Πλήθος κόσμου, καθηγητές, μαθητές, συγγενείς, φίλοι, βρέθηκαν την Τετάρτη 01-11-2023 στην εκκλησία της Αγίας Ειρήνης επί της οδού Αιόλου στην Αθήνα, όπου πραγματοποιήθηκε η νεκρώσιμος ακολουθία του καθηγητή Αρχαιολογίας Πέτρου Θέμελη.
Σε κλίμα συγκίνησης αποχαιρέτησαν τον επιφανή αρχαιολόγο σύσσωμη η τοπική κοινωνία του νομού Μεσσηνίας καθώς και ο περιφερειάρχης Πελοποννήσου κ. Παναγιώτης Νίκας, ο τ. δήμαρχος Πύλου Δημήτρης Καφαντάρης, οι βουλευτές ΝΔ Μίλτος Χρυσομάλης & Περικλής Μαντάς, ΣΥΡΙΖΑ Αλέξης Χαρίτσης, οι Δήμαρχοι Καλαμάτας, Μεσσήνης, Πύλου κ.ά.
Απών το Ρέθυμνο. Διακρίναμε τουλάχιστον στεφάνι εκ μέρους του πρύτανη κ. Γ. Κοντακη, όπως κι άλλων πρυτάνεων αλλά μάλλον καμιά εκπροσώπηση. Κρίμα τελικά το Ρέθυμνο να λησμονεί ανθρώπους που το υπηρέτησαν και άφησαν το αποτύπωμά τους σε αυτό, όπως ο Πέτρος Θέμελης, που λίγο πριν αναχωρήσει, δημόσια εκ βαθέων εξομολογήθηκε ότι «Κουβαλώ το πανεπιστήμιο Κρήτης και το Ρέθυμνο ανεξίτηλα γραμμένα μέσα μου».
Ο ιστορικός σύλλογος Ρεθυμνίων Αττικής «ΤΟ ΑΡΚΑΔΙ» παραβρέθηκε στην εξόδιο ακολουθία με τον πρόεδρο κ. Γεώργιο Βλατακη και το μέλος του ΔΣ αρχαιολόγο κ. Νικόλαο Χαροκόπο. Τηρώντας την υπόσχεση που είχαν δώσει στον εκλιπόντα την ημέρα της εκδήλωσης 27-9-23 σχετικά με την επέτειο των 50 ετών από ιδρύσεως του Παν. Κρήτης, παρέδωσαν στους συγγενείς το τιμητικό μετάλλιο του συλλόγου, για την προσφορά του στο Παν. Κρήτης και την αρχαία Ελεύθερνα, όπου με πολλή συγκίνηση το παρέλαβαν.
Μίλησαν για τον εκλιπόντα με θερμά λόγια και πολύ συγκίνηση η υπουργός πολιτισμού κα Λίνα Μενδώνη, ο επιστήθιος φίλος του Σταύρος Μπένος ο οποίος δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τα δάκρυα του, ο συλλέκτης κ. Δημήτρης Τσίτουρας εκ μέρους ομάδας επιστήθιων φίλων του, από το Πανεπιστήμιο Πελοποννήσου και πολλοί άλλοι.
Ο κ. Σταύρος Μπένος πρόεδρος του σωματείου «Διάζωμα» είπε μεταξύ άλλων:
«…Θέλω να σας μιλήσω για τον δικό μας Πέτρο, τον εξόριστο ποιητή που την κάθε εξορία του, πατρίδα του έκανε και θρησκεία και στη θητεία του στο Υπουργείο Πολιτισμού και στον ακαδημαϊκό χώρο και στο χώρο της πραγματικής μάχης, στο πεδίο της πραγματικής αρχαιολογίας, της ανασκαφής, της αναστήλωσης, της ανάδειξης μνημείων…»
Πολλές προσωπικότητες παρευρέθηκαν στο ύστατο χαιρετισμό όπως ο τ. πρόεδρος της Ελλ. Δημοκρατίας Προκόπης Παυλόπουλος, ο ιατρός Στέφανος Γερουλάνος, ο Απόστολος Δοξιάδης, η ποιήτρια Ιουλίτα Ηλιοπουλου, ο Γιώργος Κουρουπός μουσικοσυνθετης, ο γεν. γραμ υπουργείου πολιτισμού Γ. Διδασκαλου, η κα Ειρήνη Γερουλανου πρόεδρος διοικ. Επιτ. Μουσείου Μπενάκη, και άλλες προσωπικότητες.
Ας είναι αιωνία η μνήμη του , που σίγουρα θα είναι μιας και άφησε τέτοια πολύτιμη κληρονομιά, γράφοντας ιστορία πάνω στην ιστορία.
