Στη βάση τους επέστρεψαν άπαντες στο Ρέθυμνο Cretan Kings, ξεκινώντας μία μίνι προετοιμασία ενόψει της 3ης Μαρτίου και δη της επανέναρξης της Basket League. Οι προπονήσεις πραγματοποιούνται κανονικά στο «Μελίνα Μερκούρη» και ο στόχος των «κεραμιδί» είναι να παρουσιαστούν πανέτοιμοι στην τελική ευθεία του πρωταθλήματος.
Ο Βαγγέλης Ζιάγκος έχει όλους τους παίκτες στη διάθεσή του, συμπεριλαμβανομένου και του Στιβ Μπαρτ που συμμετείχε στο All Star Game της Θεσσαλονίκης. Ο νεαρός τεχνικός και οι συνεργάτες του έχουν έτοιμο το πρόγραμμα που θα ακολουθήσουν οι παίκτες του, καθώς το διάστημα της διακοπής αγγίζει τον ένα μήνα. Μόνο εύκολο δεν είναι για όλους τους προπονητές να διατηρήσουν σε εγρήγορση τις ομάδες τους, πόσο μάλλον για τους νησιώτικους συλλόγους που δεν έχουν τη δυνατότητα πραγματοποίησης πολλών φιλικών αγώνων.
Από την άλλη, ο Βαγγέλης Ζιάγκος έχει μία πρώτης τάξεως ευκαιρία να δουλέψει πράγματα και δη πάνω σε αυτά που η ομάδα του είχε αρνητικό πρόσημο. Η απόκτηση του Άντονι Χίκι βοήθησε τα μέγιστα στο «διπλό» επί του Λαυρίου, αλλά πλέον ο Αμερικανός έχει και τον χρόνο να μάθει ακόμα καλύτερα τους συμπαίκτες του. Το μόνο που απομένει να δούμε είναι το αν οι Ρεθεμνιώτες πραγματοποιήσουν μία ακόμα προσθαφαίρεση στο ρόστερ. Κινητικότητα δεν παρατηρείται, αλλά δεν αποκλείεται να γίνει κίνηση αν βρεθεί κάτι καλό στην αγορά.
Βγαίνει το ζευγάρι του τελικού
Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός και Κύμη – ΠΑΟΚ ρίχνονται στη «μάχη» των ημιτελικών του Κυπέλλου Ανδρών και σήμερα είναι προγραμματισμένα τα δύο νοκ-άουτ παιχνίδια. Η αυλαία ανοίγει (17:00-ΕΡΤ2) με την Κύμη να υποδέχεται τον ΠΑΟΚ και συνεχίζεται με το μεγάλο παιχνίδι του ΟΑΚΑ. Ο Παναθηναϊκός υποδέχεται τον Ολυμπιακό και το πρώτο τζάμπολ είναι προγραμματισμένο στις 20:00 (ΕΡΤ2).
Το πρόγραμμα και οι διαιτητές των ημιτελικών
17:00 Κύμη-ΠΑΟΚ (ΕΡΤ2)
(Κορομηλάς – Πουρσανίδης Γ. – Τζαφλέρης)
20:00 Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός
(Αναστόπουλος Π.-Μάνος-Παναγιώτου)
Οι κλήσεις στην Εθνική για Γεωργία, Γερμανία
Μια έκπληξη περιελάμβαναν οι κλήσεις του Θανάση Σκουρτόπουλου για τα δύο τελευταία ματς της Εθνικής στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, απέναντι στη Γεωργία (21/2, Ηράκλειο) και τη Γερμανία (24/2, Βαμβέργη). Ο λόγος για τον Δημήτρη Κακλαμανάκη, τον 24χρονο σέντερ του Λαυρίου (2,05μ.), που καλείται για πρώτη φορά, εξαργυρώνοντας τις καλές φετινές του εμφανίσεις (8.5π. και 6 ριμπ. σε 24 λεπτά ανά αγώνα).
Άλλες εκπλήξεις δεν υπάρχουν στη λίστα, με τους βετεράνους Μπουρούση, Βασιλόπουλο και Μαυροειδή να είναι ξανά στη λίστα, ενώ ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης θα ενσωματωθεί με μικρή καθυστέρηση λόγω των υποχρεώσεων της ΑΕΚ στο Διηπειρωτικό Κύπελλο. Από την άλλη, εκτός κλήσεων είναι ο Χάρης Γιαννόπουλος που έχει μειωμένο χρόνο συμμετοχής στην ΑΕΚ.
Οι κληθέντες θα συγκεντρωθούν τη Δευτέρα 18 Φεβρουαρίου, για άμεση αναχώρηση για το Ηράκλειο Κρήτης, όπου και θα αρχίσουν οι προπονήσεις. Εξαίρεση αποτελεί ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης, που λόγω της συμμετοχής της ΑΕΚ στο Διηπειρωτικό Κύπελλο στο Ρίο Ντε Τζανέιρο, θα ενσωματωθεί στην αποστολή την Τετάρτη 20 Φεβρουαρίου. Η ελληνική αποστολή θα αναχωρήσει το πρωί της Παρασκευής 23 Φεβρουαρίου για τη Γερμανία μέσω Αθήνας.
Αναλυτικά η 14μελής αποστολή: Γιάννης Αθηναίου (Προβάνς), Παναγιώτης Βασιλόπουλος (Περιστέρι), Νίκος Γκίκας (Προμηθέας Πάτρας), Δημήτρης Κακλαμανάκης (Λαύριο), Λεωνίδας Κασελάκης (Προμηθέας Πάτρας), Δημήτρης Κατσίβελης (Προμηθέας Πάτρας), Αντώνης Κόνιαρης (ΠΑΟΚ), Γιαννούλης Λαρεντζάκης (ΑΕΚ), Βαγγέλης Μαργαρίτης (ΠΑΟΚ), Δημήτρης Μαυροειδής (Κολοσσός Ρόδου), Γιάννης Μπουρούσης (Ζετζιάνγκ Γκουάνγκσα), Λευτέρης Μποχωρίδης (Άρης), Χρήστος Σαλούστρος (Προμηθέας Πάτρας), Λίνος Χρυσικόπουλος (ΠΑΟΚ).