Με αντεπίθεση διαρκείας στο 2ο ημίχρονο, με όμορφο και θεαματικό μπάσκετ και με αποτελεσματική άμυνα, το Ρέθυμνο Cretan Kings έφτασε στην άνετη επικράτηση επί των Τρικάλων με 84-56. Οι «κεραμιδί» κράτησαν απόρθητη την έδρα τους κάνοντας το 3Χ3 στο «Μελίνα Μερκούρη» και παράλληλα πανηγύρισαν την 4η φετινή νίκη τους.
Οι «κεραμιδί» άφησαν πίσω τους την κακή εικόνα του 1ου ημιχρόνου και στην επανάληψη παρουσιάστηκαν αλλαγμένοι προς το καλύτερο. Με επιμέρους 40-17 επιδόθηκαν στο καλύτερο δεύτερο μισό στον φετινό «μαραθώνιο» και δεν άφησαν κανένα περιθώριο αντίδρασης στους φιλοξενούμενους. Τα πάντα ξεκίνησαν από την άμυνα, καθώς δέχτηκαν μόλις 10 πόντους στην 3η περίοδο και 7 στην 4η και γενικότερα φέτος ήταν η 1η φορά που δέχτηκαν κάτω από 60 πόντους. Επέβαλαν πλήρως τον ρυθμό τους, έδωσαν υψηλό τέμπο, βρήκαν πόντους στον αιφνιδιασμό και πήραν πράγματα και από τους 11 (σκόραραν όλοι) που χρησιμοποίησε ο Τόνι Κωνσταντινίδης.
Η διαφορά ανέβηκε για πρώτη φορά σε διψήφια τιμή (51-39) στα 7’03” πριν το τέλος του 3ου δεκαλέπτου και σταδιακά η απόσταση μεγάλωνε. Οι γηπεδούχοι έτρεξαν αρκετά σερί και παράλληλα περιόρισαν τον Μπάρλοου (5ος σκόρερ στο πρωτάθλημα) των 14.8 πόντων μέσο όρο. Ο Αμερικάνος σημείωσε μόλις 6 πόντους (0/7 τρίποντα και 3/12 σουτ) και ουσιαστικά τα Τρίκαλα τα περίμεναν όλα από τα 6.75. Ο κορυφαίος Φιτζπάτρικ και ο Κράβιτς βρήκαν αρκετούς συμπαραστάτες στο 2ο ημίχρονο, η διαφορά εκτοξεύθηκε στους 20 (74-54) στα 5’35” πριν το φινάλε και η μεγαλύτερη τιμή καταγράφηκε στο τέλος και δη στο +28 (84-56).
Το 69% στα δίποντα, τα 14 περισσότερα ριμπάουντ, η αποτελεσματική άμυνα και το βάθος στο ρόστερ
Το Ρέθυμνο του Τόνι Κωνσταντινίδη έχει πλάνο στο παιχνίδι του και αυτό φάνηκε και κόντρα στα Τρίκαλα. Οι γηπεδούχοι τελείωσαν το ματς με 69% στα δίποντα (24-35), χωρίς να εκβιάσουν προσπάθειες από τα 6.75 (5/14 και 36%). Σαφώς και το ποσοστό στα τρίποντα (ο Φιτζπάτρικ πέτυχε 4 και ο Άρνολντ 1) δεν είναι αυτό που επιθυμούν στα εντός έδρας παιχνίδια, αλλά στο εν λόγω ματς έκαναν άλλα πράγματα πάρα πολύ καλά.
Μαζεύοντας 14 περισσότερα ριμπάουντ (41-27) και με την αμυντική τους συμπεριφορά να παίρνει άριστα, οι γηπεδούχοι βρήκαν 14 πόντους στον αιφνιδιασμό και συνάμα δεν δέχτηκαν ούτε έναν από τους φιλοξενούμενους. Επίσης, πήραν 15 πόντους από λάθη των Τρικάλων και γενικότερα δεν άφησαν καμία ευκαιρία να πάει χαμένη. Όλα αυτά σ’ ένα ματς που ο Τάλτον αγωνίστηκε μόλις 15’59” και τον Τόνι Κωνστναντινίδης ν’ ανακατεύει… την τράπουλα στον «1». Πολύ καλός ο Ζάμπας, μοιράζοντας 4 ασίστ και επιζητώντας θεαματικές φάσεις στα 17’32” που βρέθηκε στο παρκέ. Χρόνο πήρε και ο Χριστόφορος Ραζής (6’22”) και ο Ηλίας Θεοδωρίδης (3’36”) δίνοντας πράγματα στην ομάδα τους και αμυντικά και επιθετικά. Ο Καμπερίδης… άρπαξε την ευκαιρία που του έδωσε ο προπονητής του και ταίριαξε με τον Έντουαρντς, ενώ δεν αγωνίστηκε ο Κώττας λόγω μικροενοχλήσεων στους κοιλιακούς προσαγωγούς. Όμως οι 11 που πάτησαν παρκέ σκόραραν όλοι.
Ο πρωταγωνιστής
Δίχως καμία αμφιβολία. Τόρλιν Φιτζπάτρικ. Ο Αμερικάνος τα έκανε όλα και ήταν ο κορυφαίος της ομάδας του. Με τους 15 πόντους στο 1ο ημίχρονο κρατούσε την ομάδα του την ώρα που τα Τρίκαλα απειλούσαν. Ο έμπειρος φόργουορντ τελείωσε το ματς με 20 πόντους (2/2 βολές, 3/5 δίποντα, 4/5 τρίποντα), 8 ριμπάουντ, 1 μπλοκ, 2 κερδισμένα φάουλ και κανένα λάθος σε 25’01” συμμετοχής.