Τιμητικό αφιέρωμα για τον Έλληνα σκηνοθέτη Γιάννη Σμαραγδή, οργανώθηκε από το τμήμα Κλασικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ σε συνεργασία με τους εξέχοντες Έλληνες διδάσκοντες του ΜΙΤ. Στη διάρκεια της εκδήλωσης-αφιερώματος, προβλήθηκαν οι ταινίες του σκηνοθέτη: «Καβάφης», «El Greco» και «Καζαντζάκης», τις οποίες παρακολούθησαν με ενθουσιασμό οι θεατές.
Το αφιέρωμα ξεκίνησε με την τελευταία ταινία του σκηνοθέτη, «Καζαντζάκης», και ο συντονιστής του αφιερώματος Αριστείδης Καραλής (Research Scientist in nanophotonics στο MIT), έγραψε: «Η προβολή της ταινίας «Καζαντζάκης» πήγε υπέροχα! Είχαμε πάρα πολύ κόσμο, πολύ περισσότερο από όσο περιμέναμε, οπότε αναγκαστήκαμε να δείξουμε την ταινία σε δύο διαφορετικές αίθουσες ταυτόχρονα! Ήρθαν καθηγητές από διάφορα πανεπιστήμια. Στο τέλος της προβολής, φυσικά έπεσε πολύ χειροκρότημα! Από τη μεριά μου, να σας συγχαρώ για την ταινία! Ήταν πραγματικά, πολύ ευαίσθητη. Πέραν από την προφανώς εκπληκτική φωτογραφία και μουσική, εμένα μου άρεσε πολύ ο τρόπος που παρουσιάσατε πώς διαφορετικά άτομα (ο Χριστός, ο Βούδας, ο Λένιν, ο πατέρας του κι ο Ζορμπάς) κι οι ιδέες που εκπροσώπευαν μάχονταν διαρκώς στο κεφάλι του Καζαντζάκη, οδηγώντας τον έτσι να βγάλει αυτή τη μάχη στο χαρτί. Όταν ανακοίνωσα ότι θα κάνουμε τριλογία, οι θεατές αντέδρασαν με ενθουσιασμό».
Το ίδιο έγινε και με την ταινία «El Greco». Σημειώνει ο κ. Καραλής: «Πάρα πολύ ωραία, όπως και την άλλη φορά και καλύτερα! Εκπληκτικό cinematography, ως συνήθως, και το θέμα ήταν πολύ πρόσφορο για κάτι τέτοιο: Όλη η ταινία ήταν ένας πίνακας. Ένας Ρουμάνος, που ήρθε ανελλιπώς σε όλες τις ταινίες, με έπιασε στο τέλος και μου είπε: «Εκπληκτική εικόνα. Η καλύτερη από τις τρεις ταινίες. Πρόσεξες ότι μερικές σκηνές, όπου το φως έμπαινε στο δωμάτιο από μία πλευρά, ήταν ίδιες με πίνακες του Vermeer; Ευχαριστούμε που φέρνετε τέτοιες καλές Ευρωπαϊκές ταινίες, γιατί δεν υπάρχουν στην Αμερική. Καλή επιτυχία στον «Καποδίστρια». Ανυπομονούμε να τη δείξουμε, όταν την τελειώσετε με το καλό! Ευχαριστούμε και πάλι από καρδιάς για την ευκαιρία να δείξουμε τα έργα αυτά και συνάμα να μάθουμε για μεγάλους Έλληνες δημιουργούς. Και οι ταινίες και οι βιογραφίες τους ήταν τρομερός εμπλουτισμός της πολιτισμικής παιδείας της απόδημης νεολαίας μας και όχι μόνο».
Με τον ίδιο ενθουσιασμό παρακολούθησαν οι θεατές και την ταινία «Καβάφης». Επειδή ο σκηνοθέτης δεν μπόρεσε να παραβρεθεί, έστειλε το παρακάτω κείμενο: «Ας μου επιτραπεί να θυμίσω την πρώτη προβολή της ταινίας «Καβάφης» το 1997, την οποία παρακολούθησαν καθηγητές του Harvard και του ΜΙΤ, διεθνούς κύρους…
Ένας από αυτούς ήταν ο περιώνυμος καθηγητής, «ο δικός μας» Μάικλ Δερτούζος, καθηγητής του Bill Gates και άλλων, που μου είχε πει μετά την προβολή: «Σας ευχαριστώ πολύ και κυρίως σας ευχαριστώ γιατί μου θυμίσατε τι ΔΕΝ πρέπει να ξεχάσουμε εμείς οι άνθρωποι της επιστήμης για το μέλλον της Ανθρωπότητας: την ευαισθησία».
Το κείμενο διαβάστηκε και χειροκροτήθηκε με ενθουσιασμό.
Όταν ο Γιάννης Σμαραγδής βρέθηκε στην προβολή του Harvard το 1997, δώρισε ένα λεύκωμα της ταινίας που είχε κυκλοφορήσει τότε (και είναι πλέον εξαντλημένο) στην Βιβλιοθήκη του Πανεπιστημίου. Τώρα, απευθυνόμενος στην υπεύθυνη του τμήματος Κλασικών Σπουδών, κυρία Καλλιόπη Δούρου και συνδιοργανώτρια του τιμητικού αφιερώματος, έστειλε πάλι ένα βιβλίο, του στοχαστή συγγραφέα Μίμη Τσακωνιάτη, το « Γιάννης Σμαραγδής: Ο Αρχιτέκτονας της Ψυχής, Καλή σου νύχτα κυρ Αλέξανδρε» ακριβώς γιατί είναι και αυτό εξαντλημένο πλέον. Μαζί με αυτό, έστειλε τα DVD των ταινιών Καβάφης και Καζαντζάκης υπογεγραμμένα για τις ανάγκες του τμήματος Κλασικών Σπουδών και της Βιβλιοθήκης του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ.
Εν τω μεταξύ, το ταξίδι της ταινίας Καζαντζάκης ξεκίνησε εκτός Ελλάδος με την βράβευση στο φεστιβάλ Χιούστον με τέσσερα βραβεία (Καλύτερης Ταινίας, Φωτογραφίας, Μουσικής, Α’ Ανδρικού) και δυο υποψηφιότητες (Α’ Γυναικείου, Β’ Ανδρικού ) και με τον θερμό θαυμασμό του κριτικού κινηματογράφου Νικ Νίκολσον, ιδρυτή του Houston Film Critics Society που έγραψε: «I loved Kazantzakis!» (Λάτρεψα την ταινία Καζαντζάκης).
Την περασμένη εβδομάδα, η ταινία προβλήθηκε στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου Ischia, στην Ιταλία όπου ο Άρις Σταύρου απέσπασε το Βραβείο Φωτογραφίας.
Να σημειωθεί πως η ταινία έχει εκχωρηθεί αφιλοκερδώς στο υπουργείο Εξωτερικών και στην Γενική Γραμματεία Απόδημου Ελληνισμού για την πολιτιστική διπλωματία της χώρας και όπου προβάλλεται στο εξωτερικό, γνωρίζει θερμή υποδοχή.
Με γρήγορους ρυθμούς όμως, ο Γιάννης Σμαραγδής με τους συνεργάτες του προετοιμάζουν την ταινία «Καποδίστριας», που στηρίζεται πάνω στο βίο του Ιωάννη Καποδίστρια.
Το σενάριο έχει ολοκληρωθεί από τον σκηνοθέτη, τον συγγραφέα Δημήτρη Νόλλα με την συνεργασία της βραβευμένης Αγγλίδας σεναριογράφου Jackie Pavlenko, συνεργάτιδας του σκηνοθέτη τόσο στην ταινία «El Greco», όσο και στην ταινία «Ο Θεός αγαπάει το χαβιάρι».
Τα γυρίσματα θα αρχίσουν το συντομότερο δυνατόν, ώστε η ταινία να είναι έτοιμη το 2021.
