Δεν έχει κανείς κάθε μέρα την ευκαιρία να συνομιλήσει με έναν αστροναύτη για την υγιεινή διατροφή. Η Σαμάνθα Κριστοφορέτι, αστροναύτης της ESA, (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος) συνομίλησε προχθές το απόγευμα ζωντανά από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ISS όπου βρίσκεται, με μαθητές στην Ελλάδα, το Βέλγιο και τη Σουηδία.
Για να επιβιώσουν στο βαθύ διάστημα οι άνθρωποι θα χρειάζονται μια συνεχή παροχή οξυγόνου, πόσιμο νερό και θρεπτικά τρόφιμα. Μια επιλογή είναι να επιτραπεί σε ένα βρώσιμο φυτό να φωτοσυνθέσει χρησιμοποιώντας φως και το διοξείδιο του άνθρακα από την εκπνοή της αναπνοής για να παραχθούν τόσο τρόφιμα (βιομάζα) όσο και αέριο οξυγόνο.
Αυτή τη δυνατότητα ερευνά και η Ιταλίδα αστροναύτης της ESA, Σαμάνθα κατά την εξάμηνη παραμονή της στον Σταθμό στα πλαίσια της επιστημονικής αποστολής της Futura. Η Σαμάνθα διεξάγει μεταξύ άλλων ερευνητικά πειράματα για τη βιολογία και τη φυσιολογία του ανθρώπου, χρησιμοποιώντας το out-of-this-world (έξω από αυτόν τον κόσμο) εργαστήριο με στόχο να βελτιώσει τη ζωή στη Γη ή να προετοιμάσει την περαιτέρω ανθρώπινη εξερεύνηση του ηλιακού μας συστήματος. Μέσα από ένα ολοκληρωμένο εκπαιδευτικό πρόγραμμα για τη διατροφή, προτρέπει τα παιδιά να τρώνε καλά και να ζουν ακολουθώντας έναν πιο υγιή τρόπο ζωής.
Η εκπαιδευτική δραστηριότητα της ESA, «Food from Spirulina», βασίζεται στο έργο MELiSSA (Micro-Ecological Life Support System Alternative) της ESA, o στόχος του οποίου είναι να αναπτύξει την τεχνολογία που απαιτείται για ένα μελλοντικό σύστημα βιολογικής υποστήριξης της ζωής που θα απαιτείται για μακροπρόθεσμες πτήσεις του ανθρώπου στο διάστημα.
Το 1ο ΕΚΦΕ Ηρακλείου σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Κρήτης συμμετέχει στο «Food from Spirulina». Το πρόγραμμα περιλαμβάνει 2 μέρη. Στο 1ο μέρος πραγματοποιήθηκε πείραμα εκτίμησης παραγωγής οξυγόνου από καλλιέργεια σπιρουλίνας από 90 πενταμελείς ομάδες μαθητών από 20 σχολεία της Κρήτης (18 Γυμνάσια Ηρακλείου, 1 Λύκειο Χανίων και 1 Γυμνάσιο Ρεθύμνου-Γυμνάσιο Κοξαρές) με τη χρήση ειδικής πειραματικής διάταξης που προμήθευσε η ESA, ενώ το 2ο μέρος περιλάμβανε τη διενέργεια ημερίδας, που πραγματοποιήθηκε στην Πανεπιστημιούπολη Βουτών Ηρακλείου την Πέμπτη, 23 Απριλίου και περιλάμβανε ζωντανή σύνδεση εν πτήση (In Flight Call) με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), όπου οι μαθητές των τριών χωρών συνομίλησαν ζωντανά με την αστροναύτη της ESA, Σαμάνθα Κριστοφορέτι, η οποία απάντησε σε ερωτήσεις τους.
Μάλιστα ο μαθητής του γυμνασίου Κοξαρές, Μανώλης Μπαραδάκης επιλέχθηκε και πραγματοποίησε πείραμα χημείας στα αγγλικά κατά την παρουσίαση της Ελλάδας στην διεθνή αυτή τηλεδιάσκεψη.
Σύμφωνα με τα συμπεράσματα του πειράματος, το κλίμα της Κρήτης αποδείχθηκε ιδιαίτερα ευνοϊκό για την ανάπτυξη της σπιρουλίνας, αφού μια αρχική ποσότητα των 10ml αύξησε 30 φορές το βάρος της μέσα στις 15 μέρες διήρκησε το πείραμα και απελευθέρωσε περί τα 230ml οξυγόνου.
Εκτός από τους 200 μαθητές από το Πανεπιστήμιο της Κρήτης, στην εκδήλωση συμμετείχαν και εκατοντάδες μαθητές που βρίσκονταν σε ακόμη δύο προεπιλεγμένες τοποθεσίες, το Belgian Nuclear Research Center (SCK-CEN), του Βελγίου και το Framtidsmuseet, της Σουηδίας.
Το εκπαιδευτικό πρόγραμμα της ESA στοχεύει ώστε τα παιδιά να κατανοήσουν τον μηχανισμό της φωτοσύνθεσης, ιδίως τo ρόλο της κάθε ουσίας στην παραγωγή τροφίμων (υδατάνθρακες) και οξυγόνο, καθώς επίσης και την κατανόηση των δυνατοτήτων για την ανακύκλωση στοιχείων σε κλειστά συστήματα, όπως είναι ο πλανήτης Γη, και να κάνουν μια σύνδεση με το περιβάλλον ενός διαστημικού σταθμού.