Βήμα-βήμα, παιχνίδι-παιχνίδι πορεύονται στο Ρέθυμνο Cretan Kings και το θετικό είναι πως παραμένουν ζωντανοί στην «μάχη» της παραμονής. Γνωρίζουν πως δεν εξαρτώνται όλα από τους ίδιους, αλλά οι «κεραμιδί» κοιτάζουν να κάνουν τη δουλειά τους και από κει και πέρα ελπίζουν.
Η ομάδα του Βαγγέλη Ζιάγκου πανηγύρισε την 2η συνεχόμενη νίκη, η οποία συνδυάστηκε με την καλύτερη φετινή εμφάνιση. Ρεσιτάλ μπάσκετ, με πίεση σε όλο το γήπεδο, κλεψίματα, αιφνιδιασμούς, συνεργασίες και θέαμα. Ουσιαστικά, συνέχισαν από κει που σταμάτησαν στην Χαλκίδα. Η ψυχολογία είναι στα ύψη, η ομάδα έχει το μομέντουμ που χρειάζεται και οι παίκτες το πιστεύουν όλο και περισσότερο. Το αν θα χαμογελάσουν στο φινάλε είναι ένα τελείως διαφορετικό ζήτημα, αλλά αυτό που άπαντες αναγνωρίζουν είναι πως το παλεύουν με όλες τους τις δυνάμεις.
MVP ο Χίκι με το «αραχνιασμένο» τριμπλ-νταμπλ
Στο επίκεντρο της επικαιρότητας βρίσκεται ο Άντονι Χίκι και όχι άδικα. Ο Αμερικάνος γκαρντ διέλυσε τα μηχανάκια της στατιστικής υπηρεσίας απέναντι στον Κολοσσό και σημείωσε το πρώτο ντριμπλ-νταμπλ μετά από 18 ολόκληρα χρόνια σε παρκέ της Α1.
Σε 30’10” παρουσίας στο παρκέ σημείωσε 14 πόντους (4/7 δίποντα, 2/6 τρίποντα), μοίρασε 16 ασίστ, μάζεψε 10 ριμπάουντ, επιδόθηκε σε 3 κλεψίματα και υπέπεσε σε 3 φάουλ, συγκεντρώνοντας 32 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης του ΕΣΑΚΕ. Επιδόσεις που τον ανέδειξαν σε MVP της αγωνιστικής.
Ο Αμερικάνος γκαρντ αναφέρθηκε αρχικά σε αυτό του το επίτευγμα: «Είναι ευλογία ότι μου δόθηκε η δυνατότητα να πετύχω τριπλ – νταμπλ και κατά συνέπεια να αναδειχθώ πολυτιμότερος παίκτης της αγωνιστικής. Στο κομμάτι των ασίστ, όπου μοίρασα συνολικά 16, με βοήθησαν οι συμπαίκτες μου, οι οποίοι είχαν κίνηση επιθετικά και μπόρεσα να βρω ανοιχτούς χώρους για να τους βοηθήσω να πετύχουν καλάθια. Το γεγονός ότι παίζουμε πλέον ως ομάδα είναι εκείνο που έχει αλλάξει την κατάσταση, καταφέρνοντας να πετύχουμε 2 σερί νίκες».
Σχετικά με την «μάχη» της παραμονής τόνισε: «Εμείς υποχρεούμαστε να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι σε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά. Ο στόχος μας είναι να παραμείνουμε ζωντανοί και να πάρουμε κάθε νίκη στα επόμενα ματς, ώστε να καταφέρουμε να παραμείνουμε στην κατηγορία».
Τέλος, μίλησε για την επιστροφή του στο Ρέθυμνο και για την… ατάκα του Νέιτ Ρόμπινσον: «Για μένα ήταν εύκολο να επιστρέψω στο Ρέθυμνο Cretan Kings, μιας και είχα αγωνιστεί την περσινή περίοδο σε μερικά παιχνίδια. Ο τρόπος που με προσέγγισαν και η συμπεριφορά τους απέναντί μου ήταν εκείνα που με έκαναν να γυρίσω. Προφανώς και η Betshop Basket League γνωρίζω πως είναι ένα από τα καλύτερα πρωταθλήματα της Ευρώπης και αν καταφέρω να πετύχω εδώ θα μπορέσω να ανταποκριθώ σε οποιοδήποτε επίπεδο. Επίσης, γνωρίζω πως είμαι ένας «μικρός» γκαρντ που προσπαθεί να παίξει «μεγάλο» μπάσκετ. Διότι η καρδιά παίζει μεγαλύτερο ρόλο από το ύψος, όπως είχε πει σωστά ο παίκτης του NBA Νέιτ Ρόμπινσον».
Το «κουβάρι» γύρω από την παραμονή
Μετά το πέρας της 23ης αγωνιστικής, 6 ομάδες δεν έχουν σωθεί ακόμα μαθηματικά. Άρης, Πανιώνιος, Λαύριο παραμένουν όμως σε θέση ισχύος, έχοντας υπέρ τους και τις περισσότερες ισοβαθμίες. Κάτι που δεν ισχύει για τον Κολοσσό, ο οποίος ουσιαστικά υποβιβάστηκε μετά την ήττα στο Ρέθυμνο. Μεγάλη «μάχη» δίνουν Ρέθυμνο και Κύμη μετά τις νίκες τους με Κολοσσό και Ήφαιστο αντίστοιχα και η ουσία είναι μία. Το Ρέθυμνο καλείται να πάρει μία νίκη παραπάνω από αυτές που θα πάρει η Κύμη για να σώσει την παρτίδα.
Θεωρητικά οι «κεραμιδί» έχουν ευκολότερο πρόγραμμα και στοχεύουν στο 3/3 (με Ήφαιστο εκτός, με Περιστέρι εντός, με Άρη εκτός). Φυσικά και είναι δύσκολο, αλλά όχι ακατόρθωτο. Από την άλλη, η Κύμη αντιμετωπίζει και αυτή τον Άρη (που θα σωθεί μαθηματικά εάν την νικήσει το ερχόμενο Σάββατο, ειδάλλως θα μπει σε περιπέτειες), το Λαύριο ενός και τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ.
Όλα αυτά, όμως, ισχύουν, εάν ο Άρης, ο Πανιώνιος και το Λαύριο κάνουν τη μία νίκη που χρειάζονται για να μην εμπλακούν σε περιπέτειες. Διότι εάν η Κύμη κάνει «διπλό» στο Αλεξάνδρειο το προσεχές Σάββατο (αυτό είναι το παιχνίδι-κλειδί για τη μάχη της αποφυγής του υποβιβασμού), τότε δεν αποκλείεται να υπάρξουν στο φινάλε σενάρια για τριπλές και τετραπλές ισοβαθμίες.
Θ./ΟΜΑΔΑ/ΒΑΘ. 24η 25η 26η
9. Άρης 30 Κύμη Ήφαιστος* Ρέθυμνο
10. Πανιώνιος 30 ΑΕΚ Προμηθέας* Χολαργός
11. Λαύριο 29 Χολαργός Κύμη* Ήφαιστος
12. Κύμη 29 Άρης* Λαύριο ΠΑΟ*
13. Ρέθυμνο 28 Ήφαιστος* Περιστέρι Άρης*
14. Κολοσσός 25 Περιστέρι ΠΑΟΚ* ΑΕΚ
*Τα εκτός έδρας παιχνίδια.
**Ο Κολοσσός έχει ένα παιχνίδι λιγότερο και δη αυτό κόντρα στον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ.
Τι ισχύει στις ισοβαθμίες:
– Άρης: Έχει 2-0 με το Λαύριο, 1-1 (και +19) με τον Πανιώνιο, 1-0 (και +2) με το Ρέθυμνο, 0-1 (και -18) με την Κύμη.
– Πανιώνιος: Έχει 2-0 με το Ρέθυμνο, 1-1 (και -19) με τον Άρη, 1-1 (και -20) με το Λαύριο, 0-2 με την Κύμη.
– Λαύριο: Έχει 1-0 (και +18) με την Κύμη, 1-1 (και +20) με τον Πανιώνιο, 1-1 (και +4) με το Ρέθυμνο, 0-2 με τον Άρη.
– Κύμη: Έχει 2-0 με τον Πανιώνιο, 1-0 (και +18) με τον Άρη, 0-1 (και -18) με το Λαύριο, 0-2 με το Ρέθυμνο.
– Ρέθυμνο: Έχει 2-0 με την Κύμη, 1-1 (και -4) με το Λαύριο, 0-1 (και -2) με τον Άρη, 0-2 με τον Πανιώνιο.