Μπροστά σε μία τεράστια πρόκληση βρίσκεται με… το καλημέρα το Ρέθυμνο Cretan Kings. Οι «κεραμιδοί» κάνουν πρεμιέρα στις επίσημες υποχρεώσεις της χρονιάς και ρίχνονται στη μάχη των προημιτελικών του Κυπέλλου Ελλάδος. Η ομάδα του Θανάση Σκουρτόπουλου φιλοξενείται σήμερα (17:00, Novasports 1) από τον ΠΑΟΚ στην Πυλαία, με φόντο την πρόκριση στους «4» του θεσμού.
Κάθε νοκ-άουτ παιχνίδι έχει ξεχωριστή σημασία και από τον κανόνα δεν εξαιρείται η σημερινή αναμέτρηση. Πολύ περισσότερο, δε, όταν πρόκειται για το πρώτο επίσημο ματς της χρονιάς και κατά γενική ομολογία οι ομάδες είναι ανέτοιμες. Ρέθυμνο Cretan Kings και ΠΑΟΚ έχουν πολλές αλλαγές σε σχέση με πέρυσι και είναι λογικό να χρειάζονται χρόνο για να δέσουν.
Οι Ρεθεμνιώτες είναι κατάλληλα προετοιμασμένοι και ξέρουν πως θα συναντήσουν ένα ματς ειδικών συνθηκών και καταστάσεων. Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος και οι συνεργάτες του έχουν «διαβάσει» τις αδυναμίες του ΠΑΟΚ και οι παίκτες του καλούνται να «χτυπήσουν» στα αδύνατα σημεία του «Δικεφάλου» του Βορρά.
Το συγκρότημα του Σούλη Μαρκόπουλου είναι το φαβορί λόγω έδρας, διαθέτοντας στο ρόστερ παίκτες με εμπειρία και πλούσιες παραστάσεις από Ελλάδα και Ευρώπη. Οι «κεραμιδοί», όμως, έχουν κίνητρο και μεγάλη θέληση να προκριθούν στους «4» του θεσμού. Γνωρίζουν πολύ καλά πως ενδεχόμενη παρουσία τους στα ημιτελικά, ισοδυναμεί με τεράστια επιτυχία και για τους ίδιους και για τον σύλλογο. Συνεπώς, αναμένεται να κάνουν ό,τι περνάει από το χέρι τους για να «αλώσουν» το Παλατάκι και συνάμα να κάνουν ιδανικό ποδαρικό στη σεζόν.
Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος δεν θα έχει στη διάθεσή του τον Μάριο Ματαλών, που ως γνωστόν βρίσκεται με την Εθνική Ενόπλων στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα της Νοτίου Κορέας. Σαφώς και πρόκειται για μία σημαντική απουσία, καθώς ο 26χρονος πλέι μέικερ θα έδινε αρκετές λύσεις στην οργάνωση του παιχνιδιού και στον έλεγχο του ρυθμού.
Συν τοις άλλοις, οι Ρεθεμνιώτες θέλουν να πάρουν τη ρεβάνς για τις ήττες της περασμένης σεζόν και πολύ περισσότερο για τον τρόπο που ήρθαν. Στην 1η αγωνιστική του πρωταθλήματος έχασαν μέσα από τα χέρια τους ένα δικό τους ματς, με τον ΠΑΟΚ να πανηγυρίζει στην παράταση. Επίσης, στο πρώτο παιχνίδι των πλέι οφ, τα αγωνιστικά κριτήρια δεν ήταν αρκετά για να κρίνουν τον νικητή. Στις τάξεις του Ρεθύμνου θέλουν να δώσουν απαντήσεις και εν προκειμένων να τις συνδυάσουν με μία ιστορική πρόκριση.
Ο «νέος» ΠΑΟΚ και τα «κλειδιά» της αναμέτρησης
Πολλές και σημαντικές αλλαγές έκαναν οι άνθρωποι του ΠΑΟΚ στο ρόστερ της ομάδας. Παρελθόν αποτελούν οι 4 Αμερικάνοι και δη οι Όντουμ, Κάρτερ, Μπρέμερ, Λάνγκφορντ, Βον και ο έμπειρος σέντερ, Δημήτρης Χαριτόπουλος. Με την «ασπρόμαυρη» φανέλα θα αγωνίζονται και φέτος οι Τσόχλας, Δέδας, Χαραλαμπίδης, Λιάπης, Σαλούστρος, Μαργαρίτης, Κακαρούδης και Κώττας.
Από κει και πέρα, στο Παλατάκι επέστρεψε ο Κώστας Βασιλειάδης, που καλείται να ηγηθεί του ΠΑΟΚ. Ο πολύπειρος φόργουρντ, με σπουδαία καριέρα στο εξωτερικό, αναμένεται να αποτελέσει το βαρόμετρο της φετινής πορείας του «Δικεφάλου». Ανάλογο ρόλο θα έχει και ο Μιλένκο Τέπιτς, γνωστός από το πέρασμά του από τον Παναθηναϊκό. Επίσης, στο Παλατάκι επέστρεψε ο Ούρος Ντούβνιακ, ενώ αποκτήθηκαν και οι Νίκολα Μάρκοβιτς (πρώην ΚΑΟΔ και Πανελευσινιακού), Ντάρκο Μπάλαμπαν.
Ο Σούλης Μαρκόπουλος έχει στα χέρια του ένα ρόστερ χωρίς Αμερικάνους, αλλά και με αρκετά κενά. Σαφώς και χρειάζονται προσθήκες για να μπορέσει ο ΠΑΟΚ να ανταπεξέλθει σε Ελλάδα και Γιούρο Καπ.
Αμφίβολος από τη σημερινή αναμέτρηση είναι ο Βαγγέλης Μαργαρίτης, με τους γηπεδούχους να διαθέτουν μονάχα έναν σέντερ και δη τον Μπάλαμπαν. Οι Ρεθεμνιώτες αναμένεται να «χτυπήσουν» μέσα στη ρακέτα και έχουν όλα τα φόντα να το πράξουν. Ο Σάφτενααρ θα κληθεί να τελειώσει πολλές φάσεις στο ζωγραφιστό και από κει και πέρα οι Ρεθεμνιώτες θα προσπαθήσουν να τρέξουν για να εκμεταλλευτούν τα πλεονεκτήματα του Κουκ.
Γενικότερα, «κλειδί» της αναμέτρησης είναι ο ρυθμός. Οι παίκτες του Θανάση Σκουρτόπουλου θα επιχειρήσουν να επιβάλουν τον δικό τους τρόπο παιχνιδιού, να ανοίξουν το ρυθμό και να πάρουν πράγματα από τους Χάροου και Κλουφ. Όλα συνηγορούν σε ένα πραγματικό ντέρμπι, με τις λεπτομέρειες να κάνουν τη διαφορά και να παίζουν καθοριστικό ρόλο.
Θανάσης Σκουρτόπουλος: «Σε σημείο που μας επιτρέπει να διεκδικήσουμε την πρόκριση»
Ο πολύπειρος προπονητής, με δηλώσεις του στην επίσημη ιστοσελίδα της ομάδας, τόνισε πως το Ρέθυμνο Cretan Kings βρίσκεται σε σημείο που του επιτρέπει να διεκδικήσει την πρόκριση.
«Θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο. Είμαστε σε μία περίοδο που ακόμα ψαχνόμαστε. Παρ’ όλα αυτά, θεωρώ πως είμαστε σε σημείο τέτοιο που θα μας επιτρέψει να διεκδικήσουμε το παιχνίδι. Ο θεσμός του Κυπέλλου έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Όλοι θέλουν να προχωρήσουν, όπως και εμείς. Επαναλαμβάνω ότι θα προσπαθήσουμε να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να πετύχουμε κάτι θετικό, έχοντας πάντα στο πίσω μέρος του μυαλού μας το ματς του Σαββάτου με τον Απόλλωνα Πάτρας, που εκεί θέλουμε οπωσδήποτε ένα καλό ξεκίνημα».
Ρόλαντ Σάφτενααρ: «Προετοιμαζόμαστε πολύ καιρό για να είμαστε έτοιμοι»
Ο Ολλανδός σέντερ στάθηκε στο ότι η ομάδα του προετοιμάζεται πολύ καιρό για να είναι έτοιμη. Θεωρεί πως αυτή η ώρα έφτασε και επεσήμανε πως άπαντες θα πρέπει να παίξουν πάρα πολύ καλά για να πανηγυρίσουν την πρόκριση στα ημιτελικά του Κυπέλλου.
«Έχουμε μπροστά μας το πρώτο επίσημο ματς της σεζόν. Το παιχνίδι Κυπέλλου με τον ΠΑΟΚ θα είναι σίγουρα πολύ δύσκολο. Ξεκινάμε τη σεζόν σε μία δύσκολη έδρα. Θα πρέπει να παίξουμε πολύ καλά για να έχουμε ελπίδες πρόκρισης. Εγώ και οι συμπαίκτες μου προετοιμαζόμαστε πολύ καιρό για να είμαστε έτοιμοι όταν θα έρθει η ώρα.
Πιστεύω ότι αυτή η ώρα ήρθε και θα πρέπει να βγάλουμε τα καλά στοιχεία σαν ομάδα. Πέρυσι αναμετρηθήκαμε πολλές φορές απέναντι στον ΠΑΟΚ και είχαμε κάποιες ευκαιρίες που δεν τις εκμεταλλευτήκαμε. Ελπίζω φέτος να τα καταφέρουμε και να πανηγυρίσουμε την είσοδο στα ημιτελικά της διοργάνωσης».
Φούφης, Παπαπέτρου και Πουρσανίδης Γ. στην Πυλαία
Η τριάδα των Φούφη, Παπαπέτρου και Πουρσανίδη Γ. ορίστηκε να διευθύνει τη σημερινή (17:00) αναμέτρηση της Πυλαίας, ανάμεσα σε ΠΑΟΚ και Ρέθυμνο Cretan Kings. Στις 19:30 είναι προγραμματισμένο το ντέρμπι ανάμεσα σε Άρη και ΑΕΚ, ενώ αύριο (18:00) ο Φάρος Κερατσινίου υποδέχεται την Κηφισιά.
Όλα τα βλέμματα, βέβαια, είναι στραμμένα στο μεγάλο ντέρμπι των «αιωνίων». Ο Ολυμπιακός υποδέχεται αύριο, στις 21:00 στο άδειο λόγω τιμωρίας ΣΕΦ, τον Παναθηναϊκό και ο νικητής θα προκριθεί στα ημιτελικά του Κυπέλλου. Την εν λόγω αναμέτρηση θα διευθύνουν οι Γκόντας-Αναστόπουλος Π.-Κορομηλάς.
Το πρόγραμμα και οι διαιτητές των προημιτελικών του Κυπέλλου
Τετάρτη 7 Οκτωβρίου
17:00 (Πυλαία, Novasports 2)
ΠΑΟΚ Ρέθυμνο Cretan Kings
(Φούφης-Παπαπέτρου-Πουρσανίδης Γ.)
19.30 («Nick Gallis Hall», Novasports 1)
Άρης ΑΕΚ
(Χριστοδούλου-Πηλοϊδης-Παναγιώτου)
Πέμπτη 8 Οκτωβρίου
18:00 («Π. Νικολαΐδης», Novasports 1)
Φάρος Κερατσινίου Κηφισιά
(Καρακατσούνης-Σώμος-Ψαριανός)
21.00 (ΣΕΦ, κ.θ., Novasports 2)
Ολυμπιακός Παναθηναϊκός
(Γκόντας-Αναστόπουλος Π.-Κορομηλάς)
