Ορισμένα ξεσπάσματα ήταν αρκετά στο Ρέθυμνο Cretan Kings για να κάμψει την αντίσταση του Πανιωνίου με 73-61. Οι «μελανόλευκοι» προσέθεσαν στη συλλογή τους το 8ο συνεχόμενο ροζ φύλλο στο «Μελίνα Μερκούρη» και συνολικά στην Basket League. Χωρίς το παραμικρό άγχος και πίεση οδηγούνται στην διακοπή του πρωταθλήματος, όντας για τα καλά σε τροχιά πλει-οφ και μακριά από την επικίνδυνη ζώνη του υποβιβασμού.
Η αναμέτρηση του «Μελίνα Μερκούρη» είχε δύο όψεις. Από τη μία το Ρέθυμνο Cretan Kings να αποδίδει απολαυστικό και ολοκληρωτικό μπάσκετ στο παρκέ, να χαρίζει σκορ και θέαμα και να φτάνει σε διαφορές της τάξεως των 16 πόντων (18-2, 21-5, 40-24). Από την άλλη να παρουσιάζεται τρομερά χαλαρό στην άμυνα, χωρίς κίνηση και με βεβιασμένες επιλογές στην επίθεση, δίνοντας τη δυνατότητα στον Πανιώνιο να βρει ρυθμό και να επιστρέψει στην διεκδίκηση της νίκης.
Το συγκρότημα του Λίνου Γαβριήλ με επιμέρους 8-18, με μεγάλα σουτ του Μπάουμαν και με τον Σάμιουελς στην «εξίσωση», μείωσε σε 61-59 και έκανε το παιχνίδι ντέρμπι. Ο Κάρτερ «απάντησε» με τρίποντο για το 64-59 και ο Ντουρέν για το 64-61. Ο Αμερικάνος φόργουορντ του Ρέθυμνο Cretan Kings πήρε και πάλι την μπάλα όταν «έκαιγε» και με νέο τρίποντο έκανε το 67-61, κερδίζοντας και το φάουλ στα 3’25’’.
Οι γηπεδούχοι ανέκτησαν ψυχολογία, έβγαλαν ξανά ένταση στην άμυνα και με τρίποντο του Φράνκαμπ έκαναν το 73-61 στο 1’29’’, «κλειδώνοντας» τη νίκη. Την 8η συνεχόμενη νίκη στο «Μελίνα Μερκούρη» που έχει μετατραπεί σε πραγματικό… κάστρο.
Κορυφαίος των νικητών ο Κόνερ Φράνκαμπ που όμως στο φινάλε αποχώρησε με ελαφρύ διάστρεμμα. Ο Αμερικάνος γκαρντ «σταμάτησε» στους 29 πόντους (6/11 τρίποντα, 9/16 σουτ), 4 ασίστ και μόλις 1 λάθος σε 33’16’’. Κομβικός ο Κάρτερ με τα 2 τρίποντα στο φινάλε.
Διαιτητές: Παπαπέτρου – Ψαριανός – Παφίλης.
Τα δεκάλεπτα: 25-9, 37-24, 59-45, 73-61.
ΡΕΘΥΜΝΟ CRETAN KINGS (Βαγγέλης Ζιάγκος): Λι 5 (11 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Χάρις 6 (2/7 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Κάρτερ 9 (3/12 σουτ), Γκόρντον 9 (9 ριμπάουντ), Φράνκαμπ 29 (3/5 δίποντα, 6/11 τρίποντα, 5/5 βολές, 4 ασίστ, 1 λάθος σε 33’16’’), Χριστοδούλου 2 (1/8 σουτ), Χότον 8, Κουρέπης, Μαραγκάκης, Σπυριδονίδης, Καμπερίδης 5 (1), Ραζής.
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Λίνος Γαβριήλ): Ντουρέν 17 (2), Βεργίνης 5 (2/10 σουτ, 5 ριμπάουντ), Μπάουμαν 12 (2 τρίποντα, 13 ριμπάουντ), Καμπερίδης 1 (0/4 σουτ), Σάμιουελς 7 (0/1 δίποντο, 7/8 βολές), ΜακΓκιλ 4 (5 ριμπάουντ), Πέτροβιτς, Σουίτνι, Καμαριανός 2, Λαμπρόπουλος 13 (8 ριμπάουντ).
