Η πικρή γεύση και τα «αν»

Του ΝΙΚΟΥ ΤΖΑΝΕΤΑΚΗ

Τη δικιά του… ζαριά έπαιξε το Ρέθυμνο Cretan Kings απέναντι στην ΑΕΚ, αλλά έφυγε με άδεια χέρια από το ΟΑΚΑ, ολοκληρώνοντας έτσι την πορεία του στο φετινό Κύπελλο Ελλάδος. Οι «μελανόλευκοι» πάλεψαν στα ίσια και χωρίς να έχουν όλα τα «όπλα» στη διάθεσή τους. Το τελικό 71-61 τους αφήνει μία πικρή γεύση και παράλληλα ένα μεγάλο «εάν» να πλανάται στη σκέψη τους. Θα διεκδικούσαν περισσότερα πράγματα εάν στο παρκέ βρίσκονταν και οι Χότον, Σπυριδονίδης; Κάτι τέτοιο δεν θα το μάθουμε ποτέ, άρα άπαντες καλούνται να το αφήσουν πίσω τους και να κοιτάξουν αποκλειστικά και μόνο την Basket League.

Έτσι όπως είχε διαμορφωθεί η κατάσταση στο ρεθεμνιώτικο «στρατόπεδο» πριν από ένα νοκ-άουτ παιχνίδι, με τους Χότον, Σπυριδονίδη στα «πιτς» και με την ομάδα να ταξιδεύει αυθημερόν στην Αθήνα, το έργο τους έγινε πολύ δυσκολότερο. Χωρίς άγχος και πίεση, πάλεψαν για την υπέρβαση, αλλά δεν τα κατάφεραν. Κανένας δεν μπορεί να τους καταλογίσει το παραμικρό, μιας και η εικόνα τους ήταν κάτι παραπάνω από αξιοπρόσεκτη.

Στην αντίπερα όχθη, η «Ένωση» έβλεπε το ματς σαν «τελικό» και όχι άδικα. Ο Λάνγκφορντ πήρε την ομάδα στις πλάτες του και «έτρεξε» τα δύο μεγάλα σερί στο 2^ο και στο 3^ο δεκάλεπτο. Μετά το 29-19, όμως, οι φιλοξενούμενοι επέστρεψαν και μείωσαν σε 37-36 στο ημίχρονο. Από την άλλη, με τον Φράνκαμπ «κλειδωμένο» από τον Σαντ-Ρος, με αρκετά ατού σε κακή βραδιά και με την κούραση να κάνει την εμφάνισή της, δεν μπόρεσαν να επιστρέψουν ξανά μετά το 55-42.

Βέβαια, οι Ρεθεμνιώτες είχαν και κέρδη. Ο Ραφαήλ Λαναράς πάτησε παρκέ για 10’05” και ανταποκρίθηκε εξαιρετικά. Αγωνίστηκε στον «1», οργάνωσε το παιχνίδι της ομάδας του, ευστόχησε σε ένα τρίποντο και απέδειξε πως με σωστή και μεθοδική δουλειά, είναι ένα πολύ ενδιαφέρον πρότζεκτ και δη στα 18 του χρόνια.

Με τους Λαναρά, Λι, Μάρεϊ, Χάρις, Γκόρντον ξεκίνησε ο Βαγγέλης Ζιάγκος και από το 1^ο λεπτό η ομάδα του πίεζε σε όλο το γήπεδο για να εκμεταλλευτεί το ότι η ΑΕΚ δεν είχε κλασικό πλέι μέικερ στην 5άδα. Με τους Λι και Φράνκαμπ έγινε το 14-19, αλλά στη συνέχεια ανέλαβε δράση ο Λάνγκφορντ. Με 11 πόντους του Αμερικάνου, οι γηπεδούχοι «έτρεξαν» ένα σερί 15-0 για το 29-19. Το Ρέθυμνο βρήκε σκορ μετά από 6 λεπτά (29-22) και με τρίποντο του Χριστοδούλου έκανε το 34-28. Παρά τις κακές περιστροφές στην άμυνα, ο Γκόρντον πήρε πάνω τους τις περισσότερες επιθέσεις και με συνεχόμενους πόντους μείωσε σε 37-36 στο φινάλε του ημιχρόνου.

Οι Ρεθεμνιώτες προσπέρασαν δις στα πρώτα λεπτά της επανάληψης (37-38, 41-42), αλλά η συνέχεια ανήκε στην ΑΕΚ. Ο Σαντ-Ρος «κλείδωσε» τον Φράνκαμπ και συνολικά η άμυνα των γηπεδούχων ανέβασε κατακόρυφα ένταση. Συνάμα, ο Λάνγκφορντ πήρε ξανά… το όπλο του και με 9 πόντους οδήγησε την ομάδα του σε νέο σερί 14-0 για το 55-42. Οι φιλοξενούμενοι δεν έβρισκαν καθαρές επιλογές στην επίθεση, έμειναν για 6 λεπτά χωρίς σκορ και σε 7’30” είχαν υποπέσει σε 4 λάθη, ενώ σε ολόκληρο το 1^ο ημίχρονο είχαν κάνει 5.

Το 3^ο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τον Φράνκαμπ να μην παίρνει ούτε ένα σουτ και το 4^ο ξεκίνησε με τον Λάνγκφορντ να «φορτώνεται» με 4 φάουλ. Όμως την «σκυτάλη» πήρε ο Τολιόπουλος, που με 2 συνεχόμενα τρίποντα εκτόξευσε την διαφορά στην μεγαλύτερη τιμή της και δη στους 15 πόντους για το 63-48. Τα σημάδια της κούρασης ήταν εμφανέστατα, κάτι πολύ λογικό αν αναλογιστούμε πως ο Γκόρντον είχε ήδη αντιμετωπίσει τους Σλότερ, Κακλαμανάκη, Γιάνκοβιτς.

Ο Βαγγέλης Ζιάγκος έδωσε χρόνο συμμετοχής σε όλους τους παίκτες του και είναι χαρακτηριστικό πως στα τελευταία λεπτά είχε στο παρκέ τους Ραζή, Λαναρά, Μαραγκάκη, Γαρέζο, Γκόρντον. Με τρίποντο του δεύτερου έγινε το 69-61, αλλά στη συνέχεια ο Ραζής έχασε τη μπάλα από τα χέρια του και δη μία τελευταία προσπάθεια απειλής.

Το τελικό 71-61 βρήκε τους Ρεθεμνιώτες να μένουν με την πικρή γεύση της υπερπροσπάθειας και φυσικά την ΑΕΚ στους «4» του θεσμού. Κορυφαίος των νικητών ο Λάνγκφορντ με 23 πόντους και καταλυτικός ο Σαντ-Ρος που περιόρισε… το βαρύ πυροβολικό του Ρεθύμνου, τον Κόνερ Φράνκαμπ, στους 11 πόντους. Εξαιρετικός ο Γκόρντον που πάλεψε με όλους τους ψηλούς της «Ένωσης» και τελείωσε το ματς με 14 πόντους και 10 ριμπάουντ.

Διαιτητές: Ψαριανός – Παναγιώτου – Ζαχάρης.

Τα δεκάλεπτα: 18-19, 37-36, 55-46, 71-61.

ΑΕΚ (Παπαθεοδώρου): Τολιόπουλος 6 (2/6 τρίποντα), Λάνγκφορντ 23 (7/10 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 4 ασίστ, 3 ριμπάουντ σε 21’52”), Ματσιούλις 10 (4/5 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 2/5 βολές, 5 ριμπάουντ), Κακλαμανάκης 8, Χρυσικόπουλος 5 (1/5 τρίποντα), Γκίκας 2, Μαυροειδής 2, Σαντ-Ρος 2 (1/7 σουτ, 8 ριμπάουντ), Ρογκαβόπουλος, Γιαννόπουλος 2, Γιάνκοβιτς 5 (1), Σλότερ 6.

ΡΕΘΥΜΝΟ CRETAN KINGS (Ζιάγκος): Λι 15 (5/10 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 2/3 βολές, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα, 0 λάθη σε 27’44”), Χριστοδούλου 7 (1/6 τρίποντα), Μαραγκάκης 4, Καμπερίδης, Λαναράς 3 (1), Γαρέζος 1, Μάρεϊ 2 (1/6 δίποντα, 0/1 τρίποντο), Χάρις 4 (1/6 τρίποντα), Γκόρντον 14 (5/5 δίποντα, 4/5 βολές, 10 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 6 λάθη σε 34’52”), Ραζής, Φράνκαμπ 11 (1/2 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 κλέψιμο, 2 λάθη σε 26’41”).

ΑΕΚ: 4/9 βολές (44%), 23/37 δίποντα (62%), 7/28 τρίποντα (25%), 31 ριμπάουντ (24-7), 18 ασίστ, 11 λάθη, 6 κλεψίματα, 5 κοψίματα.

ΡΕΘΥΜΝΟ: 8/12 βολές (66%), 16/31 δίποντα (51%), 7/25 τρίποντα (28%), 34 ριμπάουντ (29-5), 12 ασίστ, 15 λάθη, 9 κλεψίματα, 1 κόψιμο.

Ο προπονητής του Ρέθυμνο Cretan Kings έδωσε συγχαρητήρια στους παίκτες του για την προσπάθεια και παρά τις απουσίες. Επίσης, στάθηκε στο 3^ο δεκάλεπτο που ουσιαστικά η ΑΕΚ έβαλε γερές βάσεις νίκης.

«Είναι πάντα όμορφο να παίζω εναντίον της ΑΕΚ. Έχουν ένα ιδιαίτερο συναισθηματικό μπακγκράουντ για μένα αυτά τα παιχνίδια. Συγχαρητήρια στην ΑΕΚ για τη δίκαιη νίκη. Ήταν εμφανώς καλύτερη. Κάναμε ένα καλό ημίχρονο. Βάσει των αριθμών και της εικόνας, το 3^ο δεκάλεπτο μας κόστισε.

Ξέραμε ότι κάποια παιδιά, λόγω περιορισμένου ροτέισον, θα αναλάμβαναν το πιο βαρύ φορτίο. Αυτά τα παιδιά δεν κατάφεραν να ανταποκριθούν ενεργειακά, όταν η ΑΕΚ ανέβασε την πίεση. Έγινε μια αξιοπρεπής προσπάθεια από τα παιδιά που ήρθαν από τον πάγκο. Συγχαρητήρια στην ομάδα για την πορεία στο Κύπελλο. Καλή συνέχεια και στην ΑΕΚ».

Ο 43χρονος προπονητής μίλησε και τις απουσίες: «Δεν ξέρω αν θα ήταν διαφορετικό το αποτέλεσμα, εφόσον έπαιζαν οι Χότον και Σπυριδονίδης. Όμως θα ήταν μεγαλύτερη η αντοχή της ομάδας στις επαφές, τα λάθη, τα ριμπάουντ και τον ρυθμό. Συνολικά η εικόνα της ομάδας θα ήταν διαφορετική. Ίσως είχαμε περισσότερες πιθανότητες να διεκδικήσουμε κάτι καλύτερο αν έπαιζαν».

Διαγόρας – ΠΑΟΚ      81-66

AEK – Ρέθυμνο Cretan Kings      71-61

Περιστέρι – Ήφαιστος Λήμνου      57-51

Προμηθέας – Παναθηναϊκός      81-79

Ο Προμηθέας Πατρών απέκλεισε τον Παναθηναϊκό από τα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδος και σε συνδυασμό με την απουσία του Ολυμπιακού, για πρώτη φορά μετά από 20 χρόνια δεν θα υπάρχει καμιά από τις δυο ομάδες στα ημιτελικά.

Για την ακρίβεια αυτό είχε να συμβεί από την αγωνιστική περίοδο 1998-1999, όταν ΠΑΟΚ, Άρης, ΑΕΚ και Ηρακλής ήταν οι 4 ομάδες που προκρίθηκαν στην ημιτελική φάση. Από τότε και μέχρι την φετινή σεζόν, ένας τουλάχιστον εκ των Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού συμμετέχουν στην τελική 4άδα.

Συνεπώς, Διαγόρας Δρυοπιδέων, ΑΕΚ, Περιστέρι και Προμηθέας Πατρών θα μπουν στην κληρωτίδα των ημιτελικών, με τους αγώνες να είναι προγραμματισμένοι στις 12 Φεβρουαρίου. Ο τελικός θα διεξαχθεί στις 16 Φεβρουαρίου στα «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου.