Κάτι παραπάνω από ανταγωνιστική ήταν η Ακαδημία απέναντι στον Σπόρτιγκ, αλλά ορισμένες λεπτομέρειες των τελευταίων λεπτών αποδείχθηκαν καθοριστικές. Η ρεθεμνιώτικη ομάδα ηττήθηκε με 69-62, κρατώντας όμως αρκετά πράγματα από την καλή της εμφάνιση σε μία από τις δυσκολότερες έδρες του πρωταθλήματος.
Το συγκρότημα του Βαγγέλη Θεοδωρουλάκη δεν είχε παιχνίδια στα πόδια του για περίπου τρεις εβδομάδες, ενώ η απώλεια του Μαραγκάκη αποδείχθηκε καθοριστική. Οι Ρεθεμνιώτες, όμως, δεν άργησαν να βρουν ρυθμό, πίεσαν στην άμυνα και δημιούργησαν πολλά προβλήματα στους γηπεδούχους. Με πολυφωνία στην επίθεση κατάφεραν να κλείσουν το 1ο ημίχρονο προηγούμενοι με 30-32, δείχνοντας ικανοί να κάνουν την έκπληξη.
Ο Μπαλάφας ήταν ο κύριος εκφραστής των επιθέσεων της Ακαδημίας και η άμυνα του Σπόρτιγκ ήταν προσαρμοσμένη πάνω του. Ο πολύπειρος πάουερ φόργουορντ χρεώθηκε με τρία φάουλ στο 1ο ημίχρονο και στην αρχή του 3ου δεκαλέπτου έφτασε στα 4. Οι φιλοξενούμενοι ξεκίνησαν πολύ δυνατά στο δεύτερο μέρος και προηγήθηκαν με 33-41. Ο Βαγγέλης Θεοδωρουλάκης αναγκάστηκε να προφυλάξει τον Μπαλάφα και έτσι το Σπόρτιγκ άρχισε να «ροκανίζει» τη διαφορά.
Οι φιλοξενούμενοι οδηγήθηκαν σε εύκολα λάθη και οι έμπειροι παίκτες του Σπόρτιγκ δεν τα άφησαν ανεκμετάλλευτα. Προηγήθηκαν με 47-44 στο τέλος του 3ου δεκαλέπτου και το παιχνίδι ήταν ντέρμπι. Στην καθοριστική τελευταία περίοδο έπαιξαν ρόλο οι μικρές λεπτομέρειες, που όμως έκαναν τη διαφορά. Λίγο η απειρία των παικτών της Ακαδημίας, λίγο ο παράγοντας έδρας και φυσικά η εμπειρία των γηπεδούχων έφεραν στον Σπόρτιγκ σε θέση οδηγού. Οι Ρεθεμνιώτες απώλεσαν δύο ευκαιρίες για να μειώσουν στο 65-59 και στη συνέχεια διαμορφώθηκε το τελικό 69-62.
Ο Βαγγέλης Θεοδωρουλάκης και οι παίκτες του κρατούν τα θετικά στοιχεία, που ήταν αρκετά, και επικεντρώνονται στο να διορθώσουν τις αδυναμίες τους ενόψει των εξίσου κρίσιμων παιχνιδιών που ακολουθούν.
Διαιτητές: Καρακάσης, Κρεσταινίτης.
Τα δεκάλεπτα: 19-17, 30-32, 47-44, 69-62.
ΣΠΟΡΤΙΓΚ (Παπαδάτος): Σημαιόπουλος 5 (1), Βαθρακοκοίλης 11 (1), Μπαλαμπάνης 1, Χαρακτινός 11 (2), Φιλιππόπουλος 14, Τσαπρούνης 2, Πασπαλάς 4, Πρόγκας, Πλουτέτσκι 21 (3).
ΑΚΑΔΗΜΙΑ (Βαγγέλης Θεοδωρουλάκης): Μπαλάφας 15 (1), Χρυσουλάκης 10 (2), Σταμούλης 14 (3), Νταλιάνης 2, Δουλγεράκης 2, Σκέμπης 9, Κριθανάκης 7, Μαραυγάκης 3.
Βαγγέλης Θεοδωρουλάκης: «Πληρώσαμε την απειρία μας»
Ο προπονητής της Ακαδημίας, με δηλώσεις του στα «Ρ.Ν.», στάθηκε στην απειρία της ομάδας του στα κρίσιμα σημεία, τονίζοντας όμως πως έμεινε ευχαριστημένος από την προσπάθεια των παικτών του.
«Είμαι ευχαριστημένος από την εμφάνιση και τη συνολική προσπάθεια των παιδιών. Πληρώσαμε για ακόμα μία φορά την απειρία μας και κυρίως στα κρίσιμα σημεία. Συνεχίζουμε την προσπάθειά μας. Μπροστά μας έχουμε το εντός έδρας παιχνίδι με αντίπαλο τον Κάδμο Θηβών και πλέον στρέφουμε την προσοχή μας σε αυτό το ματς».
Τα αποτελέσματα της 12ης αγωνιστικής
Σπόρτιγκ-Ακαδημία 69-62
Ηρόδοτος-Αιγάλεω 76-67
Αρχάγγελος-Πόλις Καλλιθέας 66-68
Διαγόρας Δρ.-Εργοτέλης 60-72
Κρόνος Αγ. Δημητρίου-Ίκαρος Ν. Σμύρνης 74-63
Κάδμος-Πεύκη 74-65
Ιωνικός Ν.Φ.-Κορωπί 56-100
Η βαθμολογία
Θ. Ομάδα Βαθμοί Ν.-Η.
1. Κρόνος Αγίου Δημητρίου 23 11-1
2. Κορωπί 22 10-2
3. Σπόρτιγκ 21 9-3
4. Πόλις Καλλιθέας 21 9-3
5. Ίκαρος Νέας Σμύρνης 19 7-5
6. Εργοτέλης 19 7-5
7. Αρχάγγελος 18 6-6
8. Κάδμος 18 6-6
9. Ηρόδοτος 18 6-6
10. Διαγόρας Δρυοπιδέων 16 4-8
11. Αιγάλεω 15 3-9
12. Ακαδημία Ρεθύμνου 15 3-9
13. Πεύκη 15 3-9
14. Ιωνικός Ν.Φ. 12 0-12
Η επόμενη (13η) αγωνιστική
Κυριακή 18 Ιανουαρίου
Κορωπί Σπόρτιγκ
Ακαδημία Κάδμος
Αιγάλεω Ιωνικός Ν.Φ.
Πόλις Ηρόδοτος
Εργοτέλης Αρχάγγελος
Ίκαρος Ν. Σμύρνης Διαγόρας Δρυοπιδέων
Πεύκη Κρόνος Αγ. Δημητρίου