Τη δυναμική, τη δυνατότητα, αλλά και τη στοχοθεσία να προσελκύει πλέον επισκέπτες καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου, αλλά ιδιαίτερα στα άκρα της τουριστικής σεζόν έχει ο δήμος Ρεθύμνης, στον οποίο απονεμήθηκε το βράδυ του Σαββάτου το σήμα του «Bike Friendly Destination» (Προορισμός Φιλικός προς το Ποδήλατο). Οι αναδυόμενες τάσεις του βιωματικού τουρισμού τα τελευταία χρόνια, προβάλλουν μία ανάγκη για επένδυση στο κομμάτι του ποδηλάτου, ως αειφόρο και ήπιο μέσο μετακίνησης σε απομακρυσμένα μέρη της ενδοχώρας και σε περιοχές έξω από τα αστικά κέντρα. Αναγνωρίζοντας αυτήν την ανάγκη, το τμήμα τουρισμού του δήμου Ρεθύμνης, αποσκοπεί στην περαιτέρω ανάπτυξη κατάλληλων και φιλικών υποδομών, καλλιεργώντας παράλληλα μία σταθερή συνεργασία με ιδιώτες και προωθώντας τις ιδιαίτερες ποδηλατικές διαδρομές που οι επισκέπτες μπορούν να ακολουθήσουν στον νομό Ρεθύμνου. Στόχος η στροφή σε έναν βιώσιμο και ποιοτικό τουριστικό προορισμό με έμφαση στην ανάπτυξη ποδηλατικής κουλτούρας. Η εκδήλωση απονομής του σήματος πραγματοποιήθηκε το Σάββατο στην Πλατεία Αγνώστου Στρατιώτη στο πλαίσιο των Πανελλήνιων Ποδηλατικών Αγώνων Κυπέλλου μικρών κατηγοριών που φιλοξενήθηκαν στην πόλη. Στους αγώνες που διοργανώθηκαν από την Ελληνική Ομοσπονδία Ποδηλασίας, τον Ποδηλατικό Σύλλογο Άτλας και τον δήμο Ρεθύμνης, συμμετείχαν 100 περίπου αθλητές από 21 συλλόγους απ’ όλη την Ελλάδα. Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με τον Ποδηλατικό Σύλλογο Άτλας και το Σωματείο Εστίασης Ρεθύμνου.
Το σήμα, το οποίο ισχύει για την περίοδο 2026-2029, απένειμε η διευθύντρια της NatTour, Βίκυ Καραντζαβέλου. Όπως ανέφερε μεταξύ άλλων στα «Ρ.Ν.», η κ. Καραντζαβέλου, «Ξεκινάμε από τον τουρισμό, διότι ο Έλληνας δεν είναι φιλικός σαν πολίτης προς το ποδήλατο, με εξαίρεση το Ρέθυμνο που φυσικά είναι πολύ μπροστά. Εδώ και 10 χρόνια ευαισθητοποιούμε τους τουρίστες να χρησιμοποιούν το ποδήλατο αντί για το μηχανάκι ή τις γουρούνες ή το αυτοκίνητο, να γνωρίζουν την ύπαιθρο της Ελλάδας και να μπορούν να κινηθούν με το ποδήλατο και έτσι να φεύγουν με μία πολύ καλή εμπειρία, αλλά και οι ντόπιοι σιγά-σιγά να μπαίνουν στην ιδέα ότι το ποδήλατο είναι ένα ήπιο μέσο μετακίνησης. Το Ρέθυμνο έχει και ποδηλατόδρομο, η πόλη είναι ιδανική για ποδήλατο, αλλά έχει και ωραίες άλλες διαδρομές. Είναι πραγματικά μία Μέκκα του ποδηλάτου».
Η εκδήλωση ξεκίνησε με σύντομη ποδηλατική βόλτα και ξενάγηση στην Παλιά Πόλη, ενώ ακολούθησε καλωσόρισμα από τον εντεταλμένο σύμβουλο Τουρισμού, Κωνσταντίνο Γασπαράκη. Στόχος του τμήματος Τουρισμού παραμένει η καθιέρωση του Ρεθύμνου ως ενός από τους πλέον ποιοτικούς ποδηλατικούς τουριστικούς προορισμούς, ενώ η ενίσχυση της χρήσης του ποδηλάτου ως βασικού μέσου μετακίνησης μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στη βελτίωση του κυκλοφοριακού και του ζητήματος στάθμευσης. Όπως ανέφερε μεταξύ άλλων μιλώντας στα «Ρ.Ν.» ο κ. Γασπαράκης, «Η πιστοποίηση του Ρεθύμνου ως Bike Friendly Destination είναι η ουσιαστική αναγνώριση της στρατηγικής μας επιλογής στο να επενδύουμε στην ποιότητα και τη βιωσιμότητα του τουρισμού του ποδηλάτου στον προορισμό μας», ενώ στην συνέχεια συμπλήρωσε: «Ο ποδηλατικός τουρισμός είναι η καλύτερη θεματική επιλογή τουρισμού για να προσελκύσουμε τουρίστες όλο τον χρόνο και επιτέλους να επιδιώξουμε και να φέρουμε σαν αποτέλεσμα τον 12μηνο τουρισμό. Αυτήν την στιγμή γίνεται διασκορπισμός του τουρισμού και όχι μόνο στο κέντρο του Ρεθύμνου, αλλά και στην ενδοχώρα, ενώ επίσης μπορεί να συνδυαστεί με άλλα είδη θεματικού τουρισμού, όπως είναι ο θρησκευτικός τουρισμός, ο περιπατητικός, ο γαστρονομικός και οινικός».
Στο πλαίσιο της εκδήλωσης απονεμήθηκε επίσης ο τίτλος «Bike Ambassador» στον Βαγγέλη Πετρουλάκη, μέλος της Επιτροπής Τουρισμού, για τη μακρόχρονη προσφορά του στον αθλητισμό και την ποδηλασία, καθώς και για τη διαρκή εθελοντική στήριξή του στο έργο του τμήματος Τουρισμού. «Στόχος μου είναι και να βοηθήσω τους μόνιμους κατοίκους του Ρεθύμνου να αποκτήσουν ποδηλατική κουλτούρα στην καθημερινότητά τους, αλλά ταυτόχρονα να δείξω και στους επισκέπτες μας ότι υπάρχει η δυνατότητα για ποδηλατικό τουρισμό. Προσπαθούμε να συμμετέχουμε σε εκθέσεις και μετά με fam trips ή με Β2Β συναντήσεις σε εκθέσεις να δείξουμε τι έχουμε, τα πλεονεκτήματα του ποδηλάτου, έτσι ώστε να φέρουμε περισσότερους τουρίστες ποδηλάτες στο νησί», ανέφερε μεταξύ άλλων μιλώντας στα «Ρ.Ν.» ο κ. Πετρουλάκης και στη συνέχεια σημείωσε: «Το σημαντικό είναι ότι αυτοί οι επισκέπτες θα μας καλύψουν τις άκρες της τουριστικής περιόδου, που έχουμε χαμηλή προσέλευση επισκεπτών. Η βράβευση του δήμου Ρεθύμνης σημαίνει ότι κάποιος που θα δει αυτό το σήμα ξέρει ότι θα βρει και υποδομές και ανθρώπους με τεχνογνωσία, αλλά και φιλικό περιβάλλον, ώστε να ποδηλατίσει».
Τέλος, ο Σάββας Τσοπούρογλου, ταμίας της Ελληνικής Ομοσπονδίας Ποδηλασίας ανέφερε στα «Ρ.Ν.»: «Η φετινή αγωνιστική σεζόν ξεκίνησε από το φιλόξενο Ρέθυμνο. Ευχαριστούμε τον Άτλα Ρεθύμνου για την διοργάνωση και τους φορείς, πήγαν όλα καλά. Εμείς σαν Ελληνική Ομοσπονδία Ποδηλασίας πλέον εκτός του καθαρά αγωνιστικού τμήματος, προσφέρουμε και το κομμάτι του ποδηλατικού τουρισμού, Το ποδήλατο είναι ένα οικονομικό μέσο μετακίνησης που συμβάλλει στην προστασία του περιβάλλοντος και στην προαγωγή της υγείας. Όλοι πρέπει να βοηθήσουμε στην προώθησή του».
Το τμήμα Τουρισμού εκφράζει θερμές ευχαριστίες προς το Σωματείο Εστίασης Ρεθύμνου και ιδιαίτερα τους κ.κ. Κώστα Αλούπη και Χάρη Αυγουστάκη για τη σταθερή υποστήριξή τους, τον αντιδήμαρχο Αθλητισμού κ. Νίκο Προβιά, τον διοικητή της Τροχαίας κ. Μιχάλη Λαγουβάρδο και το Σώμα της Τροχαίας για τη συμβολή τους στην ασφαλή διεξαγωγή των αγώνων, καθώς και τον πρόεδρο του Ποδηλατικού Συλλόγου κ. Μιχάλη Ταταράκη για την άρτια διοργάνωση.
Ευχαριστίες απευθύνονται επίσης στο τμήμα Προγραμματισμού και ιδιαίτερα στον κ. Μάριο Δρετουλάκη για τη συμβολή του στην αξιοποίηση των ηλεκτρικών ποδηλάτων του δήμου, στους αρχαιολόγους κ. Ματίνα Αρβανίτη και κ. Κωνσταντίνο Γιαπιτζόγλου, για την ποδηλατική ξενάγηση, στον Σύλλογο Ξενοδόχων για τη χορηγία δωρεάν διανυκτερεύσεων στους νικητές της διοργάνωσης, στον κ. Γιώργο Κατάκη καθώς και τους φωτογράφους και βιντεολήπτες που συμμετείχαν στην καταγραφή και αποτύπωση των εκδηλώσεων. Ευχαριστεί επίσης τους Μάρκο Αγκαμαλιάν (Bike Time), Κωνσταντίνο Περπυράκη (BIK-e Rentals), Μιχάλη Τρουλλινό (e-Bike Rethymno) καθώς και τον Χάρη Σφακιανάκη και τους εθελοντές και μοτοσυκλετιστές που πλαισίωσαν τους αγώνες, για την πολύτιμη εθελοντική τους συνεισφορά.
Τέλος, το τμήμα Τουρισμού ευχαριστεί τα μέλη της Επιτροπής Τουρισμού που διαχρονικά συμβάλουν στην προσπάθεια ανάδειξης του Ρεθύμνου σε ποιοτικό και βιώσιμο προορισμό, καθώς η σημαντική αυτή διάκριση αποτελεί αποτέλεσμα συλλογικής προσπάθειας.
«Ο δήμος Ρεθύμνης συνεχίζει με σχέδιο και ξεκάθαρο όραμα, με στόχο να αποτελέσει πρότυπο ποδηλατικού και βιώσιμου προορισμού, ενισχύοντας την ποιότητα ζωής των κατοίκων και την εμπειρία των επισκεπτών» αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση.
