Eκδηλώσεις τιμής και μνήμης για τον Ήρωα Σμηναγό, Κώστα Ηλιάκη, ο οποίος έχασε τη ζωή του κατά τη διάρκεια επεισοδίου με τουρκικό μαχητικό στις 23 Μαΐου του 2006, πραγματοποιήθηκαν και φέτος στην Κάρπαθο.
Σήμερα συμπληρώθηκαν 19 χρόνια από τον θάνατο του Ήρωα Σμηναγού και όπως κάθε χρόνο, η Πολεμική Αεροπορία, ο Δήμος Καρπάθου και ο Δήμος Χανίων, συνδιοργάνωσαν επιμνημόσυνη δέηση στον χώρο του μνημείου του. Το παρών έδωσαν ο Υφυπουργός Εθνικής Άμυνας, Θανάσης Δαβάκης, εκπρόσωποι των δήμων Χανίων και Καρπάθου, η ηγεσία των Ενόπλων Δυνάμεων, συγγενείς, φίλοι και συνάδελφοι του Χανιώτη σμηναγού. Από τα Χανιά, εκτός από τον αδερφό και του συγγενείς του πεσόντα, το παρών έδωσαν, από την Περιφέρεια Χανίων, ο περιφερειακός σύμβουλος Γιάννης Μανούσακας – Βλαντάς και ο αντιδήμαρχος Χανίων, Στέλιος Μιχαηλάκης, καθώς και εκπρόσωποι της αντιπολίτευσης του δήμου.
Το χρονικό της τραγωδίας
Το ρολόι έδειχνε 12:42 στις 23 Μαΐου 2006, όταν το F-16 με χειριστή τον σμηναγό Ηλιάκη διεμβολίστηκε από ένα τουρκικό μαχητικό που έκανε επικίνδυνους ελιγμούς για να προστατεύσει ένα τουρκικό RF-4 με φωτογραφικές μηχανές που επιχειρούσε να φωτογραφίσει συστοιχίες αντιαεροπορικών S-300.
Εκείνη την ημέρα τέσσερα ελληνικά μαχητικά αεροσκάφη F-16 πήραν την διαταγή να απογειωθούν από αεροδρόμιο της Κρήτης. Στόχος τους να αναγνωρίσουν και να αναχαιτίσουν τέσσερα τουρκικά μαχητικά αεροσκάφη, τα οποία αποτελούσαν τη συνοδεία φωτογραφικού αεροσκάφους RF-4 της Πολεμικής Αεροπορίας της Τουρκίας.
Το τουρκικό Rf-4 θα πήγαινε στα παράλια της Κρήτης προκειμένου να εντοπίσει και να φωτογραφίσει τις θέσεις όπου είχε αναπτυχθεί το ρωσικό πυραυλικό σύστημα S-300. Στο ίδιο σημείο βρισκόταν και μία τουρκική φρεγάτα.
Τα ελληνικά μαχητικά πλησίασαν τα τουρκικά και ο σμηναγός Κώστας Ηλιάκης, πλησίασε το φωτογραφικό αεροσκάφος μετά την εντολή του Αρχηγείου Τακτικής Αεροπορίας προκειμένου να καταγράψει τον εξοπλισμό του.
Εκείνη την στιγμή ο σμηναγός του τουρκικού F-16 χωρίς ειδοποίηση πραγματοποίησε έναν επικίνδυνο ελιγμό και συγκρούστηκε με το F-16 που πιλοτάριζε ο Κώστας Ηλιάκης. Το μαχητικό χτύπησε πάνω στην καλύπτρα του ελληνικού F-16 με αποτέλεσμα ο Έλληνας σμηναγός να χάσει τη ζωή του ακαριαία. Ο Τούρκος σμηναγός διασώθηκε καθώς χρησιμοποίησε το εκτινασσόμενο κάθισμα και έπεσε στην θάλασσα.
Σε βίντεο που δημοσιοποιήθηκε φαίνεται να καταγράφεται η στιγμή που τα δύο μαχητικά συγκρούονται αλλά και η έκρηξη που ακολούθησε. Ο Έλληνας πιλότος άλλου F-15 που παρακολουθεί το περιστατικό ενημερώνει τους χειριστές στο ραντάρ της Σητείας (Κρόνος): «Κρόνος έχουν τρακάρει δύο F16 νότια της Καρπάθου».
