Διάχυτη πλέον είναι η αγωνία των επιχειρηματιών στον κλάδο του τουρισμού για το μέλλον της ρωσικής αγοράς τη φετινή περίοδο λόγω των καθυστερήσεων που παρατηρούνται στην έκδοση βιομετρικής βίζας που πλέον είναι απαραίτητη για την άφιξη των Ρώσων επισκεπτών στη χώρα μας. Οι Ρώσοι τουρ οπερέιτορς εμφανίζονται δυσαρεστημένοι από την αδυναμία εξυπηρέτησης των πελατών τους στα ελληνικά προξενεία της Ρωσίας, τα οποία όπως αναφέρουν είναι υποστελεχωμένα ενώ χαρακτηριστικές ήταν και οι εικόνες με τις ουρές ταλαιπωρίας έξω από τα προξενεία που είδαν το φως της δημοσιότητας.
Όπως χαρακτηριστικά αναφέρει η Ένωση Ρώσων τουρ οπερέιτορ, ATOR, «αυτό που όλοι φοβόντουσαν» συνέβη, καθώς το προξενείο δεν έχει ακόμη στελεχωθεί με το επιπλέον προσωπικό για να ανταποκριθεί στις αυξημένες απαιτήσεις, κάτι που εν μέρει επιβεβαιώνεται από την ανακοίνωση του ελληνικού προξενείου στη Μόσχα, σύμφωνα με την οποία θα γίνει επιλογή επιπλέον προσωπικού με υποβολή βιογραφικών έως και τις 28 Απριλίου.
Την Παρασκευή υπήρχαν ουρές Ρώσων, που περίμεναν πάνω από 8 ώρες για να καταθέσουν τα έγγραφα έκδοσης βίζας στο ελληνικό visa center. Η Γενική Πρόξενος Ελένη Μιχαλοπούλου ζήτησε συγγνώμη από τα ταξιδιωτικά γραφεία γι’ αυτή την κατάσταση, δηλώνοντας ότι θα γίνουν οι απαραίτητες ενέργειες για να εξετασθούν όλες οι αιτήσεις. Όμως, ενώ το visa center λειτούργησε το Σάββατο, το προξενείο ήταν κλειστό και, ως εκ τούτου, με δεδομένες τις αργίες της Μεγάλης Εβδομάδας, εκφράζονται φόβοι ότι πολλοί Ρώσοι δεν θα λάβουν βίζα μέχρι τη Μ. Πέμπτη. Μόνο την Παρασκευή ελήφθησαν 2.600 αιτήσεις, 1.800 από ταξιδιωτικά γραφεία και 900 μεμονωμένους Ρώσους χωρίς ραντεβού. Υπολογίζεται ότι έχουν συσσωρευθεί περίπου 10.000 αιτήσεις για βίζα για διακοπές τον Μάιο, σύμφωνα το Tornos News.
Το προξενείο εκτιμάται ότι μπορεί να διεκπεραιώσει 800 αιτήσεις την ημέρα, επομένως πολλές αιτήσεις θα εξετασθούν μετά τις αργίες του Πάσχα. Η ζήτηση για Ελλάδα κορυφώθηκε τις τελευταίες εβδομάδες, με αρκετούς τουρ οπερέιτορ να αναφέρουν αύξηση 40% στη ζήτηση σε σύγκριση με την ίδια περίοδο του προηγούμενου έτους.
Τα δεδομένα αυτά έχουν προκαλέσει ανησυχία και προβληματισμό στους τουριστικούς φορείς του νομού με δεδομένο ότι το Ρέθυμνο αποτελεί έναν δημοφιλή και αγαπημένο προορισμό για τους Ρώσους και οι όποιες απώλειες θα είναι σημαντικές.
Την ίδια στιγμή ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών, αρμόδιος για τις ευρωπαϊκές υποθέσεις Νίκος Ξυδάκης σε συνέντευξη του στη «Ναυτεμπορική» διαβεβαίωσε ότι δεν θα υπάρξουν ακυρώσεις από Ρώσους λόγω της βίζας. Μεταξύ άλλων ανέφερε: «Δουλεύουμε για να μην υπάρξει ούτε ένας Ρώσος τουρίστας που θα ακυρώσει το ταξίδι του επειδή δεν πήρε έγκαιρα βίζα. Πρέπει να γίνει κατανοητό τι είναι τα Visa Centers, τα λεγόμενα VAC. Είναι ιδιωτικές μονάδες, με τις οποίες συνεργάζεται η Ελλάδα και κάθε χώρα της Ε.Ε., ώστε να πηγαίνουν οι τουρίστες και να καταθέτουν το αίτημά τους. Κατόπιν, μέσα στην ίδια μέρα συνήθως, οι φάκελοι των αιτημάτων μεταβιβάζονται στο Προξενείο όπου γίνεται η επεξεργασία και έγκριση. Όπως είπαμε, στη Ρωσία υπήρχαν 20 VAC για την Ελλάδα και έγιναν ήδη 28, μέσα σε τρεις μήνες, ως μέρος του σχεδίου δράσης που αναπτύξαμε. Στη Μόσχα υπήρχε μόνο ένα ως τον Φεβρουάριο 2016, τώρα υπάρχουν δύο.
Όσον αφορά τις ουρές στις οποίες αναφέρεστε, με ενημέρωσε το προξενείο ότι για μια και μοναδική μέρα, ένα εκ των δύο VAC της Μόσχας δοκιμαστικά, δεν εφάρμοσε σύστημα ραντεβού για τους αιτούντες, όπως είναι η πάγια τακτική. Έτσι δημιουργήθηκε ουρά. H ίδια η πρόξενος μέσα στη μέρα είχε πληροφορηθεί το θέμα και είχε ζητήσει άμεσα να εργαστούν ξανά με ραντεβού. Ήταν λοιπόν ένα τεχνικό πρόβλημα, που λύθηκε. Να ξέρετε ότι ο βαθμός ικανοποίησης από πλευράς πελατών όσον αφορά την πάγια πρακτική του παρόχου είναι πολύ υψηλός».