Η διεθνής έκθεση του Λονδίνου είναι από τις σημαντικότερες που γίνονται κάθε χρόνο στον κόσμο και δίνει το στίγμα για την πορεία της επερχόμενης τουριστικής περιόδου. Μάλιστα, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις διεθνών τουριστικών οργανισμών, η Κρήτη αναμένει το καλοκαίρι του 2013 μεγάλη αύξηση τουριστών τόσο από τη Γερμανία όσο και από τη Ρωσία, που αποτελούν τις δυναμικότερες αγορές για το νησί τα τελευταία χρόνια.
Ο Περιφερειάρχης Σταύρος Αρναουτάκης, που βρίσκεται στο Λονδίνο, στο πλαίσιο των συνεχών επαφών του απηύθυνε ανοιχτή πρόσκληση στους ξένους τουριστικούς παράγοντες να επισκεφθούν την Κρήτη, αλλά και σε εκατομμύρια υποψήφιων επισκεπτών, μέσω του διεθνούς δορυφορικού τουριστικού καναλιού Travel Channel, στο οποίο παραχώρησε συνέντευξη.
Ο Περιφερειάρχης στο κάλεσμά του αναφέρθηκε στα συγκριτικά πλεονεκτήματα του νησιού, όπως είναι η ζωντανή ιστορία του, ο πολιτισμός του, η μοναδική γαστρονομία και διατροφή του, αλλά και η υψηλού επιπέδου τουριστικές υποδομές, τονίζοντας παράλληλα την ποιότητα και την ασφάλεια του προορισμού της Κρήτης.
Χθες ο κ. Αρναουτάκης είχε μια ιδιαίτερα χρήσιμη συνάντηση με τον γ.γ. του υπουργείου Τουρισμού της Τουρκίας, ο οποίος έδειξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον στην προοπτική της μαζικής επίσκεψης τουριστών στο νησί. Στο μεταξύ όπως εξήγησε ο Τούρκος αξιωματούχος το πρόβλημα δεν είναι τόσο η visa, όσο η έλλειψη απευθείας αεροπορικής σύνδεσης της Κρήτης με τη χώρα του. Από την πλευρά του ο κ. Αρναουτάκης τον διαβεβαίωσε ότι για το θέμα της απευθείας αεροπορικής σύνδεσης θα έρθει σε επαφή με τους υπουργούς Μεταφορών, Τουρισμού, και Εξωτερικών της Ελλάδας, για το θέμα των αναγκαίων αδειοδοτήσεων, αλλά και με αεροπορικές εταιρείες.
Στην ίδια συνάντηση αλλά και κατά την παρουσία του κ. Αρναουτάκη στο Travel Channel, έγινε ειδική αναφορά στο θέμα της κρουαζιέρας, ότι η Κρήτη αποτελεί ένα ιδανικό προορισμό και για την συγκεκριμένη μορφή τουρισμού.
Παράλληλα, τις συναντήσεις του κ. Αρναουτάκη απασχόλησε και το θέμα της προώθησης των ποιοτικών προϊόντων της Κρήτης στις διεθνείς αγορές.
Στο πλαίσιο της έκθεσης ο Περιφερειάρχης Κρήτης πλην των παραγόντων της τουριστικής αγοράς (όπως ο πρόεδρος του ABTA που είναι ο οργανισμός τουριστικών πρακτόρων της Βρετανίας με 11.000 μέλη, καθώς επίσης και τον πρόεδρο του ΣΕΤΕ -Σύνδεσμος Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων-), συναντήθηκε με την υπουργό Τουρισμού Όλγα Κεφαλογιάννη, αλλά και την διάσημη Βρετανίδα συγγραφέα («Το νησί») Βικτώρια Χίσλοπ, η οποία και προσφέρθηκε να βοηθήσει για την προβολή της Κρήτης στο εξωτερικό.
Όπως αναφέρεται σε ανακοίνωση της Περιφέρειας, το περίπτερο της Περιφέρειας Κρήτης στην έκθεση απέσπασε ευμενή σχόλια για την οργάνωση και τη λειτουργία του, αλλά και τα εύσημα των ξενοδόχων της Κρήτης για τις δυνατότητες που τους παρείχε, σε φιλοξενία, εξασφάλιση εισόδου, αλλά και στην διασφάλιση b2b συναντήσεων, οι οποίες πλέον παίζουν καθοριστικό ρόλο στο κλείσιμο των μεγάλων συμφωνιών.
Η «δυνατή Κρήτη παντού» στην Ελλάδα, στην ομογένεια και στις διεθνείς αγορές, με στοχευμένες δράσεις στην εξωστρέφεια, στην αξιοποίηση των συγκριτικών πλεονεκτημάτων του νησιού, στον πολιτισμό, στον τουρισμό και στην προώθηση των ποιοτικών προϊόντων του πρωτογενούς τομέα, είναι ο κοινός στόχος του Περιφερειάρχη και των ομογενών του Καναδά και της Αμερικής, μ’ εξέχοντα μέλη των οποίων συναντήθηκε ο Σταύρος Αρναουτάκης, κατά την παραμονή του στον Καναδά.
Σκοπός των συναντήσεων και των επαφών ήταν η αξιοποίηση των πολλών δυνατοτήτων της Κρήτης, με στόχο το «ξεκλείδωμα» των μεγάλων αγορών του Καναδά και της Αμερικής.
Ο Περιφερειάρχης Κρήτης είχε διαδοχικές συναντήσεις στο Μόντρεαλ, με το Γενικό Πρόξενο της Ελλάδας Θάνο Καφόπουλο, τον πρόεδρο της Παγκρητικής Ένωσης Αμερικής Γιάννη Μάνο και τον πρόεδρο του Ελληνοκαναδικού Επιμελητηρίου (εκπροσωπεί 300 επιχειρήσεις) Ανδρέα Χριστόπουλο, ενώ για την ενίσχυση των εξαγωγών Κρητικών προϊόντων στον Καναδά και στην Αμερική είχαν προηγηθεί συναντήσεις καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας, με αξιωματούχους της Καναδικής κυβέρνησης, επικεφαλής των ομογενών και επιχειρηματίες, που δραστηριοποιούνται στην εισαγωγή τροφίμων.
Μάλιστα, ο κ. Αρναουτάκης κατά τις επαφές του με υπουργούς, βουλευτές, γερουσιαστές, υψηλούς διπλωμάτες και επιχειρηματίες, τους απηύθυνε ανοικτή πρόσκληση να επισκεφτούν την Κρήτη, προκειμένου να εδραιωθεί μια στενότερη συνεργασία σε όλα τα επίπεδα.
Οι ομογενείς του Καναδά και της Αμερικής χαρακτήρισαν ιδιαίτερα χρήσιμες τις επαφές του Περιφερειάρχη και κυρίως αυτές με υψηλόβαθμους αξιωματούχους της Καναδικής κυβέρνησης, καθώς -όπως τόνισαν- μπήκαν οι βάσεις για τη μαζική εξαγωγή Κρητικών προϊόντων και άνοιξε ο δρόμος για μια πιο στενή συνεργασία του Καναδά με την Κρήτη και την Ελλάδα.
Στο μεταξύ για την ενίσχυση αυτής της σχέσης θ’ ακολουθήσουν και άλλες ενέργειες από πλευράς Περιφέρειας Κρήτης, ούτως ώστε το αποτέλεσμα να είναι ακόμα πιο ουσιαστικό.
Ο κ. Αρναουτάκης στο Δημαρχείο του Μόντρεαλ εγκαινίασε την έκθεση φωτογραφίας για τη συμπλήρωση 100 χρόνων Κρητικής παρουσίας στην ευρύτερη περιοχή. Πρόκειται για μια ιδιαίτερα σημαντική έκθεση, που καταγράφει με μοναδικά ντοκουμέντα την εξέλιξη και την πορεία των Κρητικών στη διάρκεια ενός αιώνα. Η σημαντικότητα της έκθεσης αλλά και της παρουσίας των Κρητικών στο Μόντρεαλ, προκύπτει και από το γεγονός ότι το Δημαρχείο φιλοξενεί για πρώτη φορά εκδήλωση φορέα που δεν έχει άμεση σχέση και σύνδεση με τη Δημοτική αρχή.
Στο πλαίσιο των εγκαινίων και μιλώντας στους παριστάμενους ο κ. Αρναουτάκης, επεσήμανε: «Είστε οι πρεσβευτές της Κρήτης στον Καναδά και θα είμαστε πάντα κοντά σας, παρέχοντάς σας κάθε στήριξη, η οποία θα ενισχυθεί και μέσα από το Γραφείο Αποδήμων, που συστήνουμε μέσα στην Περιφέρεια. Είστε η καρδιά της Κρήτης και κρατάτε ζωντανά τα ήθη, τα έθιμα και τις παραδόσεις μας, έχοντας συνεχώς υψωμένη τη σημαία της Κρήτης και του Ελληνισμού».
Εκ μέρους του Δήμου μίλησε η Ελληνικής καταγωγής (Σάμος) δημοτική σύμβουλος Μαίρη Ντέρος (και μέλος της Εκτελεστικής Επιτροπής του Δήμου), η οποία ήταν ιδιαιτέρα ένθερμη με την Κρήτη και τους Κρητικούς.
Στα εγκαίνια παρέστησαν μεταξύ άλλων ο Γενικός Πρόξενος στο Μόντρεαλ Θάνος Καφόπουλος και ο Ελληνικής καταγωγής γερουσιαστής Λεωνίδας Χουσάκος.
Επίσης, ο Περιφερειάρχης Κρήτης παρέστη στη Δοξολογία για τα 146 χρόνια από το Ολοκαύτωμα του Αρκαδίου, που τελέστηκε στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Γεωργίου στο Μόντρεαλ.