Δικαίωσαν πλήρως τα προγνωστικά οι Έφηβοι των ΗΠΑ, κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα U19 που πραγματοποιήθηκε με επιτυχία στο Ηράκλειο. Στην 10η θέση η Ελλάδα και το χειροκρότημα στο Μάλι που παρουσίασε μία καλοδουλεμένη ομάδα.
Οι ΗΠΑ κατέκτησαν το 4ο Παγκόσμιο πρωτάθλημα στις τελευταίες 6 διοργανώσεις U19. Στον μεγάλο τελικό μπορεί να δυσκολεύτηκαν, αλλά τελικά έκαμψαν την αντίσταση του Μάλι με 93-79. Με πολυφωνία στην επίθεση και με περισσότερες λύσεις στο 2ο ημίχρονο, δεν άφησαν το Μάλι να κάνει την μεγάλη έκπληξη.
MVP της διοργάνωσης αναδείχθηκε ο Ρέτζιναλντ Πέρι των ΗΠΑ. Στην καλύτερη 5άδα της διοργάνωσης συμπεριελήφθησαν και οι Ζοέλ Αγιαγί της Γαλλίας, Ταϊρίς Χαλιμπέρτον των ΗΠΑ, Σιρμάν Κανουτέ και Ούμαρ Μπάλο του Μάλι.
Από κει και πέρα, την 10η θέση κατάκτησε η Ελλάδα. Το συγκρότημα του Γιάννη Καστρίτη ολοκλήρωσε με ήττα τις υποχρεώσεις του, καθώς στον αγώνα κατάταξης δεν τα κατάφερε κόντρα στην Αυστραλία (71-52).
Μετά το φινάλε των υποχρεώσεων στην διοργάνωση, ο νεαρός τεχνικός έκανε τον απολογισμό της πορείας της Εθνικής, τονίζοντας χαρακτηριστικά: «Τελείωσε για εμάς ένα πολύ δύσκολο και απαιτητικό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, στο οποίο συμμετείχαμε ως οικοδεσπότες. Από την πρώτη μέρα που συγκεντρώθηκε η ομάδα για προετοιμασία αντιμετωπίσαμε πάρα πολλές δυσκολίες. Είχαμε παιδιά που είτε ήταν τραυματίες και δεν κατάφεραν να έρθουν από την αρχή ή και καθόλου, άλλοι τραυματίστηκαν στη διάρκεια της προετοιμασίας, είχαμε παιδιά που έπαιζαν playoffs και άργησαν να ενσωματωθούν, αλλά και παιδιά που έδιναν πανελλήνιες και είχαν διάβασμα εν μέσω προπονήσεων. Οι συνθήκες αυτές δυσκόλεψαν την καθημερινότητά μας, αλλά είμαστε περήφανοι γιατί βγαίνουμε μέσα από τα εμπόδια μια υπέροχη παρέα.
Βγάλαμε μια εικόνα που μπορεί να μην παρουσίασε καλό μπάσκετ σε όλα τα παιχνίδια, μπορεί να μην δείξαμε το καλύτερό μας πρόσωπο σε κάθε ματς, αλλά όλοι προσπαθούσαμε και δουλεύαμε καθημερινά πολύ σκληρά, παρά τα λάθη που κάναμε. Το σημαντικό για μένα είναι ότι τελειώνοντας αυτό το τουρνουά τα παιδιά είναι πολύ πιο συνειδητοποιημένα για την επόμενη μέρα, ξέρουν τι πήγε στραβά και τι πρέπει να διορθώσουν για να γίνουν καλύτεροι στο μέλλον. Θέλω να δώσω συγχαρητήρια σε όλους, ήταν εξαιρετικοί συμπαίκτες και όλοι μας δώσαμε και την ψυχή μας για να ολοκληρώσουμε ένα τόσο υψηλού επιπέδου τουρνουά. Ευχαριστούμε και το Ηράκλειο για τη φιλοξενία και την υποστήριξη στους αγώνες μας».
Η τελική κατάταξη
ΘΕΣΗ ΟΜΑΔΑ
1 ΗΠΑ
2 Μάλι
3 Γαλλία
4 Λιθουανία
5 Ρωσία
6 Πουέρτο Ρίκο
7 Σερβία
8 Καναδάς
9 Αυστραλία
10 Ελλάδα
11 Αργεντινή
12 Λετονία
13 Νέα Ζηλανδία
14 Φιλιππίνες
15 Σενεγάλη
16 Κίνα
* Το επόμενο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα θα διεξαχθεί το 2021 στο Ελσίνκι.