Ήταν σούρουπο παραμονή της Αγίας Βαρβάρας.
Στο κέντρο της Αθήνας είχαν δώσει χαρούμενη, γιορτινή, χριστουγεννιάτικη όψη τα χιλιάδες πολύχρωμα παιχνίδια και τα λαμπιόνια που άναβαν δειλά δειλά, στολίζοντας δρόμους, παράθυρα και βιτρίνες.
Ένα πανύψηλο χριστουγεννιάτικο δέντρο στην πλατεία Συντάγματος ετοιμαζόταν κι αυτό για τη μεγάλη γιορτή των Χριστουγέννων.
Κάπου εκεί στη μέση της οδού Ερμού, μια απαλή ψαλμωδία γαλήνευε τις ψυχές των περαστικών, ήταν η μελωδία από την Καπνικαρέα, η οποία πήρε το όνομά της από τους «καπνικάριους», ιδρυτές, κτήτορές της (εισπράκτορες οικοδομικού φόρου Βυζαντινών).
Παλαιότερα λεγόταν και «Καμουχαρέα» από τα γειτονικά τότε εργαστήρια, «καμουχάδων» κατασκευής υφασμάτων αρίστης ποιότητας. Είναι δίκλιτος, του 11ου αιώνα αφιερωμένη στα Εισόδια της Παναγίας και της Αγίας Βαρβάρας.
Σ’ αυτόν τον περικαλλή Βυζαντινό ναό φιλοτεχνημένο με επιγραφές, εντοιχισμένα ανάγλυφα και μοναδικές αγιογραφίες του Φώτη Κόντογλου, μέσα από την κατανυκτική ατμόσφαιρα του εσπερινού, που μύριζε κερί και λιβάνι, μια ζωντανή γλυκιά παρουσία περιδιάβαινε με ένα πανέρι στα χέρια μοιράζοντας ευχές και άρτο στους πιστούς.
Ήταν ο πρόεδρος του Συλλόγου των Αποδήμων Ρεθυμνίων Αττικής κ. Γεώργιος Βλατάκης, δραστήριος, φιλομαθής, ευφυής, ο οποίος καλλιεργεί το πνεύμα και αυξάνει την ευλάβεια και το σεβασμό προς τα ιερά και τα όσια.
Φαινόταν ευχαριστημένος γιατί τιμούσε τη μνήμη της Αγίας Βαρβάρας, η οποία γεννήθηκε στη Νικομήδεια της Μικράς Ασίας, τον 3ο αιώνα, στα χρόνια (του Μαξιμιανού) της ειδωλολατρίας. Ξεχώριζε για την ομορφιά, τη σοβαρότητα και τη μόρφωσή της.
Ασπάστηκε το Χριστιανισμό γι’ αυτό και βασανίστηκε (της έκοψαν τους μαστούς της και την αποκεφάλισαν) κι από τον ίδιο της τον πατέρα Διόσκορο.
Η Αγία Βαρβάρα είναι και πολιούχος του Ρεθύμνου. Σ’ ευχαριστούμε κ. Πρόεδρε, καλή χρονιά!
Ευαγγελία Μπαρμπούνη – Κωνσταντάκου
Μέλος του Συλλόγου το «Αρκάδι»