Προχωρούν με ικανοποιητικούς ρυθμούς και υπό την αυστηρή επίβλεψη και εποπτεία του καθηγητή αρχαιολογίας Νίκου Σταμπολίδη οι εργασίες κατασκευής του πρώτου μουσείου αρχαιολογικού χώρου στην Ελεύθερνα. Ένα μουσείο που αναμένεται να φιλοξενήσει πλούσια και σπουδαία ευρήματα που έφεραν στο φώς οι ανασκαφές τριάντα και πλέον ετών από τη Νεκρόπολη της Ορθής Πέτρας. Ένα μουσείο που ξεκίνησε να κατασκευάζεται τον Αύγουστο του 2012 και το οποίο ετοιμάζεται με προσοχή με τις πλέον σύγχρονες προδιαγραφές.
Οι εργασίες στο κεντρικό κορμό του κτιρίου έχουν περατωθεί, με βάση και το σφικτό χρονοδιάγραμμα που προβλέπεται από το πρόγραμμα ΕΣΠΑ, μέσω του οποίου εξασφαλίστηκαν τα χρήματα για την υλοποίηση του συγκεκριμένο έργου.
Ένα μουσείο το οποίο αναμένεται να αποτελέσει μια σημαντική κυψέλη πολιτισμού για ολόκληρη την Κρήτη, καθώς οι ανασκαφές στην Αρχαία Ελεύθερνα έχουν φέρει στο φως ευρήματα διαφόρων χρονολογικών φάσεων, από τη νεολιθική εποχή ως τα υστερορωμαϊκά χρόνια, όπως οικίες και πλακόστρωτους δρόμους, ιερά, ένα τεράστιο λατομείο ασβεστολιθικού πετρώματος, δεκάδες επιγραφές, πολλά και σε καλή κατάσταση γλυπτά, μεταλλικά αντικείμενα και σκεύη, γυάλινα αγγεία.
Το κτίριο περιλαμβάνει ένα πολυχώρο αποθηκών και προβολής των εκθεμάτων με συνολικό εμβαδό 1.630 τ.μ., εκ των οποίων τα 900 τ.μ. περίπου θα είναι ο ένας όροφος με το αίθριο και τα 730 τ.μ. το υπόγειο-αποθήκες. Το Μουσείο έχει χωροθετηθεί στο νότιο δυτικό άκρο του αρχαιολογικού χώρου, ώστε ο επισκέπτης να μπορεί να βλέπει τα μνημεία και τις ανασκαφές ανεμπόδιστα, αλλά και τον Ψηλορείτη. Σύμφωνα με τη μελέτη θα είναι απολύτως ενσωματωμένο στο περιβάλλον και θα μοιάζει σαν να αναδύεται από τη γη, περιβαλλόμενο από βράχια και τοπική χλωρίδα.
Επίσης, στο Μουσείο θα υπάρχει αίθουσα προβολών και στην είσοδο θα τοποθετηθούν οθόνες αφής, προκειμένου ο επισκέπτης να μπορεί γρήγορα και εύκολα να έχει πληροφορίες για τα εκθέματα.
Την περίοδο αυτή είναι σε εξέλιξη οι διαδικασίες που έχουν να κάνουν με την προκήρυξη διεθνών διαγωνισμών σε ό,τι αφορά την προμήθεια του εξοπλισμού και των βιτρινών, οι οποίες λόγω των γραφειοκρατικών δεδομένων που απαιτούνται εκτιμάται ότι θα έχουν παραδοθεί σε εννέα περίπου μήνες. Αμέσως μετά θα ακολουθήσουν οι εργασίες της ταξινόμησης και της μεταφοράς των ευρημάτων, οι οποίες θα γίνουν από ειδικούς αρχαιολόγους και συντηρητές, διαδικασία όμως για την οποία είναι απαραίτητη και η παρουσία φυλάκων όπως επανειλημμένως είχε τονίσει ο καθηγητής Ν. Σταμπολίδης.
Σύμφωνα με τις μέχρι στιγμής εκτιμήσεις και τα χρονοδιαγράμματα, το μουσείο αναμένεται να είναι έτοιμο στο σύνολό του και να μπορεί να υποδεχτεί τους πρώτους του επισκέπτες την άνοιξη του 2015. Αναφέρει ο κ. Σταμπολίδης: «Εάν όλα γίνουν συντονισμένα και υπάρξουν οι προϋποθέσεις φυλάκων αρχαιολόγων κ.λπ. το μουσείο θα μπορεί να ανοίξει και το Μάιο του 2015, έτσι ώστε να μη χαθεί η τουριστική περίοδος. Όμως η φύλαξη είναι απαραίτητη για τη λειτουργία του μουσείου. Στη διάρκεια του χειμώνα, όταν δηλαδή θα έχουν τοποθετηθεί οι εξοπλισμοί και οι βιτρίνες, θα ξεκινήσουμε τις διαδικασίες που απαιτούνται, ώστε οι φύλακες να προσληφθούν την Άνοιξη του 2015. Είμαι αρκετά ικανοποιημένος με την πορεία των εργασίων, ωστόσο επειδή το τελευταίο κομμάτι είναι κατατετμημένο και έχουμε πολλούς διαγωνισμούς, είναι δύσκολες και χρονοβόρες διαδικασίες. Όμως βλέποντας το κτίριο, φυσικά νιώθω ότι δικαιώνονται και οι προσδοκίες και οι κόποι πολλών ετών».
Ο κ. Σταμπολίδης μιλώντας στα «Ρ.Ν.» δεν παρέλειψε για μια ακόμα φορά να αναφερθεί στη σημασία της τοποθεσίας του μουσείου, το οποίο, όπως είπε, θα μπορεί να αποτελέσει ένα ισχυρότατο μοχλό ανάπτυξης για ολόκληρο το νησί: «Το αναπτυξιακό κομμάτι είναι το δυσκολότερο και το σημαντικότερο κομμάτι όχι μόνο για το νομό Ρεθύμνου, αλλά και για την Κρήτη. Διότι η Ελεύθερνα είναι η καρδιά. Όποιοι τουρίστες θελήσουν από το Ηράκλειο, από την ανατολική Κρήτη να πάνε προς Χανιά θα περάσουν από την Ελεύθερνα, όποιοι πάλι από τα Χανιά προχωρήσουν προς την Κνωσσό θα περάσουν από την Ελεύθερνα. Δεν είναι μέσα στην πόλη, δεν καθυστερούν, είναι ένας σταθμός που τους ξεκουράζει, το αναπτυξιακό κομμάτι αυτού του χώρου και του μουσείου είναι πάρα πολύ δυναμικό», ανέφερε χαρακτηριστικά.