Παιχνίδια που συνοδεύονται από το «πρέπει» της νίκης και έχουν χαρακτήρα «τελικού», μπορεί να κρύβουν και εκπλήξεις. Το άγχος και η πίεση ήταν στην πλευρά των γηπεδούχων, όπως και το βάρος των 5 συνεχόμενων ηττών. Όλα αυτά τα γνώριζαν πολύ καλά οι Ρεθεμνιώτες, αλλά κατάφεραν να τα διαχειριστούν και αυτό είναι που μετράει. Οι «κεραμιδί» πανηγύρισαν τη νίκη επί του ΓΣΛ Φάρου με 91-84 και πλέον μπορούν να ηρεμήσουν και παράλληλα να κοιτάξουν και στα υψηλότερα σκαλοπάτια του βαθμολογικού πίνακα.
Οι φίλαθλοι παρακολούθησαν ένα συναρπαστικό παιχνίδι, με πάθος, δυνατές μονομαχίες, τακτική από τους δύο πάγκους και φυσικά σασπένς και εναλλαγές στο σκορ. Αυτή τη φορά, το συγκρότημα του Νίκου Βετούλα ήταν περισσότερο προσεκτικό στα καθοριστικά σημεία και πανηγύρισε ένα υπερπολύτιμο ροζ φύλλο. Ο ΓΣΛ Φάρος του Θανάση Σκουρτόπουλου δεν τα παράτησε σε κανένα σημείο της αναμέτρησης, «ροκάνισε» μεγάλες διαφορές (27-13, 31-15) και μάλιστα προσπέρασε στο σκορ (36-37, 51-56). Οι γηπεδούχοι πήραν μία διαφορά 9 πόντων (81-72) στα 3’17” πριν τα φινάλε, αλλά ο Μπαρτ μείωσε σε 85-82 στο 1’01”. Ο Γιαννόπουλος επιδόθηκε σε ένα καθοριστικό κλέψιμο πάνω στον Μπαρτ και με 2 βολές έκανε το 87-82 και ουσιαστικά «κλείδωσε» τη νίκη της ομάδας του.
Ο Νίκος Βετούλας και οι συνεργάτες του έχουν αρκετά πράγματα να κρατήσουν, όπως η πολυφωνία στην επίθεση. Με διψήφιο αριθμό πόντων τελείωσαν το ματς 6 παίκτες τους και δη οι Γκούντγουϊν (15π.), Γιαννόπουλος (14π.), Άρμστεντ (12π.), Ντάνιελς (11π.), Χόμπσον (11π.) και Λι (10π.). Στην αντίπερα όχθη, ο Στιβ Μπαρτ Τζούνιορ σταμάτησε στους 29 πόντους, αλλά δεν ήταν αρκετοί για να χαρίσουν το «διπλό» στον ΓΣΛ Φάρο.
Ντέρμπι με δύο μεγάλα σερί
Οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν πάρα πολύ δυνατά (8-0) και με τους Χόμπσον, Λι, Γκούντγουϊν, Μούντι, Ντάνιελς έτρεξαν ένα σερί 12-1 και έτσι προηγήθηκαν με 27-13. Με 4/6 τρίποντα και με «διαβασμένες» επιθέσεις πάνω στα αργά πόδια του Σάφτενααρ, είχαν επιβάλει πλήρως το ρυθμό τους. Ο Στεφανίδης (είχε αγωνιστεί ελάχιστα στα προηγούμενα ματς) έδωσε την απαραίτητη ηρεμία στην ομάδα του, μιας και ο Άρμστεντ είχε χρεωθεί νωρίς με 2 φάουλ. Το σερί των γηπεδούχων σταμάτησε στο 16-1 και η συνέχεια ανήκε στους «πράσινους». Μπαρτ και Μπάντερ «έχτισαν» ένα σερί 12-0 και μείωσαν σε 34-40, ενώ με τον Σάφτενααρ προηγήθηκαν με 36-37. Το ημίχρονο έκλεισε στο 46-44 και το παιχνίδι είχε γίνει ντέρμπι.
Από το +5 του ΓΣΛ Φάρου, στο +9 του Ρεθύμνου και στο φινάλε… θρίλερ
Ο Μπαρτ βρήκε συμπαραστάτες στο σκοράρισμα και η ομάδα του Θανάση Σκουρτόπουλου προηγήθηκε με 51-56. Οι «κεραμιδί» δεν αιφνιδιάστηκαν και με τους Γιαννόπουλο, Χόμπσον ισοφάρισαν σε 58-58. Οι δύο ομάδες πορεύονταν χέρι-χέρι και όλα συνηγορούσαν σε ένα συναρπαστικό φινάλε. Όμως οι Ρεθεμνιώτες βρήκαν ξανά ρυθμό στο κατάλληλο σημείο. Ο Άρμστεντ «έτρεξε» την ομάδα του και με εύκολους πόντους έκανε το 76-69 και ακολούθως το 81-72 στα 3’17” πριν τα φινάλε. Όμως η άμυνα των γηπεδούχων χαλάρωσε και ο Μπαρτ με συνεχόμενους πόντους μείωσε σε 85-82 στο 1’01”.
Ο Άρμστεντ χρεώθηκε με επιθετικό φάουλ, αλλά ο Χάρης Γιαννόπουλος έπαιξε την τέλεια άμυνα πάνω στον Μπαρτ, του έκλεψε την μπάλα και δίχως δεύτερη σκέψη έτρεξε στον αιφνιδιασμό. Ο αρχηγός της ρεθεμνιώτικης ομάδας κέρδισε το αντιαθλητικό φάουλ από τον Μπαρτ και με 2/2 βολές έκανε το 87-82 και ουσιαστικά «κλείδωσε» τη νίκη της ομάδας του.
Το τελικό 91-84 βρήκε τους «κεραμιδί» να πανηγυρίζουν ένα υπερπολύτιμο ροζ φύλλο. Μία νίκη που τους δίνει ηρεμία ενόψει της συνέχειας και τους απαλλάσσει από διάφορα σενάρια. Ακολουθούν 3 ματς… φωτιά με Προμηθέα (εκτός), Παναθηναϊκό (εντός), Κύμη (εκτός) και μία νίκη θα τους βάλει ξανά πολύ γερά στο «κόλπο» των πλέι οφ.
Διαιτητές: Αναστόπουλος Π., Παναγιώτου, Θεονάς.
Τα δεκάλεπτα: 27-15, 46-44, 64-65, 91-84.
ΡΕΘΥΜΝΟ CRETAN KINGS (Νίκος Βετούλας): Γκούντγουϊν 15 (12 ριμπάουντ), Μούντι 7 (2), Λι 10 (6 ριμπάουντ), Άρμστεντ 12, Χόμπσον 11 (1 τρίποντο, 9 ριμπάουντ), Ντάνιελς 12, Κώττας, Χριστοδούλου, Στεφανίδης 10 (1), Παναρετάκης, Γιαννόπουλος 14 (2).
ΓΣΛ ΦΑΡΟΣ (Θανάσης Σκουρτόπουλος): Μουράτος 8 (1), Σάφτεανααρ 13, Παπαντωνίου 5, Κίλι 3 (1), Παπαμακάριος, Μπάλογκαν 5 (1), Μπάντερ 13 (2), Μαραγκός 4, Διαμαντάκος, Βαβάτσικος 4, Μπαρτ 29 (7/13 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 6/6 βολές, 6 ασίστ).
Ομαδικά στατιστικά
ΡΕΘΥΜΝΟ: 23/30 βολές (76%), 22/35 δίποντα (62%), 8/24 τρίποντα (33%), 38 ριμπάουντ (29-9), 17 ασίστ, 13 λάθη, 9 κλεψίματα, 4 τάπες.
ΓΣΛ ΦΑΡΟΣ: 16/19 βολές (84%), 22/39 δίποντα (56%), 8/24 τρίποντα (33%), 26 ριμπάουντ (20-6 ριμπάουντ), 16 ασίστ, 11 λάθη, 5 κλεψίματα.
Δηλώσεις
Νίκος Βετούλας: «Συγχαρητήρια στον κόουτς και στην ομάδα της Λάρισας. Θεωρώ ότι με όλα τα προβλήματα της φετινής χρονιάς, πολλές ομάδες στη θέση τους θα τα είχαν παρατήσει, αλλά αυτή τη στιγμή είναι από τις πιο φορμαρισμένες ομάδες. Σίγουρα η έλευση του Μπαρτ την έχει βοηθήσει στην ικανότητα του ένας εναντίον ενός και της δίνει ποιότητα.
Για μας ήταν ένα ματς που έπρεπε να το κερδίσουμε πάση θυσία, λόγω των 5 συνεχόμενων ηττών, ενώ πολλές από αυτές ήρθαν στο τέλος και στα τελευταία δευτερόλεπτα. Το καταφέραμε. Όμως, ακόμη και σήμερα θα πω ότι όταν η ομάδα κερδίζει 8 πόντους και έχουμε ενάμιση λεπτό για το τέλος, σουτάρουμε τρίποντο στα 10 δευτερόλεπτα ή κάνουμε λάθος επιλογές. Πρέπει να είμαστε πιο συγκεντρωμένοι γιατί παίκτες όπως ο Μπαρτ μπορεί να σου κάνουν τη ζημιά. Παρ’ όλα αυτά είμαι ικανοποιημένος από την προσπάθεια των παιδιών, ενώ στη συνέχεια θέλω να πιστεύω πως θα είμαστε καλύτεροι για να πάρουμε τις νίκες που θέλουμε».
Θανάσης Σκουρτόπουλος: «Ήταν ένα πολύ ωραίο παιχνίδι. Τα είχε όλα. Δύναμη, πάθος ανταγωνισμό, τακτική. Νομίζω το Ρέθυμνο Cretan Kings κέρδισε δίκαια και ήταν καλύτερο στις λεπτομέρειες. Έχει την εμπειρία να διαχειριστεί κάποια πράγματα καλύτερα, όσον αφορά στις επιλογές. Εμείς στο τέλος, παρότι πήραμε το ριμπάουντ, κάναμε ένα κρίσιμο λάθος, αλλά είναι από τα αναμενόμενα. Δεν μπορείς να κατηγορήσεις κάποιον. Κρατάω το καλό κομμάτι και συνεχίζουμε.
Από σήμερα κιόλας αρχίζουμε να δουλεύουμε για τον Κολοσσό. Ελπίζουμε αυτήν την εβδομάδα να είμαστε υγιείς γιατί έχουμε ταλαιπωρηθεί αρκετά τις τελευταίες μέρες. Ο Σάφτενααρ, ο Μαραγκός, ο Βαβάτσικος και ο Διαμαντάκος έπαιξαν χωρίς καμία προπόνηση. Τους ευχαριστώ γι’ αυτό, γιατί έδωσαν ό,τι μπορούσαν. Εύχομαι καλή συνέχεια στο Ρέθυμνο Cretan Kings. Εμείς ελπίζουμε, μετά από μία πολύ δύσκολη και παράξενη χρονιά, να κάνουμε το καλύτερο δυνατό φινάλε με την παραμονή και ό,τι περισσότερο μπορούμε».
Τα αποτελέσματα της 20ης αγωνιστικής
Κολοσσός Ρόδου – ΠΑΟΚ 76-79
Ρέθυμνο – ΓΣΛ Φάρος 91-84
ΑΕΚ – Λαύριο 96-86
Άρης – Προμηθέας Πατρών 68-64
Τρίκαλα – Παναθηναϊκός 66-96
Κύμη – Πανιώνιος 95-83
Κόροιβος – Ολυμπιακός 54-104
Η βαθμολογία
Θ. ΟΜΑΔΑ ΒΑΘΜΟΙ ΝΙΚΕΣ-ΗΤΤΕΣ ΠΟΝΤΟΙ
1. Παναθηναϊκός 40 20-0 1818-1391
2. Ολυμπιακός 36 16-4 1687-1325
3. ΑΕΚ 33 13-7 1596-1508
4. Λαύριο 33 13-7 1702-1598
5. Προμηθέας 32 12-8 1580-1535
6. ΠΑΟΚ 32 12-8 1549-1539
7. Κύμη 29 9-11 1580-1623
8. Κολοσσός 29 9-11 1497-1515
9. Ρέθυμνο 28 8-12 1585-1642
10. Άρης 27 7-13 1351-1475
11. ΓΣΛ/Φάρος 27 7-13 1529-1691
12. Κόροιβος 26 6-14 1427-1627
13. Πανιώνιος 25 5-15 1457-1621
14. Τρίκαλα 23 3-17 1388-1656
Η επόμενη (21η) αγωνιστική
Σάββατο 31 Μαρτίου
16.30 ΓΛ Φάρος – Κολοσσός
16.30 ΠΑΟΚ – Κόροιβος
16.30 Κύμη – Τρίκαλα
18.30 Πανιώνιος – Λαύριο
Κυριακή 1 Απριλίου
17.00 Προμηθέας Πατρών – Ρέθυμνο Cretan Kings
17.00 Παναθηναϊκός – Άρης
19.30 Ολυμπιακός – ΑΕΚ