Την Τετάρτη το απόγευμα ο ΟΠΕΡ κλήθηκε να δώσει μια άνιση μάχη απέναντι στην ΑΕΚ με τις Αθηναίες να προλαβαίνουν από κεκτημένη ταχύτητα να σημειώσουν δύο νίκες μέσα στο πρωτάθλημα. Μ’ αυτό το 2-0 απέναντι στις Κρητικές, η ΑΕΚ έψαχνε μόλις μία νίκη για να βρεθεί στον τελικό του πρωταθλήματος απέναντι στον Ολυμπιακό (ο αγώνας θα γίνει την Δευτέρα 1η Απριλίου). Ο ΟΠΕΡ όχι μόνο κοίταξε στα μάτια την ΑΕΚ, αλλά φρόντισε να κάνει δύσκολη την πρόκρισή της στον τελικό αφού το δ’ σετ χάθηκε στο τέλος με 25-22.
Όλα τα παραπάνω, αποτελούν μοναδικές εμπειρίες που δεν μπορούσε να φανταστεί κανείς πριν από δύο χρόνια. Ίσως να στόχευε σε μια καλή παρουσία στην κορυφαία τη τάξει κατηγορία δίνοντας πολλές ωστόσο άνισες μάχες προκειμένου να κερδίσει την παραμονή… Με τίποτα όμως δε μπορούσε να φανταστεί κάποιος ότι ο ΟΠΕΡ θα είναι σε θέση να πραγματοποιήσει μια υπέρλαμπρη διαδρομή κερδίζοντας το απλόχερο χειροκρότημα σ’ όλα σχεδόν τα γήπεδα. Με τίποτα δεν θα μπορούσε να σκεφτεί ότι τα κορίτσια του συλλόγου θα κάνουν κατάληψη της 4ης θέσης και ότι θα βρεθούν δυο βήματα πριν από τον τελικό. Πόσο μάλλον -αν δεν κερδίσει το κύπελλο Ελλάδας την προσεχή Κυριακή ο Ηρακλής Θεσσαλονίκης- μια έξοδο στην Ευρώπη!
Όλα τα παραπάνω είναι κεκτημένα των προσπαθειών των κοριτσιών του Ρεθύμνου.
Πέρα από τις πολύπειρες Φεντότοβα-Σαπαρέφσκα, τις ικανότατες Κορτέζ, Σαλούστρου, Παρασχάκη, Κατερίνη, Δηλαβέρη, είχαμε συνηθίσει οι περισσότεροι ότι, των υπόλοιπων κοριτσιών η καριέρα είναι συνυφασμένη με τα παγκρήτια πρωταθλήματα. Κι όμως! Παιδιά του ΟΠΕΡ που μόνο λίγα δεν είναι σε αριθμό, όπως η Ροδινού, Δραμιτινού, η Σημαντηράκη, η Σμπυράκη, η Χατζοπούλου, η Λειβαδιτάκη, η Βροντάκη, η Τουρλίτη, έκαναν περήφανους τους Ρεθυμνιώτες, τη διοίκηση μα κυρίως τους εαυτούς τους που πίστεψαν ότι μπορούν να κάνουν αυτό που για πολλούς έμοιαζε αδιανόητο.
Τα ίδια τα κορίτσια (με την Κουνδουράκη) μαζί με τον Μιχάλη Χαχαγιόπουλο στον πάγκο που ξεκίνησαν πριν από τρία χρόνια από τη Β’ Εθνική, έφτασαν να αγωνίζονται στην Α1 και να πρωταγωνιστούν…
*Οι ψίθυροι που κυκλοφόρησαν χθες ότι το φάιναλ-4 γυναικών για το κύπελλο, ίσως διεξαχθεί στο Ρέθυμνο, είχαν βάση, ωστόσο η Σαντορίνη ως οικοδέσποινα, εισέπραξε το «οκ» από την ΕΟΠΕ, καθώς το γήπεδό εγκρίθηκε κι έτσι ΑΕΚ, Ολυμπιακός, Κηφισιά και Ηρακλής θα ταξιδέψουν στο όμορφο νησί για την εν λόγω διοργάνωση.
Ο Μιχάλης Χαχαγιόπουλος συμφωνεί απόλυτα με την παραπάνω άποψη και την τεκμηριώνει μιλώντας στα «Ρ.Ν.»: «Με τα κορίτσια που ταξιδεύαμε πριν από τρία χρόνια από την Καλαμάτα στην Καβάλα για να βγάλουμε την ομάδα στην Α2 Εθνική, αλλά και τις έμπειρες παίκτριες που ήρθαν, κάναμε σε χρόνο ρεκόρ μια ομάδα η οποία έβγαλε καταπληκτικά αποτελέσματα.
Όπως αντιλαμβάνεστε πρόκειται για μία τεράστια επιτυχία, καθώς από τα παγκρήτια πρωταθλήματα, τα κορίτσια προετοιμάζονται τώρα να παίξουν σε ευρωπαϊκή διοργάνωση! Οι κοπέλες που έχουν την εμπειρία άλλων προηγούμενων συμμετοχών τους στην Α1, ίσως γι’ αυτές αποτελεί άλλη μια καλή σεζόν. Για τις κοπέλες όμως από την Κρήτη, είναι κάτι πρωτόγνωρο και τους αξίζουν θερμά συγχαρητήρια. Συγχαρητήρια βέβαια ανήκουν σ’ όλους τους συντελεστές της επιτυχίας. Όλες οι κοπέλες αλλά και η διοίκηση έκαναν ό,τι περνούσε από το χέρι τους για να καταφέρουμε αυτό το τεράστιο επίτευγμα. Νομίζω ότι τελείωσε κι επίσημα πλέον για μας μια άκρως επιτυχημένη χρονιά.
Οι 14 νίκες σε 22 παιγνίδια είναι ένα πολύ μεγάλο νούμερο για νεοφώτιστη ομάδα.
Έχω την εντύπωση ότι κανείς δεν έχει συνειδητοποιήσει τί έχουμε καταφέρει… Ούτε οι παίκτριες, ούτε εμείς οι ίδιοι… Είναι κάτι που θα φανεί στο πέρασμα του χρόνου…»
Σχετικά με τον προχθεσινό αγώνα κόντρα στην ΑΕΚ μέσα στη Νέα Φιλαδέλφεια, ο 38χρονος τεχνικός ανέφερε: «Η AEK ήταν ανώτερη σαν ομάδα. Εάν εξαιρέσουμε τον τραυματισμό της Ήρας και γενικότερα παρ’ όλα τα προβλήματα που αντιμετωπίσαμε, είμαστε ανταγωνιστικοί σ’ όλα τα σετ εκτός του δευτέρου. Είναι δίκαιη νίκη πάντως για την ΑΕΚ».
Για το εγγύς μέλλον του ΟΠΕΡ ο Μιχάλης Χαχαγιόπουλος τόνισε πως είναι μια σημαντική στιγμή για ανάλογες αποφάσεις… Σκοπός του όμως δεν είναι σε καμία περίπτωση, αν κι εφόσον γίνουν ορισμένες προσθήκες, να αλλάξει ο κορμός της ομάδας αλλά και το κρητικό στοιχείο…
«Τώρα είναι ώρα για ξεκούραση και περισυλλογή . Η χρονιά που κάναμε θα πρέπει να αποτελέσει παρακαταθήκη γι’ αυτές που θα ακολουθήσουν. Σαν προπονητής αυτής της ομάδας, ευχής έργον είναι όσο το δυνατόν να παραμείνει ο κορμός της ομάδας. Σίγουρα χρειάζονται κάποιες προσθήκες και αυτό φάνηκε με τα προβλήματα που αντιμετωπίσαμε το τελευταίο διάστημα. Όταν τελειώνει μια χρονιά βλέπεις που έχεις κάνει λάθος και τί πρέπει να είχες αλλάξει, αλλά αναλόγως, πράξαμε όσο πιο σωστά μπορούσαμε. Θα ήταν ατόπημα να μην κρατηθεί ο κορμός ούτως ώστε να μην χαθεί και το κρητικό στοιχείο. Όποιες προσθήκες υπάρξουν θα είναι τέτοιες που να μην επηρεάσουμε το ήδη υπάρχον θετικό κλίμα», είπε ολοκληρώνοντας τις δηλώσεις του πανευτυχής ο νεαρός προπονητής. Μέχρι την Κυριακή τα κορίτσια έχουν ρεπό. Η Κορτέζ έχει υποχρεώσεις με την Εθνική ομάδα, ενώ οι προπονήσεις θα ολοκληρωθούν για τη σεζόν στα μέσα Απριλίου θα σταματήσουν».