Χρόνια είχε να ζήσει τέτοιες στιγμές δόξης, υπερηφάνειας και μεγαλείου, η Κρητική παροικία της Αττικής ως καταθέτουν τα κρητικά σωματεία και οι Κρήτες που συμμετείχαν σε αυτές. Αφορμή, η επέτειος των 150 ετών από το Ολοκαύτωμα της Ιεράς Μονής Αρκαδίου.
Ο ιστορικός σύλλογος των Ρεθυμνίων Αττικής «Το Αρκάδι», πέτυχε με παλμό και:
1. Ένωσε τους Κρήτες, ενώ πραγματοποίησε το δεύτερο Ρεθυμνιακό συναπάντημα υπό τον τίτλο «Αρκάδι Ρεθυμνίων ψυχής καταφύγιον και ηρώων θησαύρισμα», κάτω από τη σημαία του Αρκαδίου.
2. Κατάφερε για πρώτη φορά στα χρονικά, επισήμως με ενέργειες του συλλόγου, το Πανεπιστήμιο Αθηνών να εορτάσει την Αρκαδική εθελοθυσία ως Εθνική εορτή.
3. Με την υψηλή παρουσία του Εξοχότατου Προέδρου της Ελληνικής Δημοκρατίας, Προκόπη Παυλόπουλου στη Μητρόπολη Αθηνών να γίνει Συλλείτουργο από έξι Αρχιερείς προεξάρχοντος του Αρχιεπισκόπου Κρήτης κ.κ. Ειρηναίου, εκπροσωπών την ΑΘΠ τον Οικουμενικό Πατριάρχη, και συμπροσευχούμενου του Αρχιεπισκόπου Αθηνών κ. Ιερωνύμου με Επιμνημόσυνη δέηση, συμμετέχοντας πάνω από τριάντα κρητικά σωματεία.
Πάνω από τριάντα Κρητικά σωματεία της Αττικής ανταποκρίθηκαν στην πρόσκληση του συλλόγου Ρεθυμνιων Αττικής, ο οποίος μπήκε μπροστάρης για μια ακόμη φορά πραγματοποιώντας, όπως είχε ανακοινώσει από το 2014 στο πρώτο επιτυχημένο συναπάντημα «Οι Άγιοι μας ενώνουν», το δεύτερο Ρεθυμνιακό συναπάντημα υπό τον τίτλο «Αρκάδι Ρεθυμνίων ψυχής καταφύγιον και ηρώων θησαύρισμα», στέφοντας με επιτυχία τις επετειακές εκδηλώσεις του Αρκαδίου, εν όψει των 150 ετών, στην Αθήνα.
Σε μία πολύ δύσκολη περίοδο τόσο από οικονομικής απόψεως όσο και συρρίκνωσης των σωματείων, αλλά και καταπάτησης των αξιών και ιδανικών, ο ιστορικός σύλλογος, κατάφερε όσα δεν καταφέρνουν μεγάλα σωματεία αλλά και φορείς του τόπου, δηλαδή ολοκλήρωσε το πρόγραμμά του στην Αθήνα, με δύο σπουδαίες επίσημες τελετές, προκαλώντας θύελλα συγχαρητηρίων από τους παρευρισκόμενους και τους συμμετέχοντες, εξυψώνοντας το φρόνημα υπερηφάνειας των Κρητών.
Για πρώτη φορά στην ιστορία του, το Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών, πανηγύρισε την επέτειο των 150 ετών του ολοκαυτώματος του Αρκαδίου ως Εθνική εορτή, ύστερα από πρωτοβουλία και ενέργειες του ιστορικού συλλόγου.
Σε μία σεμνή τελετή την Παρασκευή 4-11-2016, στο κεντρικό κτίριο του Πανεπιστημίου Αθηνών στην περικαλλή αίθουσα τελετών έλαβε χώρα η ημερίδα υπό τον τίτλο «Αρκάδι -150 Χρόνια από το Ολοκαύτωμα (1866-2016)». Η εκδήλωση ήταν επιμελημένη εξονυχιστικά και έφερε την σφραγίδα του δραστήριου και πολυτάλαντου πρόεδρου, Γεώργιου Βλατακη. Η είσοδος της Ελληνικής Σημαίας του Αρκαδίου, πιστό αντίγραφο που ύφαναν οι μοναχές της Μονής Αγ. Ειρήνης, εντός της αιθούσης του Πανεπιστημίου που κρατούσαν κοπέλες και παλικάρια με κρητικές ενδυμασίες του λαογραφικού ομίλου «Κρήτες», ακλουθώντας οι Πρυτανικές Αρχές, προκάλεσε ρίγη συγκίνησης, υπερηφάνειας και υψηλού μεγαλείου.
Η ρίμα του Αρκαδίου αποδόθηκε με τον καλύτερο αυθεντικό τρόπο από την Ειρήνη Δερεμπέη και τον Κάρολο Κουκλάκη (Παλαινά Σεφέρια) αφήνοντας άφωνο το ακροατήριο, τόσο με την ερμηνεία τους, όσο και με τη χρήση των κρητικών οργάνων θιαμπόλι και μπουλγαρί. Χαιρετισμούς απηύθυναν ο πρύτανης κ. Μ. Δημόπουλος, και ο πρόεδρος κ. Γεώργιος Βλατακης, ενώ ο Σεβ. Μητροπολίτης Ρεθύμνου κ.κ. Ευγένιος διάβασε μήνυμα του Οικουμενικού Πατριάρχη, τον οποίο με σεπτή εντολή εκπροσωπούσε.
Εν συνεχεία πραγματοποιήθηκαν τρεις ομιλίες: του καθηγ. Πασχάλη Κιτρομηλίδη, του Εμ. Δρακάκη, και του Δ. Παυλόπουλου. Εξίσου υψηλού επιπέδου η κατακλείδα της ημερίδας από το κουαρτέτο κλασσικής μουσικής με έργα «Ελληνικοί χοροί» του Ν. Σκαλκώτα. Να σημειωθεί ότι η περικαλλής και θαυμάσια αίθουσα τελετών του Πανεπιστημίου Αθηνών, χωρητικότητας 500 ατόμων, ήταν ασφυκτικά γεμάτη.
Την εκδήλωση παρακολούθησαν πλήθος προσωπικοτήτων που κατάφερε ο πρόεδρος του συλλόγου κ. Γεώργιος Βλατάκης να συγκεντρώσει, όπως αυτός γνωρίζει καλύτερα με την ευγενική και μειλίχια έκφρασή του, αλλά και τη βοήθεια των συνεργατών του όπως: ο Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ. Ιερώνυμος, ο Σεβ. Μητρ. Ρεθύμνου και Αυλοποτάμου κ.κ. Ευγένιος ως εκπρόσωπος του Οικουμενικού Πατριάρχη, ο Σεβ. Μητρ. Ηλιουπόλεως (Πατριαρχ. Αλεξανδρείας) κ. Θεόδωρος, ο Σεβ. Μητρ. Βελεστίνου κ. Δαμασκηνός, ο Αρχηγός ΓΕΕΘΑ κ. Ευαγ. Αποστολάκης, η αντιπεριφερειάρχης Ρεθύμνου κυρί Μαίρη Λιονή, η αντιπρόεδρος του Αρείου Πάγου κυρία Ειρήνη Πετρουλάκη, η πρέσβειρα Καλής θελήσεως της Ουνέσκο ερίτιμος κυρία Μαριάννα Βαρδινογιάννη, ο κ. Νικόλαος Δασκαλαντωνάκης, η βουλευτής Σοφία Βούλτεψη εκπροσωπούσα την Αξιωματική Αντιπολίτευση, ο βουλευτής Αθηνών Κ. Χατζηδάκης ο κ. Κουτουλάκης και ο κ. Σφαέλλος της Ένωσης Κεντρώων, ο ιατρός κ. Λαμπίρης, η κ. Παληού για την Περιφέρεια Αττικής, εκπρόσωποι των ενόπλων Δυνάμεων του ΓΕΣ, ΓΕΝ ως ο κ. Πετράκης Αρχιπλοίαρχος, ΓΕΑ, οι ομότιμοι καθηγητές Ε. Μικρογιαννάκης, Γ. Γαλίτης, ο καθηγ. Μ. Μπέσγζος, η καθηγ. Μ. ΚωνσταντουδΆκη, ο τ. νομαρ. Ρεθύμνου κ. Α. Αθηναίος, πλήθος προέδρων και μελών των κρητικών σωματείων καθώς και η αντιπρόεδρος του συλλόγου Μεσολογγιτών Αττικής «Αγιος Συμεών», πλήθος Ρεθεμνιωτών και Κρητικών.
Ολοκλήρωσε τις επίσημες τελετές του, ο ιστορικός σύλλογος των Ρεθυμνίων Αττικής, την Κυριακή 6-11-2016 με απευθείας μετάδοση από την ΕΡΤ2 όπου έλαβε χώρα, στον Μητροπολιτικό Ναό των Αθηνών ΠολυΑρχιερατικό Συλλείτουργο με προεξάρχοντα τον Αρχιεπίσκοπο Κρήτης κ.κ. Ειρηναίο ως εκπρόσωπο της ΑΘΠ του Οικουμενικού Πατριάρχη, τον Σεβ. Μητρ. Μαντινείας κ.κ. Αλέξανδρο (προς τιμή του ήρωα Ι. Δημακόπουλου), τον Σεβ. Μητρ. Μεσσηνίας κ.κ. Χρυσόστομο, τον Σεβ. Μητρ. Ηλιουπόλεως κ. Θεόδωρο (πατρ. Αλεξανδρείας), τον Σεβ. Μητρ. Βελεστίνου κ.κ. Δαμασκηνό, συμπροσευχομένου στο ιερό βήμα του Αρχιεπισκόπου Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ.κ. Ιερωνύμου, με την υψηλή παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας κ. Προκόπη Παυλόπουλου.
Από νωρίς τα κρητικά σωματεία με τις πολυπληθείς αντιπροσωπείες τους ενδεδυμένες με κρητικές ενδυμασίες είχαν κατακλύσει την Μητρόπολη Αθηνών, ενώ δέσποζε η σημαία του Αρκαδίου και το εντυπωσιακό κόλλυβο που είχαν επιμεληθεί οι μοναχοί της Ι. Μονής Παναγίας Πορτοκαλούσας -Άργους με ζωγραφική παράσταση την εκκλησία του Αρκαδίου εν μέσω φλογών.
Τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας κ. Προκόπη Παυλόπουλο υποδέχτηκαν στο Μητροπολιτικό Ναό των Αθηνών ο πρωτοσύγκελος της Αρχιεπισκοπής Αθηνών Αρχιμ. π. Συμεών Βολιώτης και ο πρόεδρος του Ιστορικού Συλλόγου Ρεθυμνίων, Γεώργιος Βλατάκης με ενέργειες του οποίου τελούνταν οι εκδηλώσεις. Όπως στις επίσημες εθνικές εορτές έτσι και στη Μητρόπολη Αθηνών παρέστησαν όλα τα σώματα του στρατού με την εξαιρετική μπάντα του Πολεμικού Ναυτικού που απέδωσε τιμές. Η Αεροπορία, το Ναυτικό, ο Στρατός, επίλεκτο άγημα Ευέλπιδων παρατεταγμένοι επιθεωρήθηκαν από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, ενώ ο Εθνικός Ύμνος τραγουδήθηκε απ’ όλα τα σώματα.
Πολλά Κρητικά σωματεία της Αττικής συντόνισαν τον βηματισμό τους με εκείνον του συλλόγου μας για τον εποφειλόμενο επετειακό εορτασμό του μεγάλου αυτού ιστορικού γεγονότος που σημάδεψε την ιστορία του τόπου μας.
Συγκινητική υπήρξε η στιγμή κατά την οποία πραγματοποιώντας οι Αρχιερείς την επιμνημόσυνη δέηση όλες οι σημαίες των κρητικών σωματείων ανυψώθηκαν, δείχνοντας τον δέοντα σεβασμό στους ήρωες της φρικτής θυσίας του Αρκαδίου.
Οι στιγμές μοναδικές, ιστορικές, που σίγουρα θα γραφτούν με χρυσά γράμματα. Ο σύλλογος Ρεθυμνίων Αττικής «Το Αρκάδι» εκτός του ότι ένωσε τους Κρητικούς, αλλά έδωσε και την αφορμή ένωσης της Αρχιεπισκοπής Κρήτης με την Αρχιεπισκοπή Αθηνών, με αποτέλεσμα να αποτελέσει κι αυτό ιστορικό εκκλησιαστικό γεγονός, όπως τονίστηκε και από τους δύο προκαθημένους.
Η υψηλή παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας κου Προκόπη Παυλόπουλου, ύστερα από αίτημα του ιστορικού συλλόγου Ρεθυμνίων Αττικής «Το Αρκάδι», προσέδωσε μεγάλη επισημότητα και ιστορικότητα, ενώ συμμετείχαν ο Τέρενς Κουίκ ως εκπρόσωπος της Κυβέρνησης, ο Γ. Κουμουτσάκος ως εκπρόσωπος της Αξιωματικής Αντιπολίτευσης, ο υπουργός κ. Κουρουμπλής, εκπρόσωποι των Ενόπλων Δυνάμεων όλων των σωμάτων, επίλεκτη ομάδα Ευελπίδων, ο κ. Γιώργος Βαρδινογιάννης, η κυρία Ελένη Σήφη Βαρδινογιάννη, ο κ. Δ. Κυριτσάκης, ο κ. Σ. Μανουράς, η κυρία Μαρία Χομπίτη πολλοί Ρεθεμνιώτες, καθώς και ο πρόεδρος του σωματείου Μεσολογγιτών Αττικής Αγ. Συμεών, Στρατηγός Αντύπας κ.ά.
Αξίζει να σημειωθεί ότι συμμετείχε η μπάντα του Πολεμικού Ναυτικού, αποδίδοντας τιμές ως και διμοιρίες από όλα τα σώματα στρατού. Ξεχωριστή νότα έδωσαν οι δύο ενδεδυμένοι κρητικοί της προεδρικής φρουράς οι οποίοι στάθηκαν πλάι στα κουβούκλια των ευζώνων κατόπιν έγγραφης αποδοχής του αιτήματος του συλλόγου μας εκ της Προεδρικής φρουράς.
Εν συνεχεία εν πομπή όλα τα κρητικά σωματεία με επικεφαλής την φλόγα του Αρκαδίου, την Ελληνική Σημαία του Αρκαδίου πορεύτηκαν τα σωματεία προς το μνημείο του αγνώστου στρατιώτη τραγουδώντας κατά τη διάρκεια ριζίτικα από λαογραφική ομάδα ριζιτών Αίγαγρος, ενώ κοπέλες έραιναν με δάφνες τη σημαία του Αρκαδίου. Ήταν τόσο πολυπληθής η πομπή, που ενώ έφτανε η αρχή στο Σύνταγμα η ουρά έφτανε στη Μητρόπολη Αθηνών.
Εξελίχτηκαν συγκινητικές στιγμές υπερηφάνειας στην κατάθεση στεφάνων, αφού είχε επιμεληθεί ο σύλλογος για κάθε σωματείο που κατέθετε το συνόδευε και μια ηρωική μαντινάδα του Αρκαδίου. Ύστερα από την κατάθεση στεφάνων από τα κρητικά σωματεία αλλά και από την κυβέρνηση και τους βουλευτές κυρίους Τ. Κουίκ και Γ. Κουμουτσάκο, τον Ευρωβουλευτή κ. Εμμ. Κεφαλογιάννη, τις Ένοπλες Δυνάμεις, έστησαν μνημόσυνο χώρο παλληκάρια με κρητικές στολές άνευ συνοδείας μουσικής από την Αδελφότητα Κρητών Πειραιά του κ. Θοδωρή Τσόντου.
Μπορεί όλα τα ανωτέρω να ακούγονται ή να φαίνονται εύκολα , στην πραγματικότητα όμως είναι πέραν των δυνάμεων και μάλιστα ενός απλού συλλόγου ωσαν του δικού μας που κατάφερε να στηρίξει αξιοπρεπώς όλες τις εκδηλώσεις του. Ο σύλλογος των αποδήμων Ρεθυμνίων της Αττικής «Το Αρκάδι», άφησε εποχή με τις όποιες εκδηλώσεις του, κοπίασε αθόρυβα, προγραμμάτισε μεθοδικά και έγκαιρα από δύο χρόνια πριν τις επίσημες αυτές τελετές προβαίνοντας σε δεκάδες επιστολές, σε συναντήσεις, σε επικοινωνίες και τέλος έπραξε το καθήκον του απέναντι στους ήρωες, στην πατρίδα και στο βάρος που φέρνει το όνομα ΑΡΚΑΔΙ, ως από τους παλαιότερους συλλόγους της Αττικής, χωρίς καμία πρόθεση να δημιουργήσει δήθεν εντυπώσεις. Σεβάστηκε την ιστορία, την μνήμη των ηρώων και κατάφερε να σμίξει τους Κρήτες της Αττικής κάτω από την Σημαία του Αρκαδίου με πολύ σεβασμό, πράγμα το οποίο αισθάνθηκαν και ένιωσαν τα συμμετέχοντα κρητικά σωματεία. Διέπραξε μια κατάθεση ψυχής που σίγουρα θα θυμούνται για χρόνια οι Κρητικοί και θα διηγούνται στα παιδόγγονά τους. Ας γίνει παράδειγμα προς μίμηση το ανωτέρω! Ευχόμενοι όλοι να διδαχτούμε από τα διαχρονικά μηνύματα υγιούς φιλοπατρίας και ανιδιοτελούς ηρωισμού των ηρώων του Αρκαδίου. Ζήτω το Αρκάδι!