Οι Κρητικοί που άφησαν να τους «γλιστρήσει», ένα ολόκληρο α’ ημίχρονο αμυντικά, έδειξαν να συνέρχονται, έστω και αργά, όμως η νεανική ομάδα των γηπεδούχων, είχε σε μεγάλη μέρα τον Μίλμπουρν, τον Μπατή (αμυντικά), τον καθοριστικό Παππά (προσθέστε και τον Πέιν λόγω του σημαντικού τριπόντου 13’’ πριν το τέλος).
Όχι, οι Ρεθυμνιώτες δεν ήταν σε κακή μέρα. Είχαν όμως επιπόλαιες κινήσεις όταν ίσως χρειαζόταν να πάνε σε σετ επιθέσεις. Για άλλη μια φορά θα πρέπει να σημειωθεί το σχετικά μικρό ποσοστό τους (74%) στις βολές (23/31) και το τραγικό 21% στα τρίποντα με 7/33!
Η καλή τους άμυνα στην επανάληψη, μετουσίωσε το ματς σε ντέρμπι. Δύο φορές βρέθηκαν μπροστά στο σκορ οι παίκτες του Θανάση Γιαπλε (στο 24’ με 43-44 και στο 33’’ με 64-66) αλλά δεν κατάφεραν να διατηρήσουν την υπεροχή τους.
Το α’ δεκάλεπτο ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να σκοράρουν αδιαλείπτως. Ο Πανιώνιος πάντως στηρίχθηκε περισσότερο στην ενέργεια που έβγαλε ο Μίλμπουρν, καθώς είχε 11π. με 2/2 β., 3/3 διπ. και 1/3 τριπ. και βοήθησε στο να γίνει οδηγός του αγώνα με 6-2, 15-13, 18-13. Στο τέλος ο Αμερικανός ολοκλήρωσε το ματς με 18 στο ενεργητικό του.
Το Ρέθυμνο που παρ’ όλα αυτά έβρισκε τον τρόπο να φτάνει κοντά στο καλάθι των «πάνθηρων» είχε πρόβλημα στο λόου ποστ και στους ψηλούς, αλλά και στο γεγονός ότι εμφανίστηκε άστοχο με 2/10 στα τρίποντα! Το 24-20 ήταν το σκορ της α’ περιόδου.
Η συνέχεια δεν ήταν πολύ διαφορετική. Ο Γιάνκοβιτς, ο Αθηναίου αλλά και ο Μπατής οδηγούσαν τον Πανιώνιο στο προβάδισμα με 4 και 6 πόντους διαφορά (29-25, 31-27 και 35-29) με το Ρέθυμνο να απαντά κυρίως με τον Ντούβνιακ που έπαιρνε τις επιθέσεις πάνω του.
Οι ψηλοί του Πανιώνιου έπαιζαν πολύ καλή άμυνα πάνω στους αντίστοιχους ψηλούς του Ρεθύμνου κι αμέσως η διαφορά εκτοξεύτηκε στους 9 πόντους (40-31).
Οι γηπεδούχοι έδειχναν πιο ψύχραιμοι από τα 6.75 χάρις στους Μπατή, Πέιν και Κις σημαδεύοντας 4/9 τρίποντα έναντι 3/15 των κυανόλευκων.
Το ημίχρονο έκλεισε με 43-37 με τους παίκτες του κ. Σφαιρόπουλου να έχουν ένα ελαφρύ (εκτός από το σκορ) ψυχολογικό προβάδισμα.
Εν αντιθέσει με το α’ ημίχρονο, το Ρέθυμνο μπήκε εντυπωσιακά στην επανάληψη και με 7 σερί πόντους του Πέτγουεϊ, οι κυανόλευκοι πέρασαν μπροστά με 43-44.
Αυτομάτως όμως, ο Πανιώνιος απάντησε με Γιάνκοβιτς και Παππά, όπου μ’ ένα επί μέρους σκορ 9-0 κι ανέβασε τη διαφορά στο 52-44.
Ο Πανιώνιος συνέχιζε να σκοράρει με τον Μπούκερ αλλά και τον Μίλμπουρν μια και την ίδια στιγμή (28’) οι Ρεθυμνιώτες έκαναν το ένα λάθος μετά το άλλο «σπάζοντας» παράλληλα τα καλάθια από τα 6.75 με 5/23 με τους γηπεδούχους να περνούν με 58-44.
Τα… μπρος-πίσω στο σκορ όμως δεν είχαν τελειωμό. Οι παίκτες του κ. Γιαπλέ επέστρεψαν με ένα δικό τους σερί 10-0 μειώνοντας σε 58-54.
Η επιστροφή του Ρεθύμνου στο ματς έγινε ακόμη πιο έντονη, όταν οι έξι συνεχόμενοι πόντοι του Προύιτ με γκολ-φάουλ κάρφωμα, αρχικά μείωνε σε 62-61, 7’ πριν το τέλος και λίγο μετά βοηθούσε την ομάδα του να βγει μπροστά με 64-66.
Ο Αμερικανός λίγα λεπτά μετά, έδειξε ιδιαίτερα επιπόλαιος κάνοντας απανωτά τρία λάθη και δίνοντας εύκολες μπάλες στον αντίπαλο με αποτέλεσμα να ανακτήσουν οι του Πανιωνίου το προβάδισμα με 69-66.
Το ματς είχε γίνει ντέρμπι για τα καλά. Ο Παππάς έδωσε σημαντικές λύσεις με τα ντράιβ που έκανε, ενώ οι Ρεθυμνιώτες στις βολές που εκτελούσαν είχαν 3/6 με το σκορ να κυμαίνεται στο 74-70 1’29’’ πριν το φινάλε.
Αρχικά ο Προύιτ μείωσε σε 74-72 μ’ ένα δύσκολο φέιντ αγουέι καλάθι αλλά ο Πέιν 24’’ πριν το τέλος δέχθηκε τρίποντο από τη γωνία. Στην επίθεση ο Κόμματος αστόχησε σε βολές και ο Μπατής απλώς διαμόρφωσε στον αιφνιδιασμό το τελικό 80-74.
Οι διαιτητές: Χριστοδούλου, Κορομηλάς, Αφεντουλίδης.
Τα δεκάλεπτα: 24-20, 43-37 (ημιχρ.), 60-54, 80-64.
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Σφαιρόπουλος): Μπόγρης, Πέιν 9 (3/3 διπ., 1/1 τριπ.), Αθηναίου, Κιζ 2, Μίλμπουρν 18 (5/5 δίπ., 1/4 τρίπ., 5/5 βολές), Αθανασούλας 4, Μπατής 9 (1 τριπ., 8 ασίστ), Γιάνκοβιτς 9 (1 τριπ., 5 ριμπ.), Καββαδάς 2, Παππάς 19 (2 τριπ., 7/8 βολές, 6 ριμπ.), Αγραβάνης 2, Μπούκερ 6.
ΑΓΟΡ (Γιαπλές): Χορν 10 (1 τριπ., 5 ριμπ.), Καλλινικίδης 2, Προύιτ 9, Αγγελόπουλος 5 (1), Τσόχλας 2, Ντούβνιακ 19 (10/10 βολές), Κόμματος (8 ριμπ.), Κάρτερ 8 (2), Λάτοβιτς 4, Πέτγουεϊ 15 (2 τριπ., 5 ριμπ.).