Η ώρα για τα μεγάλα παιχνίδια έφτασε, καθώς το Ρέθυμνο Cretan Kings μπαίνει σήμερα στη «μάχη» των πλέι οφ. Το συγκρότημα του Νίκου Βετούλα υποδέχεται, στις 17:00 στο «Μελίνα Μερκούρη», τον Κολοσσό Ρόδου στο 1ο παιχνίδι της σειράς. Οι Ρεθεμνιώτες στοχεύουν στο πρώτο από τα δύο πολυπόθητα βήματα που θα τους δώσουν την πρόκριση στον Β’ γύρο, στον οποίο περιμένει ήδη η ΑΕΚ.
Οι «κεραμιδί» βρίσκονται στο πλέον κομβικό σημείο της φετινής πορείας και καλούνται να εκμεταλλευτούν το πλεονέκτημα της έδρας. Η «προίκα» της 6ης θέσης τους δίνει τη δυνατότητα να διεκδικήσουν την πρόκριση με μεγαλύτερες πιθανότητες από τους «θαλασσί». Αρκεί φυσικά να δείξουν το κατάλληλο πρόσωπο στο «Μελίνα Μερκούρη». Αυτό είναι η δύναμή τους και αυτό τους οδήγησε στην 6η θέση της κανονικής διάρκειας.
Ρέθυμνο και Κολοσσός συναντιούνται για πρώτη φορά στην ιστορία τους στα πλέι οφ και το κίνητρο της πρόκρισης είναι τεράστιο και για τους δύο. Οι ομάδες γνωρίζονται πολύ καλά μεταξύ τους και με ιδιαίτερο ενδιαφέρον αναμένεται η προπονητική… σκακιέρα. Νίκος Βετούλας και Άρης Λυκογιάννης προετοιμάζουν τους παίκτες τους για σκληρές μονομαχίες και… όποιος αντέξει.
Ο παράγοντας «6ος παίκτης» και τα «κρυφά χαρτιά»
Οι Ρεθεμνιώτες περιμένουν την στήριξη του κόσμου τους στο πιο κρίσιμο σημείο της σεζόν και μεγάλη επιθυμία τους είναι να αγωνιστούν… με τον 6ο παίκτη στο πλευρό τους. Δεν κοιτάζουν την σειρά των αγώνων, αλλά βλέπουν το κάθε ματς ξεχωριστά. Αυτό μπορεί να ακούγεται «κλισέ», αλλά είναι μία μεγάλη αλήθεια. Βήμα-βήμα πορεύτηκαν μέχρι το πλεονέκτημα της έδρας, βήμα-βήμα θα επιδιώξουν να φτάσουν στην πρόκριση.
Από κει και πέρα, δεν αποκλείεται να δούμε καινούργια πράγματα από τους δύο προπονητές. Ο Άρης Λυκογιάννης αρέσκεται σε εκπλήξεις και μία τέτοια έδωσε τη νίκη στην ομάδα του στο παιχνίδι του β’ γύρου. Ο Κώστας Παπαδάκης μπήκε στο παρκέ στο 63-63 και με 10 σερί πόντους (2 τρίποντα και 4 βολές) έκανε το 69-73 στα 2’45” πριν το φινάλε. Στην αντίπερα όχθη, το εν λόγω ματς έχει μείνει στη μνήμη των γηπεδούχων περισσότερο για τις αψιμαχίες του Αντώνη Κωνσταντινίδη με τους Φιτζπάτρικ-Άρνολντ, παρά για την ήττα. Βέβαια, από τότε και στο εξής έχουν πραγματοποιηθεί πολλές αλλαγές στο ρεθεμνιώτικο ρόστερ. Ο γκρινιάρης Κράβιτς αποχώρησε, ο Σάφτενααρ ενεργοποιήθηκε ξανά και νιώθει εμπιστοσύνη από τον Νίκο Βετούλα, ο Τάλτον έχει βρει τα πατήματά του και στο οργανωτικό κομμάτι και πλέον στην εξίσωση έχει μπει ο Γουόλτερ Λέμον. Μαζί με τον Χριστοδούλου αναμένεται να έχουν κομβικό ρόλο ως προς την αντιμετώπιση των Ρέλεφορντ-Άχονεν που ως γνωστόν αποτελούν τους δύο κινητήριους μοχλούς των «θαλασσί».
Βέβαια, τα πλέι οφ είναι παιχνίδια που η εμπειρία παίζει καθοριστικό ρόλο. Αμφότερες οι ομάδες έχουν να αντιπαρατάξουν πράγματα στο συγκεκριμένο κομμάτι. Ο Κολοσσός με τον Παναγιώτη Βασιλόπουλο και το Ρέθυμνο με τους Γιαννόπουλο-Φιτζπάτρικ-Άρνολντ-Σάφτενααρ. Όλα λοιπόν συνηγορούν σε παιχνίδια λεπτομερειών που ο πιο προσεκτικός ή αυτός που το θέλει περισσότερο, θα πάρει και την πρόκριση.
Σταύρος Μυκονιάτης: «Να εκμεταλλευτούμε στο έπακρο το Μελίνα Μερκούρη»
Ο εκ των βοηθών του Νίκου Βετούλα στην τεχνική ηγεσία, με δηλώσεις στην επίσημη ιστοσελίδα της ομάδας, τόνισε πως ο στόχος είναι η πρόκριση στην επόμενη φάση των πλέι οφ. Το πλεονέκτημα έδρας θα παίξει το ρόλο του και απαιτείται συγκέντρωση για να μη χαθεί κάτι που κερδήθηκε με κόπο.
«Ο στόχος που είχαμε θέσει, δηλαδή να μπούμε στα πλέι οφ, επετεύχθη. Ουσιαστικά με έναν πολύ καλό β’ γύρο, η ομάδα τερμάτισε στην 6η θέση, περνώντας στα πλέι οφ με πλεονέκτημα έδρας. Αυτό σημαίνει πως θα έχουμε το πολύ δύο ματς στην έδρα μας και ένα στη Ρόδο. Ο στόχος μας είναι να εκμεταλλευτούμε στο έπακρο, όπως κάναμε στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος, το «Μελίνα Μερκούρη». Να φέρουμε δύο νίκες στην ομάδα και να πάμε στην επόμενη φάση.
Η ομάδα είναι «διψασμένη» για να πάει ένα βήμα παραπάνω και πιστεύω ότι θα μπορέσουμε να το κάνουμε, αν και εφόσον δείξουμε την ίδια εικόνα που είχαμε στον β’ γύρο. Το μόνο που μας δίνει το πλεονέκτημα σε αυτήν τη σειρά είναι η έδρα. Παίζουμε με τον Κολοσσό που είναι μία εξαιρετικά ποιοτική ομάδα. Θα πρέπει να εμφανιστούμε πολύ συγκεντρωμένοι για να μη χάσουμε το πλεονέκτημα που κατακτήσαμε με κόπο. Έχουμε τη δυνατότητα να περάσουμε στην επόμενη φάση και από κει και πέρα επόμενος αντίπαλος θα είναι η ΑΕΚ, αλλά αυτή τη στιγμή κοιτάμε κάθε ματς ξεχωριστά και όταν έρθει η ώρα θα δούμε τι παραπάνω μπορούμε να καταφέρουμε».
Η προϊστορία των δύο ομάδων στα πλέι οφ και το κίνητρο των ατομικών διακρίσεων
– Για πρώτη φορά θα τεθούν αντιμέτωποι στα πλέι οφ το Ρέθυμνο Cretan Kings και ο Κολοσσός.
– Οι Ρεθεμνιώτες έχουν συμμετάσχει 5 φορές στην post season του πρωταθλήματος, έχοντας ρεκόρ 4-12 και συγκεκριμένα 3-4 εντός έδρας και 1-8 εκτός. Την καλύτερη πορεία τους την πραγματοποίησαν τη σεζόν 2012/13, όταν έφτασε ως τη σειρά για την 3η θέση (ηττήθηκε με 3-1 από τον Πανιώνιο).
– Οι Ρόδιοι έχουν 6 συμμετοχές στα πλέι οφ, με ρεκόρ 6-16. Συγκεκριμένα, ρεκόρ 5-6 στο Βενετόκλειο και 1-10 εκτός Ρόδου. Η περιόδος 2011/12 ήταν η καλύτερη για τον Κολοσσό, καθώς έφτασε ως τη σειρά των αγώνων για την 3η θέση χάνοντας όμως με 3-2 από τον Πανιώνιο, γνωρίζοντας την ήττα στο 5ο και τελευταίο παιχνίδι με 73-63 στη Ρόδο.
– Στη… μάχη των πάγκων, ο Νίκος Βετούλας έχει κοουτσάρει 4 παιχνίδια πλέι οφ με ρεκόρ 0-4, ενώ από την άλλη πλευρά ο Άρης Λυκογιάννης έχει ρεκόρ 1-4 στην post season.
– Φέτος, στην κανονική περίοδο και δη στον 1ο γύρο το Ρέθυμνο Cretan Kings επικράτησε στη Ρόδο με 74-66 (Άρνολντ 16 – Μπέρι 17), ενώ στο «Μελίνα Μερκούρη» ο Κολοσσός νίκησε με 83-77 (Άχονεν 17 – Τάλτον 17). Αυτή η διαφορά των 2 πόντων στα μεταξύ τους παιχνίδια έκρινε και το τελικό πλασάρισμα των δύο ομάδων, αλλά και το πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ. Αμφότερες οι ομάδες ολοκλήρωσαν την κανονική διάρκεια με ρεκόρ 13-13 και ισοβάθμησαν στην 6η θέση.
– Ο Χάρης Γιαννόπουλος χρειάζεται ακόμα 15 πόντους ώστε να συμπληρώσει τους 1.000 στην καριέρα του στην STOIXIMAN.GR Basket League. Επίσης θέλει ένα ακόμα ριμπάουντ ώστε να συμπληρώσει τα 100 στη φετινή σεζόν.
– Ο Γιάννης Γεωργαλλής με μία συμμετοχή στα πλέι οφ θα φτάσεις τις 328 συμμετοχές στην STOIXIMAN.GR Basket League, θα προσπεράσει τον Γιάννη Καλαμπόκη και θα βρεθεί στο Top-30 των παικτών με τα περισσότερα παιχνίδια στην ιστορία της λίγκας.
– Μία θέση στους 30 κορυφαίους ριμπάουντερ στην ιστορία της STOIXIMAN.GR Basket League στοχεύει ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος. Ο παίκτης του Κολοσσού H Hotels χρειάζεται ακόμα 26 ριμπάουντ ώστε να φτάσει τον Πητ Παπαχρόνη (1.181) που είναι 30ός. Ανάμεσά τους βρίσκονται οι Αντρές Γκιμπέρτ (1.173) και Κώστας Χαρίσης (1.164).
