Ο «Air Georgia» συνεχίζει τις «πτήσεις» του για 4η συνεχόμενη χρονιά στα παρκέ της Α1. Από τους πλέον θεαματικούς παίκτες που έχουν αγωνιστεί στην Ελλάδα και πλέον φιγουράρει στο πληρέστατο ρόστερ του Ολυμπιακού. Ο Μπρεντ Πέτουγεϊ, μιλώντας στα «Ρ.Ν.», θυμάται τις όμορφες στιγμές με την «κυανόλευκη» φανέλα, λέγοντας χαρακτηριστικά πως «το Ρέθυμνο είναι το δεύτερό μου σπίτι».
Ο Αμερικανός πάουερ φόργουορντ αποκόμισε πλούσιες και σημαντικές εμπειρίες και παραστάσεις από την πρώτη του σεζόν στον Ολυμπιακό και πλέον δηλώνει πανέτοιμος να τις εξαργυρώσει. Οι απαιτήσεις και οι προσδοκίες είναι τεράστιες, αλλά δεν τον φοβίζουν. Επίσης, τονίζει πως το συναίσθημα να αγωνίζεται σε ένα κατάμεστο ΣΕΦ είναι μοναδικό και πως ο κόσμος των «ερυθρολεύκων» είναι ο 6ος παίκτης.
Τέλος, ο Πέτγουεϊ αποκάλυψε πως κάποια μέρα θα επιστρέψει στο Ρέθυμνο και αυτό θα ήθελε να το κάνει σαν προπονητής. Σαν πρώτος προπονητής και έχοντας στο πλάι του για βοηθό… τον Γιώργο Κούμουλο.
«Μεγάλη συγκίνηση στην τελευταία «παράσταση»
Ο Πέτγουεϊ χαρακτηρίζει ως κορυφαία στιγμή την τελευταία του «παράσταση» με τη φανέλα του Ρεθύμνου, τονίζοντας πως η συγκινησιακή φόρτιση ήταν τεράστια.
-Για δύο χρόνια φόρεσες τη φανέλα του Ρέθυμνο Aegean. Τι έχεις να θυμάσαι από αυτή την εμπειρία;
«Έχω μόνο καλές αναμνήσεις από το Ρέθυμνο. Είχα δύο προπονητές (σ.σ. Στέργιος Κουφός, Θανάσης Γιαπλές), λόγω αλλαγής που έγινε κατά τη διάρκεια της σεζόν, αλλά είχα πολύ καλές σχέσεις και με τους δύο.
Το Ρέθυμνο είναι μία οικογένεια. Όχι μόνο η ομάδα, αλλά και όλη η πόλη. Όλοι ήταν αρκετά κοντά μας και μας στήριζαν. Ζεστοί και πολύ φιλόξενοι. Αυτά είναι που τους χαρακτηρίζουν. Έτσι είναι οι άνθρωποι εκεί».
-Οι επιτυχίες ήταν πάρα πολλές και άκρως σημαντικές. Μπορείς να ξεχωρίσεις μία στιγμή που θα θυμάσαι για πάντα;
«Ο τελευταίος αγώνας εναντίον του Πανιωνίου. Ήταν πολύ συγκινητική στιγμή για μένα, γιατί ήξερα ότι ήταν η τελευταία μου «παράσταση» φορώντας την φανέλα του Ρεθύμνου, μιας και γνώριζα ότι θα έφευγα. Η εκτίμηση που μου έχουν οι άνθρωποι εκεί με συγκινεί ακόμα και τώρα».
-Ποια είναι τα συναισθήματα που νιώθεις όταν επιστρέφεις στο «Μελίνα Μερκούρη», πλέον σαν αντίπαλος;
«Το Ρέθυμνο το θεωρώ δεύτερό μου σπίτι. Είναι παράξενο γιατί έρχομαι σαν αντίπαλος, αλλά οι φίλαθλοι με χειροκροτούν και με κάνουν να αισθάνομαι σαν να είμαι ακόμα μέλος της ομάδας».
-Στα δύο χρόνια που ήσαν στο Ρέθυμνο ήσασταν μία «γροθιά» εντός και εκτός αγωνιστικού χώρου. Κρατάς ακόμα επαφές με κάποιους από τους συμπαίκτες σου;
«Φυσικά. Από την πρώτη χρονιά, με τον Κρίστμας και τον Ράιτ, αλλά και με τους συμπαίκτες μου την δεύτερη σεζόν, τους Κάρτερ, Χορν, «Άπο» (σ.σ. Τσόχλας) και με πολλούς άλλους.
Όπως είπα, το Ρέθυμνο Aegean είναι σαν οικογένεια. Είχαμε έρθει όλοι πολύ κοντά. Κρατάω επαφές με όλους όσοι παίζουν στην Ελλάδα, αλλά και με αυτούς που είναι στο εξωτερικό».
-Το τουρνουά «Πέτρος Οικονομάκης» αναβαθμίζεται χρόνο με το χρόνο και φέτος συμμετείχαν μερικές από τις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης.
«Είναι ένα σπουδαίο και ανταγωνιστικό τουρνουά με την συμμετοχή κορυφαίων ομάδων της Ευρώπης. Η οργάνωση είναι εξαιρετική. Εύχομαι να είμαστε εδώ και την επόμενη χρονιά».
–Σε ακούσαμε όλοι σε ένα ηχητικό μήνυμα που έφτιαξε το Ρέθυμνο Aegean για το τουρνουά και μιλώντας στα ελληνικά είπες: «Γυρίζω στην πόλη που αγαπώ». Πως ένιωσες όταν σου ζητήθηκε να το κάνεις;
«Ενθουσιάστηκα. Οτιδήποτε μου ζητηθεί να κάνω για το Ρέθυμνο θα το κάνω. Αγαπώ τόσο πολύ την πόλη εδώ, που δεν θα το σκεφτόμουν καθόλου δεύτερη φορά. Οτιδήποτε, ακόμα και στο μέλλον, ακόμα και όταν αποσυρθώ από την ενεργό δράση».
-Θα ήθελες κάποια στιγμή να επιστρέψεις στο Ρέθυμνο;
«Φυσικά. Θα μου άρεσε να γυρίσω σαν προπονητής. Εγώ μαζί με τον Κούμουλο (γέλια)».
«Αποφασισμένος και πεινασμένος για περισσότερες νίκες με τον Ολυμπιακό»
Ο Μπρεντ Πέτγουεϊ έκανε το τεράστιο άλμα στην καριέρα του με την μεταγραφή στον Ολυμπιακό. Σε μία ομάδα που έχει ως στόχο τον πρωταθλητισμό και συνάμα την κατάκτηση τίτλων. Οι απαιτήσεις και οι προσδοκίες είναι τεράστιες, αλλά αυτό δεν φοβίζει τον «Air Georgia».
Μετά την πρώτη του σεζόν με την «ερυθρόλευκη» φανέλα, αποκόμισε παρατάσεις και εμπειρίες τις οποίες δεν είχε στα προηγούμενα χρόνια της καριέρας του. Αγωνίστηκε σαν ρούκι στην Ευρωλίγκα και φυσικά στους τελικούς του ελληνικού πρωταθλήματος. Πλέον, όμως, είναι αποφασισμένος και πεινασμένος για περισσότερες νίκες με τον Ολυμπιακό και φυσικά την επιστροφή στους τίτλους.
-Για 2η χρονιά θα φοράς την φανέλα του Ολυμπιακού. Ποιες είναι οι φιλοδοξίες σου και οι προσωπικοί σου στόχοι για τη φετινή χρονιά.
«Ο στόχος μου και φέτος είναι να βοηθήσω όσο περισσότερο μπορώ την ομάδα μου, τόσο αμυντικά όσο και επιθετικά, εκμεταλλευόμενος τις αθλητικές μου ικανότητες και σε συνδυασμό με τις εμπειρίες που κέρδισα την περασμένη σεζόν».
-Ο Ολυμπιακός αρέσκεται στο να εφαρμόζει ένα γρήγορο στιλ μπάσκετ. Θεωρείς πως είναι ιδανικό για να ξεδιπλώσεις στο παρκέ τις αρετές σου;
«Μου ταιριάζει καλύτερα ο γρήγορος ρυθμός και το επιθετικό παιχνίδι γιατί μπορώ να εκμεταλλευτώ τις ικανότητές μου, να τρέξω, να χρησιμοποιήσω την ενέργειά μου. Πιστεύω ότι έτσι μπορώ να αποδώσω καλύτερα».
-Τί έχεις να θυμάσαι από την προηγούμενη χρονιά, τί είναι αυτό που κρατάς;
«Απέκτησα πολλές εμπειρίες την περασμένη σεζόν με τον Ολυμπιακό. Αυτό που μου έμεινε από πέρυσι ήταν η ήττα στον 5ο αγώνα με αντίπαλο την Ρεάλ Μαδρίτης και η ήττα στους τελικούς από τον Παναθηναϊκό.
Αυτές οι ήττες μας στέρησαν την παρουσία μας στο φάιναλ-4 και το πρωτάθλημα. Αυτό, όμως, με έκανε πιο αποφασισμένο και πεινασμένο για περισσότερες νίκες την φετινή σεζόν. Η εμπειρία του να χάνεις σε κάνει ακόμα πιο δυνατό».
-Πιστεύεις ότι θα είσαι ακόμα πιο βελτιωμένος και έτοιμος τη φετινή χρονιά;
«Σίγουρα. Όπως προείπα οι περσινές ήττες με πείσμωσαν, ώστε να παρουσιαστώ ακόμα καλύτερος φέτος. Οι περσινές παραστάσεις που είχα στην Ευρωλίγκα θα με βοηθήσουν στη φετινή μου παρουσία στην ομάδα».
–Ποιο είναι το συναίσθημα να παίζεις σε μία τόσο μεγάλη ομάδα όπως ο Ολυμπιακός;
«Είναι μοναδικό το συναίσθημα που νιώθω παίζοντας για την ομάδα του Ολυμπιακού. Η πίεση είναι πολύ μεγάλη απ’ όλους και ειδικά από τους φιλάθλους μας, οι οποίοι είναι πάρα πολλοί και θέλουν να κερδίζουμε συνέχεια. Αυτή η πίεση είναι αποδοτική και θεωρώ ότι είναι εξαιρετικό το συναίσθημα όταν παίζεις με αντιπάλους τόσο υψηλού επιπέδου».
-Το δέσιμό σου με τον κόσμο είναι γνωστό. Πως θα μπορούσες να περιγράψεις την ατμόσφαιρα στο ΣΕΦ όταν ο Ολυμπιακός αγωνίζεται εναντίον μεγάλων ομάδων;
«Η ατμόσφαιρα είναι φοβερή. Δεν ξέρω αν υπάρχουν πολλές ομάδες με τέτοιο κόσμο. Οι οπαδοί μας κάνουν σαν τρελοί και γίνονται ο 6ος παίκτης της ομάδας σε τέτοιου είδους ματς. Μας βοηθούν πάρα πολύ και μας δίνουν έξτρα κίνητρο για να παίξουμε ακόμα καλύτερα. Νομίζω ότι λίγοι αθλητές στον κόσμο έχουν την ευκαιρία να ζήσουν κάτι τέτοιο».
