Άπαντες παρόντες στις προπονήσεις του Ρέθυμνο Cretan Kings. Ρόλαντ Σάφτενααρ και Σάρλον Κλουφ ενσωματώθηκαν στην προετοιμασία των «κεραμιδί» και το τεχνικό τιμ αναμένεται να τους δώσει χρόνο στα φιλικά με τον Παναθηναϊκό. Αμφότεροι εμφανίστηκαν ευδιάθετοι και «σοφότεροι» μετά την εμπειρία της συμμετοχής στο Ευρωμπάσκετ.
Σαφώς και θα μπουν σταδιακά στο προπονητικό πρόγραμμα, καθώς προέρχονται από ένα «γεμάτο» καλοκαίρι. Απαιτείται σωστή διαχείριση από προπονητές και γυμναστές, για να μην κινδυνεύσουν με τραυματισμούς κατά τη διάρκεια της σεζόν. Στα θετικά είναι βέβαια πως γνωρίζουν από ανάλογες καταστάσεις, καθώς πέρυσι ενσωμάτωσαν τον Μο Φαγιέ μετά το παγκόσμιο κύπελλο.
Οι λύσεις που έχουν στη διάθεσή τους πλέον οι Μυκονιάτης, Κουλουριώτης είναι περισσότερες και ποιοτικότερες, με φυσική συνέπεια την καλύτερη προπόνηση. Άπαντες στρέφουν πλέον τη συμμετοχή τους στα φιλικά με τους «πράσινους», με μοναδικό απόντα τον Κουκ. Ο Αμερικανός έχει ξεπεράσεις πλήρως τις ενοχλήσεις στο δάχτυλο του χεριού του, αλλά μία λοίμωξη τον κράτησε εκτός τις προηγούμενες ημέρες. Σταδιακά θα μπει στο πρόγραμμα των προπονήσεων και όλα συνηγορούν στο ότι θα κάνει ντεμπούτο στο τουρνουά «Πέτρος Οικονομάκης» στα Χανιά.
Οι άνθρωποι της ομάδας βρίσκονται πλέον σε ρυθμούς Παναθηναϊκού, ρυθμίζοντας τις τελευταίες λεπτομέρειες για τα σπουδαία φιλικά. Ως γνωστόν το φιλικό της Παρασκευής θα γίνει στο «Μελίνα Μερκούρη» και θα ξεκινήσει στις 19:00, ενώ του Σαββάτου στα «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου στις 18:30.
Ρόλαντ Σάφτενααρ: «Μπορούμε να μπούμε και φέτος στην 6άδα»
Σε γνώριμα λημέρια επέστρεψε ο Ολλανδός σέντερ. Ο Σάφτενααρ ενσωματώθηκε στην προετοιμασία της ομάδας του και μιλώντας στους εκπροσώπους Τύπου του Ρεθύμνου, στάθηκε στις εμπειρίες του Ευρωμπάσκετ και στους στόχους εν όψει της νέας σεζόν στην Α1.
«Ήταν σπουδαία εμπειρία το να παίζω με τα χρώματα της χώρας μου σε μία τόσο μεγάλη διοργάνωση. Παίξαμε πολύ καλά και αποκτήσαμε εμπειρίες. Είχαμε ελπίδες ότι μπορούσαμε να περάσουμε, αλλά δεν τα καταφέραμε. Παρ’ όλα αυτά, πιστεύω ότι τα πήγαμε πολύ καλά. Είμαι ικανοποιημένος από τον τρόπο που παίξαμε. Είχαμε πολλές ευκαιρίες για να κάνουμε το βήμα παραπάνω, αλλά δεν τις εκμεταλλευτήκαμε».
Στη συνέχεια, δεν έκρυψε την έκπληξή του για τον αποκλεισμό της Ελλάδας: «Η Ελλάδα τα πήγε πολύ καλά και εξεπλάγην που δεν μπόρεσε να προκριθεί στα ημιτελικά. Δεν μπορούσα να το παρακολουθήσω γιατί ήμουν στην πτήση για Ρέθυμνο. Παρ’ όλα αυτά, ήταν έκπληξη για μένα που δεν πέρασε».
Βέβαια, ο Σάφτενααρ μίλησε αρκετές φορές με τον Θανάση Σκουρτόπουλο, χωρίς όμως να αποκαλύψει αυτά που συζήτησαν: «Κατά την διάρκεια του Ευρωμπάσκετ είχα την ευκαιρία να έρθω πολλές φορές σε επαφή με τον κόουτς Σκουρτόπουλο».
Όσο αφορά την 2η χρονιά στο Ρέθυμνο και τους στόχους της ομάδας εν όψει της νέας σεζόν, τόνισε: «Η χρονιά που έρχεται αναμένεται να είναι πολύ δύσκολη. Υπάρχουν πολλές καλές ομάδες στο πρωτάθλημα και πρέπει να παλέψουμε για να είμαστε ανταγωνιστικοί. Πιστεύω ότι μπορούμε να καταφέρουμε να είμαστε ξανά στην 6άδα. Θα είναι σίγουρα δύσκολο γιατί και οι υπόλοιπες ομάδες έχουν δυναμώσει αρκετά, αλλά θεωρώ ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε και γιατί όχι και για το κάτι παραπάνω. Το μόνο που θέλω είναι να είμαι υγιής και να παίξω εξίσου καλά όπως και την προηγούμενη αγωνιστική σεζόν».
Σάρλον Κλουφ: «Μια γροθιά για να καταφέρουμε πολλά»
Ο Ολλανδός γκαρντ έκανε αισθητή την παρουσία του στο Ευρωμπάσκετ, όντας ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του. Από τη νέα χρονιά θα αγωνίζεται στο Ρέθυμνο και χθες πραγματοποίησε την πρώτη γνωριμία με τους νέους του συμπαίκτες και γενικότερα πήρε μία πρώτη γεύση από το νέο του περιβάλλον.
Αρχικά μίλησε για την πορεία της Ολλανδίας στο Ευρωμπάσκετ: «Ήταν μία εξαιρετική εμπειρία για μένα. Ειδικά το ότι αντιμετωπίσαμε πολύ καλές και ποιοτικές ομάδες, όπως η Ελλάδα, η Κροατία και οι υπόλοιπες. Προσωπικά έμαθα πολλά. Αναμετρήθηκα με κορυφαίους γκαρντ και είδα πως παίζεται το μπάσκετ υψηλού επιπέδου. Έκανα ότι μπορούσα μαζί με τους συμπαίκτες μου και θεωρώ ότι τα πήγαμε πολύ καλά, παρά το ότι σπαταλήσαμε πολλές ευκαιρίες για να περάσουμε στην επόμενη φάση. Οι εμπειρίες που αποκόμισα ήταν πολλές και πιστεύω ότι θα με βοηθήσουν μακροπρόθεσμα».
Όσο αφορά την εικόνα που σχημάτισε από την Ελλάδα, τον αποκλεισμό από την Ολλανδίας και τις πρώτες συνομιλίες με τον Θανάση Σκουρτόπουλο, επεσήμανε: «Δεν μπόρεσα να παρακολουθήσω την Ελλάδα στον προημιτελικό γιατί ήμουν στο αεροπλάνο. Δεν περίμενα ότι η Ελλάδα θα μπορούσε να χάσει στον προημιτελικό, γιατί η Ισπανία δεν ήταν σταθερή ομάδα. Είχε τα πάνω και τα κάτω της. Η Ελλάδα είχε το μομέντουμ μέχρι εκείνο το ματς και πίστευα ότι θα προκρινόταν στα ημιτελικά. Επίσης, μου δόθηκε η ευκαιρία να γνωριστώ με τον κόουτς Σκουρτόπουλο. Ειδικότερα πριν το Ευρωμπάσκετ στο τουρνουά «Ακρόπολις» αλλά και στο Ζάγκρεμπ μιλήσαμε αρκετά».
Για τις πρώτες εντυπώσεις από το Ρέθυμνο και τους στόχους της νέας του ομάδας, δήλωσε: «Η πρώτη μου εντύπωση είναι αρκετά καλή παρά το ότι βρίσκομαι εδώ μόλις μία μέρα. Όλοι μας περίμεναν από ότι είχα διαβάσει. Επίσης, κατάλαβα ότι αν παίζουμε όλοι μαζί σαν μία ”γροθιά”, τότε μπορούμε να καταφέρουμε πολλά».
Σχετικά με τη δυναμική της ελληνικής Α1, τόνισε: «Το ελληνικό πρωτάθλημα γνωρίζω ότι είναι ένα από τα πιο σπουδαία και δυνατά πρωταθλήματα της Ευρώπης. Έχω διαβάσει αρκετά για τις ελληνικές ομάδες και είμαι ενθουσιασμένος που θα παίξω σε τοπ επίπεδο. Ανυπομονούσα να έρθω στο Ρέθυμνο και να ξεκινήσω τη νέα μου δουλειά στο Ρέθυμνο Cretan Kings».