Απόλλωνας Τσόχλας: «Γρήγορο και θεαματικό το φετινό Ρέθυμνο»

Ένας από τους πλέον αγαπητούς της «κυανόλευκης» εξέδρας και από τα καλύτερα παιδιά που έχουν φορέσει τη φανέλα του Ρέθυμνο Aegean, μίλησε αποκλειστικά στα «Ρ.Ν.» για όλους και για όλα. Ο λόγος για τον Απόλλωνα Τσόχλα, που μετά από 4 χρόνια επιτυχημένης παρουσίας στο Ρέθυμνο, δηλώνει έτοιμος και πιο έμπειρος να διανύσει την 2^η σεζόν με την βαριά «ασπρόμαυρη» φανέλα του ΠΑΟΚ.

Ο έμπειρος γκαρντ συμμετείχε με τον «δικέφαλο του Βορρά» στο 4^ο διεθνές τουρνουά «Πέτρος Οικονομάκης» και ούτε μία στιγμή δεν αισθάνθηκε πως αγωνίζεται μακριά από την έδρα της ομάδας του. Όπως αναμενόταν φυσικά, γνώρισε την αποθέωση από τους φιλάθλους στο «Μελίνα Μερκούρη», αλλά και από απλούς ανθρώπους κατά την καθιερωμένη του βόλτα στα σοκάκια της παλιάς πόλης.

Ο «Άπο», όπως τον αποκαλούν παλιοί και νέοι συμπαίκτες, επεσήμανε πως το φετινό Ρέθυμνο είναι ικανό να παίξει γρήγορο και θεαματικό μπάσκετ, αυτό δηλαδή που αρέσει στη διοίκηση και στους φίλους της ομάδας. Χαρακτήρισε δύσκολο το ματς της πρεμιέρας στην Πυλαία, λέγοντας πως οι «κυανόλευκοι» δεν θα έχουν άγχος, ενώ οι προσδοκίες για τον φετινό ΠΑΟΚ είναι πολύ μεγαλύτερες μετά και την άκρως επιτυχημένη περυσινή χρονιά.

Η 3^η θέση και η συμμετοχή ξανά στο Γιούρο Καπ είναι το μεγάλο «στοίχημα» και του φετινού ΠΑΟΚ, που βασίζεται σε μία σταθερή φιλοσοφία, αγωνιστική και μεταγραφική. Ο Σούλης Μαρκόπουλος είναι ο εγγυητής των επιτυχιών, ενώ εξαίρει την κίνηση της διοίκησης για την ανανέωση με τον έμπειρο Έλληνα προπονητή για τα επόμενα 5 χρόνια.

Τέλος, ο Απόλλωνας Τσόχλας προβλέπει ένα άκρως ανταγωνιστικό και αμφίρροπο πρωτάθλημα, με πολλές ομάδες να διεκδικούν τα πλέι οφ και καμία να μην διαφαίνεται ως το πρώτο φαβορί για τον υποβιβασμό. Σαφώς και στάθηκε στο τουρνουά «Πέτρος Οικονομάκης» και στη δυναμική του με τη συμμετοχή μεγάλων ομάδων, τονίζοντας πως περίμενε να το αγκαλιάσει ακόμα περισσότερο ο κόσμος.

Ας δούμε όμως αναλυτικά τι δήλωσε ο Απόλλωνας Τσόχλας στα «Ρ.Ν.»:

–Οι δεσμοί σου με το Ρέθυμνο είναι γνωστοί και επιβεβαιώθηκαν για ακόμα μία φορά. Μάλιστα όταν ο ΠΑΟΚ αγωνιζόταν απέναντι σε Ούνιξ και Αλ Ριάντ, οι φίλαθλοι τον υποστήριζαν γιατί έβλεπαν… τα δικά τους παιδιά. Πώς βιώνει ένας αθλητής αυτές τις αντιδράσεις;

«Συναίσθημα ανεκτίμητης αξίας. Δεν μπορώ να το περιγράψω με λόγια. Ο κόσμος μου έχει συμπεριφερθεί άψογα και όταν ήμουν στην ομάδα και τώρα που ανήκω στον ΠΑΟΚ. Η συμπεριφορά είναι υποδειγματική και εντός και εκτός αγωνιστικού χώρου. Τα αισθήματα είναι αμοιβαία και πραγματικά νιώθω μεγάλη χαρά όταν έρχομαι στο Ρέθυμνο. Όσο αφορά το αγωνιστικό κομμάτι, εύχομαι καλή επιτυχία στην ομάδα και να πετύχει τους στόχους που έχει θέσει γι’ αυτή τη χρονιά».

-Το Ρέθυμνο Aegean προχώρησε σε αρκετές αλλαγές στο ρόστερ του και το «τιμόνι» είναι πλέον στα χέρια του Θανάση Σκουρτόπουλου. Έχοντας εικόνα για τη νέα ομάδα που δημιουργείται, ποια είναι η άποψή σου για τη δυναμική της και μέχρι που μπορεί να φτάσει;

«Πιστεύω πως το Ρέθυμνο θα παρουσιαστεί καλύτερο από πέρυσι και ικανό να κάνει το βήμα παραπάνω. Όπως όλοι γνωρίζουμε το Ρέθυμνο έχει ένα ξεχωριστό στιλ παιχνιδιού και σε συνάρτηση με τους ξένους που απέκτησε, θεωρώ πως θα μπορέσει να το εφαρμόσει.

Ένα στιλ που αρέσει στη διοίκηση. Να παίζει πιο γρήγορα, πιο θεαματικά και να συνδυάσει και το αποτέλεσμα. Φέτος δουλεύει και στο αμυντικό κομμάτι και εύχομαι να πάνε όλα καλά και να πετύχει τους στόχους του».

-Την Κυριακή θα βρεθείτε αντιμέτωποι για 2^η φορά μέσα σε μία εβδομάδα και μάλιστα στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος. Υπάρχει φαβορί και αουτσάιντερ;

«Εν όψει πρεμιέρας, για ‘μας θα είναι ένα πολύ δύσκολο ματς. Είναι 1^η αγωνιστική, είναι στην έδρας μας και το Ρέθυμνο δεν θα έχει άγχος και πίεση για το αποτέλεσμα. Επίσης είναι κάπως περίεργο το ότι θα συναντηθούμε για 2^η φορά μέσα σε μία εβδομάδα. Ελπίζω πως θα ανταποκριθούμε στις προσδοκίες και θα πάρουμε τη νίκη».

«Σπανίζουν στην Ελλάδα τέτοια τουρνουά – Περίμενα μεγαλύτερη προσέλευση του κόσμου»

Ο γκαρντ του ΠΑΟΚ, επίσης, στάθηκε στη δυναμική του «Πέτρος Οικονομάκης» και στην ποιότητα των ομάδων που συμμετείχαν. Τόνισε πως τέτοια τουρνουά σπανίζουν στην Ελλάδα και γι’ αυτό περίμενε από τον κόσμο να αγκαλιάσει ακόμα περισσότερο την προσπάθεια της διοίκησης.

-Ποια είναι η άποψή σου για το φετινό «Πέτρος Οικονομάκης», για τη δυναμική των ομάδων που συμμετείχαν και για την ανταπόκριση του κόσμου;

«Το τουρνουά του Ρεθύμνου ήταν πολύ υψηλού επιπέδου. Ήταν μία μεγάλη ευκαιρία για τον κόσμο της πόλης αλλά και του νησιού να δει δύο ομάδες επιπέδου Ευρωλίγκα, τον Ολυμπιακό και την Ούνιξ, αλλά και δύο από τις καλύτερες ομάδες της Ελλάδας που θα πρωταγωνιστήσουν στο πρωτάθλημα, τον Ολυμπιακό και τον ΠΑΟΚ. Ακόμα μία ομάδα με μεγάλο μπάτζετ, την Αλ Ριάντ, και ιδιαίτερο στιλ παιχνιδιού.

Ο τρόπος διεξαγωγής διέφερε από τα προηγούμενα χρόνια, καθώς είχε περισσότερες ομάδες. Επίσης, οι φίλαθλοι μπορούσαν να δουν παιχνίδια με ομάδες που πρεσβεύουν διαφορετικό στιλ. Αρκετά ματς πήγαν στην παράταση, ήταν αμφίρροπα και με πολύ θέαμα. Ο κόσμος θα μπορούσε να αγκαλιάσει ακόμα περισσότερο αυτή την προσπάθεια, καθώς δεν θα έχει τη δυνατότητα να παρακολουθεί συχνά αναμετρήσεις με ομάδες τέτοιου επιπέδου.

Γενικότερα τέτοιες πρωτοβουλίες είναι πολύ σημαντικές και για τους φιλάθλους και για τις ομάδες. Στην Ελλάδα σπανίζουν τέτοιες διοργανώσεις και πιστεύω πως οι άνθρωποι του Ρεθύμνου θα συνεχίσουν να διοργανώνουν τουρνουά τέτοιου βεληνεκούς».

«Μεγαλύτερες οι προσδοκίες για τον φετινό ΠΑΟΚ»

Ο Απόλλωνας Τσόχλας έχει εξελιχθεί σε ένα πολύτιμο «γρανάζι» στη μηχανή του Σούλη Μαρκόπουλου και φέτος θα ζήσει εκ νέου την εμπειρία της συμμετοχής στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Οι προσδοκίες είναι μεγαλύτερες, το ρόστερ του ΠΑΟΚ ικανότατο και αν δεν υπάρχουν τραυματισμοί και απώλειες θα πετύχει το στόχο του.

-Η νέα σεζόν είναι προ των πυλών, όπως επίσης και η 2^η χρονιά με τη φανέλα του ΠΑΟΚ. Οι αλλαγές στο ρόστερ ήταν αρκετές. Ποιοι είναι οι στόχοι της ομάδας σου μετά την άκρως επιτυχημένη περυσινή χρονιά;

«Το ρόστερ έχει διαφοροποιήσεις σε σχέση με πέρυσι, καθώς αποχώρησαν κάποια παιδιά που είχαν πρωταγωνιστικό ρόλο. Ο στόχος του ΠΑΟΚ είναι πάντα ο ίδιος, να πηγαίνει όσο καλύτερα γίνεται. Και φέτος θέλουμε να κάνουμε μία ανάλογη πορεία όπως την περυσινή.

Πέρυσι κατακτήσαμε την 3^η θέση και πήραμε το «εισιτήριο» για την Ευρώπη. Φέτος τα πράγματα θα είναι ακόμα δυσκολότερα, καθώς και οι προσδοκίες είναι πολύ μεγαλύτερες και αρκετές ομάδες της κατηγορίας έχουν δυναμώσει».

-Πόσο δύσκολο είναι για μία ομάδα να έχει… δύο καρπούζια στην ίδια μασχάλη; Ευρώπη και Ελλάδα;

«Σαφώς και δεν είναι εύκολο να έχεις υποχρεώσεις και μάλιστα απαιτητικές και σε Ελλάδα και σε Ευρώπη. Η κλήρωση των ομίλων στο Γιούρο Καπ είναι πολύ δύσκολη για την ομάδα μας, καθώς θα συναντήσουμε δυνατές ομάδες και τα ταξίδια μπορούμε να τα χαρακτηρίσουμε «δύσκολα».

Η Ζιελόνα Γκόρα συμμετείχε στα προκριματικά της Ευρωλίγκα, η Λοκομοτίβ Κούμπαν είναι ομάδα επιπέδου Ευρωλίγκα, η Καρσίγιακα έχει ταλαντούχους και καλούς παίκτες, ενώ και η Μποντούτσνοστ είναι ενισχυμένη. Όπως καταλαβαίνετε πρόκειται για ένα δύσκολο και απαιτητικό όμιλο. Έχουμε την εμπειρία και τις παραστάσεις από πέρυσι και θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε, είτε αγωνιζόμαστε εντός είτε εκτός έδρας».

Το φετινό ρόστερ του ΠΑΟΚ είναι ικανό να ανταποκριθεί στις συνεχόμενες υποχρεώσεις;

«Εάν δεν έχουμε τραυματισμούς και είμαστε όλοι υγιείς, πιστεύω θα τα καταφέρουμε. Ο αριθμός των παικτών είναι περίπου ίδιος με πέρυσι και συν τους μικρότερους σε ηλικία που πλέον έχουν εμπειρίες, δηλαδή ο Λιάπης και ο Κώττας.

Ο Λιάπης για παράδειγμα είναι πολύ βελτιωμένος και προέρχεται από ένα εξαιρετικό τουρνουά με την Εθνική Νέων Ανδρών. Αναμένεται να έχει περισσότερο χρόνο συμμετοχής και είναι έτοιμος να βοηθήσει την ομάδα».

«Σταθερός κορμός, προπονητής και φιλοσοφία τα πιο σημαντικά κομμάτια»

Σύμφωνα με τον έμπειρο γκαρντ και με αυτά που δήλωσε στα «Ρ.Ν.», το τρίπτυχο της επιτυχίας είναι ο σταθερός κορμός παικτών, η παρουσία του προπονητή και η φιλοσοφία, τόσο εντός όσο και εκτός αγωνιστικού χώρου.

-Σε ποια σημεία πιστεύεις πως στηρίζεται το δημιούργημα του ΠΑΟΚ και είναι αυτά που φέρνουν τις επιτυχίες;

«Από την ομάδα αποχώρησαν κάποιοι σημαντικοί παίκτες, αλλά κρατήσαμε έναν σταθερό κορμό. Επίσης έχουμε τον ίδιο προπονητή που είναι το πιο σημαντικό απ’ όλα και φυσικά η φιλοσοφία δεν αλλάζει.

Αυτόν τον καιρό προσπαθούμε να δέσουμε σε ένα παρόμοιο πλάνο με πέρυσι, όχι απαραίτητα αγωνιστικό αλλά φιλοσοφίας. Αγωνιστικά μπορεί να είμαστε λίγο διαφορετικοί, αλλά η φιλοσοφία που εφαρμόζει ο προπονητής είναι το πιο σημαντικό. Είμαστε στο σωστό δρόμο και δουλεύουμε πάρα πολύ καλά».

-Το καλοκαίρι είδαμε να συμβαίνει ένα προπονητικό ντόμινο ανάμεσα στις ομάδες της Ελλάδας. Ο ΠΑΟΚ δεν επηρεάστηκε από αυτό, μιας και ο κόουτς Μαρκόπουλος παρέμεινε στη θέση του.

«Ο ΠΑΟΚ έκανε κάτι πολύ πρωτότυπο για την Ελλάδα. Κάτι το οποίο πιστεύω πως πρέπει να ακολουθήσουν και άλλες ομάδες. Σ’ έναν επιτυχημένο προπονητή έδωσε συμβόλαιο 5ετίας. Κίνηση που δεν προβλήθηκε όσο θα έπρεπε.

Δείχνεις εμπιστοσύνη σ’ έναν άνθρωπο που φέρνει επιτυχίες στην ομάδα και τον αφήνεις να κάνει τη δουλειά του όπως εκείνος ξέρει καλύτερα. Πολλές φορές δεν παίζουν ρόλο μόνο τα αποτελέσματα αλλά ο τρόπος δουλειάς και η φιλοσοφία που πρεσβεύει κάθε προπονητής. Ο κόουτς Μαρκόπουλος είναι από τους βασικούς ρόλους που ο ΠΑΟΚ έχει μία σταθερότητα τα τελευταία χρόνια. «Χτίζει» την ομάδα, ξέρει τι θα προσέξει και που θα δώσει βάρος και γενικότερα είναι πολύ σημαντικό να αφήνει η εκάστοτε ομάδα έναν προπονητή να δουλεύει και όχι να αλλάζει 3 και 4 κάθε χρονιά».

-Τα αποτελέσματα μιλάνε από μόνα τους και σύμφωνα με αυτά η διοίκηση και το τεχνικό τιμ έχουν πετύχει διάνα. Υπάρχουν κάποια συγκεκριμένα κριτήρια που γίνονται αυτές οι επιλογές;

«Οι άνθρωποι της ομάδας δίνουν πολύ μεγάλη σημασία στους χαρακτήρες των παιδιών που επιλέγουν και στη φιλοσοφία τους γύρω από το μπάσκετ. Επειδή για παράδειγμα παίζουμε ομαδικό μπάσκετ, δεν έχουμε παίκτες εγωιστές, ούτε μέσε ούτε έξω από το γήπεδο. Αυτό ξεκινάει από τα αποδυτήρια και σιγά σιγά «χτίζεται».

Για παράδειγμα οι Κάρτερ, Λάνγκφορντ και Σαλούστρος ήταν στην ίδια ομάδα, γνωρίζονται μεταξύ τους. Επίσης, η επιλογή Αμερικάνων που έχουν παίξει ξανά στην Ελλάδα και ξέρουν τα κατατόπια και την φιλοσοφία του πρωταθλήματος. Έτσι μπαίνουν πιο εύκολα στο κλίμα της ομάδας και αυτό τη βοηθάει για να δέσει και να έχει ομοιογένεια. Όλα αυτά βγαίνουν στο γήπεδο και μόνο καλό μπορούν να κάνουν σε μία ομάδα, στην προκειμένη περίπτωση στον ΠΑΟΚ».

«Από τα πλέον αμφίρροπα το φετινό πρωτάθλημα της Α1»

Συνεχίζοντας την κουβέντα μας με τον Απόλλωνα Τσόχλα, δεν θα μπορούσαμε να μην σταθούμε στο νέο πρωτάθλημα που ξεκινά σε λίγες ημέρες. Το χαρακτηρίζει ως ένα από τα πλέον αμφίρροπα των τελευταίων χρόνων, με ομάδες ικανές να κάνουν την υπέρβαση και το βήμα παραπάνω σε σχέση με πέρυσι.

-Ποια είναι η άποψή σου για το πρωτάθλημα της Α1 που ξεκινά την Κυριακή;

«Το φετινό πρωτάθλημα της Α1 θεωρώ πως θα είναι από τα πλέον αμφίρροπα των τελευταίων χρόνων. Οι δύο ομάδες πολύ δυνατές και φέτος. Ο Ολυμπιακός σε μία σταθερή πορεία με σχεδόν την ίδια ομάδα και ο Παναθηναϊκός βρίσκεται σε μία νέα αρχή με πολλούς νέους Έλληνες παίκτες και ακόμα δεν ξέρουμε πως θα παρουσιαστεί.

Από κει κι έπειτα ακολουθούν πολλές ομάδες που μοιάζουν ικανές να κάνουν την υπέρβαση. Ο ΠΑΟΚ έδειξε και πέρυσι πως έχει ανέβει πολλά επίπεδα σαν ομάδα. Η Κηφισιά έχει το 3^ο μπάτζετ στην Ελλάδα και απέκτησε πολύ καλούς παίκτες, ενώ έχει τον ίδιο προπονητή και σταθερή διοίκηση και θεωρώ πως μπορεί να διεκδικήσει με αξιώσεις την είσοδο στην 4άδα. Ο Άρης με τον κόουτς Πρίφτη έδειξε στα φιλικά πως φέτος μπορεί να διεκδικήσει πράγματα. Το Ρέθυμνο θα είναι πολύ καλύτερο από πέρυσι, ενώ και η Πάτρα μπορεί να κάνει το βήμα παραπάνω. Στην «εξίσωση» μπαίνει και η ΑΕΚ που έρχεται ανανεωμένη και με πολλή όρεξη και φυσικά με καλό και ποιοτικό ρόστερ.

Βέβαια υπάρχουν και άλλες ομάδες που κανένας δεν ξέρει πως θα παρουσιαστούν και μέχρι που μπορεί να φτάσουν. Μπορεί κάποιοι να μην τις υπολογίζουν, αλλά με σωστή δουλειά να φτάνουν μέχρι και την 6άδα. Κάθε χρόνο βλέπουμε από μίας έως δύο ομάδες που είναι ικανές να κάνουν κάτι τέτοιο».

-Συνεπώς, αν Πανιώνιος είχε ανάλογη δυναμική με την περυσινή θα μπορούσαμε με βεβαιότητα να πούμε πως η φετινή Α1 θα ήταν η πλέον συναρπαστική και αμφίρροπη.

«Συμφωνώ, καθώς όλοι γνωρίζουμε τη δυναμική και την ιστορία του Πανιωνίου. Επίσης, σύμφωνα με τα τωρινά δεδομένα δεν δείχνει κάποια ομάδα ως το πρώτο φαβορί για υποβιβασμό».

-Πέρυσι συνεργάστηκες και με τον Χάρη Μαρκόπουλο, που φέτος ανέλαβε τον Κόροιβο. Θεωρείς σημαντικό που μία ομάδα δίνει την ευκαιρία σε έναν νέο και φιλόδοξο τεχνικό να δουλέψει ως πρώτος προπονητής;

«Ο Κόροιβος έκανε μία εξαιρετική επιλογή, καθώς ο Χάρης Μαρκόπουλος αξίζει να έχει τα ηνία μιας ομάδας. Πιστεύω πως θα πετύχουν τους στόχους τους και πραγματικά του εύχομαι καλή επιτυχία.

Είναι πολύ ευχάριστο να βλέπεις νέους ανθρώπους, με τόσο όρεξη για δουλειά όσο ο Χάρης, να αναλαμβάνουν ομάδες σαν πρώτοι προπονητές και οι ομάδες να μην φοβούνται να τους αναθέσουν αυτή την ευθύνη».

«Στο μυαλό μας υπάρχει μόνο το μπάσκετ»

Τέλος, ο Απόλλωνας Τσόχλας τόνισε πως η διοίκηση του ΠΑΟΚ είναι δίπλα σε όλους τους παίκτες και τους βοηθάει σε όλα αυτά που χρειάζονται, έτσι ώστε στο μυαλό τους να βρίσκεται μονάχα το μπάσκετ.

-Πως σε έχει αγκαλιάσει ο κόσμος του ΠΑΟΚ και η διοίκηση της ομάδας;

«Είναι τιμή και χαρά για κάθε παίκτη να παίζει για τον ΠΑΟΚ, για τον κόσμο και φυσικά για τους ανθρώπους της διοίκησης. Πρόκειται για ανθρώπους που γνωρίζουν από μπάσκετ, όπως ο Πρέλεβιτς, ο Σταυρόπουλος, ο Ζουρνατζίδης, αλλά και γενικότερα όλοι οι άνθρωποι που πλαισιώνουν την ομάδα.

Για εμάς τους παίκτες το μοναδικό πράγμα που υπάρχει στο μυαλό μας είναι το μπάσκετ, καθώς για όλα τα υπόλοιπα φροντίζει η διοίκηση και βρίσκεται πάντα δίπλα μας».