Το φετινό Ρέθυμνο Cretan Kings… στο μικροσκόπιο

Μία τελευταία «στροφή» έμεινε στις επίσημες αγωνιστικές υποχρεώσεις του 2017, με το Ρέθυμνο Cretan Kings να έχει ως μοναδικό στόχο τη νίκη απέναντι στη Κύμη. Ένα ροζ φύλλο που θα του δώσει τη δυνατότητα να βελτιώσει το φετινό του ρεκόρ, φτάνοντας στις 4 νίκες.

Οι «κεραμιδί» έχουν περάσει… από χίλια κύματα και δεν είναι υπερβολή να τονίσουμε πως με την έλευση του νέου έτους, θέλουν να αφήσουν πίσω τους πολλά πράγματα που τους προβλημάτισαν και τους ταλαιπώρησαν σε αυτές τις 9 πρώτες αγωνιστικές. Από την άλλη, προσπαθούν ήδη να «χτίσουν» πάνω σε κάποιες σταθερές και μόνο έτσι θα κάνουν το βήμα παραπάνω και θα κοιτάξουν με αξιώσεις τα πλέι οφ και δη την 8άδα.

Το μεγάλο… όπλο του Ρεθύμνου είναι το «Μελίνα Μερκούρη» και αυτό δεν είναι κάτι καινούργιο. Εδώ και χρόνια βασίζεται στην έδρα του και μέσω αυτής έχει πραγματοποιήσει αξιοπρόσεκτες και αξιοζήλευτες πορείες. Τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν φέτος όπως τα ήθελαν οι «κεραμιδί», καθώς ήδη μετράνε δύο εντός έδρας απώλειες από Λαύριο και ΠΑΟΚ. Από δύο εξαιρετικές ομάδες, με πλούσιο και γεμάτο ρόστερ που ήδη έχουν καπαρώσει μία θέση στην 8άδα. Μπορεί να είναι πολύ νωρίς, αλλά αυτό μαρτυρά τη μέχρι τώρα εικόνα τους.

Οι «κεραμιδί» έχουν απολογισμό 2 νίκες και 2 ήττες στην έδρα τους, ενώ εκτός έδρας έχουν επικρατήσει του Φάρου Λάρισας και έχουν ηττηθεί από Κολοσσό, ΑΕΚ, Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό (σύνολο 3 νίκες και 6 ήττες). Σίγουρα μπορούν να αισθάνονται πιο άνετα μετά την μεγάλη νίκη επί του Προμηθέα Πατρών, αλλά πλέον καλούνται να βρουν και άλλες ανάλογες επιτυχίες.

Η ομάδα του Νίκου Βετούλα έχει μέσο όρο 76.67 πόντους, ούσα η 7^η καλύτερη επίθεση του πρωταθλήματος. Από την άλλη, δέχεται 82 πόντους ανά παιχνίδι και αποτελεί την 3^η χειρότερη άμυνα. Εδώ είναι και το «κλειδί» για την μετέπειτα πορεία της ομάδας. Αυτόν τον αριθμό καλούνται να βελτιώσουν οι Ρεθεμνιώτες, κάτι που γνωρίζει πάρα πολύ καλά το τεχνικό τιμ. Το αμυντικό σκέλος αποτελεί την μεγαλύτερη φετινή αδυναμία της ομάδας, επηρεαζόμενη φυσικά από τα ριμπάουντ που είναι και η αχίλλειος πτέρνα της.

Πολλή συζήτηση σηκώνει το κομμάτι του ρόστερ και η στελέχωσή του και οι ευθύνες βαραίνουν και διοικούντες και προπονητές. Όπως επαινούνται μετά από τις εξαιρετικές επιλογές, έτσι καλούνται να αναλάβουν τις ευθύνες τους μετά τις λανθασμένες κινήσεις. Αυτά έχει ο πρωταθλητισμός. Δύσκολα διορθώνονται μεσούσης της σεζόν όλα τα λάθη του καλοκαιριού και το περασμένο καλοκαίρι έγιναν πολλά. Από την αποδέσμευση όλων των Αμερικάνων που τράβηξαν πέρυσι το κουπί, από την πώληση του Φιτζπάτρικ και την μη αντικατάστασή του με παίκτη ανάλογου βεληνεκούς, μέχρι το τρανταχτό κενό στα γκαρντ και την έλλειψη ενός έμπειρου Έλληνα πλέι μέικερ. Γενικώς το ρόστερ είχε πολλά κενά και ήταν κάτι παραπάνω από γυμνό.

Όλα αυτά, όμως, ανήκουν στο παρελθόν και για ακόμα μία φορά οι διοικούντες προσπάθησαν να αντιστρέψουν την κατάσταση και εν μέρει τα κατάφεραν. Το Ρέθυμνο είχε τρομερό πρόβλημα στο κομμάτι του ρυθμού και της οργάνωσης. Ο Μέντλοκ είχε εξαιρετικό βιογραφικό, αλλά δεν προσαρμόστηκε ποτέ. Ο Μάλκολμ Άρμστεντ δίνει στην ομάδα όλα αυτά που δεν έδινε ο προκάτοχός του και η διαφορά είναι εμφανέστατη. Καλός δημιουργός και σκόρερ, διαθέτει το κάθετο παιχνίδι και παίζει με ψυχή. Μόνο τυχαίο δεν είναι πως σε 5 ματς έχει μέσο όρο 15.8 πόντους που είναι μεγαλύτερος από κάθε άλλο συμπαίκτη του. Παράλληλα έχει μοιράσει και 23 ασίστ, με τον Μούντι να κατέχει την πρωτιά με 28.

Σε όλο αυτό το κομμάτι βοήθησε σημαντικά και η προσθήκη του πολύπειρου Χριστόφορου Στεφανίδη. Έμπειρος γκαρντ με παραστάσεις και ποιότητα και πλέον δίνει την απαραίτητη ηρεμία στο παιχνίδι του Ρεθύμνου. Σωστές αποφάσεις όταν η μπάλα… «καίει» και πρώτο μέλημά του είναι να εκμεταλλευτεί τους συμπαίκτες του. Μία κίνηση που έπρεπε να την κάνουν από το καλοκαίρι, χρονική περίοδο που είχαν έρθει σε επαφή με τον Φάνη Κουμπούρα. Λίγο αργότερα… χτύπησαν την πόρτα του Απόλλωνα Τσόχλα. Κάλλιο αργά παρά πότε, όπως λέει ο θυμόσοφος λαός.

Το μεγάλο κέρδος είναι η απελευθέρωση του Στέφαν Μούντι και δη της μεγαλύτερης επένδυσης των «κεραμιδί». Ο Αμερικανός έχει βρει τα πατήματά του και έχει ξεκινήσει να κάνει αυτό που ξέρει καλά. Να βάζει τη μπάλα στο διχτάκι. Πλέον αγωνίζεται ελάχιστα στον «1» και οι προπονητές δεν του ζητάνε να κάνει πράγματα που δεν είναι στο ρεπερτόριό του. Οι μέσο όροι του έχουν ανέβει και έχουν φτάσει στους 12.78 πόντους και είναι θέμα χρόνου να εκτοξευθούν.

Μέσα σ’ όλα αυτά, οι Ρεθεμνιώτες κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν και την πολύ λεπτή περίπτωση του Χιου Ρόμπερτσον. Ο Αμερικάνος φόργουορντ αναχώρησε εσπευσμένα για την πατρίδα του μετά το παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ, συντετριμμένος από την δολοφονία του αδερφού του. Όμως δεν επέστρεψε ποτέ στη χώρα μας κι έχοντας αναβάλει δύο φορές το υπερατλαντικό ταξίδι. Συνεπώς, οι Ρεθεμνιώτες αναγκάστηκαν… να βγουν για ακόμα μία φορά στην αγορά, με στόχο να αντικαταστήσουν τον μέχρι τότε καλύτερό τους παίκτη. Ο Ρόμπερτσον αγωνίστηκε σε 6 παιχνίδια και είχε μέσο όρο 10.33 πόντους (5/10 βολές – 50%, 15/22 δίποντα – 68.18%, 9/20 τρίποντα – 45%), 4.5 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 1.67 κλεψίματα, 0.67 λάθη σε 26’54” συμμετοχής. Ήταν μακράν ο πιο σταθερός παίκτης της ρεθεμνιώτικης ομάδας και δη αυτός που έκανε άριστα όλα τα μικρά πράγματα. Σπάνιο για Αμερικάνο, αλλά οι «κεραμιδί» ήξεραν πάρα πολύ καλά τι αποκτούσαν το καλοκαίρι. Παίκτης οικονομίας, με προσωπικότητα και με διάθεση να προσφέρει στην άμυνα.

Ο Ανδρέας Χριστοδούλου επιδόθηκε… σε υπερωρίες στο «2» και στο «3» και βοήθησε τα μέγιστα στα 3 παιχνίδια που απουσίαζε ο Ρόμπερτσον. Οι Ρεθεμνιώτες νίκησαν Φάρο Λάρισας εκτός, Προμηθέα εντός και ηττήθηκαν από τον Παναθηναϊκό. Στην εξίσωση μπήκε και το τελευταίο χρονικά μεταγραφικό απόκτημα της ομάδας και δη ο Ντομινίκ Μόρισον. Ο Αμερικάνος έχει εμπειρίες και παραστάσεις από Ελλάδα και Ευρώπη και καλείται… να μπει στα παπούτσια του προκατόχου του. Κάτι τέτοιο δεν είναι εύκολο, όχι όμως και ακατόρθωτο.

Αλχημείες και μάλιστα αρκετές έχουν γίνει και στις θέσεις των ψηλών. Ο Ράιτ αποτέλεσε παρελθόν και στη θέση του αποκτήθηκε ο Άντονι Λι. Οι Ρεθεμνιώτες αντιμετωπίζουν πολλά προβλήματα κοντά στη ρακέτα, κυρίως αμυντικά. Τα ριμπάουντ αποτελούν την αχίλλειο πτέρνα των «κεραμιδί», αλλά η αλήθεια είναι πως αυτό δεν είναι μονάχα ευθύνη των ψηλών. Ο Λι έχει τις δυνατότητες για να δώσει λύσεις σε αυτό το κομμάτι, αλλά υστερεί επιθετικά. Ο Γκούντγουιν το αντίθετο. Ο Κώττας καλείται να βρει ρυθμό, να παίξει με ψυχή και να βρει περισσότερο χρόνο στο ροτέισον και μεγαλύτερο ρόλο στην ομάδα.

Ο Νίκος Βετούλας και οι συνεργάτες του δουλεύουν πάρα πολύ σε αυτό το κομμάτι και περιμένουν αποτελέσματα. Τα ριμπάουντ αποτελούν το «α και το ω» στον τρόπο παιχνιδιού του Ρεθύμνου. Μία ομάδα που χάνει τα «σκουπίδια» δεν μπορεί να τρέξει, δεν μπορεί να βρει πόντους στο τρανζίσιον, δεν μπορεί να φέρει το παιχνίδι στο δικό της τέμπο και ρυθμό. Εφόσον αυτό βελτιωθεί και βρεθούν λύσεις, τότε και μόνο τότε το φετινό Ρέθυμνο θα ανέβει επίπεδο.

Το Ρέθυμνο Cretan Kings έχει την πολυτέλεια να διαθέτει στο ρόστερ του τον Χάρη Γιαννόπουλο. Ο έμπειρος σουτέρ διανύει την καλύτερη περίοδο της καριέρας του, πιο ώριμος από ποτέ και έχοντας βάλει και άλλα πράγματα στο παιχνίδι του εκτός από… το φαρμακερό σουτ. Κλήθηκε και αγωνίστηκε με τεράστια επιτυχία στην Εθνική Ανδρών, αποδεικνύοντας πως αξίζει μία θέση στην «επίσημη αγαπημένη».

Αδιαμφισβήτητα είναι ο ηγέτης και του φετινού Ρεθύμνου και άπαντες θέλουν να παραμείνει για χρόνια. Όλα αυτά, όμως, θέλουν και πράξεις. Αποδεικτικά στοιχεία στο παρκέ… Παίκτες που να μπορούν να σταθούν δίπλα του και να του μοιράσουν την μπάλα. Να τον εκμεταλλευτούν σωστά και όχι να τον αναγκάζουν να παίρνει… σκοτωμένα σουτ. Αυτά μπορεί να μπουν σε κάποιο ματς, αλλά στα περισσότερα θα βρουν σίδερο.

Ο αρχηγός του Ρεθύμνου έχει μέσο όρο 10.67 πόντους (34.48% στο τρίποντο), 2.89 ριμπάουντ και 1.22 ασίστ σε 26’53” συμμετοχής ανά ματς και είναι 3^ος στη λίστα (20) με τους παίκτες που έχουν τα περισσότερα εύστοχα τρίποντα στο πρωτάθλημα.

Η αυλαία του 2017 πέφτει με το σπουδαίο εντός έδρας παιχνίδι κόντρα στην Κύμη. Ο Νίκος Βετούλας και οι συνεργάτες του έχουν παραπάνω από μία εβδομάδα για να προετοιμάσουν την ομάδα τους και μάλιστα χωρίς προβλήματα απουσιών και τραυματισμών. Το συγκρότημα του Γιάννη Καστρίτη διανύει περίοδο φορμαρίσματος και ήδη έφτασε τις 3 νίκες, όσες και οι «κεραμιδί».

Από κει και έπειτα και μέχρι το φινάλε του α’ γύρου, οι Ρεθεμνιώτες ταξιδεύουν στα Τρίκαλα, υποδέχονται τον Άρη και κλείνουν τις υποχρεώσεις τους στη Νέα Σμύρνη και δη απέναντι στον Πανιώνιο. Ο στόχος; Το 4Χ4. Μπορεί να ακούγεται πολύ αισιόδοξο, αλλά μόνο έτσι θα ελπίζουν σε ένα καλό πλασάρισμα στην 8άδα.