Νίκησε αλλά δεν πανηγυρίζει

Σε ένα σημείο όπου το ματς λίγο έλειψε να γίνει ντέρμπι (οι Ροδίτες είχαν πλησιάσει δύο φορές στους 4π. με 65-61 και 69-65), ισάριθμες στιγμές ο γκαρντ του Ρεθύμνου δεν δίστασε να σηκωθεί από τα 7μ. και να «ματώσει» το διχτάκι. Το τελικό 82-73, έφερε χαρά στο ρεθυμνιώτικο στρατόπεδο ωστόσο μετριάστηκε μία ημέρα μετά από τη μεγάλη νίκη του ΠΑΟΚ απέναντι στον πρωταθλητή Ολυμπιακό… Οι μάχες σαφώς και δεν σταματούν εδώ…
Το ματς στο κλειστό του Ρεθύμνου, πέρα από τα αγωνιστικά, είχε και μία ιδιαιτερότητα. Η παρουσία του Στέργιου Κουφού στον κυανόλευκο πάγκο ευχαρίστησε ακόμη και τους… στεναχωρημένους του περασμένου Σαββάτου. Ο κόουτς του Κολοσσού κ. Φραγκιάς, αμέσως μετά το τέλος του αγώνα, δεν παρέλειψε στις δηλώσεις του να πει όλο παράπονο στον ομόλογό του Ρεθύμνου… «Στέργιε επέλεξες κακό παιγνίδι να επιστρέψεις…».
Αμέσως μετά ακολούθησε ένα φιλικό χτύπημα στον ώμο, καθώς εκεί που έφτασε το ματς, οι ισορροπίες κάλλιστα θα μπορούσαν να είχαν αλλάξει.
… Κι αυτό γιατί για άλλο ένα ματς, το Ρέθυμνο εμφάνισε πρόβλημα στο δ’ δεκάλεπτο. Αυτή τη φορά δεν επήλθε καθίζηση γιατί οι Ρεθυμνιώτες βρήκαν «τροφή» στα τρίποντα του Μαρκ Κάρτερ, ο οποίος συνολικά είχε 3/3 διπ., 4/7 τριπ. και 2/2 βολές και 3 ασίστ. Επιπροσθέτως, η παρουσία του Κουφού, το δίχως άλλο, έφερε ενθουσιασμό στην ομάδα αλλά και στην κερκίδα (υπήρχαν πολλά παιδιά από σχολεία ενώ οι καραμούζες έκαναν εκκωφαντικό θόρυβο).
Το σίγουρο είναι ένα: Αν θέλει το Ρέθυμνο να φτάσει ακόμη πιο ψηλά θα πρέπει να δουλέψει πολύ ώστε να είναι σε θέση στα κρίσιμα σημεία του εκάστοτε αγώνα να ελέγχει τον ρυθμό για να μην διαλύει ό,τι με κόπο χτίζει 30 ολόκληρα λεπτά.
Το γεγονός ότι ο αγώνας διεξήχθη την ημέρα του Σαββάτου, έδωσε την ευκαιρία να έλθει πολύ περισσότερος κόσμος στο κλειστό «Μελίνα Μερκούρη», μα κυρίως οικογένειες για να δουν κάποιες μεγάλες φάσεις που προσέφεραν οι παίκτες των δύο ομάδων.
Στο α’ δεκάλεπτο οι δύο ομάδες προσπάθησαν να δώσουν ρυθμό και να αποκτήσουν το ψυχολογικό προβάδισμα, οριοθετώντας τα δύο μέτρα και τα δύο σταθμά που επιζητούσε η κάθε μία από την πλευρά της…
Μολονότι οι Ρεθυμνιώτες είχαν καλές επιλογές στην επίθεση με τον Νέστορα Κόμματο (13 πόντους με ½ βολές, ¾ διπ., 2/4 τριπ., 9 ριμπάουντ 2 ασίστ) και τον Μπρεντ Πετγουεϊ (18 πόντους με 4/5 διπ., 1/3 τριπ., 7/7 βολές μαζεύοντας 3 ριμπάουντ και κόβοντας 6 φορές τους αντιπάλους του.), ο Κολοσσός αργά αλλά σταθερά, απαντούσε πότε με τον Καλαμπόκη και πότε με τον Χάτεν που ήταν ιδιαίτερα εύστοχοι.
Το προβάδισμα για τους γηπεδούχους ποτέ δεν ξέφυγε πάνω από 3 π. (9-6, 16-13) κι έτσι η α’ περίοδος έκλεισε με 21-20 και τους φιλοξενουμένους να εκμεταλλεύονται το ότι ο Πέτγουεϊ έβγαινε στο χάι ποστ για να αποτρέψει τα μακρινά τους σουτ. Το κακό συνέβαινε όμως μέσα στην κυανόλευκη ρακέτα.
Το β’ δεκάλεπτο ξεκίνησε με το Ρέθυμνο Aegean να επιτυγχάνει ένα σερί 6-0, όμως ο κ. Φραγκιάς ζητούσε συνεχώς από τους Χάτεν και Λάγκφορντ να πατούν στο λόου ποστ και να πετυχαίνουν καλάθι εκ του ασφαλούς. Ο Κολοσσός «έτρεξε» το δικό του σερί (7-0) και γρήγορα πέρασε μπροστά στο σκορ με 29-30. Ένα κάρφωμα του Πέτγουε έδωσε το έναυσμα για νέα αντεπίθεση των Ρεθυμνιωτών. Άμεσα ο Στέργιος Κουφός αντιμετώπισε τις διεισδύσεις των Ροδιτών με χαμηλό σχήμα (Κόμματος, Κάρτερ, Κόλιμον, Τσόχλας, Λάτοβιτς) και δικαιώθηκε ανοίγοντας τη διαφορά στους 9π. με 41-32 με τη λήξη του α’ ημιχρόνου.

Με την έναρξη του β’, οι Ρεθυμνιώτες έκαναν αυτό το οποίο όλοι γνώριζαν. Με το που φτάσαμε το 23’ «πάτησαν γκάζι» κι έχοντας οδηγό τον Μαρκ Κάρτερ από τα 6.75 (είχε δύο εύστοχα κι από ένα οι Τσόχλας, Κόμματος), συνετέλεσε στο να ανοίξει η διαφορά στους 13π. (60-47).
Οι κυανόλευκοι του Ρεθύμνου γνώριζαν επ’ ακριβώς πως, όσο η μπάλα πήγαινε στον Λάγκφορντ, αν του γίνεται φάουλ, θα είναι πολύ δύσκολο γι’ αυτόν να ευστοχήσει από τις βολές. Αυτό κι έκαναν!
Έτσι λοιπόν «διάβασαν» το παιγνίδι στην άμυνα, απέτρεψαν το μακρινό σουτ των Καλαϊτζή, Καλαμπόκη (21π., 12/13β., 3/5 διπ., ¼ τριπ., και 4 λάθη) και έτρεξαν στον αιφνιδιασμό (2/3) κλείνοντας, πάντα προηγούμενοι στο σκορ με 67-54. Λίγο πριν, η διαφορά έφτασε στη μέγιστη τιμή της (29’ 67-51).

Αντίστοιχα με το γ’ δεκάλεπτο, οι φόβοι ότι μπορεί να πέσει η απόδοση των Ρεθυμνιωτών επιβεβαιώθηκε, αλλά μόλις για 4 λεπτά.
Ο Κολοσσός βρήκε τον τρόπο να σταματήσει τους γηπεδούχους και το σκοράρισμά τους. Οι Ροδίτες με τους Λάνγκφορντ, Όσμπι έκαναν δύσκολη για λίγο τη ζωή των γηπεδούχων που «ροκάνισαν» τη διαφορά στους 4π. (65-61).
Η τρίποντη βόμβα από τον Κάρτερ 4’46’’ ανέβασε το σκορ στο 68-61 κι ίσως εκεί αποδείχθηκε ότι την κατάλληλη στιγμή οι κυανόλευκοι βρήκαν το κλειδί για να βγουν από το αδιέξοδο, καθώς μέτρησαν 5 λεπτά δίχως να σκοράρουν. Ο ΑΓΟΡ δεν σκόραρε από το 29’ μέχρι το 34‘.
Ο Μαρκ Κάρτερ είχε ήδη πάρει το όπλο του και «πυροβόλησε» για δεύτερη και ουσιαστική φορά, αφού όταν ο Κολοσσός πλησίασε ξανά στους 4π. (69-65), πέτυχε άλλο ένα τρελό τρίποντο στα 2’36’’ ανεβάζοντας ξανά τη διαφορά στους 7π. (72-65).
Δύο εύστοχες βολές του Τσόχλα έκαναν το 74-65 κι ο Κολοσσός προσπάθησε να σταματήσει το ρολόι κάνοντας φάουλ πάνω στον Αγγελόπουλο, ο οποίος φάνηκε σχετικά ψύχραιμος έχοντας ¾ αλλά κι ένα ακόμη καλάθι με την εκπνοή του αγώνα για το τελικό 82-73.
Τα δεκάλεπτα: 21-20, 41-32, 67-52, 82-73.
ΑΓΟΡ (Κουφός): Χορν, Καλλινικίδης 2, Κόλιμον 4, Αγγελόπουλος 8, Τσόχλας 11(1), Ντούβνιακ 6, Κόμματος 13(2), Κάρτερ 20(4), Λάτοβιτς, Πέτγουεϊ 18(1).

Οι δύο προπονητές εμφανίστηκαν μετρημένοι όσον αφορά τις τοποθετήσεις τους για το ματς, όμως η πρώτη παρουσία στη συνέντευξη τύπου μετά τη σοβαρή επέμβαση στην καρδιά του, δεν θα μπορούσε παρά να αποτελέσει την εισαγωγή των λεγομένων του. Όλα τα άλλα απλώς συμβαίνουν καθημερινά στη ζωή…
«Δόξα τω θεώ επιστρέφω σε χρόνο ρεκόρ στην αγαπημένη μου ομάδα, στο σπίτι μου στο Ρέθυμνο. Ευχαριστώ τον Βασίλη (σ.σ. Φραγκιά) για τα τηλεφωνήματα και τα μηνύματά του, ευχαριστώ όλους τους προπονητές από την Α1, τον Νίκο Λινάρδο κι όλους τους συναδέλφους που μου έστειλαν μηνύματα αγάπης και συμπαράστασης και το ότι η καρδιά τους ήταν σε μένα κοντά. Εύχομαι υγεία σ’ όλους και ελπίζω να μην περάσει κανένας κάτι παρόμοιο.
Όσον αφορά το ματς, ένιωσα λίγο διαφορετικά. Απ’ ότι είχα την ευκαιρία να παρατηρήσω, έχουμε εξελίξει τον κόσμο στο Ρέθυμνο με την είσοδο σχολείων και βουβουζελών.
Αγωνιστικά, παίζαμε κόντρα σε μια ομάδα η οποία αξίζει τεράστιου σεβασμού. Είναι θέμα συγκυριών που ο Κολοσσός βρίσκεται σ’ αυτή την θέση.
Για μας, πρέπει να πω ότι είμαι προβληματισμένος, γιατί μας μένει μόνο η νίκη. Πρέπει να βελτιώσουμε την εικόνα μας. Πρέπει να κάνουμε δύο πράγματα τα οποία δεν τα εμφανίζουμε στο παρκέ. Υπάρχει ένα δ’ δεκάλεπτο που τα παιδιά δεν αποδίδουν όπως στα υπόλοιπα. Την κατάλληλη στιγμή όμως βρήκαμε τον τρόπο και φτάσαμε στη νίκη. Μέχρι τον Παναθηναϊκό θα επιδιώξουμε να δουλέψουμε τα αδύνατά μας σημεία και να τα βελτιώσουμε».

Ο προπονητής του Κολοσσού απευθυνόμενος στον συνάδελφό του Στέργιο Κουφό αρχικά είπε: «Αν κι επέλεξες κακό παιγνίδι για να επιστρέψεις, να σου ευχηθώ καλώς ήλθες πίσω, κοντά μας».
Αμέσως μετά στάθηκε στο γεγονός ότι η ομάδα του μέρα με τη μέρα βελτιώνεται σε πολλούς τομείς…
«Όσον αφορά το ματς, πράγματι, είχε μεγάλη ένταση. Αν και δεν μ’ αρέσει να μεμψιμοιρώ, πρέπει να πω ότι εμείς ήρθαμε με μικρό ρόστερ, όμως εκεί που έφτασε το ματς, επήλθε κι η κούραση. Σ’ εκείνο το σημείο δεν είχαμε την κατάλληλη δύναμη κι ενέργεια. Το βέβαιο είναι ότι η απόδοσή μας βελτιώνεται με την έλευση του Γεωργαλή και ελπίζω ότι θα είμαστε έτοιμοι για να αποφύγουμε τις χαμηλές θέσεις της βαθμολογίας».

Ο Κάρτερ ήταν, το δίχως άλλο, ο καλύτερος παίκτης των Ρεθύμνιων. Δικαιωματικά βρέθηκε στη συνέντευξη τύπου εκπροσωπώντας τους συμπαίκτες του:
«Πρώτα απ’ όλα θέλω να δώσω συγχαρητήρια στον Κολοσσό για την σκληρή προσπάθεια που κατέβαλλε μέσα στο γήπεδο. Εμείς γνωρίζαμε ότι θα δώσουμε μία μάχη για 40 λεπτά. Οι φίλαθλοί μας, μάς έδωσαν δύναμη και ήταν σημαντικό που είχαμε τον κόουτς πάλι κοντά μας. Χρειαζόμασταν αυτή την ενέργεια και κάποιοι από την ομάδα, μας έδωσαν ομολογουμένως το κάτι παραπάνω.
Εμείς συνεχίζουμε να προσπαθούμε σε κάθε ματς για τη νίκη. Θέλουμε επίσης να διατηρήσουμε την αυτοπεποίθησή μας σε ψηλό επίπεδο.
Όσον αφορά την δ’ περίοδο και την καθίζηση που παθαίνουμε, όντως συμβαίνει. Απέναντί μας όμως είχαμε να κάνουμε με μία έμπειρη ομάδα. Ξέραμε ότι ο Κολοσσός θα επιστρέψει στο σκορ αλλά ευτυχώς για μας, μείναμε μπροστά στο σκορ και την κατάλληλη στιγμή λειτουργήσαμε όπως έπρεπε για να κερδίσουμε το παιγνίδι».

«Θέλουμε να καλωσορίσουμε τον Στέργιο Κουφό πίσω στα γήπεδα και του ευχόμαστε να είναι «σιδερένιος. Μέχρι σήμερα η εικόνα μας δεν ήταν αυτή που θέλαμε. Εδώ στο Ρέθυμνο, όμως μπορώ να πω ότι παλέψαμε μέχρι το τέλος του παιγνιδιού.
Έχουμε δύο αντιπάλους μπροστά μας, που πρέπει να κερδίσουμε για να μπορέσουμε να σωθούμε. Για μας είναι τελικοί. Αυτός είναι ο στόχος μας για να μπορέσουμε να φέρουμε τον κόσμο μας στο γήπεδό μας.
Συγχαρητήρια στο Ρέθυμνο για τη νίκη του».