Το βράδυ του Σαββάτου ήταν πολύ ιδιαίτερο για όλους μα πολύ δε περισσότερο για τον Κωστή Ζομπανάκη, που πανηγύριζε σα μικρό παιδί στο τέλος του αγώνα. Ξεχωριστός αγώνας ήταν και για τον Θανάση Γιαπλέ που έκανε ένα καταπληκτικό κοουτσάρισμα. Η φυγή του Στέργιου Κουφού βλέπετε, γέμιζε με μεγάλη ευθύνη και υπευθυνότητα αντίστοιχα τους δύο αυτούς άντρες ως επί τω πλείστον. Ο πρώτος για να αποδείξει ότι μπορεί να υπάρχει επόμενη μέρα μετά τις σημαντικές, κι ο δεύτερος γιατί γνώριζε ότι επωμίζεται ένα πολύ μεγάλο βάρος στις πλάτες του.
Κοντά σ’ όλα αυτά και το ρεθυμνιώτικο κοινό που απέδειξε ότι έχει κριτική άποψη. Δεν αντέδρασε ακαριαία, περίμενε υπομονετικά και βλέποντας τους παίκτες να βγάζουν «θυμό» μέσα στο παιγνίδι τους, αναγνώρισε την προσπάθεια και στο τέλος χειροκρότησε τους πρωταγωνιστές. Πρώτα βιολιά στο παρκέ όμως όπως είπαμε, ήταν οι Χορν, Κάρτερ αλλά κι ο Κόλιμον. Ο πρώτος είχε να καμαρώνει για την πολύ καλή του άμυνα αλλά και για τους 16π. με 3/8 διπ. μ 2/3 τριπ., 4/6 βολ., 2ριμπ., 3κλ., 2ασ.).
Η στατιστική του Μαρκ Κάρτερ ήταν σχεδόν αψεγάδιαστη, σημειώνοντας 16π., με 6/6 διπ., 1/2 τριπ., 1/1 βολ., 2 ριμπ., 1ασ.)
Με πυγμή και θέληση μπήκαν στον αγωνιστικό χώρο οι παίκτες του Ρέθυμνο Aegean. Ο Γιαπλές χρησιμοποίησε την πεπατημένη, αλλά στο «3» ξεκίνησε τον Άκη Καλλινικίδη, προκειμένου να παίξει την άμυνα που έπρεπε πάνω στον πρώτο σκόρερ της Α1 Παππά. Οι «παγίδες» βγήκαν, ενώ οι κυανόλευκοι έδειξαν «ζεστοί από τα 6/75 με ¾ προσπάθειες και την α’ περίοδο να κλείνει στο 23-15.
Στο β’ δεκάλεπτο ο Γιαπλές θέλησε να κάνει ροτέισον αλλάζοντας τμηματικά όλους τους παίκτες του, προκειμένου να τους κρατά «ζεστούς» για όλο το ματς. Ο Χορν (όταν άλλαξε με τον Καλλινικίδη) συνέχιζε να εφαρμόζει πολύ καλή άμυνα πάνω στον Παππά περιορίζοντας τόσο την επιθετική του δραστηριότητα, όσο και τις διεισδύσεις του προς το ρεθυμνιώτικο καλάθι. Το σκορ πήγαινε χαμηλά με 25-19 αλλά και 31-25. Ο Καββαθάς αποτέλεσε το σήμα κατατεθέν των επιθέσεων για τους κυανέρυθρους, αφού εκτός τα φάουλ με τα οποία προσπάθησε να «φορτώσει» τους φόργουορντ του Ρεθύμνου, αποδείχθηκε εύστοχος από τη γραμμή της «φιλανθρωπίας» έχοντας 4/4 και πετυχαίνοντας 7π.
Το Ρέθυμνο όμως οδηγούσε εκ του ασφαλούς το σκορ, παρουσιάζοντας θρασύτητα στα ντράιβ των Κόλιμον και Καρτέρ, παρ’ ότι υπολειπόταν στα ριμπάουντς μέχρι εκείνη την ώρα (10 έναντι 15 των «πάνθηρων»).
Οι κυανόλευκοι που έπαιξαν καλή άμυνα έκλεισαν το ημίχρονο προηγούμενοι με 38-32 μετρώντας και 4/5 αιφνιδιασμούς.
Αν στο α’ ημίχρονο οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν ικανοποιητικά, στο β’ η έναρξή τους ήταν άκρως εντυπωσιακή με 2/2 τρίποντα από τον Νίκο Αγγελόπουλο, ο οποίος παράλληλα παρείχε πολλές βοήθειες στην άμυνα, οι οποίες βοήθησαν να αμβλύνουν τη διαφορά στους 14 (46-32).
Ο κ. Σφαιρόπουλος δοκίμασε διάφορες άμυνες όπως μαν του μαν, αλλά και μια μορφή ζώνης. Αρχικά «του βγήκε» καθώς οι Καββαθάς, Μπόγρης μα κατά κύριο λόγο ο Μπούκερ, κράτησαν μακριά από το λόου πόστ τον Πέτγουει (ο Αμερικανός σημείωσε τον πρώτο του πόντο μόλις στο 28’) με τη διαφορά να μειώνεται στους τρεις (53-50).
Η μικρή αυτή αγωνιστική κρίση πέρασε για το Ρέθυμνο όταν ο Χορν ανέλαβε ξανά ηγετικό ρόλο στο σκοράρισμα. Το γ’ δεκάλεπτο έκλεισε άλλωστε ιδανικά για τους γηπεδούχους με 61-51.
Ο κόουτς του Πανιωνίου κ. Σφαιρόπουλος έσπρωξε και πάλι τις επιθέσεις του πάνω στους Μπούκερ και Μίλμπουρν, προκειμένου να εκμεταλλευτούν τα μις-ματς που δημιουργούνταν αλλά σχεδόν ποτέ δεν κατόρθωσαν να ρίξουν τη διαφορά κάτω από τους 5 πόντους. Τα προβλήματα για την ομάδα του, διογκώθηκαν επιθετικά καθώς έχασε και τον Παππά με πέντε φάουλ.
Οι Ρεθυμνιώτες άνοιξαν και πάλι τη διαφορά (68-59 2’53’’ πριν το φινάλε) μ’ ένα άλει ουπ κάρφωμα από τον «μουδιασμένο επιθετικά» μέχρι εκείνη την ώρα Μπρεντ Πέτγουεϊ.
Ο ενθουσιασμός έφερε κι ένα τρίποντο (το πρώτο στον αγώνα) από τον Νέστορα Κόμματο κι ακολούθως ήρθε άλλο ένα από τον ίδιο παίκτη, ο οποίος αποδείχθηκε «άνθρωπος της τελευταίας στιγμής» μετά κι από ένα αποφασιστικής σημασίας ριμπάουντ κερδίζοντας μάλιστα και φάουλ. Ο 36χρονος φόργουορντ με 2/2 οδήγησε την ομάδα του σε ασφαλές σκορ 74-62, 1’21’’ πριν το τέλος. Όλα πια είχαν τελειώσει.
Ο ενθουσιασμός των γηπεδούχων «γονάτισε» τους κυανέρυθρους, οι οποίοι δεν είχαν το κουράγιο να κάνουν ούτε φάουλ ολοκληρώνοντας το ματς με 78-68.
Τα δεκάλεπτα: 23-15, 38-32, 61-51, 78-68
ΑΓΟΡ (Γιαπλές): Χορν 16 (2), Καλλινικίδης 2, Κόλιμον 9 (1), Αγγελόπουλος 9 2), Τσόχλας 7, Ντούβνιακ 5 (1), Κόμματος 7 (2), Κάρτερ 16 (1), Λάτοβιτς, Πέτγουεϊ 7.
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Σφαιρόπουλος): Μπόγρης, Πέιν 3, Αθηναίου, Κιζ 2, Μίλμπουρν 19 (1), Αθανασούλας 5 (1), Μπατής 4, Γιάνκοβιτς 9 (2), Καββαδάς 7, Παππάς 8, Αγραβάνης 1, Μπούκερ 10.
Άρης-Απόλλωνας Πάτρας 68-64
Κολοσσός ΒΑΠ-ΠΑΟΚ 65-70
Ηλυσιακός-Πανελευσινιακός 66-63
Περιστέρι-Ίκαρος 79-88
Ρέθυμνο Aegean-Πανιώνιος 78-68
Καβάλα-Ολυμπιακός 94-76
Παναθηναϊκός-ΚΑΟΔ 87-70
1. Ολυμπιακός 37 18-1 1724-1298
2. Παναθηναϊκός 35 16-3 1531-1168
3. Πανιώνιος 34 15-4 1498-1405
4. ΠΑΟΚ 34 15-4 1427-1345
5. Ρέθυμνο Aegean 31 12-7 1434-1409
6. Απόλλων Πάτρας 28 9-10 1460-1455
7. Άρης 28 9-10 1285-1332
8. Ίκαρος 27 8-11 1347-1457
9. Κολοσσός ΒΑΠ 25 6-13 1332-1429
10. Ηλυσιακός 25 6-13 12851488203
11. Καβάλα 24 5-14 1434-1580
12. Περιστέρι 24 5-14 12861507221
13. ΚΑΟΔ 24 5-14 1447-1538
14. Πανελευσινιακός 23 4-15 1398-1469
Απόλλωνας Πάτρας Ρέθυμνο Aegean
Ίκαρος Καβάλα
ΚΑΟΔ Περιστέρι
ΠΑΟΚ ΆΡης
Ολυμπιακός Κολοσσός
Πανιώνιος Ηλυσιακός
Πανελευσινιακός Παναθηναϊκός
Γιαπλές: «Αφιερωμένη η νίκη στον Στέργιο και στον κ. Ζομπανάκη»
Επρόκειτο για ένα πολύ ιδιαίτερο ματς. Στην περιρρέουσα ατμόσφαιρα
Άλλωστε κυκλοφορούσαν πολλά. Ο κ. Γιαπλές αλλά και οι παίκτες μίλησαν μέσα στο γήπεδο. Αφού δόθηκαν κάποιες αναγκαίες εξηγήσεις από τον κυανόλευκο κόουτς, ήταν επόμενο ότι όλοι θα αφιέρωναν τη νίκη στον απερχόμενο προπονητή Στέργιο Κουφό.
«Θέλω να δώσω συγχαρητήρια στον Πάνιώνιο που αποτελεί ομάδα- υπόδειγμα για όλους. Αγωνιζόμασταν λοιπόν με την 3η καλύτερη ομάδα του πρωταθλήματος.
Όσον αφορά τα του οίκου μας, αυτή, ήταν η χειρότερη εβδομάδα που έχω ζήσει προπονητικά. Μέχρι και την Παρασκευή δεν γνωρίζαμε τι μέλλει γενέσθαι με τον προπονητή μας. Κοιτάξαμε αυτή μάς την αδυναμία να την χρησιμοποιήσουμε και να την μετουσιώσουμε σε εσωτερική δύναμη. Εγώ είμαι εδώ κι αν όλα πάνε καλά θα συνεχίσω, αλλά πρώτα πρέπει να πω ότι ανήκω στην ομάδα με τη σύμφωνη γνώμη του Στέργιου Κουφού.
Η νίκη αφιερώνεται στον Στέργιο, καθώς η ομάδα είναι δικό του δημιούργημα. Αφιερώνουμε επίσης τη νίκη στον κ. Ζομπανάκη, καθώς οι δυο τους αγαπούν το ίδιο την ομάδα αυτή.
Όσον αφορά το παιγνίδι, ήταν πολύ σημαντικό να κρατήσουμε την καλή σχέση λαθών-ασίστ, καθώς είμαστε η πρώτη στατιστικά ομάδα που υποχρεώνει τον αντίπαλο σε πολλά λάθη. Αυτό ήταν και το κλειδί του αγώνα. Η αμυντική μας λειτουργία ήταν σίγουρα υποδειγματική».
Ο κ. Σφαιρόπουλςο εξήγησε με τη σειρά του ότι τα πολλά λάθη (20) έκαναν και τη μεγάλη διαφορά στον αγώνα απέναντι στο Ρέθυμνο…
«Πρώτα απ’ όλα θέλω να δώσω συγχαρητήρια στον κόουτς του Ρεθύμνου για την πολύ καλή εμφάνιση της ομάδας του.
Εμείς είχαμε την ευκαιρία να γυρίσουμε το ματς όμως κάποιες βιαστικές επιλογές, μάς στέρησαν κάτι καλύτερο από αυτό το ματς. Το Ρέθυμνο είναι μια ομάδα αθλητική, παίζει με μεγάλη ενέργεια και θέλαμε να μην έχουμε λάθη επιθετικά προκειμένου να μη δώσουμε την ευκαιρία να πετύχει ο αντίπαλος εύκολα καλάθια αλλά τα 20 λάθη είναι ένα μεγάλο νούμερο για να αποφύγεις την ήττα.
Συνεχίζουμε την προσπάθειά μας και θα κοιτάξουμε πλέον να βελτιώσουμε τις αδυναμίες μας.
Εύχομαι στον κόουτς και στο Ρέθυμνο καλή επιτυχία για τη δύσκολη συνέχεια».
Στη συνέχεια το λόγο πήραν οι παίκτες, ο Μπούκερ για τον Πανιώνιο και ο Αγγελόπουλος για τον ΑΓΟΡ.
«Συγχαρητήρια στους αντιπάλους μας που έπαιξαν ένα πολύ καλό παιγνίδι. Εμείς κάναμε πάρα πολλά λάθη (20). Απέναντι σε μια ομάδα όπως το Ρέθυμνο δεν έχεις το δικαίωμα να κάνεις τόσα λάθη. Δίκαια το Ρέθυμνο πήρε τη νίκη. Όσον αφορά εμάς, πρέπει να γυρίσουμε στην Αθήνα και να κάνουμε σκληρή δουλειά και είμαι σίγουρος ότι ο κόουτς θα μας βάλει στη σειρά προκειμένου να πετύχουμε τους στόχους μας. Θέλω να ευχηθώ στο Ρέθυμνο καλή επιτυχία για το υπόλοιπο της σεζόν»
«Για μας ήταν μια πολύ περίεργη εβδομάδα μ’ όλα αυτά προβλήματα αλλά και με την απομάκρυνση του προπονητή (Κουφός). Ήταν άσχημη γιατί ακούστηκαν πολλά απ’ έξω.
Ευτυχώς αυτός ο θυμός μάς βγήκε στο παιγνίδι και αφού συγκεντρωθήκαμε κάναμε ένα μυαλωμένο παιχνίδι και νικήσαμε μια πάρα πολύ καλή ομάδα. Την αφιερώνουμε στον κόσμο, στο Ρέθυμνο και στον κόουτς που αποχώρησε».
