Μετά κόπων και βασάνων προκρίθηκαν οι Νέοι Άνδρες του Ναυτικού Ομίλου Ρεθύμνου στην ημιτελική φάση του Πανελληνίου πρωταθλήματος πόλο. Οι Ρεθεμνιώτες βρέθηκαν με «την πλάτη στον τοίχο» στο παιχνίδι με τον ΟΦΗ, αλλά με σπουδαία ανατροπή επικράτησαν με 8-7 και πανηγύρισαν την πρόκριση στην 20άδα της κατηγορίας.
Οι «κίτρινοι» συμμετείχαν στον όμιλο Κρήτης, στον οποίο τελικά δεν έλαβε μέρος ο ΝΟ Αγίου Νικολάου. Συνεπώς, τα πάντα θα κρίνονταν σε δύο παιχνίδια. Ο ΝΟΡ ηττήθηκε στο πρώτο ματς από το ΝΟ Χανίων με 15-8 και η πρόκριση θα κρινόταν στο παιχνίδι με τον ΟΦΗ, που επίσης ηττήθηκε από την χανιώτικη ομάδα (14-6).
Οι Ρεθεμνιώτες δεν είχαν στη διάθεσή τους τον Μακρυγιάννη και τον Τζωρτζινάκη, λόγω μαθητικών υποχρεώσεων. Επίσης, έδωσαν χρόνο συμμετοχής και σε νεότερους αθλητές και έτσι βρέθηκαν να χάνουν με 7-4 μόλις 4 λεπτά πριν το φινάλε του ματς. Με αντεπίθεση διαρκείας πέτυχαν 4 γκολ και έτσι ολοκλήρωσαν την σπουδαία ανατροπή-πρόκριση για το 8-7.
Από κει και πέρα, ολοκληρώθηκαν οι αγώνες στους 5 από τους 7 ομίλους της προκριματικής φάσης και έγιναν γνωστές οι 16 από τις 20 ομάδες που παίρνουν την πρόκριση στην ημιτελική φάση (6-8 Απριλίου). Οι 16 ομάδες που προκρίθηκαν είναι οι: ΝΟ Χανίων, ΝΟ Ρεθύμνου, Παναθηναϊκός, ΑΝΟ Γλυφάδας, Εθνικός Πειραιά, ΓΣ Περιστερίου, ΝΟ Βουλιαγμένης, Ολυμπιακός, Πανιώνιος, Νηρέας Γέρακα, Παλαιό Φάληρο, ΚΟ Ποσειδών Ιλισίων, ΝΟ Χίου, ΟΥΚ Βόλου, ΝΟ Λάρισας, ΝΟΒΑ. Οι υπόλοιπες τέσσερις ομάδες θα προκύψουν από τους αγώνες των δύο ομίλων που υπολείπονται, Α’ και Β’ Θεσσαλονίκης, και οι οποίοι θα γίνουν το προσεχές Σαββατοκύριακο 7-8 Φεβρουαρίου.
Τα αποτελέσματα και οι σκόρερ του ΝΟΡ
1η αγ: ΝΟ Χανίων-ΝΟ Ρεθύμνου 15-8
Τα οκτάλεπτα: 1-2, 2-1, 5-4, 7-1
Οι σκόρερ: Φραγκάκης 4, Χάσικος 2, Ραπτάκης 1, Τζαγκαράκης 1.
3η αγ: ΟΦΗ-ΝΟ Ρεθύμνου 7-8
Τα οκτάλεπτα: 1-2, 2-0, 3-2, 1-4
Οι σκόρερ: Τζουντάνης 1, Φραγκάκης 3, Ραπτάκης 1, Ζουράρος 1, Ακουμιανάκης 1, Αγγουριδάκης 1.
Το πανόραμα του Ομίλου Κρήτης-Κολυμβητήριο Ηρακλείου
1η αγωνιστική
ΝΟ Χανίων-ΝΟ Ρεθύμνου 15-8
2η αγωνιστική
ΝΟ Χανίων-ΟΦΗ 14-6
3η αγωνιστική
ΟΦΗ-ΝΟ Ρεθύμνου 7-8
Η τελική βαθμολογία
Θ. Ομάδα Βαθμοί Ν.-Ι.-Η. Γκολ
1. ΝΟ Χανίων 6 2-0-0 29-14
2. ΝΟ Ρεθύμνου 3 1-0-1 16-22
3. ΟΦΗ 0 0-0-2 13-22
Κώστας Φιτσανάκης: «Έχουμε πολλά πράγματα να διορθώσουμε»
Ο προπονητής του ΝΟΡ, με δηλώσεις του στα «Ρ.Ν.», τόνισε πως κρατάει μόνο την πρόκριση και στάθηκε στη δουλειά που χρειάζεται η ομάδα του.
«Από την προκριματική φάση της εν λόγω κατηγορίας κρατάμε μόνο την πρόκριση. Έχουμε πολλά πράγματα να δουλέψουμε, να διορθώσουμε και να βελτιώσουμε, καθώς δεν πιάσαμε την απόδοση που έπρεπε. Η ημιτελική φάση θα είναι πολύ δυσκολότερη από την προκριματική και για να προκριθούμε στα τελικά θα πρέπει να δουλέψουμε πολύ περισσότερο και στις προπονήσεις και στους αγώνες».