Με συγκρατημένη αισιοδοξία, αλλά και με σαφείς επισημάνσεις για τα όρια και τις αντοχές του προορισμού, διαμορφώνεται η πρώτη εικόνα για την τουριστική σεζόν του 2026 στο Ρέθυμνο. Οι προκρατήσεις κινούνται σε ικανοποιητικά και σε ορισμένες περιπτώσεις αυξημένα επίπεδα της τάξης του 20%, σε σύγκριση με την περσινή χρονιά την αντίστοιχη χρονική περίοδο, γεγονός που δημιουργεί προσδοκίες για μία ακόμη καλή τουριστική σεζόν. Το ενδιαφέρον προέρχεται από τις παραδοσιακές μεγάλες αγορές της Ευρώπης, δηλαδή Αγγλία, Γερμανία και Σκανδιναβία και οι πρώτες κρατήσεις για το 2026 δείχνουν μία στροφή προς τα άκρα της σεζόν, ιδιαίτερα για τον μήνα του Οκτωβρίου, που αναδεικνύεται τα τελευταία χρόνια σε πρωταγωνιστή της σεζόν. Την ίδια ώρα, όπως εντοπίζουν οι τουριστικοί πράκτορες του Νομού, παρατηρούνται αλλαγές στο προφίλ των επισκεπτών και κυρίως στις οικονομικές τους δυνατότητες. Πέρα από το γεγονός ότι οι διανυκτερεύσεις έχουν σταδιακή μείωση χρόνο με τον χρόνο, πλέον οι επισκέπτες στρέφονται σε καταλύματα χαμηλότερων και φθηνότερων κατηγοριών και μάλιστα επιλέγουν διαφορετικές χρονικές περιόδους για τις διακοπές τους. Συγκεκριμένα, οι παραδοσιακοί Ευρωπαίοι επισκέπτες μένουν μακριά από τους κεντρικούς μήνες του καλοκαιριού, αποφεύγοντας τις υψηλές θερμοκρασίες, αλλά σαφώς και τις υψηλότερες τιμές που προσφέρουν τα ξενοδοχεία εκείνη την περίοδο.
Όπως αναφέρουν επίσης οι τουριστικοί πράκτορες, οι επισκέπτες πλέον επιδιώκουν τις προκρατήσεις, προκειμένου να εξασφαλίσουν το μικρότερο δυνατό κόστος για τα ταξιδιωτικά πακέτα τους, ενώ τονίζουν ότι η συμπεριφορά τους δεν αποκλίνει πολύ από τα περσινά δεδομένα. Οι μήνες του Ιουλίου και του Αυγούστου αναμένονται ξανά να καλύψουν τις διαθέσιμες κλίνες τους την τελευταία στιγμή, όπως ακριβώς δηλαδή και πέρυσι, με τους ξενοδόχους να προχωρούν σε προσφορές της τελευταίας στιγμής. Παρότι οι προσδοκίες ότι το 2026 αναμένεται να κινηθεί στον ίδιο θετικό ρυθμό με τα τελευταία χρόνια, τουλάχιστον όσον αφορά το κομμάτι των αφίξεων και των πληροτήτων στις ξενοδοχειακές μονάδες, οι τουριστικοί πράκτορες κάνουν λόγο για αναγκαίες παρεμβάσεις σε χρόνιες ελλείψεις σε υποδομές, ενώ προειδοποιούν και για μία εικόνα που υπολογίζεται φυσικά χωρίς απρόοπτες γεωπολιτικές εξελίξεις. Όπως τονίζουν, γίνεται σαφές ότι ο τουρισμός του Ρεθύμνου βρίσκεται πλέον σε μία φάση ωρίμανσης, όπου τα εύκολα κέρδη έχουν περιοριστεί και οι απαιτήσεις για ποιοτικές υπηρεσίες, βιωσιμότητα και σωστό σχεδιασμό είναι μεγαλύτερες από ποτέ. Μικρές αναγκαίες καθημερινές παρεμβάσεις, όπως αυτές που σχετίζονται με την καθαριότητα, την εύκολη αστική κινητικότητα και την βελτίωση των αερολιμένων του νησιού επισημαίνονται διαρκώς ως σημαντικό κομμάτι του παζλ για τη διατήρηση, αλλά και την αναβάθμιση του προσφερόμενου προϊόντος. Την ίδια ώρα, η επέκταση της σεζόν είναι όχι απλώς μία συζήτηση προθέσεων και θεωρίας, αλλά μία οργανωμένη επιδίωξη, που προωθείται και σταδιακά ενισχύεται από τον τουριστικό κλάδο. Κάποιοι επιχειρηματίες έχουν ήδη κάνει σημαντικά βήματα για 10μηνο ή και 12μηνο τουρισμό, ωστόσο απαιτείται υποστήριξη όχι μόνο από περισσότερες ξενοδοχειακές επιχειρήσεις, αλλά και από ανθρώπους της εστίασης και του εμπορικού κόσμου.
Ισχυρό ξεκίνημα με βάση το early booking για τις προκρατήσεις
Ιδιαίτερα θετικά εξελίσσεται η πορεία των προκρατήσεων για την νέα σεζόν, ειδικά για τις οργανωμένες ξενοδοχειακές μονάδες και τις βίλες, σύμφωνα με όσα ανέφερε μεταξύ άλλων μιλώντας στα «Ρ.Ν.», ο πρόεδρος του Συνδέσμου Τουριστικών και Ταξιδιωτικών Γραφείων Ρεθύμνου, Γιάννης Γαλανάκης. «Πάνε πάρα πολύ καλά οι προκρατήσεις. Έχουμε, βέβαια, και το early booking discount που υπάρχει πάντα αυτήν την περίοδο. Φαίνεται να είναι μία καλή χρονιά», σημείωσε , διευκρινίζοντας βέβαια ότι για τις μικρές μονάδες δεν υπάρχουν ακόμη επαρκή στοιχεία. Η εικόνα δείχνει ότι οι κρατήσεις του Δεκεμβρίου μέχρι στιγμής κινούνται περίπου 20% υψηλότερα σε σχέση με την αντίστοιχη περσινή περίοδο. Η ζήτηση προέρχεται κυρίως από τις γνωστές και παραδοσιακές αγορές, όπως η Γερμανία, η Αγγλία και γενικότερα από τις μεγάλες ευρωπαϊκές χώρες, χωρίς να καταγράφεται προς το παρόν ουσιαστικό άνοιγμα νέων αγορών. Όπως τόνισε ο κ. Γαλανάκης, η απουσία του νέου αεροδρομίου στο Καστέλλι λειτουργεί ανασταλτικά στην προσέγγιση νέων αγορών. Παράλληλα, η απώλεια της ρωσικής και ουκρανικής αγοράς λόγω του πολέμου δεν έχει αναπληρωθεί, ενώ οι συζητήσεις για αγορές της Ανατολής, όπως η Σαουδική Αραβία, παραμένουν θεωρητικές χωρίς τις απαραίτητες υποδομές. Αντίστοιχη είναι η εικόνα που μετέφερε και ο Στράτος Μπερέτης, μέλος του ΔΣ του συνδέσμου, επισημαίνοντας ότι οι προκρατήσεις κινούνται περίπου στα περσινά επίπεδα. «Ο κόσμος ψάχνει να πάρει το early booking και τις προσφορές. Φαίνεται ότι μέχρι το τέλος Φεβρουαρίου θα έχουμε έναν αρκετά καλό όγκο κρατήσεων και στη συνέχεια, όπως συμβαίνει τα τελευταία χρόνια, οι κρατήσεις της τελευταίας στιγμής θα καλύψουν τα κενά», ανέφερε. Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στη διαφοροποίηση της ζήτησης ανά περίοδο, καθώς οι πρώτοι μήνες της σεζόν, ακόμη και ο Μάρτιος, παρουσιάζουν ενδιαφέρον, όπως και ο Οκτώβριος και ο Νοέμβριος, που ήδη αρχίζουν να γεμίζουν. Αντίθετα, η υψηλή περίοδος του Ιουλίου και του Αυγούστου εμφανίζει πιο συγκρατημένη ζήτηση, κυρίως λόγω των υψηλών τιμών και των περιορισμένων περιθωρίων αλλαγής, σύμφωνα με τον κ. Μπερέτη.
Υψηλή περίοδος και επέκταση της σεζόν: Νέα δεδομένα και αλλαγή στο προφίλ των επισκεπτών
Η υψηλή περίοδος Ιουλίου και Αυγούστου παραμένει ένα κρίσιμο και ταυτόχρονα σύνθετο κεφάλαιο για τον τουρισμό του Ρεθύμνου και της Κρήτης συνολικά. Όπως επεσήμανε ο κ. Γαλανάκης, οι τιμές παραμένουν υψηλές και οι θερμοκρασίες επίσης, γεγονός που οδηγεί τους παραδοσιακούς Ευρωπαίους επισκέπτες να αποφεύγουν τον Αύγουστο. «Η υψηλή περίοδος έχει αρχίσει να επεκτείνεται στον Σεπτέμβριο και ουσιαστικά πλέον στηρίζεται κυρίως σε νεότερους ανθρώπους, που «αντέχουν» τη ζέστη και θέλουν την παραλία», ανέφερε. Αυτό συνεπάγεται και αλλαγή στο ενδιαφέρον των επισκεπτών, με μικρότερη έμφαση σε πολιτιστικά μνημεία και περισσότερη στην εμπειρία της θάλασσας και της χαλάρωσης. Για τον λόγο αυτό, η εικόνα της υψηλής περιόδου διαμορφώνεται πλέον πολύ κοντά στην έναρξή της, με τις προσφορές τελευταίας στιγμής να παίζουν καθοριστικό ρόλο στο να καλυφθούν τα κενά σε κλίνες. Παράλληλα, η επέκταση της σεζόν αποτελεί στρατηγικό στόχο για τον κλάδο. «Αν δεν μιλάμε για 12μηνο τουρισμό, τότε μιλάμε για 9μηνο ή 10μηνο», τόνισε ο κ. Γαλανάκης, αναφέροντας ότι ήδη μεγάλες μονάδες, όπως αυτές της Grecotel, παραμένουν ανοιχτές εκτός της παραδοσιακής περιόδου. Αντίστοιχα, ο κ. Μπερέτης συμπλήρωσε ότι ενώ ο Οκτώβριος ενισχύεται αισθητά μέσω προκρατήσεων, ο Απρίλιος παρουσιάζει υποχώρηση σε σχέση με το παρελθόν. Ταυτόχρονα, έχει αλλάξει το προφίλ του επισκέπτη, με περισσότερα νέα ζευγάρια και ταξιδιώτες που επιλέγουν μικρότερης διάρκειας αποδράσεις, γεγονός που επηρεάζει και τη μέση διάρκεια παραμονής, που είναι επίσης σαφώς μειωμένη τα τελευταία χρόνια.
Η ανθεκτικότητα των υποδομών και τα παράπονα των επισκεπτών
Παρά τη θετική πορεία των κρατήσεων και την επέκταση της σεζόν, οι υποδομές παραμένουν το μεγαλύτερο αγκάθι για τον τουρισμό, ενώ όπως επεσήμανε ο κ. Γαλανάκης, η βελτίωση των υποδομών αποτελεί βασική προϋπόθεση για τη διατήρηση της δυναμικής του τουρισμού. «Καινούργιο αεροδρόμιο, δρόμοι, καθαριότητα, καλά καταλύματα και μαγαζιά. Αυτά είναι τα βασικά», σημείωσε ως τις προτεραιότητες των επισκεπτών. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε μάλιστα στα ζητήματα της καθαριότητας, των απορριμμάτων και της έλλειψης λειτουργικών δημόσιων τουαλετών, τα οποία καταγράφονται συχνά ως παράπονα επισκεπτών. Παράλληλα, προβληματισμό προκαλεί η ανάπτυξη νέων μεγάλων ξενοδοχειακών μονάδων και η ραγδαία αύξηση των κλινών, χωρίς να προηγείται η αναβάθμιση των απαραίτητων υποδομών. Ο κ. Μπερέτης επεσήμανε ότι τα προβλήματα αυτά είναι διαχρονικά: Κυκλοφοριακό, έλλειψη χώρων στάθμευσης, ανεπαρκές αεροδρόμιο στο Ηράκλειο, ενώ προστίθενται και νέα ζητήματα, όπως οι διακοπές νερού. «Δεν μπορεί να προηγείται ο τουρισμός και μετά να γίνονται οι υποδομές. Εμείς κινούμαστε ανάποδα», τόνισε, εκφράζοντας ανησυχία για το πόσο μπορεί να αντέξει ο προορισμός αν συνεχιστεί αυτή η λογική. Ταυτόχρονα, επισημαίνεται ότι, παρά τα προβλήματα, το επίπεδο ικανοποίησης στη διαμονή και τη γαστρονομία παραμένει υψηλό, γεγονός που διατηρεί το Ρέθυμνο ανταγωνιστικό. Ωστόσο, γίνεται σαφές ότι η διατήρηση αυτής της εικόνας δεν μπορεί να θεωρείται δεδομένη χωρίς σοβαρές παρεμβάσεις και μακροπρόθεσμο σχεδιασμό.
