Ήταν από τις «γκεστ σταρ» της… πρεμιέρας. Όχι μόνο γιατί κατάφερε σε 14 λεπτά από την είσοδό της στον αγωνιστικό χώρο να πετύχει δύο γκολ αλλά γιατί μετά την εικόνα και τα επιτεύγματά της, φρόντισε να ρίξει τους τόνους, σε μια παράλληλη αναφορά για την νέα τάξη πραγμάτων που επικρατεί στην γυναικεία ομάδα του Αστέρα Ρεθύμνου, από την έναρξη της φετινής προετοιμασίας, μέχρι και το 5-0 κόντρα στις νεοφώτιστες Νέες Περιστερίου, στην «πρώτη» επίσημη του φετινού πρωταθλήματος της Β’ Εθνικής κατηγορίας ποδοσφαίρου γυναικών.
Η σκόρερ των «κυανοκίτρινων», και γνωστή και ως «Ρικέλμε» όπως την «βάφτισε» ο νέος τεχνικός των «κυριών» Νταμιάν Κουτσμερούκ, η Μαρία Νικηφόρου, μετά την εμφάνισή της στην πρεμιέρα της φετινής σεζόν, έσπευσε αμέσως να μετριάσει την αξία των τερμάτων της στον αγώνα με τις «κυανόλευκες», φροντίζοντας όμως παράλληλα να τονίσει την νέα προσπάθεια του Αστέρα Ρεθύμνου, αλλά και τις φιλοδοξίες που έχει η ομάδα της από εδώ και στο εξής. Η νεαρή μεσοεπιθετικός ξεκίνησε με μια ρεαλιστική αυτοκριτική: «Το ότι έβαλα δυο γκολ σε σύντομο χρονικό διάστημα δεν σημαίνει κάτι. Θα μπορούσα να έχω αγωνιστεί σε όλο το παιχνίδι και να μην τα πετύχω. Δεν εστιάζω τόσο στα γκολ, όσο σε μια καλή εμφάνιση που θα βοηθήσει την ομάδα μου να παίξει καλό ποδόσφαιρο και να φτάσει στη νίκη. Σίγουρα χάρηκα, όμως περισσότερο για την συνολική εικόνα της ομάδας. Τα γκολ σου δίνουν παραπάνω αυτοπεποίθηση. Όμως η νίκη της ομάδας σου έχει μεγαλύτερη αξία».
«Όλα έγιναν για το καλό της ομάδας»
Η Μαρία Νικηφόρου όμως δεν παρέλειψε στον απόηχο της εμφατικής νίκης του Αστέρα Ρεθύμνου να σταθεί ιδιαίτερα στις αιτίες που κρύβονται πίσω από την νέα εικόνα που εμφανίζουν οι «κυρίες» της Σοχώρας.
«Φέτος έχουν αλλάξει τα πράγματα. Όλα και για όλες μας είναι νέα. Είμαι βέβαιη όμως ότι έγιναν για το καλό της ομάδας. Για να δημιουργήσουμε έναν δυνατό Αστέρα. Ανταγωνιστικό, έτοιμο για κάθε συνθήκη και φυσικά υπάρχει μέλλον σε αυτό. Είμαι περήφανη που ανήκω σε αυτή την οικογένεια και θα συνεχίσω να αγωνίζομαι με το ίδιο πάθος.
Στην αρχή με προβλημάτισε. Όταν βγαίνεις από τα στάνταρ σου δυσκολεύεσαι να προσαρμοστείς στην νέα πραγματικότητα. Καθετί καινούριο σου προκαλεί έναν πανικό. Την στιγμή που μιλάμε όμως δεν έχω κανέναν ενδοιασμό. Πιστεύω ότι θα είναι η καλύτερη χρονιά του Αστέρα, ανεξαρτήτως πρωταθλήματος και πορείας. Έχουν μπει γερές βάσεις. Υπάρχουν οι κατάλληλοι άνθρωποι για να το διαχειριστούν όλο αυτό και είμαστε όλοι και όλες συνειδητοποιημένοι γνωρίζοντας πραγματικά τι θέλουμε και που στοχεύουμε».
