Ως το σημαντικότερο εφόδιο που μπορεί να δώσει ο γονιός στο παιδί του, στο ξεκίνημα της ζωής του, χαρακτηρίζεται ο μητρικός θηλασμός, τα οφέλη του οποίου είναι επιστημονικά τεκμηριωμένα, τόσο για τα βρέφη όσο και για τις μητέρες τους. Αυτό επισημάνθηκε στη διάρκεια του διήμερου συνέδριο για τον μητρικό θηλασμό που διοργάνωσε ο Σύλλογος Διεθνώς Πιστοποιημένων Συμβούλων Γαλουχίας IBCLC Ελλάδας «Γαλαξίας» σε συνεργασία με τον Σύνδεσμο Θηλασμού Ελλάδος-La Leche League Greece.
Το επετειακό αυτό Συνέδριο με τίτλο «10 χρόνια Γαλαξίας – 40 χρόνια Σύνδεσμος Θηλασμού Ελλάδος (La Leche League Greece): Η επιστήμη συναντά την εμπειρία» πραγματοποιήθηκε το Σάββατο και την Κυριακή στο Σπίτι του Πολιτισμού, υπό την αιγίδα του Δήμου Ρεθύμνου και της Περιφέρειας Κρήτης – Περιφερειακής Ενότητας Ρεθύμνης, με την επιστημονική συμμετοχή των παιδιάτρων της Παγκρήτιας Παιδιατρικής Εταιρείας. Στόχος του συνεδρίου ήταν να καλυφθεί το θέμα του θηλασμού συνολικά και να υποστηριχθούν τόσο οι επαγγελματίες υγείας, όσο και οι ενδιαφερόμενοι γονείς, μέσα από τις τεκμηριωμένες επιστημονικά ομιλίες των συνέδρων μας, με δυνατότητα ταυτόχρονης διερμηνείας καθ’ όλη τη διάρκεια του Συνεδρίου.
Χαρακτηριστικά, ο Νικος Βαράκης παιδίατρος και πρόεδρος της οργανωτικής επιτροπής στον χαιρετισμό του ανέφερε: «Ο μητρικός θηλασμός αποτελεί το πιο σημαντικό πράγμα που μπορούμε να δώσουμε και να υποστηρίξουμε ως εφόδιο στο παιδί, στο ξεκίνημα της ζωής του, και το οποίο θα το συνοδεύει καθ’ όλη τη διάρκειά της. Συμπληρώνονται 10 χρόνια ύπαρξης του Γαλαξία, του Συλλόγου διεθνώς πιστοποιημένων συμβούλων γαλουχίας, στην Ελλάδα και επίσης συμπληρώνονται 40 χρόνια του Συνδέσμου Θηλασμού Ελλάδος. Επομένως, σκεφτήκαμε το εξής: αν ο Γαλαξίας εκπροσωπεί τη γνώση, με την έννοια της πιστοποίησης, θα είναι ένα πολύ σημαντικό πάντρεμα με την εμπειρία του Συνδέσμου Θηλασμού. Διαβάζοντας τα βιβλία των δύο ξένων ομιλητών που συμμετέχουν στο συνέδριό μας, διαπίστωσα ότι τα προβλήματα του θηλασμού, με μια μικρή ανακούφιση από Ελληνικής πλευράς, είναι παγκόσμια. Δεν είναι, ευτυχώς, μόνο Ελληνικά. Βέβαια αυτό δημιουργεί ένα ακόμα μεγαλύτερο βάρος, μια ευθύνη για να μπορέσουμε να τα αντιμετωπίσουμε νωρίς. Αυτό, διότι ο θηλασμός κινδυνεύει σίγουρα από τα μεγάλα συμφέροντα που δεν έχουν κανένα κέρδος με το αν θα θηλαστεί ένα παιδί. Πιστεύω και φοβάμαι ότι κινδυνεύει περισσότερο από τους ανθρώπους που πιστεύουμε ότι γνωρίζουμε τα οφέλη του θηλασμού, αγαπάμε τον θηλασμό και θέλουμε να τον υποστηρίξουμε. Όταν κάνουμε λάθη εμείς που υποστηρίζουμε το θηλασμό, οι οικογένειες και οι μητέρες που μας εμπιστεύτηκαν, νιώθουν να είναι προδομένες».
Τις εργασίες του συνεδρίου για τον θηλασμό παρακολούθησε και ο υπουργός υγείας Ανδρέας Ξανθός, ο οποίος αναφέρθηκε επίσης στα οφέλη αλλά και στις προσπάθειες του υπουργείου για την ύπαρξη ενός εθνικού σχεδίου δράσης που θα προωθεί και θα ενισχύει τον μητρικό θηλασμό.
Σε σχετικές δηλώσεις του ο Ανδρέας Ξανθος, ανέφερε: «Το επετειακό συνέδριο θηλασμού είναι μια πολύ καλή πρωτοβουλία, με διεθνή συμμετοχή. Υπάρχει μια μεγάλη προσπάθεια αυτή την περίοδο και από το Υπουργείο Υγείας και από την επιστημονική κοινότητα της χώρας να ενισχυθεί η κουλτούρα του μητρικού θηλασμού. Υπάρχει αδιαμφισβήτητη επιστημονική τεκμηρίωση για οφέλη που αφορούν και στη μητέρα αλλά και στο παιδί. Θεωρώ ότι τα τελευταία χρόνια έχουν γίνει βήματα. Υπάρχει πρόσφατη μελέτη του Ινστιτούτου υγείας του παιδιού και της δημόσιας υγείας, η οποία έγινε σε Πανελλαδικό επίπεδο και συγκρίνει δεδομένα με την προηγούμενη μελέτη που είχε γίνει το 2007-2017. Φαίνεται ότι υπάρχει μια πολύ σημαντική τάση αύξησης του μητρικού θηλασμού. Είναι διπλάσιο το ποσοστό των γυναικών που στο πρώτο εξάμηνο της μητρότητά τους δίνουν στα παιδιά τους μητρικό γάλα και όχι υποκατάστατα. Έχουν γίνει και άλλα βήματα όπως, για παράδειγμα, έχουν αυξηθεί τα νοσοκομεία που χαρακτηρίζονται «φιλικά» προς τα βρέφη που ευνοούν την προαγωγή του μητρικού θηλασμού, και επίσης υπάρχει και ένα έγγραφο έντυπης συναίνεσης της μητέρας, το οποίο δίνεται στα μαιευτήρια και χωρίς το οποίο δεν μπορεί να υπάρξει υποκατάσταση του μητρικού γάλατος με άλλο βιομηχανοποιημένο γάλα. Επομένως, υπάρχουν ορισμένες παρεμβάσεις που ενισχύουν αυτήν την κουλτούρα. Χρειάζεται ένα εθνικό σχέδιο δράσης στην ουσία και νομίζω ότι αυτές οι εκδηλώσεις βοηθούν σε αυτό. Κυρίως, αυτό που χρειάζεται είναι να αλλάξουμε την κοινωνική κουλτούρα και να αποδείξουμε ότι ο μητρικός θηλασμός είναι ο δρόμος της φύσης και μπορεί πραγματικά να είναι όχι απλώς ένα δικαίωμα αλλά και μια επιλογή της γυναίκας, την οποία οφείλει η πολιτεία να υποστηρίξει, με παρεμβάσεις που αφορούν στις εργασιακές, οικονομικές και κοινωνικές προϋποθέσεις που είναι απαραίτητες για να μπορέσει πραγματικά η γυναίκα να προσφύγει στον μητρικό θηλασμό με ασφάλεια και με σαφώς πολύ καλύτερες προοπτικές και για την ίδια και για το παιδί».