Ο Βρετανός συνταγματάρχης σερ Άλεξ Γκίνες στεκόταν αγέρωχος στην πρωινή αναφορά των στρατιωτών του, Βρετανών αιχμαλώτων στο στρατόπεδο του ποταμού Κβάι στη Βιρμανία. Ο λοχαγός του λόχου των «Ανεξήγητων Ελεγειών» (ΑΝΕΛ), προσωνυμία διότι χωρίς λόγο θρηνούσαν, ανέφερε στενοχωρεμένος ότι δυο φαντάροι του ντυμένοι γυναίκες δραπέτευσαν χωρίς την άδεια του. Ο σερ Άλεξ χασμουρήθηκε βαριεστημένα και υποσχέθηκε να τους βρει και να τους τιμωρήσει, αν και όπως είχε πληροφορηθεί είχαν κρυφτεί στον δικό του λόχο διοικήσεως για να γλιτώσουν τη γκρίνια του λοχαγού τους. Στη συνέχεια, στράφηκε στον διοικητή του αμφίβιου λόχου, του «Ποταμιού», όπου με έκπληξη διαπίστωσε ότι στην αναφορά παρουσιάστηκαν τέσσερεις διοικητές! Με ακόμη μεγαλύτερη έκπληξη άκουσε ότι ο λόχος πλέον είχε τέσσερεις διαφορετικούς ηγέτες, καθώς αποφάσισαν να υπακούουν στη συνείδησή τους και όχι στο διοικητή τους.
Αρχικά μπερδεύτηκε, αλλά σκέφτηκε ότι αυτός ο λόχος ήταν χρήσιμος για την κατασκευή της γέφυρας, η οποία είχε φτάσει στο τελικό στάδιο κατασκευής. Έμενε η απόφαση αν θα πήγαινε αριστερά προς τους αμερικανούς συμμάχους ή δεξιά προς τους Ρώσους (εδώ το πρόβλημα ήταν η γεωγραφία των στρατοπέδων στην περιοχή). Έτσι, είχαν συμφωνήσει μυστικά ότι ο λόχος του «Ποταμιού» θα παρουσίαζε μια γέφυρα προς τα δεξιά, αλλά μόλις θα γύριζαν την πλάτη οι φύλακες θα στρέφονταν αριστερά. Ο σερ Άλεξ έλαβε την διαβεβαίωση από τους τέσσερεις διοικητές ότι το σχέδιο θα προχωρούσε κανονικά…
Όσον αφορά τον ομόβαθμό του, τον Ιάπωνα διοικητή του στρατοπέδου, συνταγματάρχη Νάϊ Δο αυτός είχε σκάσει από τη ζήλεια του καθώς η γέφυρα είχε ετοιμαστεί στην ώρα της .
«Τελικά, όλα είναι θέμα timing», σκέφτηκε ο φλεγματικός Βρετανός.
*Ο Αγησίλαος Κ. Αλιγιζάκης είναι ιατρός ορθοπεδικός, πολιτισμολόγος
