Ησυχία δεν βρίσκουν οι άνθρωποι του Ρέθυμνο Cretan Kings και πολύ περισσότερο ο Θανάσης Σκουρτόπουλος. Και πως θα μπορούσε να γίνει διαφορετικά, καθώς προέκυψε νέα προσθαφαίρεση στο ρόστερ και μάλιστα σε ένα από τα πλέον κρίσιμα χρονικά σημεία της σεζόν.
Ο Σαρλόν Κλουφ ετοιμάζει βαλίτσες για Ιταλία, καθώς θα συνεχίσει την καριέρα του στην Τορίνο. Ο Ολλανδός γκαρντ δεσμευόταν με συμβόλαιο με το Ρέθυμνο και οι Ιταλοί ικανοποίησαν τις απαιτήσεις της ρεθεμνιώτικης ομάδας. Καθοριστικό ρόλο έπαιξε και η επιθυμία του παίκτη, που από την πρώτη στιγμή του ενδιαφέροντος έκανε γνωστό πως θέλει να συνεχίσει την καριέρα του στην Ιταλία. Η Τορίνο του προσφέρει κλειστό συμβόλαιο για τα επόμενα 2.5 χρόνια και μάλιστα με πάρα πολύ καλές οικονομικές απολαβές.
Οι διαδικασίες έτρεξαν μέσα σε λίγες ώρες και το Ρέθυμνο δεν μπορούσε να κρατήσει στο ρόστερ του έναν αθλητή, ο οποίος εξέφρασε την επιθυμία του να αποχωρήσει από την ομάδα. Ο Κλουφ αποκτήθηκε το καλοκαίρι και οι συστάσεις που τον συνόδευαν ήταν εξαιρετικές, ενώ οι προσδοκίες μεγάλωσαν μετά τις εμφανίσεις του με την Ολλανδία στο Ευρωμπάσκετ. Με τη φανέλα του Ρεθύμνου, όμως, κινήθηκε στη μετριότητα και είχε μονάχα ορισμένα ξεσπάσματα.
Ο Ολλανδός γκαρντ πραγματοποίησε το καλύτερό του παιχνίδι απέναντι στην ΑΕΚ, κόντρα στην οποία είχε 25 πόντους (7/7 βολές, 6/7 δίποντα, 2/6 τρίποντα), 5 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 1 μπλοκ, 9 κερδισμένα φάουλ, 2 κλεψίματα και 3 λάθη σε 34’26”. Συνολικά σε 13 παιχνίδια πρωταθλήματος είχε μέσο όρο 10.6 πόντους (63.6% βολές, 47.7% δίποντα, 33.3% τρίποντα), 2.7 ριμπάουντ, 2.1 ασίστ, 1.1 κλεψίματα και 2.2 λάθη σε 27’30” συμμετοχής.
Ενίσχυση με τον πολύπειρο Τόμας Ντελινικάιτις
Οι άνθρωποι του Ρεθύμνου κλήθηκαν να κινηθούν για τον αντικαταστάτη του Κλουφ και έπρεπε να το κάνουν αστραπιαία. Μόνο εύκολο δεν ήταν το έργο τους και βάσει της εποχής και βάσει του ότι έπρεπε να βρουν κοινοτικό παίκτη. Ο «εκλεκτός» του Θανάση Σκουρτόπουλου είναι ο Τόμας Ντελινικάιτις, ο πολύπειρος 33χρονος γκαρντ με τα πολλά… παράσημα στην σπουδαία καριέρα του.
Το Ρέθυμνο Cretan Kings ανακοίνωσε και επίσημα την απόκτηση του Τόμας Ντελινικάιτις, αλλά και την αποδέσμευση του Σαρλόν Κλουφ: «Η ΚΑΕ Ρέθυμνο Cretan Kings ανακοινώνει την έναρξη της συνεργασίας του με τον καλαθοσφαιριστή, Τόμας Ντελινινκάιτις έως το τέλος της σεζόν. Παράλληλα ανακοινώνει την αποδέσμευση του Σαρλόν Κλουφ. Η ΚΑΕ Ρέθυμνο Cretan Kings τον ευχαριστεί και του εύχεται καλή τύχη στη συνέχεια της καριέρας του».
Εξαιρετικός σουτέρ και δημιουργός και πάνω απ’ όλα μία ηγετική φυσιογνωμία που τόσο πολύ ήθελαν οι Ρεθεμνιώτες. Μπορεί να δώσει εξίσου ποιοτικές λύσεις στον «1» και στο «2» και συνάμα είναι άριστος γνώστης της ελληνικής Α1. Το 2010 πέρασε από τον ΠΑΟΚ, ενώ πέρυσι φόρεσε τη φανέλα της ΑΕΚ. Ο Λιθουανός γκαρντ αγωνίστηκε σε 25 παιχνίδια και είχε μέσο όρο 9.76 πόντους (80% βολές, 52% δίποντα, 40.7% τρίποντα), 1.4 ριμπάουντ, 1.5 ασίστ και 1.5 λάθη σε 21 λεπτά συμμετοχής.
Ο Ντελινικάιτις δεν αγωνίστηκε σε κάποια ομάδα από την αρχή της σεζόν. Αρκετοί σύλλογοι ενδιαφέρθηκαν για την απόκτησή του και μετά την έναρξη της Β’ φάσης του Γιούρο Καπ, η περίπτωση απόκτησής του έγινε εφικτή για περισσότερες ομάδες, μιας και το κασέ του είναι ιδιαίτερα υψηλό. Βέβαια, μπορεί να μην είχε ομάδα, αλλά προπονούνταν με την Νεπτούνας και οι άνθρωποι του Ρεθύμνου πιστεύουν πως θα είναι σε καλή αγωνιστική κατάσταση.
Σαφώς και Ντελινικάιτις-Κλουφ είναι δύο τελείως διαφορετικοί παίκτες και απομένει να δούμε ποιον πραγματικά χρειάζονται οι Ρεθεμνιώτες. Ο Λιθουανός είναι παίκτης που παίζει με το μυαλό, οξυδερκής, με τεράστια εμπειρία, με δημιουργία σε σετ παιχνίδι και πικ εν ρολ και φυσικά με «δολοφονικό» σουτ από τα 6.75. Από την άλλη, ο Ολλανδός είναι ένας εξαιρετικός αθλητής, με φοβερά σωματικά προσόντα, αλλά καλείται να δουλέψει πολύ περισσότερο για να κάνει καριέρα στα ευρωπαϊκά παρκέ.
Οι πολλές αλλαγές, ο ρυθμός, η χημεία και οι «τελικοί» με Πάτρα, Κολοσσό
Ο Ντελινικάιτις αναμένεται να ενσωματωθεί άμεσα στο ρεθεμνιώτικο ρόστερ, αλλά σίγουρα θα χρειαστεί χρόνο προσαρμογής και μερικά παιχνίδια για να βρει τα πατήματά του. Έχει, όμως, το Ρέθυμνο την πολυτέλεια να του τον δώσει; Θέλοντας και μη, θα το κάνει.
Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος… έχει ανακατέψει πάρα πολλές φορές την τράπουλα και είναι ο μοναδικός που δεν φέρει ευθύνη για τις πολλές αλλαγές. Από την στιγμή, όμως, που η ομάδα έχει μπροστά της δύο τελικούς, δεν θα αναλύσουμε τα λάθη του παρελθόντος. Θα το κάνουμε όταν έρθει η ώρα…
Από την ομάδα έχουν αποχωρήσει οι Κουκ, Κορόλεφ, Ρέλφορντ και Κλουφ, ενώ τραυματίες είναι οι Καμπερίδης, Ματαλών. Στη θέση τους αποκτήθηκαν οι Στόουν, Τσακαλέρης, Κάρτερ, Ντελινικάιτις και δεν αποκλείεται να προστεθεί στο ρόστερ ακόμα ένας νεαρός Έλληνας παίκτης. Οι Ρεθεμνιώτες κουβαλάνε το κακό ξεκίνημα και εδώ και αρκετό καιρό προσπαθούν να το διώξουν… από την πλάτη τους. Οι συνεχόμενες αλλαγές δεν βοηθούν την ομάδα, καθώς οι παίκτες χρειάζονται χρόνο προσαρμογής και κατ’ επέκταση οι προπονητές είναι σαν να ξεκινούν από την αρχή. Να δώσουν ρόλο, να τον αποδεχτούν οι παίκτες και η ομάδα να βρει την κατάλληλη χημεία.
Η τελευταία αλλαγή έγινε λίγες ημέρες πριν την πρεμιέρα του β’ γύρου, με τους Ρεθεμνιώτες να φιλοξενούνται στην Πάτρα από τον Απόλλωνα, ενώ ακολουθεί ένα πολύ σημαντικό εντός έδρας ματς απέναντι στον Κολοσσό Ρόδου. Όπως και να ‘χει, ο Θανάσης Σκουρτόπουλος και οι συνεργάτες του καλούνται για ακόμα μία φορά να νικήσουν τον χρόνο και να παρουσιάσουν την ομάδα τους πανέτοιμη για το «2Χ2». Ίδωμεν…
Το πλούσιο βιογραφικό του Τόμας Ντελινικάιτις
Ο Τόμας Ντελινινκάιτις είναι 33 ετών (γεν. 11/06/82), έχει ύψος 1.91μ. και αγωνίζεται ως πόιντ γκαρντ. Ξεκίνησε την καριέρα του στη Λιθουανική Νεπτούνας (2001/02). Στη συνέχεια, πήρε μεταγραφή στην Λιέτουβος Ρίτας, όπου παρέμεινε για 5 χρόνια (2002-2007), κατακτώντας πολλούς τίτλους. Το 2007 μετακόμισε στην Ουκρανία για λογαριασμό της Μαριούπολης και έμεινε εκεί έως το 2009, ολοκληρώνοντας τη σεζόν στην επίσης Ουκρανική Μπουντιβέλνικ Κιέβου.
Η επόμενη χρονιά τον (2009-10) βρήκε στο κορυφαίο πρωτάθλημα της Ευρώπης, το ισπανικό, φορώντας τη φανέλα της Μούρθια. Τους επόμενους μήνες αγωνίστηκε για πρώτη φορά στην Ελλάδα, με τα χρώματα του ΠΑΟΚ. Στη συνέχεια, επέστρεψε (2010-12) στην πατρίδα του για λογαριασμό της Ζαλγκίρις Κάουνας. Ακολούθως έγινε κάτοικος Λετονίας (Ρίγα) και το 2013/14 Τουρκίας (Κόνιασπορ).
Η ΑΕΚ στήριξε πολλά πάνω του στην επιστροφή της στην Α1. Ο Λιθουανός γκαρντ αγωνίστηκε σε 25 παιχνίδια και είχε μέσο όρο 9.76 πόντους (80% βολές, 52% δίποντα, 40.7% τρίποντα), 1.4 ριμπάουντ, 1.5 ασίστ και 1.5 λάθη σε 21 λεπτά συμμετοχής.
Από κει και πέρα, έχει αγωνιστεί σε 51 παιχνίδια Ευρωλίγκας, έχοντας μέσο όρο 6.3 πόντους, 1.2 ριμπάουντ και 1.3 ασίστ. Επίσης, στο Γιούροκαπ έπαιξε συνολικά 54 παιχνίδια, με 8.1 πόντους, 1.8 ριμπάουντ, και 1.7 ασίστ κατά μέσο όρο.
Στην καριέρα του έχει κατακτήσει 7 τίτλους σε συλλογικό επίπεδο (4 πρωταθλήματα Βαλτικής Λίγκας το 2005, 2007, 2011 και 2012, 3 πρωταθλήματα Λιθουανίας το 2006, 2011 και 2012) και το ULEB CUP το 2005 με την Λιέτουβος Ρίτας. Το 2011 είχε αναδειχθεί MVP του Λιθουανικού πρωταθλήματος. Τέλος, σε επίπεδο Εθνικών ομάδων κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ του 2010 στην Τουρκία και το ασημένιο το 2013 στην Σλοβενία.