Έρχονται από διάφορα μέρη της Ελλάδας και του εξωτερικού για να περάσουν τις καλοκαιρινές τους διακοπές στο Ρέθυμνο. Επιλέγουν την πόλη μέσω τουριστικών πρακτορείων ή το διαδίκτυο για να απολαύσουν τον ήλιο και τη θάλασσα, να γνωρίσουν την ιστορία και τον πολιτισμό της ή απλά για να χαλαρώσουν και να ξεκουραστούν.
Ποια είναι όμως η εικόνα που έχουν για το Ρέθυμνο και τους ανθρώπους της επιστρέφοντας πίσω στην πατρίδα τους; Οι επισκέπτες του Ρεθύμνου κάνουν τις επισημάνσεις τους για τον τόπο, τους ανθρώπους, το φαγητό, τη φιλοξενία, τα μνημεία, στην ιστοσελίδα του διαδικτύου Tripadvisor, όπου καταγράφουν τις απόψεις τους για τη διαμονή, τα καταστήματα και τη γενικότερη άποψη που σχημάτισαν κατά τη διάρκεια της παραμονής τους σε αυτό.
Σχόλια και παρατηρήσεις που σε καμιά περίπτωση δεν αποτελούν προϊόν δημοσκόπησης, τα οποία είθισται να γίνονται μέσω σχετικών ερωτηματολογίων στις πύλες εισόδου (λιμάνια και αεροδρόμια), ωστόσο αποτελούν ένα δείγμα της κριτικής, θετικής και αρνητικής που μπορεί και πρέπει να λαμβάνεται υπ’ όψιν τόσο από τους αυτοδιοικητικούς όσο και από τους ίδιους τους επιχειρηματίες, καθώς μπορεί να αποτελέσει ένα χρήσιμο «εργαλείο» για βελτιωτικές παρεμβάσεις στο μέλλον.
Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις των επισκεπτών του Ρεθύμνου όπως καταγράφεται στην συγκεκριμένη ιστοσελίδα, οι περισσότεροι εμφανίζονται γοητευμένοι από το γραφικό χαρακτήρα της πόλης, τη Φορτέτζα και το ενετικό λιμάνι, τις μεγάλες και καθαρές παραλίες αλλά και το φυσικό κάλλος του τόπου. Ωστόσο οι τουρίστες δεν παραλείπουν να εκφράσουν και τα παράπονά τους, προβλήματα που αντιμετώπισαν κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στο Ρέθυμνο, τα οποία επικεντρώνονται στην πλημμελή καθαριότητα στους δρόμους, την αφισσορύπανση, τις καταλήψεις δημοσίων χώρων από τα τραπεζοκαθίσματα και το κυκλοφοριακό.
Να σημειωθεί πως σε σύνολο 1.376 σχολίων που συγκεντρώνει η πόλη του Ρεθύμνου τα 873 από αυτά κατατάσσονται στην κατηγορία «εξαιρετικά», τα 440 στην κατηγορία «πολύ καλά» και μόλις τα 51 από αυτά αφορούν «μέτριες» κριτικές, ενώ 12 επισκέπτες από όσους μπήκαν στη διαδικασία να σχολιάσουν, είχαν «κακή» εμπειρία από τις διακοπές τους.
Η μεγάλη πλειοψηφία των ντόπιων και ξένων επισκεπτών κάνει εγκωμιαστικά σχόλια για το Ρέθυμνο που ορισμένες φορές αγγίζουν τα όρια της λογοτεχνίας. Χαρακτηριστική είναι η άποψη που καταθέτει επισκέπτρια που φέρει το όνομα Chranna από την Αθήνα, η οποία στην ανάρτησή της στις 29 Σεπτεμβρίου αναφέρει: «Η νέα πόλη συναντιέται με την παλιά στη Μεγάλη Πόρτα και καταλήγουν αγκαλιασμένες στο υπέροχο παλιό λιμάνι. Η παλιά πόλη είναι τεράστια και δαιδαλώδης, κατοικήσιμη και το χειμώνα. Πολύ καλαίσθητα νυχτερινά μαγαζιά και μια απέραντη αμμουδερή παραλία πολλών χλμ. δίνουν πλήθος επιλογών για τη μέρα και τη νύχτα». Ενώ η Vicky S. στην κριτική της που φέρει ημερομηνία 5 Σεπτεμβρίου, γράφει: «Τα λόγια δεν φτάνουν! Όταν βρεθείς στην παλιά πόλη αφήνεις τα σοκάκια της να σου πουν τη δική τους ιστορία. Όμορφα, καθαρά καλοσυντηρημένα κτήρια και γεμάτα λουλούδια. Συνιστάται όλες τις εποχές του χρόνου αλλά αν βρεθείτε εκεί καλοκαίρι, τις μεσημεριανές ώρες, λόγω ζέστης, προτιμήστε να καθίσετε σε ένα ταβερνάκι από τα πολλά που διαθέτει, απολαύστε την κρητική κουζίνα και μόλις αρχίσει να δύει ο ήλιος κάντε το βολταράκι σας. Θα σας μαγέψει, είμαι σίγουρη!»
Εντυπωσιασμένος από την ομορφιά της παλιάς πόλης, δηλώνει ο Ισραηλινός με το όνομα David M. από την περιοχή Rehovot, ο οποίος γράφει στην κριτική του που ανάρτησε την 1η Οκτωβρίου: «Πηγαίναμε κάθε βράδυ στην παλιά πόλη και ανακαλύπταμε νέα σοκάκια. Υπέροχα εστιατόρια, μεγάλη ποικιλία από καταστήματα, ένα μέρος μοναδικό. Αξίζει να δείτε τα παλιά κτήρια και τις βεράντες που είναι πραγματικά πανέμορφες». Ενώ η Maria A. από το Lincoln της Μεγάλης Βρετανίας στην κριτική της στις 26 Σεπτεμβρίου τονίζει «Υπέροχα δρομάκια, φιλική ατμόσφαιρα. Πολύ χαλαρή. Πολλά υπέροχα εστιατόρια και μέρη να για να καθίσετε και να παρακολουθήσετε τον κόσμο να περνά, απολαμβάνοντας καλό φαγητό και το αναψυκτικό σας».
Μεταξύ των απόψεων που καταθέτουν οι τουρίστες του Ρεθύμνου συγκαταλέγονται ωστόσο και κάποιες αρνητικές κριτικές, οι οποίες εστιάζουν κυρίως στα προβλήματα που αντιμετώπισαν οι επισκέπτες κατά την εδώ παραμονή τους. Ανάμεσα στα παράπονα κυριαρχεί το κυκλοφοριακό, η συμπεριφορά των υπαλλήλων των εστιατορίων που προσπαθούν να προσελκύσουν τους τουρίστες, τα πολλά γκράφιτι και οι αφισοκολλήσεις.
Η Nicky από την Μ. Βρετανία σε σχόλιό της στις 25 Αυγούστου, αναφέρει: «Πανέμορφα -γραφικά αλλά πολλά αυτοκίνητα και προβληματικούς δρόμους. Ωραία, μικρή πόλη, αλλά νομίζω ότι τα κτήρια είναι πολύ κακοφτιαγμένα. Υπάρχουν μερικά πολύ ωραία καταστήματα. Παρά το γεγονός ότι υπήρχε μια δυσοσμία από τα λύματα». Ενώ ο Vlad P. από το Κρασνοντάρ της Ρωσίας αναφέρει «Ωραίο το Ρέθυμνο, αλλά περνώντας από τα καταστήματα που βρίσκονται στο λιμάνι, σε κάνουν να νιώθεις άσχημα (που επιμένουν να μπούμε στο μαγαζί τους). «Πάρτε φωτογραφίες και φύγετε» μας λένε. Τις άσχημες εντυπώσεις της από το Ρέθυμνο μεταφέρει σε ανάρτησή της στις 24 Ιουλίου η Weslslady από το Newport της Αγγλίας: «Είδα τα graffiti να καλύπτουν τα περισσότερα από τα κτήρια, αλλά και πάνω σε πινακίδες που είχαν για τον τουρίστα χρήσιμες πληροφορίες. Δεν μπορείς να περπατήσεις κατά μήκος της παραλίας στο παλιό λιμάνι, χωρίς να περάσεις ανάμεσα από καρέκλες και τραπέζια των ρεστοράν. Αν είναι τόσο βρώμικη η πόλη το Πάσχα, δεν τολμώ να σκεφτώ πως θα είναι το καλοκαίρι που θα έχει την υψηλή επισκεψιμότητα».
Θετικά ή αρνητικά τα σχόλια των τουριστών στη σημερινή εποχή του ίντερνετ και των κοινωνικών δικτύων, δείχνουν να επηρεάζουν ένα σημαντικό κομμάτι του κόσμου, που επιλέγει, πριν επισκεφθεί έναν προορισμό, να ενημερωθεί από γνωστά site του διαδικτύου. Για το λόγο αυτό σχόλια όπως τα παραπάνω, αν και δεν αποτελούν σε καμία περίπτωση σαφή ένδειξη για την εικόνα που σχηματίζουν οι επισκέπτες του Ρεθύμνου, καλό θα ήταν να ληφθούν σοβαρά υπ’ όψιν από τους επαγγελματίες του τουρισμού, αλλά και από τους φορείς της τοπικής αυτοδιοίκησης.
