Τον Βαγγέλη Αποστολάκη, τον άνθρωπο που με αφετηρία το μικρό χωριό του, το Γεράνι Ρεθύμνου, και με εφόδια τις αρχές, τις αξίες, το ήθος και το μεγαλείο ψυχής, διακρίθηκε για τις ικανότητες του υπηρετώντας τα ιδανικά της πατρίδας και σήμερα πια ηγείται των Ενόπλων Δυνάμεων της χώρας, κάνοντας περήφανο τον τόπο που γεννήθηκε αλλά και την Κρήτη ολόκληρη, τίμησαν το βράδυ του Σαββάτου οι συγχωριανοί του Γερανιώτες.
Σε μια εκδήλωση λιτή και ταπεινή, μέσα από την οποία αναδείχτηκε το μεγαλείο του ανδρός, οι κάτοικοι του Γερανίου εξέφρασαν την ευγνωμοσύνη τους, τη χαρά τους, την περηφάνια τους και το μεγάλο τους ευχαριστώ για την προσήλωση του στα ιδανικά και την πολύχρονη προσφορά του στην πατρίδα, στον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας, Ναύαρχο Ευάγγελο Αποστολάκη.
Την εκδήλωση διοργάνωσαν ο Πολιτιστικός Σύλλογος Γερανίου «Το Καμάρι», με τη συνεργασία και συμμετοχή της Τοπικής Κοινότητας Γερανίου, του Α.Ο. «Ποσειδών Γερανίου» και των Συλλόγων Γονέων και Κηδεμόνων του Δημοτικού Σχολείου και του Νηπιαγωγείου Γερανίου.
Και ήταν παρόντες όλοι: φίλοι, συγγενείς, σύσσωμη η κοινωνία του χωριού, εκπρόσωποι των Ενόπλων Δυνάμεων και των Σωμάτων Ασφαλείας, η Εκκλησία, οι Αυτοδιοικητικοί Φορείς.
«Είναι μια πρωτοβουλία που πήραμε όλοι οι φορείς του χωριού μιας και η τιμή είναι μεγάλη για όλους τους κατοίκους του Γερανίου. Το ελάχιστο που μπορούμε να κάνουμε είναι αυτή η βραδιά τιμής για τον αρχηγό ΓΕΕΘΑ, ο οποίος είναι ιδιαίτερα αγαπητός στο χωριό μας», ανέφερε ο πρόεδρος Εκπολιτιστικού Συλλόγου Γερανίου Γιώργος Μαρκαντώνης.
Από την πλευρά της η Ελεάννα Κλαψινού, πρόεδρος του Συλλόγου Γονέων και Κηδεμόνων Γερανίου είπε: «Είναι μεγάλη τιμή και είμαστε περήφανοι που ο αρχηγός ΓΕΕΘΑ είναι συγχωριανός μας. Η τιμητική εκδήλωση ήταν μια πρωτοβουλία από τον Πολιτιστικό Σύλλογο του χωριού, στην οποία συμφωνήσαμε όλοι».
Ο Ανδρέας Κλαψινός, πρόεδρος της Τοπικής Κοινότητας Γερανίου, τόνισε: «Για το χωριό μας είναι μια ιδιαίτερη στιγμή γιατί είναι η δεύτερη φορά που συγχωριανός μας γίνεται αρχηγός ΓΕΕΘΑ. Αρχικά ήταν ο Γιώργος Θεοδωρουλάκης και από τον περασμένο Σεπτέμβριο ο Βαγγέλης Αποστολάκης. Δεν νομίζω να υπάρχει άλλο μέρος στην Ελλάδα που να έχει βγάλει δυο αρχηγούς ΓΕΕΘΑ. Το χωριό μας είναι πολύ περήφανο, γιατί ο Βαγγέλης με την προσφορά του το κάνει γνωστό στον έξω κόσμο. Είναι ένας ιδιαίτερος άνθρωπος, σεμνός και πάρα πολύ αγαπητός τόσο στο στράτευμα όσο και στους πολίτες».
Οι αναφορές των ομιλητών για την πορεία του πρώτα ως μαθητής στο Γεράνι κι ύστερα για τη δύσκολη και απαιτητική αλλά λαμπρή διαδρομή του στις Ένοπλες Δυνάμεις, ήταν για τον κ. Αποστολάκη το ξεφύλλισμα του βιβλίου των αναμνήσεών του, που του προκάλεσαν συγκίνηση, η οποία ήταν έκδηλη στο πρόσωπό του καθ’ όλη τη διάρκεια της βραδιάς.
Πολλά τα εύσημα που του απέδωσαν οι συγχωριανοί του, δηλώνοντας περήφανοι που γέννημα του Γερανίου είναι ο σπουδαίος αυτός άνθρωπος, που πέραν της πολύχρονης προσφοράς του στην πατρίδα, δεν ξεχνά ποτέ το χωριό του και βρίσκεται πάντα κοντά στους Γερανιώτες, βοηθώντας με όποιον τρόπο μπορεί όσους χρειάζονται τη βοήθειά του.
Ο ίδιος ο Αρχηγός ΓΕΕΘΑ, όπως είπε, μπορεί πλέον να φέρει κοντά στην καρδιά του πάμπολλα παράσημα, μέσα στην καρδιά του, όμως είναι πάντα και πρώτα απ’ όλα η γενέτειρά του, το Γεράνι.
Κεντρικός ομιλητής στην εκδήλωση, που μίλησε για την προσωπικότητα, το έργο και την προσφορά του Βαγγέλη Αποστολάκη, ήταν ο δήμαρχος Ρεθύμνης Γιώργος Μαρινάκης.
Ο «επίλογος» της βραδιάς δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερος και χαρακτηριστικότερος από αυτόν που οι διοργανωτές είχαν προγραμματίσει: Η φωνή του Βασίλη Σκουλά και η ορχήστρα του, τραγουδώντας τον Ήλιο-Θεό:
«Σαν το σύννεφο φεύγω πετάω
έχω φίλο τον Ήλιο Θεό
με του αγέρα το νέκταρ μεθάω
αγκαλιάζω και γη κι ουρανό…» και το:
«Τρώτε και πίνετε άρχοντες
κι εγώ θα σας διηγούμαι
για έναν αντρειωμένο…»
καθώς και οι λεβέντικοι χοροί από τους «Μινωίτες» Γερανίου, δημιούργησαν ακόμα μεγαλύτερη συγκίνηση τόσο στον τιμώμενο όσο και στο κοινό.
«Αισθάνομαι ευλογημένος για την καταγωγή μου»
Εμφανώς συγκινημένος, ο Αρχηγός ΓΕΕΘΑ, απευθυνόμενος στο κοινό που είχε γεμίσει ασφυκτικά την αίθουσα του Δημοτικού Σχολείου όπου έγινε η εκδήλωση, ευχαρίστησε τους συγχωριανούς του, λέγοντας:
«Τα λόγια δεν μπορούν να προδώσουν τα συναισθήματα αυτή τη στιγμή. Ένα ευχαριστώ όσο μεγάλο και να ‘ναι, δεν μπορεί να χωρέσει την ευγνωμοσύνη που νιώθω προς όλους εσάς.
Τι άλλο άλλωστε θα μπορούσε να με κάνει να είμαι πιο περήφανος. Να είμαι εδώ μπροστά σας, σε ανθρώπους από τα παιδικά μου χρόνια, μπροστά σε φίλους, σε συγγενείς, συγχωριανούς, γνωστούς, μπροστά σε ανθρώπους που σημάδεψαν τη ζωή μου και να τιμώμαι παράλληλα σαν αρχηγός των Ενόπλων Δυνάμεων της Ελλάδας. Και να νιώθω ιδιαίτερη χαρά που ετούτη η εκδήλωση πραγματοποιείται στο καινούργιο μας σχολείο, εδώ που ήταν και είναι αφετηρία για όλους μας.
Πρέπει να ξέρετε ότι αισθάνομαι ευλογημένος που αξιώθηκα να αναλάβω υψηλά καθήκοντα, αλλά δεν ξεχνώ ποτέ από που ξεκίνησα και πόσα μου έχει προσφέρει αυτός ο τόπος, η οικογένειά μου και οι συγχωριανοί μου.
Για την ακρίβεια χρωστάω τα πάντα σε αυτά τα μέρη. Κι εσείς, όλοι οι πρωτεργάτες και συντελεστές της εκδήλωσης, η κοινωνία του Γερανίου του Ρεθύμνου, οι ενεργοί οπλίτες του, με πνεύμα συλλογικότητας και ψυχικής και πνευματικής γενναιοδωρίας, για άλλη μια φορά καταφέρνετε να με αιφνιδιάζετε ευχάριστα.
Να είστε σίγουροι ότι με τη σημερινή σας τίμηση, μου δίνετε απλόχερα δύναμη, φώτιση και έμπνευση να συνεχίσω. Τα πράγματα δεν είναι εύκολα στις μέρες μας, όμως γι’ αυτό είμαστε εδώ, για τα δύσκολα. Είμαστε εδώ για να είναι ο καθένας και η καθεμία θεματοφύλακας από τη θέση του των αρχών, των παραδόσεων και των αξιών της Κρήτης και της Ελλάδας.
Εγώ θέλω να σας πω ότι οι Ένοπλες Δυνάμεις είναι ισχυρές και να σας διαβεβαιώσω ότι είμαστε πάντα έτοιμοι να ανταποκριθούμε σε όλες τις προκλήσεις.
Για μια ακόμα φορά με κάνετε ιδιαίτερα περήφανο και δεν θα ξεχάσω ποτέ την αποψινή βραδιά. Θέλω να ευχαριστήσω όλους όσοι μίλησαν για μένα, μερικές φορές με υπερβολικά κολακευτικά λόγια. Η αγάπη όμως και η συγκίνηση περισσεύει. Σας παρακαλώ θερμά να θυμάστε πάντα ότι αισθάνομαι ευλογημένος για την καταγωγή μου και περήφανος για τους συμπολίτες μου».
«Είσαι ένα ζωντανό και διαρκές μάθημα ζωής για τους νέους μας»
Ο δήμαρχος Ρεθύμνου, Γιώργος Μαρινάκης, μιλώντας για τον Αρχηγό ΓΕΕΘΑ, με τον οποίο είχε την τύχη να είναι και συμμαθητές, είπε μεταξύ άλλων:
«Απόψε καταθέτουμε τα πιο ειλικρινή και θερμά αισθήματα αγάπης, σεβασμού και αποδοχής στον συντοπίτη μας Ευάγγελο Αποστολάκη. Είναι σημαντικό που μια κοινωνία αποδίδει τις οφειλόμενες τιμές σ’ ένα πανάξιο μέλος της ενόσω βρίσκεται εν δράση. Προφανώς, σε αυτούς τους χαλεπούς καιρούς, που οι αξίες και τα ιδανικά απογυμνώνονται από το υψηλό εννοιολογικό και σημασιολογικό περιεχόμενο τους, και τα ανθρώπινα παραδείγματα προς μίμηση λιγοστεύουν, έχουμε όλοι ανάγκη να καταδείξουμε και να εμπνευστούμε από τα σύγχρονά μας πρότυπα.
Αγαπητέ μου φίλε, συμμαθητή, Αρχηγέ ΓΕΕΘΑ, παρακολουθώ τη μέχρι σήμερα διαδρομή σου, μέσα από ένα πολυπρισματικό πεδίο συγκερασμού του παρελθόντος που μοιραστήκαμε και του παρόντος που βιώνουμε ως πολίτες μιας χώρας που υπόκειται σε πολλές δοκιμασίες. Γνωριστήκαμε και πορευτήκαμε, ως φίλοι και συμμαθητές, τα χρόνια της παιδικής αθωότητας, τότε που απουσίαζαν οι κοινωνικές διαφοροποιήσεις και οι ταξικές διαστρωματώσεις, τα χρόνια της έλλειψης υλικών αγαθών και διευκολύνσεων, τότε που στεγάζαμε τα όνειρά μας και τις ταπεινές μας φιλοδοξίες στις κρύες αίθουσες του Γυμνασίου στο Ρέθυμνο, που μαθαίναμε γράμματα χωρίς διαδραστικούς πίνακες, γρήγορο ίντερνετ και εξοπλισμένα εργαστήρια, εκείνες τις εποχές που οι περισσότεροι γονείς πότιζαν με τον ιδρώτα τους τη γη ή τα πνευμόνια τους με την αλμύρα της θάλασσας για να εξασφαλίσουν στα παιδιά τους ένα ζεστό πιάτο φαί, μια καλή αλλαξιά ρούχα για την εκκλησία και ένα ζευγάρι παπούτσια για το χειμώνα, σε ‘κείνους τους δύσκολους μα χρήσιμους καιρούς, που γαλούχησαν γενιές ωραίων ανθρώπων και δημιούργησαν φιλίες και δεσμούς ανθεκτικούς.
Κανείς μας ούτε κι εσύ ο ίδιος υποθέτω, δεν μπορούσε τότε να φανταστεί πως ο έφηβος από το Γεράνι Ρεθύμνου, ο αναθρεμμένος μέσα σε μια πολυμελή οικογένεια με 10 παιδιά και γονείς – ανθρώπους του μόχθου, έντιμους και εργατικούς, ο μαθητής που κατέβαινε στην πόλη μαζί με άλλα παιδιά του χωριού πάνω σε φορτηγό μέσω του παλιού γερανιώτικου δρόμου, θα καταλάμβανε την υψηλότερη θέση στη στρατιωτική ιεραρχία της χώρας μας. Κι εσύ ως το 10ο παιδί στην οικογένειά σου, κατάφερες να συμπεριληφθείς στους άριστους της χώρας μας.
Κανένα στάδιο της θαυμαστής διαδρομής του Αρχηγού ΓΕΕΘΑ δεν ήταν τυχαίο. Είναι γέννημα της πίστης του στα υψηλά ιδανικά που η ιστορία της χώρας μας προασπίζει.
Είναι προϊόν της διαρκούς, σκληρής προσωπικής του προσπάθειας. Είναι αποτέλεσμα της επιτυχούς ανταπόκρισής του στην απαιτητική στρατιωτική εκπαίδευση και τις δοκιμασίες στις οποίες υποβλήθηκε, στις σχολές της Ελλάδας και του Εξωτερικού όπου φοίτησε.
Απαιτούνται μεγάλα ψυχικά αποθέματα, απαρέγκλιτη προσήλωση στο στόχο, εσωτερική πειθαρχία και καλλιεργημένες βιολογικές αντοχές για να ανταπεξέλθει κανείς σε ασκήσεις τεχνητών πνιγμών, υποβρύχιων καταδρομών, την ελεύθερη πτώση από αεροσκάφη και σε όλες τις ασκήσεις στις οποίες υποβάλλονται οι στρατιώτες, οι ναύτες και οι αεροπόροι μας.
… Εμψυχωμένος από την ιστορική κληρονομιά του νησιού μας, την περηφάνια της καταγωγής του και τη σμιλεμένη με την κρητική παλικαριά και το υψηλό αίσθημα πατριωτισμού που χαρακτηρίζει τους ακρίτες, προσωπικότητά του, θέτει στην υπηρεσία της πατρίδας μας τις αδιαμφισβήτητες ηγετικές του ικανότητες, την οργανωτικότητα και μεθοδικότητα του και την πίστη του στα υψηλά ιδεώδη.
Εμπνεόμενος από τα ιδανικά με τα οποία γαλουχήθηκε από το σπίτι του και τους δασκάλους του, εφοδιασμένος μ’ ένα πλούσιο ψυχικό οπλοστάσιο το οποίο διαθέτει καθημερινά στην υπηρεσία της πατρίδας, δίνει περιεχόμενο στους σύγχρονους αγώνες της να επιβιώσει με αξιοπρέπεια στις εθνικές, οικονομικές και κοινωνικές θύελλες που την ταλανίζουν, απειλώντας την υπόστασή της.
Με τόλμη και αποφασιστικότητα, αναλαμβάνει υψηλά ρίσκα κι έχει υλοποιήσει παρακινδυνευμένα σχέδια πολιτικής ηγεσίας, διακινδυνεύοντας το υψηλό του αξίωμα του και το προσωπικό του κύρος. Τρανό παράδειγμα η απόφασή του να παραληφθούν τα 4 υποβρύχια, τα οποία αγόρασε η χώρα μας και παρόπλισαν οι πολιτικές ηγεσίες ως ακατάλληλα, να τα επισκευάσει στα ελληνικά ναυπηγεία και να τα καταστήσει αξιόπλοα, σε τέτοιο βαθμό μάλιστα, ώστε να επαινούνται ως ιδιαιτέρως αξιόμαχα σε διεθνείς ναυτικές ασκήσεις.
Όχι μόνον ως άξιος Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου της Εθνικής μας Άμυνας αλλά και ως ηγήτορας που συνεχώς εμπνέει τους στρατιώτες του να γίνουν αντάξιοι της υψηλής τους αποστολής, με το δικό του προσωπικό παράδειγμα δράσης.
Το γεγονός ότι ο σημερινός Αρχηγός ΓΕΕΘΑ συμμετέχει ενεργά σε επικίνδυνες στρατιωτικές ασκήσεις, πέραν του ότι προκαλεί θαυμασμό για την εξαιρετική φυσική του κατάσταση, εμπεριέχει κι ένα συμβολισμό πολύτιμο για τους υφισταμένους του: Την ανάγκη για συνεχή ετοιμότητα, εγρήγορση και ικανότητα που προϋποθέτει η υπεράσπιση της πατρίδας. Αλλά και το αίσθημα ενότητας, δικαιοσύνης, ισότητας, σύμπραξης και σύμπνοιας όλων των υπηρεσιών και στελεχών των Ενόπλων Δυνάμεων της χώρας μας.
Η ηπιότητα του χαρακτήρα του αποψινού τιμώμενου Ναυάρχου, η ευγένεια, η αμεσότητα, η προσήνεια, η γενναιοδωρία και η θετική διάθεση που προσεγγίζει κάθε συνάνθρωπό του από τον απλό φαντάρο μέχρι τους συναδέλφους του ανώτερους στρατιωτικούς στην Ελλάδα και την Ευρώπη, επιβεβαιώνουν την άξια τοποθέτηση τόπου στη θέση του Αρχηγού ΓΕΕΘΑ.
Ο Βαγγέλης Αποστολάκης είναι η σιωπηρή δύναμη που προωθεί, με αξιοπρέπεια και αδιαπραγμάτευτο κύρος, τα εθνικά μας συμφέροντα στις Γενικές Συνελεύσεις του ΝΑΤΟ, είναι η καθάρια φωνή της χώρας μας σε σημαντικές διπλωματικές συναντήσεις και ευρωπαϊκά φόρουμ, είναι εκείνος που υπαγορεύει τον τρόπο για να γίνουν πράξη όσα οι πολιτικοί ελπίζουν κι ευαγγελίζονται, είναι ο προστάτης των φυσικών πολιτικών και ατομικών μας δικαιωμάτων.
Αγαπητέ Αρχηγέ ΓΕΕΘΑ
Είμαστε όλοι απόψε εδώ, συνάδελφοί σου στρατιωτικοί, εκπρόσωποι τοπικών αρχών, συγγενείς, φίλοι και παλιοί σου συμμαθητές που έσπευσαν αυθόρμητα να συμμετάσχουν σε τούτη την εκδήλωση τιμής στο πρόσωπό σου, η οποία πραγματοποιείται στο χώρο του νέου σχολείου που κατασκεύασε ο Δήμος μας για τα παιδιά του Γερανίου και των γειτονικών Οικισμών. Επιλέξαμε αυτό τον χώρο για να διαγνώσεις κι ο ίδιος τις προσπάθειες που κάνουμε για να στηρίξουμε το χωριό και τους ανθρώπους του.
Είμαστε βέβαιοι ότι θα σ’ έχουμε πολύτιμο σύμμαχο στις διεκδικήσεις της περιοχής ώστε το ψαροχώρι που μεγάλωσες και που σήμερα αριθμεί περί τους 900 κατοίκους, να αναπτυχθεί σύμφωνα με τις πολλές δυνατότητες που έχει.
Είμαστε εδώ για να σ’ ευχαριστήσουμε για όσα προσφέρεις στη χώρα μας αλλά και σε μας τους ίδιους. Μας κάνεις συνεχώς υπερήφανους. Ως Κρητικοί, καμαρώνουμε γιατί τιμάς εμπράκτως και αδιαλείπτως τη λεβεντιά των προγόνων μας και την ιστορία του νησιού μας.
Ως Έλληνες, υπερηφανευόμαστε για την ποιότητα των ηγετών μας κάθε φορά που μας εκπροσωπείς στο εξωτερικό, για κάθε απόφασή σου που συμβάλλει στη διατήρηση της εσωτερικής μας ισορροπίας, ασφάλειας και ενότητας.
Μα πιο πολύ αισθανόμαστε περήφανοι ως Ρεθεμνιώτες, γιατί κατόρθωσες να πετύχεις αυτό που ίσως πολλοί να ονειρεύονται, λίγοι το επιδιώκουν με τόσο σθένος και ελάχιστοι το πετυχαίνουν. Γιατί απέδειξες πως η ταπεινή καταγωγή δεν είναι εμπόδιο αλλά τροφοδότης δύναμης, ψυχής και μυαλού. Είσαι ένα ζωντανό και διαρκές μάθημα ζωής για τους νέους μας, τους οποίους δεν έχουμε διασφαλίσει και μάλλον έχουμε αδικήσει αλλά και ένα παράδειγμα αντοχής και αξιοσύνης για μας τους ενήλικες.
Οι Ρεθεμνιώτες και οι συγχωριανοί σου στο Γεράνι σου καταθέτουμε απλόχερα απόψε την αγάπη μας, το θαυμασμό μας και το σεβασμό μας. Σ’ ευχαριστούμε που μαζί με άλλους άξιους Ρεθεμνιώτες που έχουν διαπρέψει σε ανώτατες στρατιωτικές βαθμίδες όπως ο επίτιμος Αρχηγός ΓΕΕΘΑ Μανούσος Παραγιουδάκης ή στον επιχειρηματικό κόσμο όπως η οικογένεια Βαρδινογιάννη, ανεβάζεις το Ρέθυμνο σε ψηλές κορφές.
Σ’ ευχαριστούμε που δεν έπαψες ποτέ από αυτές τις ψηλές κορφές, να τιμάς τους δεσμούς σου και τις φιλίες σου μαζί μας, με την απλότητα και τη γενναιοδωρία που χαρακτηρίζει τους αληθινούς Κρητικούς.
Σου ευχόμαστε πολλά χρόνια ζωής, με την ωραία οικογένεια που αξιώθηκες να κάνεις και σε διαβεβαιώνουμε πως είμαστε και θα παραμείνουμε θερμοί υποστηρικτές κάθε σου επιλογής, ευγνώμονες για την ασφάλεια, την ελπίδα και αυτή την αισιόδοξη ματιά στο μέλλον, που η ύπαρξή σου και η δράση σου, προσφέρει στη χώρα μας αλλά και στη ζωή του καθενός από μας».