Μόλις δύο παιχνίδια απομένουν για το φινάλε του α’ γύρου της «Stoiximan.gr Basket League» και ο ρεαλιστικός στόχος του Ρέθυμνο Cretan Kings είναι να φτάσει τις 7 νίκες και συνάμα να διατηρήσει… απόρθητο το κάστρο του με 6 ροζ φύλλα σε ισάριθμα ματς.
Οι «κεραμιδί» αναμένεται να δώσουν το τελευταίο παιχνίδι του 2016 στο ΟΑΚΑ, αντιμετωπίζοντας τον Παναθηναϊκό. Ο Αντώνης Κωνσταντινίδης θα δώσει 6 ημέρες άδεια (27 Δεκεμβρίου-1 Ιανουαρίου) στους παίκτες του και σε όλους όσους απαρτίζουν την ομάδα και άπαντες θα επιστρέψουν στις προπονήσεις την Δευτέρα 2 Ιανουαρίου. Ουσιαστικά θα ξεκινήσουν την προετοιμασία για το τελευταίο παιχνίδι του α’ γύρου, όπου υποδέχονται (7/1) την Δόξα Λευκάδας στο «Μελίνα Μερκούρη».
Συνεπώς μετά το ματς με τον Παναθηναϊκό, οι «κεραμιδί» έχουν μπροστά τους μία «καυτή» 4άδα αγώνων, μέσα από τους οποίους θα προσπαθήσουν να αποκομίσουν τα περισσότερα δυνατά οφέλη. Να ολοκληρώσουν με νίκη το πρώτο μισό και να πραγματοποιήσουν πολύ δυνατή εκκίνηση στον β’ γύρο. Μπορεί προπονητές και παίκτες να κοιτάζουν το κάθε ματς ξεχωριστά, αλλά στο πίσω μέρος του μυαλού τους κάνουν τον προγραμματισμό και τους υπολογισμούς για τη συνέχεια, κοιτάζοντας και τους ανταγωνιστές τους.
Μέσα, λοιπόν, από τα επόμενα 4 παιχνίδια, οι Ρεθεμνιώτες έχουν σημαδέψει τα 3 από αυτά και δίπλα τους υπάρχει το «πρέπει». Απέναντι στην Δόξα Λευκάδας (13η αγ.) η νίκη είναι μονόδρομος και μέχρι στιγμής έχουν αποδείξει πως ξέρουν να κερδίζουν τέτοιου είδους παιχνίδια. Η πρεμιέρα του β’ γύρου θα τους βρει ξανά στο «Μελίνα Μερκούρη» και στο μεγάλο νησιώτικο ντέρμπι κόντρα στον Κολοσσό Ρόδου (14η αγ.). Σαφώς και η ομάδα του Αντώνη Κωνσταντινίδη έχει στόχο να ντουμπλάρει τις νίκες απέναντι στο συγκρότημα του Άρη Λυκογιάννη, στον κύριο ανταγωνιστή για την 6η θέση και υπό προϋποθέσεις ακόμα και ψηλότερα.
Από κει και πέρα και όσο αφορά την 15η «στροφή» οι Ρεθεμνιώτες ταξιδεύουν στην Θεσσαλονίκη για να αντιμετωπίσουν τον Άρη. Οι «κιτρινόμαυροι» θα προσπαθήσουν να πάρουν την ρεβάνς για την ήττα στο «Μελίνα Μερκούρη» και από την μεριά τους οι φιλοξενούμενοι θα ψάξουν ένα πραγματικά μεγάλο «διπλό». Χωρίς πίεση και άγχος σε ένα παιχνίδι που δεν είναι μέγιστης σημασίας. Ο «κύκλος» κλείνει στο… σπίτι τους και δη στο ματς με τον Απόλλωνα Πάτρας (16η αγ.). Αυτό είναι το 3ο παιχνίδι που έχουν σημαδέψει οι «κεραμιδί» και φυσικά είναι μέσα στις δυνατότητές τους για να το κατακτήσουν.
Άρα, ο απτός στόχος είναι οι 3 νίκες στα επόμενα 5 ματς και δη το 8Χ8 στο «Μελίνα Μερκούρη». Εφόσον επιτευχθεί, το Ρέθυμνο Cretan Kings θα πατάει και με τα δύο πόδια στα πλέι οφ και στην 6άδα. Αν όμως οι επιτυχίες γίνουν 4, τότε… βάζουν πλώρη για πολύ ψηλότερα. Την ίδια ώρα οι άμεσοι ανταγωνιστές του έχουν μία σειρά από παιχνίδια που… κρύβουν παγίδες. Ο ΠΑΟΚ, που παράλληλα παλεύει για να συνεχίσει στο Τσάμπιονς Λιγκ, υποδέχεται τους Παναθηναϊκό, Δόξα Λευκάδας και Άρη και φιλοξενείται από Κόροιβο και Κολοσσό. Οι Ροδίτες θα αντιμετωπίσουν ΑΕΚ, ΠΑΟΚ εντός και Τρίκαλα, Προμηθέα εκτός, όπως επίσης και το Ρέθυμνο.
Όσο οι ΑΕΚ, Άρης, ΠΑΟΚ συνεχίζουν να έχουν διπλές υποχρεώσεις, τόσο περισσότερο ελλοχεύει ο κίνδυνος να στραβοπατήσουν σε έδρες που δεν το υπολογίζουν. Επίσης, για την είσοδο στα πλέι οφ αναμένεται να παλέψουν οι Προμηθέας, Κύμη που για να το κάνουν πράξη θα κληθούν να πανηγυρίσουν μεγάλες νίκες. Σαφώς και οι Ρεθεμνιώτες έχουν τεράστιο πλεονέκτημα και όσο κρατούν αλώβητο το «Μελίνα Μερκούρη», τόσο υψηλότερες βλέψεις θα έχουν.
Κινητικότητα στην Α1 – Στο πλευρό του Αγγέλου ο Θανάσης Γιαπλές
Ο Προμηθέας έγινε η 2η ομάδα που προχώρησε σε αλλαγή προπονητή μεσούσης της σεζόν, καθώς προηγήθηκε η αντικατάσταση του Αργύρη Πεδουλάκη από τον Τσάβι Πασκουάλ. Την θέση του Νίκου Βετούλα πήρε ο Βαγγέλης Αγγέλου που μετά τον Άρη επιστρέφει στην Ελλάδα για να αναλάβει χρέη πρώτου προπονητή. Ο επί σειρά ετών συνεργάτης του Ντούσαν Ίβκοβιτς θα έχει στο πλευρό του τον Θανάση Γιαπλέ. Με τον πρώην προπονητή του Ρεθύμνου είχαν συνεργαστεί στα Τρίκαλα και μετά από πολλά χρόνια θα καθίσουν ξανά στον ίδιο πάγκο.
Από κει και πέρα, οι προσθαφαιρέσεις δίνουν και παίρνουν. Ο Σοφοκλής Σχορτσιανίτης θα κάνει ντεμπούτο με τη φανέλα του Απόλλωνα Πάτρας στο ματς της Δευτέρας κόντρα στην Κύμη. Επίσης, ο Χάρης Μαρκόπουλος επέλεξε τον αντικαταστάτη του Ντεζ Ουέλς. Στα… παπούτσια του χαρισματικού Αμερικάνου θα κληθεί να μπει ο Τάι Άμποτ, ο 28χρονος γκαρντ που πέρυσι αγωνίστηκε στην Τρεβίζο.
Όσο αφορά τον Κόροιβο, παρελθόν αναμένεται να αποτελέσει ο Κεν Μπράουν, ο 1ος σκόρερ και 1ος πασέρ του πρωταθλήματος. Ο Ντίνος Καλαμπάκος δεν έχασε χρόνο και βρήκε τον αντικαταστάτη του. Ο λόγος για τον Μαρκέλ Σταρκς, τον 25χρονο γκαρντ με θητεία στα πρωταθλήματα Γερμανίας και Ιταλίας.