Ο Δημήτρης Δασκαλαντωνάκης γεννήθηκε το 1930. Αδελφός του Νίκου και της Χαρούλας, ήταν το πρώτο παιδί του Γιάννη και της Μαρίας Δασκαλαντωνάκη.
Από μικρός διακρινόταν για την ευφυΐα και την δημιουργικότητά του, για την συλλογικότητα στοιχεία που χαρακτήρισαν την κοινωνική και επαγγελματική πορεία της ζωής του, μέχρι το 1993 όταν ένα τροχαίο ατύχημα τον καθήλωσε στο κρεβάτι ανήμπορο, όπου και παρέμεινε υπό την άψογη φροντίδα της οικογένειάς του, μέχρι την παραμονή των Χριστουγέννων, όταν άφησε την τελευταία του πνοή, σε ηλικία 82 ετών.
Σήμερα, στις 12:00 το μεσημέρι, μαζί με την οικογένειά του, όλοι όσοι αναγνώρισαν την καθοριστική προσφορά του Τάκη Δασκαλαντωνάκη στον τόπο και τη διαμόρφωση του ξενοδοχειακού κλάδου στην Ελλάδα, θα του πουν το τελευταίο αντίο. Η κηδεία του θα γίνει στον Ιερό Ναό Αγίων Θεοδώρων, στο Α’ Κοιμητήριο Αθηνών.
Μοιραία για τη ζωή του Τάκη η 7η Μαΐου 1993
Μια μικρή επιχείρηση ελαιολάδου, που αρχικά, την δεκαετία του ‘50-’60, άνοιξε στην οδό Εθνικής Αντιστάσεως ο Γιάννης Δασκαλαντωνάκης και στην συνέχεια, όταν τελείωσαν το Γυμνάσιο, ανέλαβαν τα δυο παιδιά του, ο Δημήτρης (Τάκης) και ο Νίκος και την μετέφεραν απέναντι από την εκκλησία των Τεσσάρων Μαρτύρων, έμελλε να αποτελέσει την βάση μιας πρωτόγνωρης επιχειρηματικής δραστηριότητας που θα αποτελούσε ουσιαστικά την αφετηρία ενός ξενοδοχειακού Ομίλου χάρει του οποίου, το Ρέθυμνο θα γνώριζε την τουριστική ανάπτυξη.
Τα δυο αδέλφια, ανήσυχα και επιχειρηματικά μυαλά, τα καταφέρνουν τόσο καλά στο εμπόριο ελαιολάδου που επεκτείνουν την δραστηριότητά τους στην πρακτόρευση ακτοπλοϊκών εισιτηρίων, στις μεταφορές. Η επιτυχία τους κι εδώ δεδομένη. Το Ρέθυμνο, παραμένει η έδρα των επιχειρηματικών τους ονείρων με τον Τάκη και τον Δημήτρη από κοινού πάντα να συναποφασίζουν και να οργανώνουν κάθε καινούργιο βήμα. Εν τω μεταξύ, διευρύνουν την επιχειρηματική τους δραστηριότητα και στον κατασκευαστικό ξενοδοχειακό τομέα.
Είναι αρχές της δεκαετίας του ‘70, όταν μια ομάδα 12 Ρεθεμνιωτών, με ιθύνοντα νου τον αείμνηστο εκδότη των «Ρ.Ν.» Γιάννη Χαλκιαδάκη, στρέφονται στην τουριστική ανάπτυξη και αρχίζουν να κατασκευάζουν ένα ξενοδοχείο, σε μια περιοχή που μελλοντικά θα αναδεικνυόταν στην πλέον τουριστική ζώνη της Κρήτης. Ήταν το ξενοδοχείο El Greco στον Αδελιανό Κάμπο. Οι περισσότεροι μέτοχοι εγκαταλείπουν την δραστηριότητα αυτή σύντομα και πωλούν τα μερίδια τους.
Οι Τάκης και Νίκος Δασκαλαντωνάκης, που εν τω μεταξύ έχουν ξεκινήσει να κατασκευάζουν ένα δικό τους ξενοδοχείο, το Rithymna Beach, αγοράζουν και αποκτούν το πλειοψηφικό πακέτο των μετοχών του ξενοδοχείου El Greco και ουσιαστικά τότε αρχίζει το εγχείρημά τους στον τουριστικό τομέα. Το El Greco και το Rithymna Beach στο Ρέθυμνο, θα άλλαζε ριζικά την εικόνα της Ελλάδας σε σχέση με τις παρεχόμενες ξενοδοχειακές υπηρεσίες. Αυτή ήταν η αρχή της δημιουργίας του μεγαλύτερου ξενοδοχειακού Ομίλου στην Ελλάδα, της Grecotel. Ήταν η αφετηρία που θα καθιστούσε αρχικά το Ρέθυμνο ως ένα από τους δημοφιλέστερους τουριστικούς προορισμούς παγκοσμίως και στην συνέχεια και άλλες περιοχές της Ελλάδας όπου προνόησαν τα αδέλφια Δασκαλαντωνάκη να δημιουργήσουν ξενοδοχειακές μονάδες, πρότυπα.
Διορατικός ο Τάκης, με χαρακτηριστικό επιχειρηματικό μυαλό, στις αρχές της δεκαετίας του ‘80 συναποφασίζει με τον αδελφό του Νίκο να κάνουν ένα ακόμα επιχειρηματικό άλμα και αγοράζουν το ξενοδοχείο Creta Sun, στην Αγία Πελαγία. Το προσθέτουν στην αλυσίδα των δυο τουριστικών συγκροτημάτων του Ρεθύμνου, αφού το μεταμόρφωσαν σε μια ακόμα πρότυπη μονάδα. Η Κρήτη, το Ρέθυμνο, αρχίζουν να ανθούν τουριστικά…
Τα δυο αδέλφια, λίγο αργότερα, κι αφού έχουν καταφέρει να λειτουργούν με επιτυχία τα τρία ξενοδοχεία, ενωμένα για την υλοποίηση του κοινού τους οράματος, προχωρούν σε ένα ακόμα τολμηρό εγχείρημα που θα τους καθιστούσε ως μια από τις μεγαλύτερες και πλέον υπολογίσιμες δυνάμεις στον τομέα του τουρισμού, διεθνώς: αγοράζουν από τον Κύπριο επιχειρηματία, Δημήτρη Πιερίδη, το 50% των μετοχών της επιχείρησης Grecotel, που διαχειριζόταν δυο ξενοδοχεία.
Συνεταίρος της επιχείρησης ήταν ο ταξιδιωτικός οργανισμός TUI που έγινε πλέον συνεταίρος του Τάκη και του Νίκου Δασκαλαντωνάκη. Ήταν η διορατικότητά τους; Ήταν μια καλά υπολογισμένη αγορά; Ήταν ένα ρίσκο που πήραν; Όπως και να ‘χει, η συναπόφαση των δυο αδελφών αποδείχτηκε ως μια επιχειρηματική στρατηγική επιλογή τεράστιας επιτυχίας.
Η Grecotel υπό τους Τάκη και Νίκο Δασκαλαντωνάκη γίνεται ένας διεθνής ξενοδοχειακός Όμιλος -κολοσσός που ταυτίζεται με την έννοια της πολυτελούς ξενοδοχείας, καθώς οι τουριστικές του μονάδες, 4 και 5 αστέρων, «ταξιδεύουν» σε όλες τις ηπείρους και προσελκύουν για τις διακοπές τους στο Ρέθυμνο, στην Κρήτη, σε όλη την Ελλάδα όπου κατασκευάζει ή μισθώνει ξενοδοχεία ο όμιλος, πελάτες που αναζητούν υψηλές τουριστικές υπηρεσίες.
Η συνεχής προσήλωση των δυο αδελφών, και τα επόμενα χρόνια, στην υψηλής αισθητικής και ποιότητας παροχή ξενοδοχειακών υπηρεσιών καθιερώνουν την Grecotel ως τον χρυσό ξενοδοχειακό όμιλο που η φήμη του απλώνεται στην υφήλιο.
Ο Τάκης και ο Νίκος Δασκαλαντωνάκης, συνεχίζουν να επεκτείνουν την δραστηριότητά τους και κατακτούν την κορυφή του τουριστικού-ξενοδοχειακού κλάδου, πορευόμενοι μαζί. Παράλληλα με το δικό τους επιχειρηματικό ταξίδι, ταξιδεύουν και την χώρα στα πέρατα του κόσμου καθιστώντας την ανταγωνιστικό τουριστικό προορισμό. Το Ρέθυμνο φυσικά πάντα ήταν προτεραιότητά τους.
Το 1993, στέκεται μοιραία χρονιά για την κοινή πορεία των δυο αδελφών.
Ο Τάκης, στα 62 του μόλις χρόνια, το πρωινό της 7ης Μαΐου, ενώ κατευθύνεται από το Ρέθυμνο στο Ηράκλειο προκειμένου να «πετάξει» στην Αθήνα για επαγγελματικούς λόγους, στην Εθνική Οδό, στο ύψος του Μπαλί πέφτει θύμα τροχαίου ατυχήματος. Ένα τροχαίο που σημάδεψε για πάντα τον ευφυή Ρεθεμνιώτη επιχειρηματία. Ο τραυματισμός του ήταν τόσο σοβαρός που δεν συνήλθε ποτέ. Καθηλωμένος μέχρι τον θάνατό του, την περασμένη Κυριακή, δεν του δόθηκε η ευκαιρία να ευχαριστηθεί όσο θα ήθελε την υλοποίηση των κοινών στόχων και οραμάτων που ξεκίνησε με τον αδελφό του Νίκο στον ξενοδοχειακό κλάδο, στις αρχές της δεκαετίας του ‘70…
Είναι σημαντικό να επισημανθεί πως ο Τάκης Δασκαλαντωνάκης, όπως και ο αδελφός του, παρά την επαγγελματική του επιτυχία, παρέμενε ένας σεμνός και χαμηλών τόνων επιχειρηματίας.
Για την απώλεια του Τάκη Δασκαλαντωνάκη, η υπουργός Τουρισμού Όλγα Κεφαλογιάννη, έκανε την παρακάτω δήλωση:
«Το Ρέθυμνο και ο επιχειρηματικός κόσμος πενθούν μια μεγάλη απώλεια.
Ο Τάκης Δασκαλαντωνάκης ήταν μια σημαντική μορφή, από τους στυλοβάτες της τοπικής οικονομίας. Διαβλέποντας πολύ νωρίς που είναι το οικονομικό μέλλον της χώρας είχε επενδύσει στην ανάπτυξη του τουρισμού κάθε ικμάδα του λαμπρού επιχειρηματικού του πνεύματος.
Ο Τάκης Δασκαλαντωνάκης, ήταν πάντα ένα φωτεινό παράδειγμα συντοπίτη που εκπροσωπούσε τις παραδόσεις του τόπου, που ήξερε να δίνει πρότυπα στους νέους και να τους δείχνει τις ψηλότερες κορφές προόδου, προσφέροντας σε πάρα πολλούς από αυτούς ευκαιρίες για δουλειά, εξέλιξη και προκοπή. Δημιούργησε μια λαμπρή οικογένεια που συνεχίζει με επιτυχία το όραμά του στον τουρισμό.
Στην οικογένειά του, στη σύζυγό του και στα παιδιά του εκφράζω τα θερμά μου συλλυπητήρια».