Θετικότατη εικόνα παρουσίασε το Ρέθυμνο Cretan Kings και στο δεύτερο φιλικό που έδωσε στην Αθήνα, ολοκληρώνοντας την 4η εβδομάδα προετοιμασίας. Η ομάδα του Βαγγέλη Ζιάγκου μπορεί να ηττήθηκε με 85-82 από τον Ιωνικό Νικαίας, αλλά έδειξε και πάλι ανταγωνιστικό, είχε τον έλεγχο στην μεγαλύτερη διάρκεια και οδήγησε το ματς στο τελευταίο σουτ.
Μετά το πολύ δυνατό τεστ με την ΑΕΚ που κρίθηκε στο φινάλε (66-64), οι Ρεθεμνιώτες «μέτρησαν δυνάμεις» απέναντι σε μία ακόμα φιλόδοξη και ενισχυμένη ομάδα. Το τεχνικό τιμ δοκίμασε πολλά πρόσωπα, πράγματα και σχήματα, βλέποντας τους παίκτες του να ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις της αναμέτρησης και δεδομένης της εποχής για μία καινούργια και νεανική ομάδα όπως είναι το Ρέθυμνο Cretan Kings.
Οι φιλοξενούμενοι επέβαλαν πλήρως το ρυθμό τους στη μεγαλύτερη διάρκεια του 1ου ημιχρόνου, με αποτελεσματικές άμυνες και με πλουραλισμό στην επίθεση, προηγήθηκαν με 37-45. Το συγκρότημα του Στέργιου Κουφού αντέδρασε στο 3ο δεκάλεπτο με μπροστάρη τον Στιβ Μπαρτ. Ο πολύπειρος γκαρντ πήρε πάνω του την ομάδα της Νίκαιας και με συνεχόμενα τρίποντα αντέστρεψε την κατάσταση. Με επιμέρους 33-14 στην 3η περίοδο έκανε το 70-59, διάστημα που θα πρέπει να προβληματίσει τους φιλοξενούμενους. Παρόλα αυτά, «επέστρεψαν» στη διεκδίκηση της νίκης. Με το δικό τους επιμέρους 12-4 μείωσαν σε 74-71 στο 36′ και σε 83-82 στα 23” πριν το φινάλε. Ο Μαραγκάκης πήρε την τελευταία επίθεση των φιλοξενούμενων, αλλά αστόχησε και στη συνέχεια διαμορφώθηκε το τελικό 85-82.
Πρώτοι σκόρερ από πλευράς Ρεθύμνου ήταν οι Χότον και Ουίλιαμς, οι οποίοι πέτυχαν από 16 πόντους, με τους Φράνκαμπ (13π.) και Μαραγκάκη (9π.) να ακολουθούν. Για τον Ιωνικό, ο Μπαρτ είχε 22 πόντους και παράλληλα «διψήφιοι» ήταν οι Γερομιχαλός (14), Τζόουνς (13) και Στιθ (12).
Με αυτό το παιχνίδι ολοκληρώθηκε η 4η εβδομάδα της προετοιμασίας, με τις προπονήσεις να συνεχίζονται κανονικά στο «Μελίνα Μερκούρη».
Τα δεκάλεπτα: 21-18, 37-45, 70-59, 85-82.
ΙΩΝΙΚΟΣ (Στέργιος Κουφός): Μπατής 3 (1), Λόρενς 4 (1), Μπαρτ 22 (6), Δημάκος 2, Τοπάλι, Σανδραμάνης, Χατζηκυριάκος, Στιθ 12 (1), Τζόουνς 13 (2), Γερομιχαλός 14 (2), Σάφτενααρ 2, Κώττας 5, Αντρονικασβίλι 8.
ΡΕΘΥΜΝΟ (Βαγγέλης Ζιάγκος): Χριστοδούλου, Φράνκαμπ 13(3), Γαρέζος 1, Γκάρετ 3(1), Γκόρντον 5, Χάρις 7(1), Χότον 16, Καμπερίδης 2, Κουρέπης 4, Λαναράς 2, Μαραγκάκης 9(2), Ραζής 4, Ουίλιαμς 16(2).
Βαγγέλης Ζιάγκος: «Έχουμε τον χρόνο να διορθώσουμε συγκεκριμένες αδυναμίες»
Ευχαριστημένος από την εικόνα της ομάδας του και από την προσπάθεια των παικτών δήλωσε ο προπονητής του Ρέθυμνο Cretan Kings, κάνοντας έναν μίνι απολογισμό των φιλικών με ΑΕΚ και Ιωνικό.
«Ήταν δύο αγώνες προετοιμασίας απέναντι σε δύο ισχυρούς αντιπάλους με ιδιαίτερα ποιοτικά ρόστερ και σαφώς διαφορετικούς στόχους από τη δική μας ομάδα. Είχαμε απαιτήσεις και προσδοκίες από τα συγκεκριμένα φιλικά, κυρίως για δύο λόγους. Αφενός γιατί το επίπεδο των ομάδων ήταν τέτοιο που για να ανταποκριθούμε θα έπρεπε και εμείς να δείξουμε στοιχεία της αγωνιστικής ταυτότητας που επιδιώκουμε. Επίσης, γιατί δώσαμε αυτά τα φιλικά σε μία τέτοια χρονική περίοδο, όπου οι απαιτήσεις από τα παιδιά είναι πλέον περισσότερες.
Το συνολικό πρόσημο, πάντως, θεωρώ πως ήταν θετικό. Μας δόθηκε η δυνατότητα να δούμε κάποιες από τις αντικειμενικές αδυναμίες της ομάδας, οι οποίες όταν παίζεις με αντιπάλους τέτοιου επιπέδου είναι πιο εύκολα εμφανείς και δεν κρύβονται εύκολα… κάτω από το χαλί. Και αυτός ήταν ο λόγος που επιδιώξαμε αυτήν την περίοδο δύο φιλικά με τόσο δυνατές ομάδες, ώστε να έχουμε τον χρόνο να διορθώσουμε συγκεκριμένες αντικειμενικές αδυναμίες».
