Κατ’ ίδιαν συνάντηση με τον Πάπα Φραγκίσκο είχε η Πρέσβης Καλής Θελήσεως της UNESCO κυρία Μαριαννα Β. Βαρδινογιαννη, τη Δευτέρα 6 Δεκεμβρίου 2021, στην Πρεσβεία του Βατικανού στην Αθήνα, στο πλαίσιο της επίσημης επίσκεψης του Πάπα στην χώρα μας.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησής τους η κυρία Βαρδινογιάννη ευχαρίστησε τον Προκαθήμενο της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας για την μεγάλη τιμή και του εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της για το έργο που επιτελεί για την ανθρωπότητα.
«Αισθάνομαι ευλογημένη και σας ευχαριστώ για την τιμή να σας βλέπω για ακόμα μια φορά. Ταπεινά θέλω να σας εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου για το τεράστιο έργο που επιτελείτε στην ανθρωπότητα, μας εμπνέετε. Με ταπεινότητα θα είμαι πάντα δίπλα σας όποτε με χρειαστείτε. Σας ζητώ την ευλογία σας για τα παιδιά που υποφέρουν», είπε χαρακτηριστικά η κ. Βαρδινογιάννη στον Προκαθήμενο της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.
Ο Πάπας από την πλευρά του έδωσε την ευλογία του στην κ. Βαρδινογιαννη για υγεία και δύναμη στο σπουδαίο, όπως το χαρακτήρισε, έργο της για τα παιδιά με καρκίνο και τους αδύναμους συνανθρώπους μας.
Το Σάββατο 4 Δεκεμβρίου 2021 κυρία Βαρδινογιάννη ήταν παρούσα και στην εκδήλωση υποδοχής που παρατέθηκε προς τιμήν του Πάπα Φραγκίσκου από την Α.Ε. την Πρόεδρο της Δημοκρατίας,κ. Κατερίνα Σακελλαροπούλου στο Προεδρικό Μέγαρο, όπου ο Προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας σε μια συγκινητική ομιλία τόνισε τη συμβολή της χώρας μας στον οικουμενικό πολιτισμό, ενώ η κ. Σακελλαροπούλου από την πλευρά της τόνισε «την μεγάλη συμβολική αξία της επίσκεψης» η οποία μεταφέρει ένα «ισχυρό μήνυμα πίστης και αδελφοσύνης».
Αξίζει να σημειωθεί πως δεν είναι πρώτη φορά που η κυρία Βαρδινογιαννη συναντά κατ’ ίδιαν τον Πάπα Φραγκίσκο. Η πρώτη τους συνάντηση ήταν το 2015 στο Βατικανό μετά τη Γενική Ακρόαση που πραγματοποιήθηκε στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησής τους, το 2015, η κ. Βαρδινογιάννη ενημέρωσε τον Πάπα Φραγκίσκο για την πρόοδο του «Προγράμματος Αδελφοποιήσεων» και τις συνεργασίες του Συλλόγου ΕΛΠΙΔΑ με τα μεγαλύτερα Ογκολογικά Νοσοκομεία του κόσμου. Ο Πάπας Φραγκίσκος συνεχάρη την κυρία Βαρδινογιάννη για το πολύχρονο έργο της με τα παιδιά που πάσχουν από καρκίνο και τη δράση της λέγοντάς της ότι εκτιμά το έργο της στην Ελλάδα και τον κόσμο. Την είχε διαβεβαιώσει μάλιστα για τη στήριξή του, την ενθάρρυνε και της έδωσε την ευλογία του.
Το 2019 η κ. Βαρδινογιάννη είχε εκ νέου συνάντηση με τον Πάπα Φραγκίσκο επίσης στο Βατικανό.Η συνάντηση αυτή έλαβε χώρα με αφορμή το High Level Meeting του Nizami Ganjavi International Center, που πραγματοποιήθηκε εκείνες τις ημέρες στην Ρώμη υπό την αιγίδα του Προέδρου της Ιταλικής Δημοκρατίας.
Ο Πάπας Φραγκίσκος είχε συγχαρεί τότε την κυρία Βαρδινογιάννη για το ανθρωπιστικό της έργο, κάνοντας ξεχωριστή αναφορά στις πρωτοβουλίες που έχει αναλάβει για τη στήριξη των προσφύγων.
