Οι τίτλοι τέλους στην φετινή πορεία του Ρέθυμνο Cretan Kings μπήκαν το απόγευμα της Πέμπτης, μετά την 2η ήττα από την ΑΕΚ. Οι «κεραμιδί» κατέκτησαν την 6η θέση της κανονικής διάρκειας, πανηγύρισαν δύο νίκες επί του Κολοσσού και δη την πρόκριση στα προημιτελικά, όπου και ολοκλήρωσαν τις φετινές τους υποχρεώσεις.
Μόνο εύκολα δεν θεωρούνται τα παραπάνω και συνιστούν μία άκρως επιτυχημένη σεζόν. Σαφώς και το Ρέθυμνο ήθελε να στείλει τη σειρά με την ΑΕΚ σε 3ο ματς, το πάλεψε, αλλά δεν τα κατάφερε. Οι παίκτες ξεκίνησαν τις καλοκαιρινές διακοπές, όχι όμως οι προπονητές και οι διοικούντες. Σαφώς και χρειάζονται λίγες ημέρες για να ξεκουραστούν σωματικά και πνευματικά, αλλά δεν θα αργήσουν να… σηκώσουν μανίκια για τον σχεδιασμό της νέας χρονιάς.
Οι άνθρωποι της διοίκησης γνωρίζουν πάρα πολύ καλά τους λόγους που οδήγησαν την ομάδα στην φετινή επιτυχία. Η απόφαση της αντικατάστασης του Αντώνη Κωνσταντινίδη και η έλευση του Νίκου Βετούλα έπαιξαν καθοριστικό ρόλο. Οι Ρεθεμνιώτες επιδόθηκαν σε ένα εκπληκτικό φινάλε στην κανονική διάρκεια, πήραν την 6η θέση και το πλεονέκτημα της έδρας στην Α’ φάση των πλέι οφ και τα υπόλοιπα είναι λίγο έως πολύ γνωστά.
Άρα, είναι λογικότατο να έχουν δώσει προτεραιότητα στις συζητήσεις με τον Πατρινό τεχνικό για την ανανέωση της συνεργασίας τους. Άπαντες έμειναν απόλυτα ικανοποιημένοι από τον τρόπο που διαχειρίστηκε την κατάσταση σε μία δύσκολη περίοδο, αλλάζοντας την ψυχολογία και πολλά κομμάτια του παιχνιδιού, οδηγώντας το Ρέθυμνο σε πραγματικά μεγάλες και σημαντικές νίκες. Καλή διάθεση υπάρχει και από τις δύο πλευρές, αλλά αυτό δεν αρκεί. Ο Νίκος Βετούλας αναμένεται να ζητήσει συγκεκριμένα πράγματα, όλα αυτά θα τεθούν επί τάπητος και στη συνέχεια θα παρθούν οι οριστικές αποφάσεις. Μπορεί κάποιοι να θεωρούν πως είναι ακόμα νωρίς. Λάθος. Οι «κεραμιδί» συνηθίζουν να παίρνουν γρήγορα τις αποφάσεις τους για την τεχνική ηγεσία και εν προκειμένω υπάρχουν ανοικτές και υποθέσεις παικτών που η παραμονή ή όχι του Νίκου Βετούλα θα παίξει σημαντικό ρόλο.
Το «βαρόμετρο» Φιτζπάτρικ και η 3άδα των Άρνολντ, Λέμον, Τάλτον
Ο Φιτζπάτρικ εκτόξευσε την απόδοσή του όταν συνάντησε έναν παλιό γνώριμο. Είχαν συνεργαστεί με τον Νίκο Βετούλα στον Απόλλωνα, οδηγώντας μέχρι τον τελικό Κυπέλλου. Ο έμπειρος προπονητής του έδωσε την ελευθερία που ήθελε και ο «Φιτζ» οδήγησε εκ του ασφαλούς τους Ρεθεμνιώτες στην 6η θέση. Μπορεί να μην έπιασε τα καθιερωμένα στάνταρτ στα πλέι οφ, αλλά σε καμία περίπτωση δεν ήταν αρνητικός. Ακόμα και όταν δεν σκοράρει, κάνει πάρα πολλές δουλειές στο παρκέ και το δέσιμο με τον κόσμο είναι δεδομένο. Συνεπώς, μία από τις σημαντικότερες αποφάσεις του καλοκαιριού είναι η ενεργοποίηση ή όχι στην οψιόν του συμβολαίου του. Μπορεί αυτή να προβλέπει αύξηση των αποδοχών του, αλλά αποτελεί τεράστια υπόθεση η παραμονή του Αμερικάνου για 2η χρονιά στο Ρέθυμνο.
Μετά την έκβασή της, σειρά θα πάρουν οι Άρνολντ, Λέμον και Τάλτον. Ο πρώτος πραγματοποίησε εξαιρετικό φινάλε, αποδεικνύοντας πως είναι ένας από τους παίκτες που αλλάζουν τις ισορροπίες. Ο Λέμον έβγαλε ασπροπρόσωπους τους ανθρώπους της ομάδας για την επιλογή τους και προσέθεσε στο ενεργητικό του μία σειρά από μεγάλες εμφανίσεις και δη σε πολύ δύσκολα παιχνίδια. Όσο αφορά τον Τάλτον, το ζητούμενο είναι η σταθερότητα. Με τον Βετούλα είδαμε έναν τελείως διαφορετικό παίκτη, αλλά σίγουρα οι Ρεθεμνιώτες είναι ικανοί και έχουν την εμπειρία για να επιλέξουν έναν ακόμα καλύτερο ενόψει της νέας σεζόν.
«Δεμένοι» οι Έλληνες
Οι άνθρωποι της ομάδας αποφάσισαν το περασμένο καλοκαίρι να τονώσουν το ελληνικό στοιχείο του ρόστερ και φυσικά δεν βγήκαν χαμένοι. Ο Χάρης Γιαννόπουλος απέδειξε πόσο σημαντικός είναι ο ρόλος του αρχηγού εντός και εκτός παρκέ, πραγματοποιώντας συνάμα μία τρομερή σειρά κόντρα στον Κολοσσό. Ο έμπειρος φόργουορντ θα παραμείνει κάτοικος Ρεθύμνου και τη νέα χρονιά, καθώς δεσμεύεται με συμβόλαιο και οι διοικούντες αισθάνονται ανακουφισμένοι για την επιλογή τους.
Από κει και πέρα, ο Ανδρέας Χριστοδούλου πραγματοποίησε μία γεμάτη χρονιά που ουσιαστικά ήταν η πρώτη στην καριέρα του. Ο άνθρωπος για όλες τις δουλειές και ένας παίκτης που κάθε προπονητής θέλει στο ρόστερ του. Ο νεαρός γκαρντ έχει συμβόλαιο και θα παραμείνει στην ομάδα. Ο Θωμάς Κώττας πήρε χρόνο συμμετοχής, βελτίωσε πολλά πράγματα και αναμένεται ακόμα καλύτερος. Ο Ραζής είχε συγκεκριμένο ρόλο, ο Θεοδωρίδης πρέπει να πάρει χρόνο συμμετοχής είτε στο Ρέθυμνο είτε σε άλλη ομάδα, ενώ ολοκληρώνεται ο δανεισμός του Μιχάλη Καμπερίδη από την ΑΕΚ.