Μέχρι αργά το βράδυ και ως το κλείσιμο της εφημερίδας παρέμενε σε εξέλιξη η μεγάλη φωτιά σε Ρουσσοσπίτι-Αγία Ειρήνη, που μαίνονταν ανεξέλεγκτα από τις 9:00 χθες το πρωί. Το δύσβατο της περιοχής και οι θυελλώδεις νότιοι άνεμοι εντάσεως ως και 9 μποφόρ που έπνεαν καθ’ όλη τη διάρκεια της χθεσινής ημέρας δεν επέτρεψαν στις ισχυρές πυροσβεστικές δυνάμεις να την θέσουν υπό έλεγχο, ωστόσο κατάφεραν αργά το απόγευμα να την περιορίσουν μακριά από κατοικημένες περιοχές και εντός του φαραγγιού.
Οι αναζωπυρώσεις ήταν συνεχείς και απρόβλεπτες και σε συνδυασμό με την απουσία ανοιχτών δρόμων και το δύσβατο της περιοχής η πρόσβαση των πυροσβεστών ήταν από δύσκολη μέχρι και αδύνατη σε πολλές περιπτώσεις. Μεγαλύτερος εχθρός, ωστόσο, ήταν η ένταση των ανέμων που είχαν ως αποτέλεσμα να ενισχύεται η πύρινη λαίλαπα.
Υπεράνθρωπες ήταν οι προσπάθειες των ανδρών της Π.Υ. που επί δώδεκα και πλέον ώρες έδιναν μάχη με τι φλόγες για να κατασβήσουν την φωτιά. Είναι χαρακτηριστικό, σύμφωνα τόσο με τον διοικητή των Πυροσβεστικών Υπηρεσιών Κρήτης κ. Πιερρακάκη που έχει αναλάβει το συντονισμό της γιγαντιαίας επιχείρησης ότι τρεις φορές οι άνδρες της Π.Υ. κατάφεραν να σβήσουν την φωτιά, η οποία όμως πολύ γρήγορα αναζωπυρωνόταν ανοίγοντας διαρκώς νέα πύρινα μέτωπα.
Νωρίτερα, χθες το απόγευμα μάλιστα η Πυροσβεστική σε συνεργασία με την Αστυνομία εκκένωσαν για προληπτικούς λόγους κάποια σπίτια στην Αγία Ειρήνη αλλά και το μοναστήρι της περιοχής, τα οποία απειλήθηκαν από τις «πύρινες γλώσσες». Απομάκρυναν τους κατοίκους για λόγους ασφαλείας και ευτυχώς, σύμφωνα με τους επικεφαλής της πυροσβεστικής επιχείρησης, δεν καταγράφηκαν ζημιές στις κατοικίες.
Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις έχουν καεί ολοσχερώς δασικές εκτάσεις και εγκαταλελειμμένες καλλιέργειες, ενώ τεράστια φαίνεται πως είναι η περιβαλλοντική καταστροφή.
Η πυρκαγιά που έγινε αντιληπτή ακόμα και στην πόλη του Ρέθυμνο εξαιτίας του πυκνού καπνού ξεκίνησε από τη νότια πλευρά του οικισμού Ρουσσοσπίτι και γρήγορα έφτασε μέχρι και την Αγία Ειρήνη. Έντρομοι οι κάτοικοι των δυο περιοχών πετάχτηκαν από τα σπίτια τους βλέποντας τα σπίτια και τις περιουσίες τους να απειλούνται από την πύρινη λαίλαπα.
Περισσότεροι από εξήντα άνδρες και 26 οχήματα από όλη την Κρήτη βρίσκονταν καθ’ όλη τη διάρκεια της χθεσινής ημέρας και της νύχτας στην περιοχή.
Η πρώτη εκτίμηση της καταστροφής θα γίνει μόλις κατασβεστεί η φωτιά, ενώ τα αίτια για την εκδήλωσή της διερευνώνται από το Ανακριτικό τμήμα της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας.
Ο περιφερειακός διοικητής Κρήτης της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας, Αρχιπύραρχος Στέφανος Πιερρακάκης: μιλώντας στα «Ρ.Ν.» αργά χθες το βράδυ ανέφερε: «Η φωτιά έχει περιοριστεί, είναι στο φαράγγι βόρεια του Ρεθύμνου και κάνουμε τιτάνιες προσπάθειες να την προσεγγίσουμε. Δυστυχώς δεν έχει ακόμα τεθεί υπό έλεγχο, καθώς το σημείο είναι δύσκολο και δυσπρόσιτο και παρά το ότι η δύναμή μας είναι ισχυρή δεν έχουμε πρόσβαση. Το σημαντικό είναι ότι έχουμε διασφαλίσει τα σπίτια, τα οποία δεν κινδυνεύουν και θα συνεχίσουμε καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας να επιχειρούμε για να μπορέσουμε να την κατασβέσουμε. Είναι όμως μια πολύ δύσκολη επιχείρηση, ο νοτιάς είναι δυνατός και είναι απρόβλεπτος, τρεις φορές σβήσαμε την φωτιά και παρ’ όλα αυτά αναζωπυρώθηκε και έγινε ανεξέλεγκτη. Ευελπιστούμε ότι θα κοπάσουν οι άνεμοι για να μπορέσουμε να σβήσουμε τη φωτιά».
Σε σχετικές δηλώσεις του στα «Ρ.Ν.» ο διοικητής της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας Ρεθύμνου Δημοσθένης Μπουντουράκης, που συμμετείχε στη μεγάλη επιχείρηση της κατάσβεσης της φωτιάς ανέφερε: «Υπάρχουν ενεργά πύρινα μέτωπα μέσα στο φαράγγι, ωστόσο έχουμε καταφέρει ανατολικά και δυτικά να το ελέγχουμε. Όλα όμως εξαρτώνται από τον καιρό. Η φωτιά ήταν σε ύφεση αργά το βράδυ, θα συνεχίσουμε και θα επιχειρούμε όλη τη νύχτα, όλα όμως εξαρτώνται από τον καιρό. Η πυρκαγιά εκδηλώθηκε στις 9:00 το πρωί από την νότια πλευρά του οικισμού Ρουσσοσπίτι και κατευθύνθηκε προς την βόρεια πλευρά και πήρε γρήγορα διαστάσεις προς την κοιλάδα του φαραγγιού. Εκκενώσαμε για λόγους ασφάλειας κάποια σπίτια στον οικισμό της Αγίας Ειρήνης αλλά και το μοναστήρι για προληπτικούς λόγους. Καταβάλλαμε κάθε προσπάθεια σε συνεργασία με την υπηρεσία της Πολιτικής Προστασίας και την Αστυνομία για να προστατέψουμε τους πολίτες. Σε δεύτερη φάση προσπαθήσαμε και καταφέραμε να μην έχουμε καμιά πυρκαγιά σε κατοικία. Σε ότι αφορά τις καταστροφές από μια πρώτη εικόνα που έχουμε κάηκαν δασικές εκτάσεις και εγκαταλελειμμένες αγροτικές εκτάσεις, παλιοί κήποι και καλλιέργειες που ήταν μέσα στο φαράγγι. Ίσως υπάρχουν σοβαρότερες ζημιές αλλά δεν μπορούμε να τις προσδιορίσουμε ακόμα. Ένα ποιμνιοστάσιο απειλήθηκε όμως από την εικόνα που έχω δεν υπάρχει ζημιά σε ζωικό κεφάλαιο».
Σημειώνεται ότι η επιχείρηση κατάσβεσης έγινε μόνο από ξηράς αφενός, διότι λόγω των θυελλωδών ανέμων δεν ήταν δυνατό να επιχειρήσουν τα καναντέρ και αφετέρου πυροσβεστικά ελικόπτερα δεν υπάρχουν στην Κρήτη, αφού δεν έχει ξεκινήσει επίσημα η αντιπυρική περίοδος κάτι που αναμένεται να γίνει στις αρχές Μαΐου.
