Το σκηνικό επαναλήφθηκε για πολλοστή φορά φέτος, αλλά για πρώτη φορά στο «Μελίνα Μερκούρη». Το Ρέθυμνο έχασε μέσα από τα χέρια του μία πολύτιμη νίκη επί του Άρη, ο οποίος έτρεξε ένα σερί 0-9 στο τελευταίο δίλεπτο και «απέδρασε» με 83-88 «κλειδώνοντας» την 3η θέση. Η είσοδος, πλέον, της ρεθεμνιώτικης ομάδας στα πλέι οφ δεν εξαρτάται από αυτή, αλλά από Απόλλωνα και Λαύριο.
Το φινάλε ήταν συγκλονιστικό και οι Ρεθεμνιώτες αποδείχθηκαν αυτόχειρες, καθώς ο Άρης δεν συγχωρεί από λάθη. Με το σκορ στο 83-81 και ενώ απέμεναν 50” για το τέλος, ο Μάντεν προτίμησε να τρέξει στον αιφνιδιασμό, από το να πάει σε γεμάτη επίθεση. Αστόχησε σε λέι απ και ο Μακ Νιλ στα 41” έκανε το 83-83. Ο Ντελινικάιτις έχασε την μπάλα μέσα από τα χέρια του έπειτα από κάκιστο σκριν του Σάφτενααρ, εν αντιθέσει με τον Γουότερς που πήρε το άψογο πικ του Σίμτσακ και στα 18” έκανε το 83-85. Ο Σάφτενααρ δίστασε να εκτελέσει από τα 6.75, ο Μακ Νικλ έκλεψε την μπάλα, κέρδισε το φάουλ για το 83-86 στα 9”. Ο Μάντεν αστόχησε σε δύο βολές και η σεμνή τελετή έλαβε τέλος με 83-88, με τους Ρεθεμνιώτες να χάνουν τεράστια ευκαιρία για το «6Χ6» στον Β’ γύρο στην έδρα τους.
Η ομάδα του Θανάση Σκουρτόπουλου δεν ορίζει πλέον την μοίρα της εν όψει πλέι οφ και αν προκριθεί, θα το κάνει μόνο ως 8η. Ουσιαστικά θέλει να ηττηθούν οι Απόλλωνας (από Τρίκαλα εκτός) και Λαύριο (από Κόροιβο εκτός). Με τον Απόλλωνα υστερεί στην ισοβαθμία, ενώ με το Λαύριο τα πάντα θα κριθούν στο «goal average», με τα δεδομένα να είναι οριακά. Το Λαύριο χρειάζεται να καλύψει μια διαφορά επτά πόντων ανάλογα και με το αποτέλεσμα του Ρεθύμνου, αφού είναι στο -115 έναντι του -109 της ομάδας του Σκουρτόπουλου.
Τα επιθετικά ριμπάουντ, τα υψηλά ποσοστά ευστοχίας του Άρη, ο ρυθμιστής Ντελινικάιτις και ο κομβικός Σίμτσακ
Το ματς μπορεί να κρίθηκε στις πολύ μικρές λεπτομέρειες των τελευταίων δευτερολέπτων, αλλά για να φτάσουμε μέχρι εκεί, προϋπήρξαν κομβικά κομμάτια στο παιχνίδι και των δύο. Το Ρέθυμνο δεν εκμεταλλεύτηκε τα 7 περισσότερα επιθετικά ριμπάουντ (15-8) και έτσι δεν υπερκάλυψε την ισορροπία ασίστ-λαθών (13-13). Οι φιλοξενούμενοι είναι μία ομάδα που στηρίζεται στην άμυνα, αλλά στο «Μελίνα Μερκούρη» έδειξε τις αρετές της και στο επιθετικό σκέλος. Ο Άρης εκτελούσε στην μεγαλύτερη διάρκεια με 60% στα τρίποντα και τελείωσε το ματς με 55% (12/22), με 57% στα δίποντα και με 56% εντός πεδιάς. Κάκιστο το 29% (7/24) των γηπεδούχων από τα 6.75.
Βέβαια, ο Σκουρτόπουλος έχει να διαχειριστεί και αναποδιές. Ο Γιαννόπουλος υπέστη βαρύ διάστρεμμα και τέθηκε νοκ-άουτ στα 3’25” πριν το φινάλε της 3ης περιόδου. Ο μέχρι τις αρχές του 4ου δεκαλέπτου «άσφαιρος» Ντελινικάιτις, πέτυχε 3 συνεχόμενα τρίποντα και έβαλε την ομάδα του πολύ γερά… στο κόλπο. Από… ωραίος έγινε μοιραίος με το λάθος στα 35”.
Κακά τα ψέματα, όμως, το ματς κρίθηκε στο χαμένο λέι απ του Μάντεν στα 45” ή καλύτερα στην απόφαση του Αμερικάνου να τρέξει στον αιφνιδιασμό. Κρατάς την μπάλα, πηγαίνεις σε επίθεση 24” και αν ευστοχήσεις έχεις καθαρίσει το ματς. Αν αστοχήσεις, έχεις και την επιλογή του φάουλ και μία επίθεση δικιά σου στο φινάλε. Ψηλά γράμματα…
Τέλος, κάτι παραπάνω από καταλυτική ήταν η παρουσία του Βασίλη Σίμτσακ. Τελείωσε κρίσιμες επιθέσεις (5/5 δίποντα, 3/4 βολές) και τα 4 ριμπάουντ ήταν το ένα πιο καθοριστικό από το άλλο. Βγήκε δυναμικά στο σκριν του Σάφτενααρ και δη στα φάση με το λάθος του Ντελικάιτις και στην επόμενη επίθεση, δίνει άψογο πικ στον Γουότερς για το 83-85. Όχι και λίγα από έναν ρολίστα Έλληνα ψηλό…
Με «βομβαρδισμό» τριπόντων στο +11 ο Άρης
Η πρόθεση του Ρεθύμνου ήταν ξεκάθαρη από το 1ο λεπτό, με την μπάλα να περνάει κοντά στο καλάθι. Ο Κάρτερ πέτυχε 9 γρήγορους πόντους, αλλά στη συνέχεια οι Γιαννόπουλος, Στόουν χρεώθηκαν από 2 φάουλ. Ο Πελεκάνος ευστόχησε σε δύο τρίποντα για το 17-17 του 1ου δεκαλέπτου.
Οι Ρεθεμνιώτες δεν μπορούσαν να βρουν ρυθμό και έτσι ο Άρης ανέβασε για πρώτη φορά τη διαφορά σε διψήφια τιμή (17-27) στα 7’31”. Οι γηπεδούχοι απάντησαν με σερί 8-0 για το 25-27 και μάλιστα χωρίς εύστοχη προσπάθεια από τα 6.75. Αντίθετα, οι φιλοξενούμενοι εκτελούσαν με 63% (7/11) στα τρίποντα και έτσι έφτασαν τη διαφορά στη μέγιστη τιμή της και δη στο +11 (33-44) στα 2’18” πριν το τέλος του ημιχρόνου. Ένα 1ο ημίχρονο που έκλεισε στο 40-47 και τον Άρη να έχει 60% (9/15) στα τρίποντα και 53% (8/15) στα δίποντα, ενώ είχε μοιράσει και 7 περισσότερες ασίστ (6-13). Από την άλλη, το Ρέθυμνο είχε 12% (1/8) στα τρίποντα και 52% (13/25) στα δίποντα.
Λεπτές ισορροπίες και ατυχία με Γιαννόπουλο
Το Ρέθυμνο ξεκίνησε πολύ δυνατά και σε 3’02” έτρεξε ένα σερί 10-0, προσπερνώντας με 50-47. Οι φιλοξενούμενοι χρειάστηκαν 3’30” για να πετύχουν καλάθι (50-50) και βρίσκονταν κοντά στο σκορ εξαιτίας του 60% στα τρίποντα. Στα 3’25” ο Γιαννόπουλος τέθηκε νοκ-άουτ με βαρύ διάστρεμμα και έτσι οι γηπεδούχοι έχασαν μία αξιόπιστη περιφερειακή λύση. Οι παίκτες του Σκουρτόπουλου είχαν 7 λιγότερα λάθη (7-14), αλλά ορισμένες βεβιασμένες επιλογές από Στόουν και Μάντεν, διατηρούσαν τις δύο ομάδες πολύ κοντά (60-61) στο τέλος της 3ης περιόδου.
Τα 3 συνεχόμενα τρίποντα του Ντελινικάιτις
Ο Σκουρτόπουλος έχει περιορισμένες επιλογές στην περιφέρεια. Ο Γιαννόπουλος τραυματίας, ο Ντελινικάιτις εκτός ρυθμού και ο Θεοδωρίδης να δέχεται δύο κλεψίματα από τον Ξανθόπουλο και ουσιαστικά να τίθεται εκτός ροής του ματς. Σε εκείνο το σημείο, όμως, ανέβαλε δράση ο πιο έμπειρος παίκτης του Ρεθύμνου. Με το σκορ στο 66-71, ο Ντελινικάιτις ευστόχησε σε 3 διαδοχικά τρίποντα για το 75-73 στα 5’10”, ενώ ο Άρης έβρισκε πολύτιμες λύσεις από τον Σίμτσακ Το παιχνίδι είχε αποκτήσει άγρια ομορφιά, ο Μακ Νιλ έκανε το 76-77 στα 3’27” και ο Κάρτερ το 77-77 στα 3’07” πριν το φινάλε. Οι Σχινάς, Ψαριανός, Βαρδάλος δεν καταλόγισαν βήματα στον Μακ Νιλ και στην εξέλιξη της φάσης χρέωσαν με φάουλ (ανύπαρκτο) τον Κάρτερ πάνω στον Σίμτσακ, που με δύο βολές έκανε το 77-79.
Το 6-0 του Ρεθύμνου και το 0-9 του Άρη
Οι Ρεθεμνιώτες απάντησαν σε ένα από τα πιο κρίσιμα σημεία της αναμέτρησης. Με πόντους των Κάρτερ, Χάροου και Σάφτενααρ προηγήθηκαν με 83-79 στο 1’59”. Τα ποσοστά του Άρη από τα 6.75 είχαν πέσει (54%), ενώ το Ρέθυμνο είχε ισορροπήσει την κατάσταση στα ριμπάουντ (31-33). Δεν είχε εκμεταλλευτεί, όμως, την κυριαρχία του στα επιθετικά ριμπάουντ κάτι που συνέβη και στο 1’15”, με το σκορ στο 83-81.
Η καθοριστική φάση του ματς και τα δύο λάθη του Ρεθύμνου
Το Ρέθυμνο έβγαλε την άμυνα και η μπάλα βρέθηκε στα χέρια του Μάντεν στα 50”. Ο Αμερικάνος δεν την κράτησε για μία επίθεση 24” και έτρεξε στον αιφνιδιασμό. Η μπάλα… του έπαιξε περίεργα παιχνίδια και σαν να μην έφτανε αυτό, ο Σίμτσακ τροφοδότησε τον Μακ Νιλ που ανενόχλητος έκανε το 83-83 στα 41”. Ο Σκουρτόπουλος πήρε τάιμ άουτ, αλλά η επίθεση που σχεδίασε δεν βγήκε στο παρκέ. Ο Ντελινικάιτις έχασε την μπάλα μέσα από τα χέρια (κάκιστο σκριν του Σάφτενααρ), εν αντιθέσει με τον Γουότερς που πήρε το άψογο πικ του Σίμτσακ και στα 18” έκανε το 83-85. Ο Σάφτενααρ δίστασε να εκτελέσει από τα 6.75, ο Μακ Νικλ έκλεψε την μπάλα, κέρδισε το φάουλ για το 83-86 στα 9”. Ο Μάντεν αστόχησε σε δύο βολές και η σεμνή τελετή έλαβε τέλος με 83-88, με τον Άρη να τρέχει ένα σερί 0-9 στο τελευταίο δίλεπτο.
Διαιτητές: Σχινάς, Ψαριανός, Βαρδάλος.
Τα δεκάλεπτα: 17-17, 40-47, 60-61, 83-88.
ΡΕΘΥΜΝΟ (Θανάσης Σκουρτόπουλος): Σχίζας 6, Γιαννόπουλος 5(1), Χάροου 14(1), Στόουν 8(1), Κάρτερ 15, Ντελινινκάιτις 9(3), Μάντεν 15(1), Σάφτενααρ 11, Τσακαλέρης, Θεοδωρίδης.
ΑΡΗΣ (Δημήτρης Πρίφτης): Ξανθόπουλος, Πελεκάνος 14(4), Τσούπκοβιτς, Ουάιτ 15(1), Γουότερς 10(2), Ζάρας 12(4), Χάγκινς 4, Κοέν 2, Μούρτος 5(1), Σίμτσακ 13, Μακ Νιλ 13.
Συνολική στατιστική
ΡΕΘΥΜΝΟ: 18/25 βολές (72%), 22/45 δίποντα (49%), 7/24 τρίποντα (29%), 34 ριμπάουντ (19-15), 13 ασίστ, 13 λάθη, 9 κλεψίματα.
ΑΡΗΣ: 18/25 βολές (72%), 17/30 δίποντα (57%), 12/22 τρίποντα (55%), 36 ριμπάουντ (28-8), 19 ασίστ, 17 λάθη, 7 κλεψίματα.
Δηλώσεις
Θανάσης Σκουρτόπουλος: «Η απειρία το μεγάλο μας μειονέκτημα»
Ο προπονητής του Ρεθύμνου στάθηκε στις 4 τελευταίες επιθέσεις της ομάδας του, αλλά και στη μία του Άρη, που του έδωσε τη νίκη. Εστίασε στο κομμάτι της απειρίας, που ουσιαστικά είναι αυτό που στοίχισε και στο ματς του Σαββάτου.
«Έγινε ένα πολύ καλό ματς και συγχαρητήρια στον Άρη για τη νίκη. Η δική μας ομάδα αντέδρασε πολύ καλά. Πιέσαμε μέχρι το τέλος για να πάρουμε το παιχνίδι, αλλά δυστυχώς στα κρίσιμα σημεία, ειδικά στις τελευταίες 4 επιθέσεις, δεν ανταποκριθήκαμε σωστά. Δεν ήμασταν ομαδικοί και το πληρώσαμε.
Με μία καλή επίθεση, ο Άρης κατάφερε να πάρει το παιχνίδι και αυτή είναι η διαφορά μεταξύ των ομάδων. Η εμπειρία. Τώρα περιμένουμε τα αποτελέσματα για να δούμε αν είμαστε στα πλέι οφ, που είναι ο στόχος μας. Δεν έχουμε παράπονο από τα παιδιά. Νομίζω δίνουν τον καλύτερό τους εαυτό κάθε φορά. Τα όριά μας είναι εκεί. Παλεύουμε. Δεν ήμασταν τυχεροί στη διάρκεια της χρονιάς, αλλά ούτε και τώρα, καθώς χάσαμε τον Χάρη Γιαννόπουλο κατά τη διάρκεια του αγώνα. Στον 2ο γύρο έχει γίνει μεγάλη προσπάθεια. Έχουμε πει πολλές φορές ότι η απειρία μας είναι το μεγάλο μας μειονέκτημα. Σήμερα βάλαμε τα πιο έμπειρα παιδιά στο τέλος, αλλά δεν τα καταφέραμε».
Δημήτρης Πρίφτης: «Στο τέλος και οι δύο ομάδες μπορούσαν να κερδίσουν»
Ο προπονητής του Άρη μοίρασε συγχαρητήρια για την κατάκτηση της 3ης θέσης και στάθηκε στον τρόπο παιχνιδιού του Ρεθύμνου και στην ευστοχία της δικιάς του ομάδας.
«Συγχαρητήρια στους παίκτες για την εδραίωση της 3ης θέσης στην κανονική περίοδο. Είναι ένα μεγάλο επίτευγμα από την πλευρά τους και τους αξίζει για την προσπάθειά τους όλη τη χρονιά. Το παιχνίδι ήταν δύσκολο. Το Ρέθυμνο στο γήπεδο του παίζει με μεγάλη αυτοπεποίθηση. Είναι μία κάθετη ομάδα. Πάει την μπάλα πολύ δυνατά στο καλάθι και είναι πολύ δύσκολο να αμυνθείς απέναντί τους. Πιστεύω το «κλειδί» ήταν τα μακρινά σουτ και νομίζω ότι στο τέλος και οι δύο ομάδες μπορούσαν να κερδίσουν. Συγχαρητήρια και στο Ρέθυμνο Cretan Kings για το παιχνίδι του και καλή συνέχεια».
Τα αποτελέσματα της 25ης αγωνιστικής
ΠΑΟΚ – Κόροιβος 92-78
Ρέθυμνο – Άρης 83-88
Λαύριο – Τρίκαλα 75-80
Κολοσσός – Κηφισιά 87-90
Αρκαδικός – Καβάλα 74-68
Απόλλων Π. – Ολυμπιακός
Παναθηναϊκός – ΑΕΚ
Η βαθμολογία
Θ. ΟΜΑΔΑ ΒΑΘΜΟΙ Ν.-Η. ΠΟΝΤΟΙ
1. Ολυμπιακός 49 24-1 2063-1557
2. Παναθηναϊκός 47 23-1 1973-1624
3. Άρης 44 19-6 1927-1693
4. ΑΕΚ 41 17- 7 1852-1682
5. Κηφισιά 37 12-13 1889-1914
6. ΠΑΟΚ 37 12-13 1869-1850
7. Κολοσσός Ρόδου 36 11-14 1850-1907
8. Ρέθυμνο 35 10-15 1894-2003
9. Απόλλων Πατρών 34 9-16 1658-1791
10. Λαύριο 34 9-16 1826-1941
11. Τρίκαλα 33 8-17 1854-1994
12. Αρκαδικός 33 8-17 1711-1945
13. Κόροιβος 32 7-18 1723-1922
14. Καβάλα 30 5-20 1756-2022
Η επόμενη (26η) και τελευταία αγωνιστική
Σάββατο 9 Απριλίου
17:00 Κόροιβος – Λαύριο (Ήλιδας, NS2)
17:00 Τρίκαλα – Απόλλων Π. (Τρικάλων, NS2)
17:00 ΑΕΚ – Αρκαδικός (ΟΑΚΑ, NS2)
17:00 Καβάλα – ΠΑΟΚ (Καλαμίτσας, NS2)
17:00 Άρης – Κολοσσός (Αλεξάνδρειο, NS2)
17:00 Κηφισιά – Παναθηναϊκός (ΝS3)
Ολυμπιακός – Ρέθυμνο (Δεν έχει οριστεί ακόμα το παιχνίδι).