Χθες το πρωί ο Αμερικανός Πρέσβης στην Ελλάδα, David Pearce, και η σύζυγός του, Leyla επισκέφτηκαν την Ογκολογική Μονάδα Παίδων «Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη – Ελπίδα».
Η πρόεδρος του Συλλόγου Φίλων Παιδιών με καρκίνο «Ελπίδα», Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη, τους υποδέχτηκε, τους ξενάγησε στους χώρους του νοσοκομείου και τους παρουσίασε το έργο που έχει επιτελέσει ο Σύλλογος, από την ίδρυσή του το 1990 μέχρι σήμερα.
«Είναι μεγάλη μας τιμή», είπε η κυρία Βαρδινογιάννη καλωσορίζοντάς τους, «να σας υποδεχόμαστε στο νοσοκομείο μας. Η παρουσία σας εδώ εκφράζει τη βαθιά σας ευαισθησία και την πολύτιμη στήριξή σας στον δύσκολο αγώνα που δίνουν τα παιδιά ενάντια στον καρκίνο. Σας ευχαριστώ πολύ για την προθυμία σας να ενώσουμε τα χέρια για να χτίσουμε μια γέφυρα συνεργασίας και φιλίας προς όφελος των παιδιών. Η παρουσία σας εδώ μου δίνει ακόμα μεγαλύτερη χαρά, γιατί ένα όνειρό μας γίνεται πραγματικότητα, το όνειρο της συνεργασίας του νοσοκομείου μας με νοσοκομεία των ΗΠΑ, μιας χώρας με πλούσια ιστορία και στενούς δεσμούς φιλίας με την Ελλάδα, δια μέσου των αιώνων. Πριν από μερικούς μήνες στο πλαίσιο του «Προγράμματος Αδελφοποιήσεων» του νοσοκομείου μας με νοσοκομεία απ’ όλο τον κόσμο, υπογράψαμε σύμφωνο συνεργασίας με το Παιδιατρικό Νοσοκομείο της Φιλαδέλφειας (Children’s Hospital of Philadelphia).
Στόχος αυτού του Προγράμματος είναι η δημιουργία μιας πλατφόρμας που θα μας ενώνει στη μάχη ενάντια στον παιδικό καρκίνο, αλλά και θα προωθεί τη φιλία και την αλληλεγγύη ανάμεσα στους λαούς. Σήμερα όλοι νιώθουμε πολύ υπερήφανοι που σ’ αυτό το Πρόγραμμα συμπεριλαμβάνονται οι ΗΠΑ. Πριν από 25 χρόνια δεν υπήρχε στην Ελλάδα Μονάδα Μεταμόσχευσης Μυελού των Οστών και χρειαζόταν τα παιδιά μας να ταξιδέψουν στην Αμερική για να γίνουν καλά. 25 χρόνια μετά μπορούμε και φέρνουμε στην Ελλάδα τη μεγάλη εμπειρία της Αμερικής, χάρη στο «Πρόγραμμα Αδελφοποιήσεων», και αυτές οι δυνατότητες θα αυξηθούν ακόμα περισσότερο καθώς σύντομα θα συνεργαστούμε και με το St. Jude Children Research Hospital.
Αυτή η προοπτική μας κάνει ακόμα πιο αισιόδοξους πως θα έρθει μια μέρα που δικό μας παιδί δεν θα χρειάζεται να ταξιδεύει στο εξωτερικό για να σωθεί, αλλά θα μπορεί να βρίσκεται κοντά στην οικογένεια και τους φίλους του σε όλη τη διάρκεια της θεραπείας του… Η παρουσία σας εδώ και το ενδιαφέρον σας για το έργο μας, δίνει δύναμη και κουράγιο σε όλους μας, στα παιδιά, στους γονείς, στους γιατρούς, στο νοσηλευτικό προσωπικό και στα μέλη του Συλλόγου «Ελπίδα». Σας εύχομαι από τα βάθη της καρδιάς μου να έχετε καλή επιτυχία στην αποστολή σας στη χώρα μας. Σας ευχαριστώ πολύ».
Ο Πρέσβης David Pearce αφού ευχαρίστησε την κυρία Βαρδινογιάννη για την πρόσκληση, τα καλά της λόγια και τις ευχές της, είπε μεταξύ άλλων: «Είμαι ιδιαίτερα χαρούμενος που βρίσκομαι σήμερα εδώ ανάμεσά σας και σας ευχαριστώ πολύ που μου δίνετε την ευκαιρία να διαπιστώσω κι εγώ από κοντά το αξιοθαύμαστο έργο σας… Είναι πολύ ταιριαστό που σας επισκέπτομαι κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων, που θεωρείται μια περίοδος ελπίδας. Γιατί αυτό είναι που προσφέρει πάνω από 20 χρόνια η Ελπίδα… Χειροκροτώ όλες τις προσπάθειές σας για να βοηθήσετε τους συμπολίτες σας, και ειδικά εκείνους που καλούνται να απαντήσουν σε μια από τις πιο δύσκολες προκλήσεις που μπορεί να αντιμετωπίσει η οικογένειά τους. Η σκληρή δουλειά σας, η αφοσίωση και η γενναιοδωρία σας εμπεριέχονται πραγματικά σε όλες τις ποιότητες που αντιπροσωπεύει η ελληνική λέξη «φιλότιμο». Θέλω να σας ευχαριστήσω ξανά που με καλέσατε σήμερα για να δω από κοντά το έργο σας και να κατανοήσω αυτό που κάνετε. Εύχομαι σε όλους σας «Καλά Χριστούγεννα» γεμάτα αγάπη και χαρά. Επίσης θα ήθελα να ευχηθώ στα παιδιά «ταχεία ανάρρωση», «Χρόνια Πολλά» και να γυρίσουν σύντομα στα σπίτια τους».
Εν συνεχεία ο κύριος και η κυρία Pearce επισκέφτηκαν το σχολείο που λειτουργεί στο νοσοκομείο, καθώς και την Τράπεζα Εθελοντών Δοτών Μυελού των Οστών «Όραμα Ελπίδας».
Η κυρία Βαρδινογιάννη ως αναγνώριση της υποστήριξης τους στην «Ελπίδα» και ως ανάμνηση της επίσκεψής τους, τους πρόσφερε την τιμητική πλακέτα του Συλλόγου.
Στην επίσκεψη του Αμερικανού Πρέσβη παραβρέθηκαν ο διοικητής του Νοσοκομείου Παίδων «Η Αγία Σοφία», κύριος Εμμανουήλ Παπασάββας, ο διευθυντής της Μονάδας Μεταμόσχευσης Μυελού των Οστών, Δρ. Στέλιος Γραφάκος, και τα μέλη του Δ.Σ. του Συλλόγου «Ελπίδα», οι κυρίες Μελίνα Δασκαλάκη, Αικατερίνη Μεταξωτού, Αλίνα Μινέττα, Ρίτα Μωραϊτάκη, Ντίνα Πριτσιβέλη, Ελένη Σαμαρά Κωνσταντακάτου και Κέττυ Φιλιππίδου.
