Με θετικό τρόπο ολοκληρώθηκαν οι διαπραγματεύσεις ανάμεσα σε Ρέθυμνο Cretan Kings και Χάρη Γιαννόπουλο και οι δύο πλευρές ήρθαν σε οριστική συμφωνία. Ο έμπειρος φόργουορντ θα παραμείνει κάτοικος Ρεθύμνου για τα επόμενα δύο χρόνια και θα ηγηθεί της ομάδας που «χτίζει» ο Κώστας Φλεβαράκης.
Η επιθυμία ήταν κοινή και οι δύο πλευρές δεν έκρυψαν ποτέ πως ήθελαν να συνεχίσουν από κοινού την πορεία τους. Σαφώς και χρειάστηκαν αρκετές συζητήσεις και συναντήσεις, όπως φυσικά και αμοιβαίες υποχωρήσεις. Οι Ρεθεμνιώτες κατέθεσαν την αρχική τους προσφορά και στη συνέχεια βελτίωσαν την πρότασή τους, η οποία έφτασε κοντά «στα θέλω» του έμπειρου σουτέρ. Η συμφωνία «κλείδωσε» αργά το βράδυ της Τρίτης και το μόνο που απομένει είναι η επίσημη ανακοίνωση της ΚΑΕ. Οι δύο πλευρές «έδωσαν τα χέρια» και έτσι το Ρέθυμνο διατηρεί στο ρόστερ του τον αντικειμενικά κορυφαίο Έλληνα παίκτη του.
Το ενδιαφέρον του ΠΑΟΚ, η συνομιλία με τον Φλεβαράκη και ο ηγετικός ρόλος
Το Ρέθυμνο Cretan Kings κινήθηκε δυναμικά πέρυσι το καλοκαίρι και μέσα σε λίγες ώρες ολοκλήρωσε την απόκτηση του Χάρη Γιαννόπουλου. Ο 27χρονος φόργουορντ επέστρεψε στα παρκέ της Α1, μετά από μία 2ετία στην Ισπανία και δη στις Μανρέσα και Ομπραντόριο. Αρκετές ομάδες της Ελλάδας προσπάθησαν να αποκτήσουν τον άλλοτε αθλητή των ΠΑΟΚ, Ολυμπιακού, Πανιωνίου, Περιστερίου και Παναθηναϊκού, αλλά αυτοί που κέρδισαν την υπογραφή του ήταν οι Ρεθεμνιώτες.
Σε μία ομολογουμένως δύσκολη χρονιά, ο Γιαννόπουλος κατάφερε να ξεχωρίσει και σε αρκετά παιχνίδια ήταν καθοριστικός. Το Ρέθυμνο της περασμένης αγωνιστικής περιόδου είχε αρκετά ζητήματα στο κομμάτι της δημιουργίας, μιας και οι Χάροου, Μάντεν ήθελαν για πολλή ώρα την μπάλα στα χέρια τους. Αυτό είναι λογικό να επηρεάσει ένα κλασικό σουτέρ, αλλά παρόλα αυτά κατάφερε να βγει… στον αφρό.
Ο Γιαννόπουλος τελείωσε τη χρονιά με 24 παιχνίδια στην κανονική περίοδο και σε 26’16” συμμετοχής είχε μέσο όρο 8.5 πόντους (81.4% βολές, 55.17% δίποντα, 34.31% τρίποντα), 4.33 ριμπάουντ, 1.46 ασίστ και 1.38 λάθη. Στα 2 ματς των πλέι οφ και σε 21’29” συμμετοχής είχε μέσο όρο 5.5 πόντους, 4 ριμπάουντ και 2 ασίστ.
Οι Ρεθεμνιώτες ξεκαθάρισαν στον αθλητή πως θέλουν να τον κρατήσουν στο ρόστερ τους και κάπου εκεί ξεκίνησαν οι διαπραγματεύσεις. Μετά από αρκετές εβδομάδες συζητήσεων και επαφών, κατάφεραν να τον κρατήσουν στο Ρέθυμνο και μάλιστα για τα επόμενα 2 χρόνια.
Αρκετές ομάδες εξέφρασαν την επιθυμία να τον αποκτήσουν, κυρίως από την ελληνική Α1. Πρώτος στο «χορό» μπήκε ο ΠΑΟΚ και τελευταίος ο Κολοσσός Ρόδου. Ο «δικέφαλος» του Βορρά έδειξε ζωηρό ενδιαφέρον και κακά τα ψέματα το δέλεαρ της συμμετοχής στο Τσάμπιονς Λιγκ είναι πάρα πολύ μεγάλο. Σε κάθε περίπτωση, όμως, η επιθυμία του Χάρη Γιαννόπουλου ήταν να παραμείνει στο Ρέθυμνο και για προσωπικούς και για αγωνιστικούς λόγους.
Ο έμπειρος φόργουορντ συζήτησε αρκετά με τους Κωστή Ζομπανάκη, Ηρακλή Μανουκαράκη, Γιώργο Κούμουλο και φυσικά με τον Κώστα Φλεβαράκη. Ο νέος προπονητής του Ρεθύμνου του διεμήνυσε πως θα έχει ηγετικό ρόλο και ο τρόπος παιχνιδιού της ομάδας θα βοηθήσει τον ίδιο να ξεδιπλώσει πτυχές του ταλέντου του. Κοινώς, το νέο ρόστερ θα διαθέτει και γκαρντ που πρώτα θα κοιτάξουν την δημιουργία και μετέπειτα το σκοράρισμα.
Συνεπώς, ο ρόλος μέσα στην ομάδα ήταν και το σημείο «κλειδί» της συμφωνίας. Το βράδυ της Δευτέρας έγινε η τελική επαφή των ανθρώπων της ομάδας με τον εκπρόσωπο του Γιαννόπουλο, τον Νίκο Σπανό, και έτσι ολοκληρώθηκε η συμφωνία των δύο πλευρών.
