Ένας από τους κορυφαίους πάουερ φόργουορντ της Ευρώπης είναι έτοιμος να επιστρέψει στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση με τη φανέλα της Ούνιξ Καζάν. Ο πάντα πιστός «στρατιώτης» της Εθνικής μας ομάδας και ιδιαίτερα αγαπητός στους Έλληνες φιλάθλους για το ήθος του και την μπασκετική του παιδεία, ο Κώστας Καϊμακόγλου, μιλάει στα «Ρ.Ν.» για όλους και για όλα.
Οι φίλαθλοι του Ρεθύμνου αλλά και της Κρήτης γενικότερα είχαν την ευκαιρία να τον θαυμάσουν από κοντά στο 4ο διεθνές τουρνουά «Πέτρος Οικονομάκης». Ο «Κάι», μιλώντας στα «Ρ.Ν.», επεσήμανε πως η ομάδα του έχει όλα τα φόντα για να διαγράψει μία καλή πορεία στην Ευρωλίγκα, στην οποία επιστρέφει και ο ίδιος. Επίσης, επεσήμανε πως ο χρόνος δουλεύει υπέρ των δύο «αιωνίων», Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού, που κινήθηκαν σε διαφορετικές βάσεις στον μεταγραφικό τους σχεδιασμό.
Ακόμα, μίλησε για την επίσημη αγαπημένη και την πορεία της στο Παγκόσμιο Κύπελλο, λέγοντας όμως πως είναι θέμα χρόνου να επιστρέψει στις μεγάλες επιτυχίες και διακρίσεις. Αναφέρθηκε στον Θανάση Σκουρτόπουλο και στο γεγονός πως το Ρέθυμνο Aegean διαθέτει έναν εξαιρετικό προπονητή, που με τη στήριξη του κόσμου θα καταφέρει να πετύχει τους στόχους του στο πρωτάθλημα της Α1. Τέλος, τόνισε πως θα είναι καλό για το άθλημα να γίνει θεσμός το τουρνουά του Ρεθύμνου και να συνεχίσει να κινείται στα ίδια επίπεδα με φέτος.
«Πρώτος στόχος η πρόκριση στο ΤΟΠ-16»
Η συζήτησή μας με τον Έλληνα φόργουορντ ξεκίνησε από την ομάδα του, την Ούνιξ Καζάν. Μετά τον «σκόπελο» των προκριματικών, προκρίθηκε στους ομίλους της Ευρωλίγκα και πλέον ο πρώτος στόχος της είναι η πρόκριση στις 16 καλύτερες ομάδες.
-Πολλές αλλαγές στην ομάδα σου με το ελληνικό στοιχείο να γίνεται εντονότερο. Θεωρείς πως η Ούνιξ ξεκίνησε ιδανικά τη φετινή αγωνιστική χρονιά;
-«Είμαστε ουσιαστικά μία νέα ομάδα, ένα καινούργιο σύνολο. Από το ρόστερ της περασμένης χρονιάς έμειναν 5 παίκτες και πλέον έχουμε Έλληνα προπονητή και επιτελείο. Η ελληνική παροικία μεγάλωσε και όλοι μαζί προχωράμε για μία επιτυχημένη χρονιά.
Αρχικά πετύχαμε τον 1ο στόχο, τον δυσκολότερο και σημαντικότερο. Να προκριθούμε στους ομίλους της Ευρωλίγκα. Αυτό επετεύχθη μέσα από δύσκολα παιχνίδια, που έγιναν πολύ νωρίς και χωρίς οι ομάδες να είναι έτοιμες. Σημασία, όμως, έχει ότι προκριθήκαμε».
-Μέχρι που μπορεί να φτάσει η φετινή ομάδα της Ούνιξ;
«Πλέον έχουμε επικεντρωθεί στη δουλειά. Χρειάζεται να δουλέψουμε πάρα πολύ, να προσπαθήσουμε να βρούμε χημεία και σωστές συνεργασίες σε άμυνα και επίθεση. Μέρα με τη μέρα, παιχνίδι με το παιχνίδι να γινόμαστε καλύτεροι και να συνδυάζουμε την ουσία με το αποτέλεσμα.
Η ευρωλίγκα είναι η κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση στην Ευρώπη, αλλά έχουμε και ποιότητα και εμπειρία για να πετύχουμε τον πρώτο μας στόχο, την πρόκριση στο ΤΟΠ-16.
Αρχικά θα πρέπει να δώσουμε μεγάλο βάρος στην Ευρωλίγκα για να πετύχουμε τις νίκες που χρειάζονται για την πρόκριση, ενώ παράλληλα θα έχουμε και τις υποχρεώσεις στην VTB λίγκα. Το πρόγραμμα είναι επίπονο και δύσκολο, το γνωρίζουμε, αλλά η ομάδα είναι πληρέστατη και ικανή να πετύχει όλους τους στόχους της».
-Εκτός όμως από την ελληνική εκπροσώπηση της Ούνιξ, στην Ευρωλίγκα βέβαια θα αγωνιστούν και φέτος οι Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός. Πως κρίνεις την ενίσχυσή τους και το γεγονός πως κινήθηκαν σε διαφορετικές βάσεις αυτό το καλοκαίρι;
«Ο Ολυμπιακός κράτησε έναν μεγάλο κορμό παικτών από πέρυσι και αυτό θα βοηθήσει την ομάδα να βρει χημεία αρκετά γρήγορα. Επίσης, θα βοηθήσει και στην προσαρμογή των νέων παικτών. Οι μεταγραφές που έγιναν είναι ουσιαστικές, με παίκτες καλούς και ποιοτικούς. Βέβαια, χρειάζεται αρκετή δουλειά για να φτάσει στο επίπεδο που πρέπει.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε σε μία διαφορετική λογική αυτό το καλοκαίρι. Πήρε έναν πολύ καλό προπονητή, που θα ηγηθεί της νέας προσπάθειας. Επίσης, προσέθεσε στο ρόστερ του πολλούς νέους Έλληνες παίκτες. Αυτή η κίνηση είναι πολύ καλή, όχι μόνο για το παρόν αλλά και για το μέλλον. Μακροπρόθεσμα θα βγει κερδισμένος από αυτές τις κινήσεις. Αρχικά θα πρέπει να μάθουν τι εστί Παναθηναϊκός, να δουλέψουν σκληρά και να μάθουν πράγματα από τους πιο παλιούς και έμπειρους.
Ο Παναθηναϊκός έχει παίκτες πάρα πολύ έμπειρους και ικανούς να ηγηθούν, όπως κάνουν όλα αυτά τα χρόνια. Όσο αφορά τους ξένους παίκτες, υπάρχουν κάποιοι τραυματισμοί και απουσίες, αλλά όλες οι ομάδες κρίνονται στο τέλος της χρονιάς και όχι στην αρχή.
Γενικότερα και οι δύο ομάδες είναι πολύ δυνατές, ταλαντούχες και έμπειρες, με συνεχόμενη παρουσία στην Ευρωλίγκα. Οι στόχοι τους είναι μακροπρόθεσμοι και σταδιακά θα γίνονται όλο και καλύτεροι».
«Το Ρέθυμνο θα πετύχει τους στόχους του με την στήριξη του κόσμου»
Δεν θα μπορούσαμε βέβαια να μην ζητήσουμε την άποψή του για το Ρέθυμνο Aegean, που πλέον βρίσκεται… στα χέρια του Θανάση Σκουρτόπουλου, με τον οποίον συνεργάστηκαν στην Εθνική ομάδα.
-Έχοντας μία, έστω και μικρή, εικόνα για το Ρέθυμνο Aegean, θεωρείς πως το ρόστερ του είναι ικανό για να καταγράψει μία καλύτερη πορεία σε σχέση με πέρυσι;
«Θεωρώ πως είναι μία παραδοσιακά αξιόμαχη ομάδα τα τελευταία χρόνια. Φέτος έχει ένα πολύ καλό προπονητή, τον κ. Σκουρτόπουλο, με τον οποίο συνεργαστήκαμε στην Εθνική ομάδα. Το ρόστερ είναι καλό και ποιοτικό και ο κόσμος θα πρέπει να αγκαλιάσει προπονητικό τιμ και παίκτες για να έρθει το επιθυμητό αποτέλεσμα και η ομάδα να πετύχει τους στόχους της. Αυτό που προέχει είναι υγεία και θεωρώ πως θα έχουν καλή παρουσία στο πρωτάθλημα της Α1».
-Πώς έζησες τη συμμετοχή σου στο τουρνουά του Ρεθύμνου και πόσο σημαντικό είναι για την πόλη να διεξάγονται τόσο δυνατοί και ποιοτικοί αγώνες;
«Ήταν ένα πολύ αξιόλογο εγχείρημα. Αξίζουν συγχαρητήρια στην ομάδα του Ρεθύμνου και στον πρόεδρό της γι’ αυτήν την ιδέα και την υλοποίησή της. Ήταν ένα επιτυχημένο τουρνουά σε όλους τους τομείς, με αρκετό κόσμο στο γήπεδο, που είδε πολύ ανταγωνιστικά παιχνίδια ανάμεσα σε δυνατές και μεγάλες ομάδες. Ο κόσμος του Ρεθύμνου αγαπάει το μπάσκετ και μακάρι να γίνει θεσμός ένα τόσο σημαντικό τουρνουά».
«Η Εθνική βγάζει υγεία και είναι θέμα χρόνου η επιστροφή στις διακρίσεις»
Ο Κώστας Καϊμακόγλου κοσμεί με την παρουσία του την Εθνική μας ομάδα, της οποίας και είναι πιστός «στρατιώτης» και δηλώνει «παρών» σε όλα τα μεγάλα ραντεβού της επίσημης αγαπημένης. Αρχικά στάθηκε στην ήττα από την Σερβία, λέγοντας όμως πως η Εθνική πέτυχε ένα πολύ μεγάλο και σημαντικό στόχο. Να βγάλει υγεία. Οι έμπειροι παίκτες μαζί με τη νέα φουρνιά που έρχεται και φυσικά υπό την καθοδήγηση του νέου προπονητικού τιμ, η Ελλάδα θα επιστρέψει στις μεγάλες επιτυχίες.
-Το καλοκαίρι ξεκίνησε μία νέα προσπάθεια στην Εθνική μας ομάδα. Παρά το αήττητο στην πρώτη φάση δεν καταφέραμε να φτάσουμε στη διάκριση. Θεωρείς πως αυτή η Εθνική ομάδα είναι ικανή να επιστρέψει στις μεγάλες επιτυχίες;
«Φέτος ξεκίνησε μία νέα προσπάθεια. Από την πρώτη μέρα δουλέψαμε πολύ σκληρά όλοι, παίκτες και προπονητές. Μετά την πρώτη φάση και το «5 στα 5» δεν ήμασταν αυτοί που έπρεπε. Χρειαζόταν να δείξουμε καλύτερο πρόσωπο. Το σύστημα διεξαγωγής, όμως, είναι τέτοιο που με μία κακή βραδιά μπορεί να μείνεις εκτός συνέχειας. Η Σερβία έκανε το καλύτερο παιχνίδι της μέχρι τότε και στη συνέχεια πήγε «τρένο» μέχρι τον τελικό.
Από κει και πέρα, όμως, από τους σημαντικότερους και μεγαλύτερους στόχους ήταν αυτή η ομάδα να βγάλει υγεία και θεωρώ πως τον πετύχαμε. Εντός και εκτός γηπέδου ήμασταν μία γροθιά και είναι θέμα χρόνου να επιστρέψουμε στις μεγάλες επιτυχίες -διακρίσεις. Το μέλλον ανήκει στην Εθνική ομάδα.
Οι έμπειροι παίκτες σε συνδυασμό με τους νέους και ταλαντούχους που έρχονται από πίσω είναι η επόμενη μέρα. Οι φουρνιές των νέων παικτών είναι αξιόλογες και όλα θα πάνε πολύ καλύτερα στη συνέχεια».