Αυξητικούς ρυθμούς καταγράφουν οι μέχρι στιγμής αφίξεις για το πρώτο τετράμηνο του έτους, επιβεβαιώνοντας τις προβλέψεις των τουριστικών φορέων, ενώ ιδιαίτερα ενθαρρυντικά είναι τα στοιχεία και από τις κρατήσεις της τελευταίας στιγμής, όσο και από τον προγραμματισμό των αεροπορικών θέσεων για τους επόμενους μήνες.
Ειδικότερα, τα πρώτα στοιχεία για το διάστημα Ιανουαρίου- Απριλίου του 2018, όπως παρουσιάζονται από το Ινστιτούτο του ΣΕΤΕ καταγράφουν διψήφιο ποσοστό ενίσχυσης των διεθνών αφίξεων κατά 17,6% σε όλα τα αεροδρόμια ή αλλιώς 326 χιλιάδες περισσότερες σε σύγκριση με το πρώτο τετράμηνο του 2017.
Σε όλα τα αεροδρόμια της χώρας το φετινό πρώτο τετράμηνο του 2018 οι αφίξεις από το εξωτερικό ενισχύθηκαν συνολικά σε ποσοστό 11,1% με επιπλέον 106 χιλιάδες σε σύγκριση με το διάστημα Ιανουαρίου- Απριλίου του 2017.
Την ίδια στιγμή οι εκτιμήσεις των παραγόντων του τουρισμού κάνουν λόγο για επιπλέον δύο εκατομμύρια επισκέπτες φέτος, με τα τελευταία στοιχεία για τον προγραμματισμό θέσεων από τις αεροπορικές εταιρείες που δείχνουν πως η ζήτηση από τις βασικές αγορές του εξωτερικού παραμένει σταθερά σε πολύ υψηλά επίπεδα.
Σύμφωνα με τα δεδομένα που συλλέγει το Ινστιτούτο του Συνδέσμου Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων καταγράφεται αύξηση στον αριθμό των αεροπορικών θέσεων που ανέρχεται σε 2,69 εκατ. (μέχρι και τα τέλη του Απριλίου), δηλαδή 16,8% περισσότερες σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρσι. Συνολικά οι κρατημένες θέσεις φτάνουν τα 18,8 εκατ.
Στους προορισμούς με την υψηλότερη ζήτηση είναι και τα δυο αεροδρόμια του νησιού, Ηρακλείου και Χανίων. Συγκεκριμένα για το αεροδρόμιο Νίκος Καζαντζάκης έχει γίνει προγραμματισμός συνολικά 4.258.558 θέσεων έναντι 3.928.571 που την περσινή χρονιά. Αντίστοιχα στο αεροδρόμιο των Χανίων για τη νέα σεζόν τα στοιχεία δείχνουν ότι έχουν προγραμματιστεί 1.428.699 αφίξεις, ενώ πέρυσι ο αριθμός τους ήταν 1.254.194.
Σύμφωνα με τα ίδια στοιχεία οι χώρες με τις μεγαλύτερες αφίξεις είναι η Γερμανία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Πολωνία και η Ιταλία. Πτωτικά κινείται η ρωσική αγορά και χαμηλά στη λίστα βρίσκεται η γαλλική. Και μπορεί η σημαντική αύξηση στον προγραμματισμό των αεροπορικών θέσεων να προοιωνίζει ένα ακόμη ρεκόρ σε επίπεδο επισκεπτών, όμως στελέχη του τουρισμού επαναλαμβάνουν πως θα πρέπει να επιτευχθούν αντίστοιχες υψηλές πληρότητες.
Οι επιχειρηματίες του Ρεθύμνου εμφανίζονται αισιόδοξοι για την πορεία της σεζόν, ωστόσο επισημαίνουν ότι σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να υπάρξει εφησυχασμός για την καλή εικόνα των κρατήσεων αφού, όπως υποστηρίζουν, το μεγάλο ζητούμενο είναι η διατήρηση της υψηλής τουριστικής κίνησης και για τα επόμενα χρόνια. Τονίζουν ότι ήδη από φέτος ανταγωνιστικοί της Ελλάδας προορισμοί όπως η Τουρκία, η Ισπανία και η Κροατία που μέχρι πρότινος ήταν «κλειστοί» για επισκέπτες επανακάμπτουν σταδιακά και προσφέρουν ελκυστικά τουριστικά πακέτα σε χαμηλές τιμές αυξάνοντας τον ανταγωνισμό.
Παράλληλα η αυξημένη φορολογία δεν τους αφήνει πολλά περιθώρια και εμφανίζονται αρκετά επιφυλακτικοί ως προς τα κέρδη τους σε σχέση με την αύξηση των αφίξεων, καθώς εκτιμούν πως αυτή δεν θα μεταφραστεί σε τζίρο.