαρακτηριστικά λέει ο ίδιος, σε περίπτωση «ατυχήματος», το μόνο που θα πρέπει να κάνουμε είναι το σφουγγάρισμα…
Σήμερα ο κ. Nocera θεωρείται ένας από τους κορυφαίους ερευνητές στο πεδίο της μετατροπής της ενέργειας (energy conversion) και στον κλάδο της Ανόργανης Χημείας, αλλά ασχολείται και με άλλα καινοτόμα θέματα, όπως αισθητήρες για ανίχνευση όγκων, φυσικά φαινόμενα συμπυκνωμένης ύλης, μεταφορά δύο ηλεκτρονίων κ.ά. Ο κ. Nocera έχει επιβλέψει 120 διδακτορικούς φοιτητές και μεταδιδακτορικούς ερευνητές, έχει δημοσιεύσει πάνω από 350 επιστημονικά άρθρα, έχει δώσει πάνω από 750 διαλέξεις κατόπιν πρόσκλησης. Το 2008 ίδρυσε την εταιρία Sun Catalytix, η οποία υλοποιεί την ιδέα της «εξατομικευμένης ενέργειας» στον πραγματικό κόσμο.
Η επιστημονική κοινότητα αναγνωρίζοντας την μεγάλη του συνεισφορά στην επιστήμη, τον έχει τιμήσει με πολλά φημισμένα βραβεία και διακρίσεις.
