Ούτε ο πασίγνωστος σκηνοθέτης Άλφερντ Χίτσκοκ δεν θα μπορούσε να φανταστεί σενάριο ανάλογο με αυτό που έπεσαν οι τίτλοι τέλους στην κανονική διάρκεια της Basket League. Πραγματικό θρίλερ. Ο Πανιώνιος μπορεί να ηττήθηκε από το Ρέθυμνο Cretan Kings με 90-78, αλλά η ήττα του Κοροίβου από τα υποβιβασμένα Τρίκαλα (82-85) χάρισε την παραμονή στην ομάδα της Νέας Σμύρνης.
Μονάχα ο αθλητισμός προσφέρει τόσο δυνατά συναισθήματα. Οι Νεοσμυρνιώτες βρέθηκαν μέσα σε λίγα λεπτά… από την κόλαση στον παράδεισο. Το παιχνίδι στο «Μελίνα Μερκούρη» είχε ολοκληρωθεί και απέμεναν λίγα δευτερόλεπτα στην Αμαλιάδα. Τα υποβιβασμένα Τρίκαλα το πάλευαν και αυτό έκανε τους ανθρώπους του Πανιωνίου να ελπίζουν. Η αγωνία ζωγραφισμένη στα πρόσωπά τους. Άλλοι παρακολουθούσαν την εξέλιξη του ματς μέσα από τα κινητά τους, άλλοι από τους υπολογιστές των δημοσιογράφων, άλλοι από την τηλεόραση στο δωμάτιο προσωπικού του γηπέδου.
Ο πρόεδρος Σταύρος Αλευρογιάννης, μέλη του τεχνικού τιμ, άνθρωποι και φίλοι της ομάδας και φυσικά ο αρχηγός Βαγγέλης Σακελλαρίου… κάθονταν σε αναμμένα κάρβουνα. Όταν όμως έμαθαν το τελικό αποτέλεσμα στην Αμαλιάδα, η αγωνία μετατράπηκε σε ξέσπασμα χαράς με παίκτες και παράγοντες να πανηγυρίζουν σαν μικρά παιδιά την παραμονή της ομάδας στην Basket League.
Τα Τρίκαλα έκαναν το θαύμα και τα πανηγύρια ξεκίνησαν από τους «κυανέρυθρους». Ένα σενάριο που δεν μπορούσε να το φανταστεί ούτε ο πιο φανατικός οπαδός του Πανιωνίου.
Γλυκιά γεύση στο φινάλε της χρονιάς
Το Ρέθυμνο Cretan Kings έπαιξε για την ιστορία του, για τον κόσμο του και φυσικά για την αξιοπιστία του πρωταθλήματος. Οι «κεραμιδί» έκαναν το καθήκον τους και έφτασαν στη νίκη με 90-78. Μπορεί να μην πέτυχαν τον αρχικό τους στόχο και δη την πρόκριση στα πλέι οφ, αλλά τουλάχιστον έκλεισαν την χρονιά με νίκη και έφτασαν στα 10 ροζ φύλλα.
Ο Νίκος Βετούλας και οι συνεργάτες του έμειναν ευχαριστημένοι και από τη διάθεση και από την όρεξη των παικτών τους. Το Ρέθυμνο «πάτησε γκάζι» στο 3ο δεκάλεπτο, επέβαλε πλήρως το ρυθμό τους και βάζοντας πολλούς παίκτες στην εξίσωση (Ντε Σιλντς, Χίκι, Μούντι, Γκούντγουϊν) εκτόξευσε την διαφορά στους 16 πόντους και δη στο 68-52. Παράλληλα, οι «κεραμιδί» προσέφεραν και θέαμα και άφησαν ικανοποιημένους τους φιλάθλους που βρέθηκαν στο «Μελίνα Μερκούρη» στο πλαίσιο της τελευταίας αγωνιστικής.
Βελτίωσε εικόνα και ποσοστά στο τρίποντο στην 2η περίοδο
Με περισσότερη ενέργεια και διάθεση ξεκίνησε ο Πανιώνιος, ενώ το Ρέθυμνο Cretan Kings ήταν και πάλι άστοχο. Μετά το 8-6, οι φιλοξενούμενοι επέβαλαν πλήρως το ρυθμό τους και με τους Κάμινγκς, Σαρικόπουλο προηγήθηκαν με 14-20 στο φινάλε της 1ης περιόδου. Ο Κράβιτς είχε ήδη κάνει τη ζημιά στη ρακέτα, ενώ ο Ντάνιελς με 6 πόντους κρατούσε τους Ρεθεμνιώτες κοντά στο σκορ, οι οποίοι όμως ολοκλήρωσαν το 1ο δεκάλεπτο με 0/5 τρίποντα και με 2 ασίστ για 5 λάθη.
Εκ διαμέτρου αντίθετη η εικόνα των «κεραμιδί» στις αρχές της 2ης περιόδου. Με 5 πόντους του Ντε Σιλντς και με τρίποντο του Μούντι προηγήθηκαν με 22-20. Ο Αμερικάνος πλέι μέικερ έδωσε ρυθμό στην ομάδα του, πίεσε την μπάλα και με 5 ακόμα συνεχόμενους πόντους έκανε το 29-23 στα 4’38” πριν το φινάλε του ημιχρόνου, με το σερί να φτάνει στο 15-3. Όμως οι φιλοξενούμενοι δεν το έβαλαν κάτω και έτρεξαν ένα δικό τους 10-3 για το νέο προβάδισμα με 32-33. Νταλό, Κάμινγκς και Κράβιτς συνδυάζονταν άψογα, αλλά ο Μούντι με νέο τρίποντο ισοφάρισε σε 35-35 και ο ίδιος διαμόρφωσε το 38-35 του α’ ημιχρόνου.
Ρεσιτάλ από τα 6.75 και +17 για το Ρέθυμνο
Το Ρέθυμνο βελτίωσε το ποσοστό του από τα 6.75 στο 38% και με ακόμα ένα τρίποντο του Ντε Σιλντς έκανε το 43-35. Ο Αμερικάνος γκαρντ με το 4ο εύστοχο τρίποντο σε ισάριθμες προσπάθειες και με ένα λέι απ έφτασε τους 18 πόντους και ανέβασε για την διαφορά σε διψήφια τιμή και δη στο 48-38 στα 7’44”. Το… όπλο τους πήραν και οι Γιαννόπουλος, Χίκι για το 56-40 και πλέον οι γηπεδούχοι είχαν 50% στα τρίποντα με 9/18. Οι φιλοξενούμενοι είχαν υποπέσει σε 14 λάθη, αλλά οι Κράβιτς, Κάμινγκς τους κρατούσαν σε σχετικά κοντινή απόσταση (60-50). Όμως το Ρέθυμνο έτρεξε ένα σερί 9-2 για το 69-52, με τη διαφορά να φτάνει στους 17 στο φινάλε του 3ου δεκαλέπτου.
Ζεστό χειροκρότημα στο φινάλε
Νταλό και Κάμινγκς ξεκίνησαν «ζεστοί» και μείωσαν σε 74-62. Η αντίδραση του Ρεθύμνου ήρθε δια χειρός Χίκι, Λι για το 79-64. Οι γηπεδούχοι προσπαθούσαν να προσφέρουν και θέαμα και το κατάφεραν με το παραπάνω. Χίκι και Λι συνδυάζονταν άψογα και με συνεχόμενα καρφώματα έκαναν το 84-70.
Τα τελευταία λεπτά είχαν καθαρά διαδικαστικό χαρακτήρα και ο Νίκος Βετούλας έδωσε χρόνο συμμετοχής στους Θεοδωρίδη, Παναρετάκη. Το τελικό 90-78 βρήκε τους Ρεθεμνιώτες να αφήνουν μία γλυκιά γεύση σε μία πραγματικά δύσκολη χρονιά και φυσικά να ανταποδίδουν το ζεστό χειροκρότημα του κόσμου που βρέθηκε στο «Μελίνα Μερκούρη».
Διαιτητές: Αναστόπουλος Π.-Παναγιώτου-Βαρδάλος.
Τα δεκάλεπτα: 14-20, 38-35, 68-52, 90-78.
ΡΕΘΥΜΝΟ CRETAN KINGS (Νίκος Βετούλας): ΝτεΣιλντς 18 (4/6 τρίπ.), Χίκι 9 (2 τρίπ., 8 ασίστ, 4 κλεψ. σε 26’51”), Ντάνιελς 12 (1/5 τρίπ., 5 ριμπ.), Γκούντγουϊν 13 (10 ριμπάουντ), Κώττας, Χριστοδούλου 2, Μούντι 20 (3 τρίπ.), Στεφανίδης 3, Παναρετάκης, Θεοδωρίδης, Λι, Γιαννόπουλος 5 (1/4 τρίπ.).
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Βαγγέλης Αλεξανδρής): Μπρέιζελτον 5 (7 ασίστ), Κάμινγκς 27 (1 τρίπ., 10/17 σουτ, 8 κερδ. φάουλ σε 36’12”), Δίπλαρος, Σακελλαρίου 1, Κράβιτς 20 (10 ριμπάουντ), Νταλό 14 (2 τρίπ., 7 ριμπ., 5 ασίστ), Καρακεχαγιάς, Καμπερίδης 3 (1), Κουακουμένσα 2, Τσούπκοβιτς, Σαρικόπουλος 6, Ραλλάτος.
Ομαδικά στατιστικά
ΡΕΘΥΜΝΟ: 18/26 βολές (69%), 18/34 δίποντα (52%), 12/28 τρίποντα (42%), 32 ριμπάουντ (24-8), 22 ασίστ, 4 τάπες, 10 κλεψίματα, 15 λάθη.
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ: 18/29 βολές (62%), 24/44 δίποντα (54%), 4/12 τρίποντα (33%), 29 ριμπάουντ (23-6), 18 ασίστ, 3 τάπες, 8 κλεψίματα, 14 λάθη.
Δηλώσεις:
Νίκος Βετούλας: «Ευχαριστώ τον κόουτς για τα καλά του λόγια. Θέλω να δώσω συγχαρητήρια στον Πανιώνιο για την παραμονή του στην κατηγορία και ιδιαίτερα στον κόουτς που ανέλαβε ένα δύσκολο έργο. Σημασία έχει το αποτέλεσμα και ότι η ομάδα τους έμεινε στην κατηγορία και για αυτό τους αξίζουν συγχαρητήρια.
Από κει και πέρα, στο μεταξύ μας ματς μπήκαμε με διάθεση να παίξουμε και να κερδίσουμε. Δε θέλαμε να είμαστε χωρίς νεύρο. Κερδίσαμε δίκαια. Είχαν συμμετοχή όλα τα παιδιά και βοήθησαν να τελειώσει αυτή η δύσκολη χρονιά με έναν γλυκό τρόπο και τους αξίζουν συγχαρητήρια.
Στο τακτικό κομμάτι αφήσαμε τις καταστάσεις ένας εναντίον ενός στο λόου ποστ, που ξέρουμε ότι ο Πανιώνιος είναι πολύ δυνατός. Δε θέλαμε να μας βάλουν σουτ από την περιφέρεια για να μην ανοίξουν το ματς επιθετικά, αφού ξέραμε ότι είχε χαμηλό μέσο όρο στην επίθεση… Συγχαρητήρια στα παιδιά».
Βαγγέλης Αλεξανδρής: «Καταρχάς είμαι πολύ χαρούμενος γιατί δίπλα μου έχω ένα από τα παιδιά που συνεργάστηκα σε 3 ομάδες με απόλυτη επιτυχία και για αυτό που είχα πει δικαιώθηκα. Από τότε που έπαιζε ο Νίκος (Βετούλας), είχα πει ότι θα γίνει καλός προπονητής και είμαι πολύ χαρούμενος γι’ αυτό. Θέλω να του δώσω πολλά συγχαρητήρια για τη νίκη αλλά και για την πορεία του γενικότερα. Πιστεύω ότι αν βοηθηθεί, μπορεί να φτάσει ψηλά. Να δώσω συγχαρητήρια και στην ομάδα του, το Ρέθυμνο Cretan Kings, που είχε αξιοπρεπέστατη παρουσία και δε μας χαρίστηκε. Έπαιξε από την αρχή μέχρι το τέλος κρατώντας το επίπεδο του πρωταθλήματος ψηλά και τιμώντας τη συμμετοχή του.
Σχετικά με το παιχνίδι, μας ξέφυγε από ένα σημείο και μετά. Βγήκαν τα γνωστά προβλήματα που έχουμε σαν ομάδα, δεν μπορέσαμε να ανταποκριθούμε σε κοντά σχήματα, δε βρήκαμε λύσεις και χάσαμε δίκαια. Είμαι χαρούμενος που σώθηκε η ομάδα έστω και χωρίς τη δική μου συμμετοχή, γιατί ήρθα πριν 15 μέρες για να δώσω κάτι στην ομάδα και δεν τα κατάφερα. Δεν μπορώ να πω ότι δε χάρηκα, αλλά παράλληλα είμαι στενοχωρημένος γιατί ήλπιζα ότι έστω ένα ματς από τα 3 θα μπορούσαμε να το κερδίσουμε. Ασχολήθηκα περισσότερο με προβλήματα εκτός γηπέδου, παρά με το πώς θα παίξει η ομάδα. Αυτό γιατί ο Πανιώνιος σώθηκε με τη δουλειά άλλου προπονητή, που πέτυχε 7 νίκες και εκτιμώ ότι αν από την αρχή είχαν γίνει κάποιες κατάλληλες κινήσεις, δε θα χρειαζόταν να φτάσει σε αυτό το σημείο».
Τα αποτελέσματα της 26ης και τελευταίας αγωνιστικής
ΑΕΚ – Κύμη 82-76
ΠΑΟΚ – ΓΛ Φάρος 91-51
Κόροιβος – Τρίκαλα 82-85
Ολυμπιακός – Προμηθέας 104-69
Λαύριο – Παναθηναϊκός 57-111
Ρέθυμνο – Πανιώνιος 90-78
Κολοσσός – Άρης 73-67
Η βαθμολογία
Θ. ΟΜΑΔΑ ΒΑΘΜΟΙ ΝΙΚΕΣ-ΗΤΤΕΣ ΠΟΝΤΟΙ
1. Παναθηναϊκός 52 26-0 2404-1777
2. Ολυμπιακός 48 22-4 2245-1781
3. Προμηθέας 43 17-9 2081-2013
4. ΠΑΟΚ 43 17-9 2063-1975
5. ΑΕΚ 41 15-11 2082-2031
6. Λαύριο 40 14-12 2149-2110
7. Κύμη 40 14-12 2026-2032
8. Κολοσσός 37 11-15 1934-1977
9. Άρης 36 10-16 1754-1869
10. Ρέθυμνο 36 10-16 2047-2136
11. ΓΣΛ/Φάρος 34 8-18 1927-2190
12. Πανιώνιος 33 7-19 1876-2078
13. Κόροιβος 33 7-19 1824-2082
14. Τρίκαλα 30 4-22 1802-2163
Το πανόραμα των πλέι οφ
Προημιτελικοί (κρίνονται στις 2 νίκες)
1. Παναθηναϊκός – Κολοσσός Ρόδου
2. Ολυμπιακός – Κύμη
3. Προμηθέας Πατρών – Λαύριο
4. ΠΑΟΚ – ΑΕΚ
*1ος αγώνας: Τετάρτη 16 Μαΐου
*2ος αγώνας: Σάββατο 19 Μαΐου
*3ος αγώνας (αν χρειαστεί): Δευτέρα 21 Μαΐου
Ημιτελικοί (κρίνονται στις 3 νίκες)
Παναθηναϊκός – Κολοσσός Ρόδου / ΠΑΟΚ – ΑΕΚ
Ολυμπιακός – Κύμη / Προμηθέας Πατρών – Λαύριο
*1ος αγώνας: Πέμπτη 24 Μαΐου
*2ος αγώνας: Σάββατο 26 Μαΐου
*3ος αγώνας: Τρίτη 29 Μαΐου
*4ος αγώνας (αν χρειαστεί): Πέμπτη 31 Μαΐου
*5ος αγώνας (αν χρειαστεί): Κυριακή 3 Ιουνίου